— Думаю, можно использовать это в рубрике «Пятьдесят советов», — сказала Джо, протягивая Роне фотографию шелкового боди — лиф с эффектом «пуш-ап» и чудесная кружевная вставка. — Это самое универсальное белье. И стройнит, и стоит недорого.

Рона взяла слайд со стола и посмотрела на него против света.

— А мне нравится этот пояс с подвязками и чулки. Спорим, Марку тоже понравится?

— Зараза, — сказала Джо, когда Рона рассмеялась. — Ты всегда думаешь об одном.

— Я знаю, и это «одно» — весьма непристойное. Ничего не могу с собой поделать. В любом случае, нет никакого смысла притворяться, будто между вами ничего нет. Почему вы по-прежнему ведете себя в офисе, как посторонние люди?

— Наверное, потому, что мы и есть посторонние люди, — заметила Джо.

— Только не говори мне, что во время поездки в Нью-Йорк между вами ничего не было, потому что я все равно тебе не поверю, — сказала Рона. — Он же нравится тебе, но ты слишком упряма, чтобы признать это. Ты сама сказала — что-то такое было между вами в первый вечер, пока он не стал вести себя как начальник.

— О боже, да знаю я. — Джо отпила чай и посмотрела на подругу. — Да, он мне нравится. Но я для него всего лишь очередная проблема в женском коллективе. Я беременна от другого мужчины. Не думаю, что кто-то вроде Марка Дентона захочет связываться со мной. Он всего лишь проявляет участие, это деловой этикет или что-то в этом роде.

— Только не надо этих глупостей, — заявила Рона. — Ты моя лучшая подруга и самый хороший человек из всех, кого я знаю. Ты нравишься Марку. Всегда нравилась.

— Что ты имеешь в виду? Что значит это твое «всегда нравилась»? — потребовала ответа Джо.

— Ну я никак не могла выбрать подходящий момент, чтобы сказать тебе, — медленно проговорила Рона, вытряхивая из пачки сигарету.

— Рона, прекрати юлить и просто расскажи мне!

— Ну, на Рождество, в тот год, когда ты только начала работать в «Стайл», Марк и я вместе обедали, и он все время спрашивал о тебе. Пытался узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь, и все такое. — Рона прикурила и затянулась. — Тогда ты была с Тимом, я так ему и сказала. Потом, когда ты рассталась с Тимом, у Марка самого уже были отношения. Черт, вы никак не могли совпасть! — Рона пожала плечами.

— Почему ты никогда не говорила мне? — спросил Джо.

— Я бы сказала, если бы Марк не был твоим начальником. Я решила, что ты будешь чувствовать себя неловко на работе, если узнаешь, что босс влюбился в тебя.

— Но это было бы гораздо лучше, чем открытая вражда, — сказала Джо, вспоминая стычки, постоянно происходившие между ними. На каждом совещании они ругались, и теперь Джо понимала, как это выглядело с его стороны. Ужасно. А ведь она действительно нравилась Марку, настолько, что он даже прибегнул к помощи Роны, расспрашивая о романтических увлечениях Джо.

— Видишь ли… — Рона всматривалась в расстроенное лицо Джо. — Только представь себе, что случилось бы, если бы я сказала тебе раньше. Ты бы очень переживала. Я рассказываю сейчас только потому, что мне очень дорог Марк. И мне дорога ты. У вас все будет замечательно. Вы прекрасно подходите друг другу. И ты вполне заслуживаешь такого мужчину.

— Я не знаю, — пробормотала Джо. — Все так странно. Я действительно решила, что между нами что-то возникло в Нью-Йорке, но потом он опять замкнулся в себе. Я не понимаю его…

Стук в дверь прервал их беседу В кабинет заглянула Аннет.

— Рона, тебе звонит Клэр. Прости, что отвлекаю, но там что-то срочное.

— Да, я сейчас возьму трубку, — ответила Рона. — Послушай, — тихо сказала она Джо, — ты действительно считаешь, что Марк прыгал по горам и осматривал руины особняков только потому, что беспокоился о беременной коллеге? Конечно, нет. Джо, подумай об этом. Ты заслуживаешь счастья.

Зазвонил телефон, Рона взяла трубку.

— Привет, Клэр. В чем проблема?

Джо собрала слайды и неловко встала со стула. Ей казалось — она толстая, как слониха, хотя девочки в офисе продолжали твердить, что на шестом месяце беременности она по-прежнему в великолепной форме. Единственной проблемой была одежда. Для такой модницы, как Джо, это был сущий ад — каждое утро отказываться от своих великолепных нарядов и ограничиваться вещами, которые хорошо тянулись. Сегодня она надела синее вязаное платье и длинный трикотажный кардиган. Смотрелось хорошо, особенно с золотым кулоном. Но в следующем месяце нужно будет обязательно купить одежду для беременных, в противном случае она рисковала до самых родов проходить в тренировочных штанах и растянутых футболках.

