Ну вот, опять. Кто-то считал, что она суперженщина. У нее что, особая способность — внушать людям, будто она на что-то годится? Или — чего, правда, никак не могло быть, — они и в самом деле так считали? Какая жалость, что Майкл не относился к их числу.

Глава восьмая

Джо обессилела и облокотилась на бортик ванны. Пол был жутко холодный, но она старалась не обращать на это внимания, хотя и замерзла. На ней были только футболка и трусики. Тошнота накатила внезапно, и на поиски халата не оставалось времени. Она едва добежала до ванной, и там ее рвало — долго и мучительно.

Она стояла на коленях и прислушивалась к постепенно затихающим спазмам в желудке. Она знала, что есть особые дыхательные техники, при помощи которых можно справляться с тошнотой. Другое дело, что у нее просто не было сил сделать глубокий вдох. Поэтому она замерла и задумалась, как бы доползти обратно до постели.

По утрам кажется, что на земле не существует ничего более вожделенного, чем кровать. Этим утром выбраться из-под мягкого пухового одеяла было просто невозможно, потому что встать нужно было особенно рано.

Рона с детьми и стопкой книг была уже на полпути во Францию. Впереди ей маячило трехнедельное путешествие по долине Луары. А Джо приходилось самостоятельно редактировать августовский номер «Стайл». Обычно она с радостью принимала вызов и успешно справлялась с двумя работами одновременно: занималась и статьями, и фотографиями для нового номера. Даже не просто успешно, а великолепно, несмотря на постоянные заминки с текстами и телефон, который звонил без передышки. Ни один выпуск не обходился без форс-мажора: кто-то забывал вовремя отдать фотографии, кто-то терял рукопись или что-нибудь еще. Редакция гудела, как растревоженный улей, и все ждали, когда придет Джо и разберется со всеми проблемами.

Но сегодня ей не под силу было даже разложить белье в комоде, куда там управлять одним из самых продаваемых глянцев Ирландии! «Десять минут девятого», — устало заметила она. Пора завтракать. От этой мысли ей снова стало плохо. Ужасно хотелось спать. Она закрыла глаза, прекрасно понимая, что через пару минут все равно заставит себя встать и начнет одеваться.

Почему беременность должна сопровождаться кошмарными побочными эффектами? Почему ей так не повезло — надо же было оказаться среди тех пятидесяти процентов будущих матерей, которые, согласно статистике, страдают от токсикоза? Она искренне ненавидела тех, кто принадлежал к другой половине. Она прочитала все, что смогла найти о гормонах и желудочном соке, которые совместными усилиями доводят беременную до безумия. Последней каплей стала статья в старом выпуске «Для каждой женщины». От фразы: «сразу после пробуждения съешьте легкий, но богатый углеводами завтрак, который для вас с любовью приготовил муж», ее начинало тошнить с удвоенной силой. Она отдала бы все на свете за то, чтобы Ричард заботился о ней, утешал, приносил по утрам сладкий чай и намазывал тосты джемом. Так, хватит хандрить, Райен.

Она чистила зубы, а из зеркала на нее смотрело смертельно-бледное, усталое и какое-то опустошенное лицо.

— Плевать, — вслух сказала она. — Сегодня никто не будет на тебя смотреть. Бледный, замученный редактор — что такого? Потерпят.

Потягивая горячий кофе, она вдруг вспомнила о показе мод, запланированном на обед. Пару недель назад ей пришло приглашение на презентацию коллекции «осень-зима» одного из самых известных, а значит — и самых дорогих модельеров страны. От таких приглашений не принято отказываться. Там будет весь бомонд, акулы модельного бизнеса и, конечно же, представители всех крупных модных изданий. Не только модели, но и гости на таких приемах демонстрируют идеальный макияж и самый шикарный наряд из своего гардероба. Дизайнер Максин выбрала для дефиле «Старк» — роскошный, неимоверно дорогой ресторан, где бутылка вина стоит столько же, сколько семья из пяти человек тратит за неделю.

В мире высокой моды не принято есть, как обычные люди. Все сидят на диете. Плотный ужин и карьера в журнале мод — вещи несовместимые. На вечеринках все воротят нос от закусок и рассказывают о продуктах, раз и навсегда исключенных из рациона.

