Он умолк и закинул ногу на ногу, а потом принялся неловкими движениями одергивать штанину.
– Мы пытались довольно долго, но у нас ничего не получилось. Две попытки ЭКО не дали результата. Что бы мы ни делали, от этого, казалось, становилось только хуже. Пришлось обратиться к другим специалистам по борьбе с бесплодием, и это еще больше расстраивало нас. Мы уже не ладили между собой, и я стал больше времени проводить на работе. Мы проходили тесты. Много тестов. Оказалось, что в нашем случае имеет место какая-то нестыковка сперматозоидов и яйцеклетки. Я не знаю, есть ли у этой ситуации специальное название в медицине, но, если говорить коротко, было маловероятно, что у нас с Эбби когда-либо родятся дети. Какая ирония судьбы – ведь мы с первой встречи по уши влюбились друг в друга!
Она не хотела на него смотреть, потому что думала, что не сможет этого вынести.
Ник надул щеки и шумно выдохнул. Доктор Нейлор казалась растроганной.
– Я думал, что мы сможем с этим справиться, сможем все преодолеть. Но потом моя сестра Джинни рассказала мне, что, по словам Эбби, для нее брак без детей невозможен. Очевидно, у них состоялся серьезный разговор по этому поводу. И я не выдержал, потерял контроль над собой. Я чувствовал себя отвергнутым и совершенно бесполезным. Через несколько дней я уезжал по делам. Моя клиентка проявила ко мне интерес, и я переспал с ней. Это было затмение, сумасшествие, но когда я теперь думаю, почему поступил так, я понимаю, что это было не потому, что я был пьян или просто не подумал о последствиях. Мне хотелось почувствовать себя мужчиной, желанным мужчиной.
Он передвинулся на диване так, чтобы ему было лучше видно Эбби.
– Я понимаю, что для тебя, Эбби, это сейчас слабое утешение, но прошу тебя, поверь: мне, кроме тебя, никто не нужен. И никогда не был нужен. И если ты хочешь развестись, если хочешь двигаться дальше, чтобы найти человека, который даст тебе все, что ты ищешь в жизни, то я готов принять это и смириться.
– Это Джинни сказала, что я не хочу, чтобы ты был моим мужем? – Эбби пыталась как-то осмыслить все только что услышанное.
– Если у нас не будет детей. Она сказала, что ты задаешься вопросом, нужна ли тебе такая супружеская жизнь. Дословно я уже не помню, но смысл был именно такой.
Эбби лихорадочно рылась в своей памяти. Она поверить не могла, что была способна когда-то сказать такое.
– Ник, я любила тебя. Я хотела дожить с тобой до старости. Я правда не помню, чтобы я говорила такое Джинни. А если и сказала, то имела в виду другое.
Доктор Нейлор взяла коробку с бумажными салфетками и протянула ее Эбби.
Эбби взяла салфетку, высморкалась и подняла глаза на консультанта; та, похоже, поняла, что для первого раза эмоций уже предостаточно.
– Думаю, следующий сеанс, а состоится он через несколько дней, будет более продуктивным, – бодрым тоном произнесла она. – Ну а теперь вам нужно переварить все, что было здесь сказано. Сделать это вы должны по отдельности. И только после этого мы сможем встретиться вновь.
Оба молчали, пока не вышли на улицу.
– Было не так уж плохо, – сказал Ник, засовывая руки в карманы.
– За исключением того момента, когда ты признался, что знал ту женщину сто лет и не был пьян, решаясь переспать с ней. И еще выяснилось, что твоя сестра наврала тебе насчет того, что я думаю о нашем браке.
– Ты сама сказала, что не помнишь точно, что ты ей говорила.
– Мне не нужны никакие младенцы, чтобы ощущать полноту нашей супружеской жизни, Ник. Да, я хочу иметь детей. Попытка забеременеть означала следующую ступень наших отношений, и, должна признать, я буду очень и очень расстроена, если у меня никогда не будет своего ребенка. Но я не тоскую по тому, чего у меня никогда не было. И с момента нашей первой встречи все, что мне когда-либо было нужно, – только ты один.
Ей показалось, что она заметила тень улыбки на его губах.
– Означает ли это, что ты дашь Мелани возможность еще раз попытаться? Мне кажется, она молодец.
– Она сказала совсем немного.
– Думаю, что не это главное. Она была там для того, чтобы заставить нас с тобой поговорить.
– Но почему ты сам не сказал мне всего этого раньше? – помолчав, спросила Эбби. – Насчет того, что чувствовал себя отвергнутым.
