– Я что-то не то сделал?

– Да нет, ты тут ни при чем. Это все я. Я себя странно чувствую в последнее время. Мне кажется, что больше не осталось ничего интересного, все только катится и катится по накатанному.

– И чего бы тебе хотелось?

Анника на мгновение задумалась:

– Сбежать. Остаться наедине с собой где-нибудь на необитаемом острове и поразмышлять. Догнать саму себя.

– Это серьезно.

– Не знаю. Я даже не уверена, что это поможет. – Анника помолчала, потом добавила:

– Вот сижу иногда на работе и замечаю, что пора идти домой, надо забрать детей из сада и школы, но вместо этого я почти сознательно забываю о времени. А когда я думаю о вечере, который меня ожидает: садик, магазин, ужин, который мне надо приготовить, стирка…

– По-моему, я понимаю, о чем ты.

Анника вздохнула:

– Мне иногда кажется, что я играю в фильме. Знаешь, когда герой стоит в комнате, а она вдруг начинает сжиматься, и выхода нет.

Том медленно кивнул:

– Все так плохо?

– И все это непрерывно, никакой паузы, я чувствую, что схожу с ума.

– А как же работа?

– Хоть она у меня и не бог весть какая, но, не будь ее, я бы точно свихнулась.

– Тебе стало бы лучше, если бы ты уехала на выходные?

Анника в недоумении посмотрела на Тома:

– Это куда же?

– Да куда угодно. Можно провести уикенд в гостинице или навестить кого-нибудь.

– И ты бы не возражал?

– Нет, конечно. Если ты чувствуешь такую усталость, тебе необходим отдых.

Лежа в тишине, Анника обдумывала предложение. Полностью посвятить два дня самой себе. Почему бы не съездить в пансионат? Она представила себе, как сядет в высокое кресло рядом с камином, будет пить чай и читать. У нее едва не навернулись слезы на глаза.

– Спасибо, Том.

Она приподнялась на локте и посмотрела на мужа. Теплый свет ночника освещал его лицо. Анника нагнулась к нему и поцеловала. Его рука скользнула по ее спине и крепко обхватила талию. Том притянул Аннику к себе, но она инстинктивно воспротивилась и тут же почувствовала его разочарование: его объятия сразу ослабели. Как же быстро он сдался, подумала она. Их взгляды встретились, они пристально смотрели друг на друга, и Анника снова поцеловала Тома, она не хотела, чтобы он прекратил ласки. Только не сегодня. Он с удивлением взглянул на нее и улыбнулся. Потом перевернулся, так что она оказалась под ним.

Как же прекрасно. Наконец-то. После двух месяцев воздержания.

– Поезжай в пансионат "Эктуна"! Там дивно! – Ни секунды не раздумывая, ответила Аннике Милла. – Мы отдыхали там два года назад, это был мой подарок Фредрику на день рождения. Там есть всё, о чем только можно мечтать.

– И что же в нем такого замечательного?

– Во-первых, он маленький. Там не больше десяти-пятнадцати номеров, все абсолютно разные и совершенно очаровательные. К тому же в пансионате прекрасная кухня, завтраки так просто восхитительны. Свежая выпечка, домашний джем и все такое.

– А камин у них есть?

– Само собой! Я же говорю, это лучший в мире пансионат. Они подают послеобеденный чай в библиотеке и разжигают огонь в камине. Все сидят, беседуют и наслаждаются жизнью.

– Звучит, конечно, романтично… – В голосе Анники сквозило сомнение.

– Суперромантично. Я бы с удовольствием съездила туда еще раз. Кстати, я точно знаю, что у них есть одноместные номера.

– Как, ты говоришь, он называется?

– Пансионат "Эктуна". Поездом до Гнесты, а оттуда возьмешь такси. Рядом с пансионатом есть небольшое озеро, а еще можно прогуляться по дубовой роще, а еще…

– Хватит-хватит, спасибо! – Анника рассмеялась. – По-моему, я уже поняла, что это за место.

За ужином она рассказала о пансионате Тому. Договорились, что Анника поедет туда в ближайшие выходные. На следующий день она позвонила в пансионат и забронировала номер. Ей повезло, сказали ей, в это время года часто бывает нелегко найти свободную комнату, ведь осенью многие хотят вырваться из серых будней и побаловать себя уютом и роскошью. Аннику обещали поселить в номер "Ирисы", и теперь она с нетерпением ждала субботы. Они с Томом решили, что она уедет в субботу и вернется на следующий день. Целая ночь в пансионате казалась Аннике настоящим раем. К тому же в воскресенье поезд уходит только в пять часов вечера, так что перед отъездом она еще успеет насладиться послеобеденным чаепитием.