Джо села за стол и устало посмотрела на список дел. Разговор с Роной словно высосал из нее трудовой запал. Не было никаких сил заниматься делами. Но все же пришлось. В течение двух часов Джо работала над текстом интервью, абстрагировавшись от окружающего шума. Она закончила набирать текст и создала новый документ. Не успела Джо напечатать «Десять вещей из косметички, которые мы любим больше всего», как в комнату вплыла Эмма. Выглядела она так, словно целое утро ходила по магазинам: на ней было дорогое светло-вишневое платье, в руках — новенький «дипломат». Распространяя аромат «Ван», Эмма лучезарно улыбнулась и села за свой стол.

— Всем привет! — беззаботно проворковала она и повернулась к Аннет. — Кто-нибудь звонил мне?

«Вот мерзавка», — подумала Джо. Эмма не выполнила задание, чуть не завалив интервью, а теперь, как ни в чем не бывало, точит лясы. Никаких тебе «простите» или «я сожалею». Джо надеялась, что за несколько месяцев Эмма поймет, что значит работать в команде. Она верила Эмме. Та ведь сама сказала, что хочет учиться, начать все сначала и вписаться в коллектив. Как можно было так ошибиться?

— Эмма, — холодно начала Джо, прерывая ее болтовню с Аннет. — Что произошло сегодня утром?

— О, тут была какая-то неразбериха, я не смогла поехать на интервью. Думаю, Никки уже справилась, — беспечно сказала Эмма.

— Никки заболела, — сказала Джо, посчитав в уме до трех, чтобы не начать орать. — Рона целое утро искала тебе замену. Если ты заболела, у тебя что-то случилось и ты не можешь ехать — позвони заранее и предупреди, а не заваливайся в офис как ни в чем не бывало. Я жду твоих объяснений.

— Но сейчас же все в порядке, не так ли? — все так же беззаботно ответила Эмма. — Не бери в голову, это же не главный материал номера. В любом случае тебе я ничего не обязана объяснять. — Она развернулась и пошла к своему столу, оставив заместителя редактора медленно закипать от ярости. Бренда, которая все слышала, сжалась на стуле. Все верно. Сейчас грянет гром. Аннет с тревогой посмотрела на Джо, Том перестал печатать. Весь офис замер в ожидании. А Джо потеряла дар речи. Как она смеет? Никто другой не стал бы вести себя настолько вызывающе и безответственно. Но, разумеется, Эмма считала себя особенной, думала, что раз она — племянница босса, ей все сойдет с рук. Наконец к Джо вернулась способность говорить.

— Эмма, следи за языком! — голос Джо дрожал от гнева. — Я дала тебе шанс исправить недоразумение, возникшее между нами. Я дала тебе шанс работать, стать журналистом. У тебя хватило наглости проигнорировать интервью, которого ты так долго добивалась! И ты даже не хочешь извиниться. Это так ты благодаришь за мою помощь? Какого черта ты ходишь в этот офис, если не можешь работать? Знаешь, здесь не приют для трудных подростков!

— Знаю, здесь приют для тупых беременных коров, — выпалила Эмма. При этом ее симпатичное лицо исказила гримаса ненависти. — Не думай, что я не знаю, кто ты на самом деле. Ты же бегаешь за дядей. Пытаешься использовать его, как всех остальных своих мужиков? Хочешь раздобыть богатого папочку для своего ублюдка?

— Эмма! — Рона стояла на пороге своего кабинета с пылающим от гнева лицом. — Марш ко мне! — рявкнула она.

Теперь Эмма испугалась.

— Все, возвращайтесь к работе, — распорядилась Рона. — Ты в порядке, Джо?

Та не ответила. Если она заговорит, то обязательно расплачется. Она так старалась найти общий язык с Эммой и думала, что они поняли друг друга. И тут такой взрыв чистой, абсолютной ненависти. Почему Эмма так ненавидит ее? Зачем произнесла эти ужасные слова? Может, Джо действительно только использует мужчин?

— Я пойду домой, — тихо сказала она.

— Подожди пять минут, — уверенно сказала Рона. — Я разберусь с этой маленькой дрянью, а потом пойдем выпьем кофе. И не бери в голову ее слова.