Она понимала, что отсутствие детей вбивает между ними клин, но не догадывалась, что это заставляет его чувствовать себя нелюбимым и нежеланным. Было ли этого достаточно, чтобы простить его и забыть то, что он сделал? Эбби не была в этом уверена.
– Потому что это прозвучало бы как оправдание.
Выдержав паузу, он посмотрел на нее и спросил:
– А ты такого никогда не чувствовала?
Эбби слегка пожала плечами.
– Иногда, когда было особенно тяжело, – все эти ЭКО, гормоны, дурное настроение, наши с тобой ссоры. Я думала, что, может быть, это знак того, что нам не стоит быть вместе. Но потом я вспоминала хорошие времена…
– Да, хорошего у нас было много.
Вдруг раздался какой-то глухой звук, и Эбби с досадой сообразила, что это урчит ее желудок.
– Это у тебя? – спросил Ник.
Она не удержалась от смеха:
– Я с утра ничего не ела.
– Так давай пообедаем. Тут как раз за углом «Альба».
Когда они жили недалеко от парка Клэпхем Коммон, это был их любимый ресторан. Каждую пятницу они ходили туда ужинать, а потом смеялись и болтали до закрытия. Невинность этого предложения вызвала у нее улыбку. Затишье перед бурей.
– Не думаю, что это хорошая идея, – быстро сказала она.
– Эбби, мы с тобой по-прежнему все еще муж и жена. И я считаю это достаточным основанием для того, чтобы разделить с тобой пиццу.
– Спасибо, но я хочу свою отдельную пиццу. Умираю от голода.
Не успела она еще что-то сказать, как Ник уже остановил проезжавшее мимо такси.
На месте они были через считаные минуты; когда они нашли свободный столик во внутреннем дворике, официант неожиданно узнал их, что очень удивило Эбби, поскольку они переехали из этого района вот уже как три года.
– Я скучаю по этому месту, – бросил Ник, пробегая глазами меню.
Она тоже скучала по этому. Она скучала по простым радостям их прежней жизни.
Она вспомнила лирическую песню Джони Митчелл[59] «Большое желтое такси», которую Ник часто ставил, когда они ездили в Корнуолл, и в которой говорилось о том, что по-настоящему понимаешь, что имел, только когда потерял это.
Она подумала про Роз и Доминика, у которых уже не будет возможности вместе состариться, вместе смеяться, плавать на лодке, есть пиццу вечером в пятницу и заниматься прочими замечательными вещами, как другие влюбленные пары, и у нее защемило сердце.
Ник как будто прочел ее мысли, как будто заглянул в ее голову и увидел там «Последнее прощание».
– Итак, Доминик Блейк был шпионом.
Она кивнула.
– КГБ. Кто бы мог подумать?
– Да, все так. Но теперь выяснилось, что он также работал и на британскую разведку.
– Что ты имеешь в виду? Что он был двойным агентом? Или тройным? – спросил он. – В статье об этом не было ни слова.
Принесли их пиццу, и Эбби понизила голос. К счастью, в патио больше посетителей не было, и она рассказала Нику все, что узнала о Доминике Блейке, радуясь возможности с кем-то поделиться этой информацией и зная, что он ее не осудит.
– Так ты думаешь, что это Джонатон Сомс донес на Доминика русским? – спросил он, когда она закончила свой рассказ, и откинулся на спинку стула.
– Это версия Виктории.
– Черт побери! – воскликнул Ник и глотнул пива. – С такими друзьями никакие враги не нужны. Получается, что Доминик Блейк погиб, вероятнее всего, был убит, а Джонатон Сомс, став пэром, живет в дорогом старинном особняке…
– И это неправильно, не так ли? – сказала Эбби; она была рада, что Ник поддержал ее, что относится к этому так же, как и она, что он возмущен такой несправедливостью.
– А ты можешь разоблачить Сомса?
– Каким образом?
Ник пожал плечами и произнес, как бы рассуждая вслух:
– Статью написал Эллиот Холл. Я подумал, что отец его – Эндрю Шах.
– Так и есть, – сказала она, удивившись, откуда он все это знает.
– Шаху принадлежит одна из крупнейших газетных империй Европы. Прессу много критикуют в последнее время, но вспомни, какой интерес к себе вызвала «Телеграф», когда подняла скандал вокруг растраты государственных средств. И любая газета в мире стремится вызвать такой ажиотаж. Если одна из газет Шаха разоблачит Сомса как русского агента и изменника родины, это будет грандиозной новостью. И тираж газеты резко подскочит.