Джо надкусила крекер. Ну почему сегодня? Она хотела надеть простую футболку и удобные джинсы, ненадолго выбраться в офис, а теперь придется наряжаться и краситься по полной программе. Сегодня у нее не было никаких сил на это. «Черт, черт, черт», — едва не плача, бормотала она. Джо открыла шкаф, минуту простояла в раздумье, затем вытащила приталенный красный пиджак и приложила к себе. «Слишком ярко», — решила она и затолкала его обратно. Следующими объектами ее внимания стали темно-синее платье до колена и короткий жакет к нему. Если правильно подобрать солнцезащитные очки и надеть нитку жемчуга, получится наряд в стиле Джекки Кеннеди. Но Джо была не в том настроении. Сейчас она выглядела как опухший от пива футбольный болельщик, а не как первая леди. Нет, лучше надеть шелковое платье с ручной росписью, которое она недавно купила в дизайнерском центре. Бледно-золотое, с насыщенными янтарными мазками, оно идеально подчеркивало фигуру, в нем она выглядела как прекрасная дама, сошедшая со средневекового гобелена. Эффект усиливали длинные волосы, окутывающие оголенные плечи. Идеально. Хотя, нет, совсем не идеально. Платье подчеркивало не прекрасные изгибы, а округлившийся живот. Всего за неделю ее плоский живот превратился в небольшой холмик, и теперь ткань некрасиво обтягивала его. Серый брючный костюм смотрелся не лучше. Супердорогое платье из лайкры сидело просто ужасно. Надевать синие креповые брюки и блузу в китайском стиле настроения не было, хотя этот наряд был достаточно просторным и смотрелся хорошо.

— Малыш, что же мне делать с тобой? — спросила Джо, обращаясь к своему животу. — Твоя бедная мамочка не может явиться на шоу Максин одетая, как бродяжка. Что же ей надеть? Знаешь, этот вопрос я буду задавать тебе чаще всего, поэтому привыкай.

Уверенная, что малыш слышит каждое ее слово, она нежно погладила живот.

— Ты будешь знать о моде больше всех детей на свете, не возражаешь, дорогой?

Жаль, что Рона уехала в отпуск. Если бы она была на посту, Джо могла бы позвонить и попросить отгул. С каким удовольствием она осталась бы дома, смотрела телевизор и пила чай. Но нет, вместо этого во всех отношениях приятного времяпровождения нужно искать чертовы шмотки.

Час спустя Джо была в издательстве. Выглядела она так, словно провела все утро в салоне красоты. Блестящие темные волосы собраны в элегантный узел, на нем — тяжелая черепаховая заколка. Джо остановила свой выбор на приталенном темно-синем жакете и шелковом платье нежно-бежевого цвета. Жакет она предусмотрительно оставила расстегнутым. Прозрачные чулки и туфли на шпильке завершали образ. Она выглядела потрясающе. Догадаться, что под легкой тканью спрятан слегка округлившийся животик, было совершенно невозможно.

Едва она вошла, в кабинет влетела Эмма Линч.

— Слава богу, вы здесь! — воскликнула Эмма.

— Что случилось? — спросила Джо, доставая из «дипломата» ежедневник и дискеты.

Она терпеть не могла Эмму, но вынуждена была держать свое мнение при себе. Богатенькая девочка двадцати шести лет, с чудовищным самомнением и склонностью к истерикам по любому поводу, Эмма как никто другой выводила Джо из себя. К несчастью, она была племянницей издателя и совсем недавно, несмотря на удивительную способность делать ошибки чуть ли не в каждом слове, получила работу в редакции. «Талант — минус, хорошие связи — плюс. Идеальная комбинация», — язвила Рона, когда вынуждена была взять Эмму на работу — та как раз окончила годичные курсы журналистики. В любом другом журнале ей отказали бы с порога. В основном, девушке поручали черновую работу: переписать пресс-релиз, сделать подборку цитат — звезды о хитростях макияжа и тому подобное. Разумеется, она считала себя способной на большее и постоянно жаловалась, что ее не подпускают к серьезной работе. А с недавнего времени стала подлизываться к дяде, выпрашивая повышение. «Я так давно мечтаю о настоящем интервью, — со слезами в голосе сообщала она всякому, кто обращал на нее внимание. — Я больше не могу переписывать скучные пресс-релизы и отвечать на звонки. Мне нужна сенсация!» И, кажется, сегодня ей повезло.

— Вы не поверите, тут такое случилось! — голосом, полным драматизма, воскликнула она. Будучи плохонькой актрисой, Эмма всегда переигрывала, чем доводила Джо до белого каления. — Бедняжка Мэри подхватила ужасный грипп и не может ехать в Лондон. Интервью с Хелен Миррен под угрозой срыва! Мэри позвонила утром и, поскольку вас не было на месте, я сообщила обо всем дяде Марку и спросила, что он посоветует в этой ситуации. — Эмма не смогла сдержать довольной улыбки. — В общем, я спросила, не возражает ли он, если полечу я. Мы же не можем заставлять всех ждать только потому, что вы опаздываете на работу…

— Так, остановись на секунду, — перебила ее Джо. — Когда позвонила Мэри?