Бренда приготовила кофе, Аннет оставила все свои дела, чтобы шепнуть Джо несколько слов утешения, и даже Том достал из стола две маленькие бутылочки виски и вылил одну в чашку Джо.

— Мне нельзя, — всхлипнула она.

— Послушай, — уверенно сказала Аннет, — у меня трое детей, и я знаю о беременности все. В течение первых трех месяцев нельзя пить вообще, но потом несколько чайных ложек виски ни тебе, ни ребенку не навредят. Выпей это как лекарство. Ты очень бледная.

После кофе в голове прояснилось, а алкоголь позволил расслабиться. Но как теперь вести машину? Кто отвезет ее домой? Рона еще долго будет выслушивать Эмму, которая навыдумывает небылиц в свое оправдание.

Но не прошло и пяти минут, как верная обещанию Рона появилась в сопровождении Эммы, на которой лица не было. Под пулеметным огнем враждебных взглядов девушка схватила сумочку и скрылась в туалете.

— Вот сучка, — прошипела Аннет. — Не обращай на нее внимания. Если она думает, что я передам ей еще хоть одно сообщение от бойфренда, мамаши и семерых лучших друзей — пусть забудет об этом.

— Не думаю, что в ближайшее время это будет ее волновать, — сухо заметила Рона. — Пойдемте, мисс Райен.

Пятнадцать минут спустя они грызли орехи в баре неподалеку.

— Очень много белков, — сказала Рона с набитым ртом.

— И очень много калорий, — мрачно ответила Джо, взяв еще горстку.

— В твоем положении калории не помешают. — Рона подала знак молодой официантке и заказала Джо кофе без кофеина, а себе — бренди. — Надо же, Том поделился с тобой выпивкой! — добавила она. — Когда мне позарез нужно был глотнуть, сидел тише воды, ниже травы. Мерзавец. Мужики определенно западают на тебя.

— Зато женщины терпеть не могут.

— Эмма — вурдалак, а не женщина, помни об этом. Я, кстати, отчитала ее как следует. И за интервью, и за выходку в офисе.

— И как она отреагировала? — спросила Джо.

— Рыдала, скулила, что ты ее ненавидишь и потому предвзята. Я намекнула, что тоже от нее не в восторге, но к работе это не имеет никакого отношения. Она заткнулась. Ну и на десерт я сообщила, что она вылетит из издательства с треском и никакой Марк ей не поможет. Видела бы ты, как у нее вытянулось лицо. — Принесли кофе. — А рыдать она может сколько влезет, — продолжала Рона. — На меня, в отличие от Марка, это не действует. Я сама позвоню ему сегодня.

Теперь у Марка будет две версии. Наверняка Эмма уже позвонила ему и в красках расписала, какая сучка эта Джо Райен, как она манипулирует им и как превратила жизнь малютки Эммы в сущий кошмар. Марк, скорее всего, не поверит Роне. Эмма умеет убеждать. Наверное, он уже думает, что Джо притворщица. Но почему эта мысль так расстраивает ее?

Джо вернулась домой в половине девятого. После сытного ужина в «Бумажных змеях» ее клонило в сон, но шашлычки из ягненка, цыпленок с кешью и большая порция мороженого не на шутку взбодрили малыша. «Надеюсь, всю ночь она пинаться не будет», — подумала Джо и включила в квартире свет. На автоответчике мигала кнопка «сообщение». Она подошла, нажала кнопку воспроизведения и задернула шторы. Послание оставил Марк.

«Джо, — голос был усталым, — я сейчас в Лондоне и только что получил сообщение от Эммы. Она очень расстроена. Я почти ничего не понял, только то, что в офисе произошло нечто ужасное. Она сказала, что действительно сожалеет обо всем, просит простить ее, но боится, что ты не простишь. Потом заплакала и повесила трубку. Послушай, Джо, поговори с ней, успокой как-нибудь. Знаю, с ней сложно, но она так восхищается тобой. Пойми, твои резкие слова сильно ранят Эмму. — Марк замолчал. — Ладно, мне нужно идти… Я позвоню завтра…» Он хотел еще что-то добавить, но кассета закончилась. Других сообщений не было.

— Черт! — Джо ударила ладонью по автоответчику. Ей хотелось разбить хоть что-нибудь, потому что это было очень больно. Он поверил Эмме, не сомневаясь, не спрашивая. Значит, вот что он думает о Джо!

Глава пятнадцатая

— Ты правильно сделала, что все рассказала, — уверенно заявила Вивьен и вручила Эшлин кружку крепчайшего кофе. — Если бы смолчала, потом жалела бы всю жизнь. Тем более, Эдвард так просто не отступится. Сексуальное домогательство — это тяжелое преступление.