Эбби покачала головой:
– Сомс принадлежит к истеблишменту, Ник. Как и члены семьи Шаха. Они будут выгораживать друг друга. Именно так все у них устроено. Я об этом много чего узнала за последнее время.
Ник, дожевав последний кусок пиццы, сказал:
– Шах думает только о выгоде. А также о репутации и влиятельности своих газет.
– Слушай, я разговаривала об этом с Эллиотом, и он считает, что не в его интересах признаваться в том, что относительно Доминика он ошибся.
– Но ведь Эллиот всего лишь журналист, – подчеркнуто небрежно сказал Ник. – Обойди его. Выйди напрямую на редактора.
– Это будет пощечиной для Эллиота.
Казалось, это соображение развеселило его. И она подумала, что он догадался. Догадался о том, что было у нее с Холлом.
– Тогда отнеси этот материал еще куда-нибудь. В Би-би-си, например. Может быть, в «Таймс» или «Скай Ньюс».
– Не могу, – тихо сказала она. Она чувствовала, как в ее голос просачиваются интонации прежней Эбби. Той, которая считала, что ее место в архиве, и пряталась от всех и вся.
– Но ты хочешь этого? – спросил Ник.
Она кивнула.
– Если Сомс предал Доминика, я хочу это доказать. И не ради Доминика или Роз – ради себя самой, – с воодушевлением сказала она. – Знаешь, когда мне стало известно о твоей измене, я чувствовала себя уничтоженной. Ты был моим миром, моей семьей, единственным человеком, которому я доверяла. Работа над той статьей помогла мне справиться с этим. Я стала думать о других людях, не только о себе. Я поняла, что могу быть более смелой и уверенной и в жизни, и в любви.
Она подумала про Эллиота Холла и отвела взгляд в сторону.
– Тогда сделай это, – просто сказал Ник.
– Но как, черт возьми, можно это сделать, когда прошло столько лет?
– А ты спроси у самого Сомса.
– Роз грозилась пойти к нему и все выложить, но я убедила ее, что следует дождаться более благоприятного момента. И потом, как будто он ей что-то скажет! Я уже брала у него интервью для «Кроникл», и тогда он умудрился вообще ничего не сказать по существу.
– И не скажет. Пока его не припрут к стенке, – произнес Ник, глядя Эбби в глаза.
– Но как на него надавить? Что мне, иголки ему под ногти загонять?
– Вымани его из укрытия.
– Выманить?
– Ты что, шпионские сериалы по телику не смотрела? – с ухмылкой произнес он.
– Нет, я всегда уходила наверх принимать ванну.
Подошел официант, чтобы забрать пустую посуду, и Ник заказал кофе.
– Поговори с ним еще раз. Выложи ему все, что тебе известно. Он будет отрицать свою вину. А ты выжидай, слушай и смотри, что будет дальше.
– Выжидать, слушать, смотреть… Что ты предлагаешь, Ник? Чтобы я надела плащ, какие носят эксгибиционистки, и следила за ним?
– А тебе определенно пошел бы плащ эксгибиционистки.
– Ник, прошу тебя…
– Я готов тебе помочь.
Он произнес это очень медленно, как будто не знал, какой реакции от нее ожидать.
– Эбби, как думаешь, чем я зарабатываю на жизнь?
– Работаешь в сфере IT.
Она почувствовала угрызения совести из-за того, что не знакома со спецификой его работы. Эбби на самом деле плохо представляла, что такое информационные технологии, а Ник не стремился ее в это посвящать. Да и кто стал бы это делать на его месте? Это ведь не такая работа, как у Эллиота Холла, когда летаешь по всему миру, встречаешься со знаменитостями и посещаешь международные саммиты, на которых обсуждаются важнейшие мировые проблемы, а потом пишешь обо всем этом в газете.
Ник криво усмехнулся:
– Ты все еще думаешь, что я весь день провожу за компьютерными играми, верно?
– Ты IT-консультант. Помогаешь людям решать сложные технические проблемы. Ремонтируешь серверы. Ты волшебник в области высоких технологий.
Она улыбнулась, но лицо Ника осталось серьезным.
– Эбби, я занимаюсь тем, что взламываю компьютерные сети и телекоммуникационные системы разных компаний.
По мере того как смысл его слов доходил до нее, она бледнела все больше и больше.
– Так ты хакер? – недоверчиво спросила она.
– Нет. Я не хакер и не преступник. Я консультант по вопросам компьютерной безопасности.
– Я думала, что у тебя легальный бизнес, – ошеломленно сказала она.
"Прощальный поцелуй" отзывы
Отзывы читателей о книге "Прощальный поцелуй". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Прощальный поцелуй" друзьям в соцсетях.