— В десять минут десятого, и…

— А на когда назначено интервью? — вновь прервала ее Джо.

— На половину шестого в Мейфэр.

— На половину шестого вечера?

— Да, но билеты уже заказаны и все…

— Эмма, почему ты решила позвонить Марку? Ты ведь прекрасно знала, что я обязательно приеду в офис и что у нас еще масса времени до начала интервью. Можешь объяснить мне это? — резко спросила Джо.

В любой другой день Джо сделала бы вид, что не замечает интриг Эммы и постоянных упоминаний «дяди Марка». Но только не сегодня.

— Ну, я просто подумала, что будет лучше… — заикаясь и покрываясь уродливыми красными пятнами, пролепетала Эмма.

— Если поедешь mw? Если будешь делать все, что только в голову взбредет?

Джо села в большое редакторское кресло Роны, оперлась на подлокотники и сцепила пальцы. Она прекрасно понимала, каковы были намерения Эммы. Во-первых, она хотела выставить Джо в дурном свете перед владельцем «Стайл», а, во-вторых, в качестве приятного дополнения, — взять важное интервью у настоящей звезды.

У Марка Дентона была репутация нетерпеливого человека, бизнесмена, который вел свои дела быстро и решительно. Но также, по совершенно непонятным причинам, он души не чаял в своей племяннице.

— Я хотела помочь. Я думала, что ехать больше некому, — всхлипнула Эмма.

Джо с отвращением посмотрела на нее. «Как всегда, чуть что — тут же истерика. Большая ошибка, Эмма», — подумала она.

— Эмма, закрой дверь и сядь, — приказала Джо.

Девушка опешила, но сделала, как было велено.

— Теперь послушай меня внимательно. Даже не думай, что сможешь принимать решения без меня. Ты поняла? Я — заместитель редактора. Когда Рона в отъезде, редактором журнала являюсь я. Я — твой непосредственный начальник. И я не потерплю, чтобы соплюшка вроде тебя указывала мне, как управлять журналом. Ты меня хорошо слышишь? — прошипела Джо. — Если хочешь научиться хоть чему-нибудь, тебе придется сотрудничать со мной, а не интриговать против меня. Не обольщайся, ты получила эту работу только благодаря связям, — Джо повысила голос. — Но «дядя Марк» не всесильный, поэтому лучше заканчивай игры и начинай учиться. А это значит — делай только то, что тебе говорят. И, разумеется, ты не летишь в Лондон и не берешь это интервью.

Эмма хотела что-то возразить, но Джо не обращала на нее внимания.

— Интервью остается за Мэри. Я просто перенесу дату. У тебя недостаточно опыта, чтобы браться за подобные задания. А теперь позаботься об отмене своих билетов.

Джо подняла трубку телефона и набрала номер Мэри.

— Вы не можете так поступить, я уже обо всем договорилась! — закричала Эмма.

— Могу, — ледяным тоном ответила Джо. — Мне кажется, у тебя много работы. Самое время заняться ею.

Эмма, хлопнув дверью, вылетела из кабинета. «Побежала звонить дяде Марку», — раздраженно подумала Джо. Прекрасное начало дня! Едва она закончила разговор с представителем Хелен Миррен, в кабинет вошла Аннет с чашкой чая и сообщением от Марка Дентона.

— Он просил немедленно перезвонить, — сказала секретарша. — Уверена, ты догадываешься, в чем дело. Я слышала, как эта маленькая сучка ему жаловалась.

— Эта девочка сведет меня в могилу, — простонала Джо.

Будет лучше, если она выпьет чаю и успокоится, прежде чем звонить боссу. Ей потребуется вся ее выдержка, чтобы не сорваться. Марк умел одной фразой довести Джо до бешенства и прибегал к этой способности всякий раз, когда они пересекались на совещаниях. Джо кипела от гнева, а Марк оставался спокоен и невозмутим, как Будда. Рона каким-то образом управлялась с ним, и для Джо это было самой большой загадкой.

— Что, черт возьми, у вас там происходит? — резко спросил Марк. — Только что позвонила Эмма. Она рыдала в трубку и пыталась рассказать о каком-то интервью и зря потраченных деньгах на авиабилеты. Господи, да ты без Роны и дня прожить не можешь!