В обеденный перерыв Анника забежала в торговый центр неподалеку от работы и накупила масок для лица и обертывание для волос в маленьком косметическом бутике, который, судя по интерьеру, находился тут еще с шестидесятых, когда магазин только построили. Как же мало, оказывается, надо для радости, подумала она, спеша обратно в офис и купив по дороге хот-дог. Сначала она собиралась предложить Милле составить ей в пансионате компанию, но потом передумала. Очень приятно провести выходные с подругой, но сейчас Аннике нужно было другое. Она предвкушала, как останется в одиночестве, наедине с собой, чтобы почитать и подумать.

После обеда она быстро расправилась со всеми рабочими вопросами и решила, что никто не обидится, если она сбежит сегодня чуть-чуть пораньше. В половине четвертого она забрала Микаэля из сада. Если бы он уже умел определять время, то наверняка удивился бы, что она пришла так рано, но сегодня его удивляло другое – всю дорогу, пока они шли до школы Андреа, мама радостно болтала, расспрашивала, чем он занимался в саду, рассказала про волка, о котором прочитала в газете, смеялась и улыбалась. В общем, была совершенно не похожа на себя.

За окнами такси мелькали деревенские домики, перед которыми горели большие уличные свечи. Анника расплатилась, взяла свою сумку и вышла из машины. Пахнуло ноябрьской сыростью. Идя по дорожке к двери, Анника дрожала от холода, но внутри было тепло. За стойкой никого не оказалось, так что пришлось немного подождать. Зато она успела осмотреться. Милла совершенно права – здесь было очень уютно. Анника прикинула, что усадьбе, где расположился пансионат, лет двести. Низкие потолки, внутри все деревянное, вдоль одной стены – сосновые стулья под старину с клетчатыми розовыми подушками. На столе регистратора горела керосиновая лампа и стояла большая ваза с яблоками. За дверью угадывалась библиотека, откуда слабо тянуло дровяным дымком.

Тут как раз появилась женщина в фартуке, поприветствовала Аннику, выдала ей ключ с ирисом на брелоке и объяснила, как пройти в ее номер. Сначала налево, потом направо, ошибиться невозможно. Чай подают с двух до четырех часов, ужин начинается в семь. Анника поблагодарила женщину и направилась в свою комнату.

Номер был небольшой, но красивый. Хотя вечер еще не наступил, на улице было сумеречно, и Анника зажгла лампу. За старинного вида окном с частым переплетом виднелся сад. Весной, когда цветут фруктовые деревья, он, наверное, выглядит изумительно. А сейчас голые черные ветви эффектно переплетались на фоне серого неба.

Анника сняла куртку и повесила ее на вешалку, распаковала сумку, отнесла косметичку в маленькую ванную комнату, в которой оказался душ, а не ванна, что немного разочаровало Аннику Потом она прилегла на кровать, сцепив руки на затылке, и тут же уснула. Открыв глаза спустя какое-то время, она обнаружила, что за окном уже почти совсем стемнело – часы показывали четверть четвертого. Чтобы окончательно проснуться, Анника сполоснула лицо холодной водой и подумала, что еще успеет к чаю.

В библиотеке действительно оказался горящий камин. На диванах сидели две пары, на столиках перед ними стояли чашки с чаем. Анника заказала чай и английские лепешки у девушки, на которой был такой же фартук, как на администраторше. Усевшись в кресло у огня, Анника задумалась. Она все еще не отошла от дневного сна и долго смотрела на огонь, не сосредоточиваясь ни на чем конкретном. Мысли двигались медленно, туда-сюда. Дети, Том, Вивека, работа. Картинки сменяли друг друга, не оставляя после себя никаких эмоций. Анника чувствовала опустошение, но оно было приятным. Когда принесли чай, она не спеша принялась пить его, глядя на завораживающие языки пламени. Книга, которую она взяла с собой, так и оставалась лежать на столе. Наевшись лепешек, из которых как минимум последняя показалась лишней, Анника поднялась и вышла из опустевшей библиотеки. Пожалуй, перед ужином неплохо пойти прогуляться.


Оказалось, что делать обертывание для волос в душе – совсем не то же самое, что сидя в ванне. Анника зажала лейку душа между колен, чтобы нанести на волосы благоухающую медом массу. Времени постричься так и не нашлось. Позапрошлый раз она постриглась практически на бегу: просто вышла в обеденный перерыв из офиса в салон, который находился неподалеку, рядом с супермаркетом. Девушка лет двадцати, видимо, сирийка, как и владелец заведения, пригласила Аннику в кресло и без особого интереса выслушала ее пожелания. А потом сделала стрижку, совершенно не похожую на то, что пыталась описать Анника. Тем не менее она снова пришла к тому же мастеру спустя несколько месяцев, потому что в салоне в центре Стокгольма, где Анника стриглась раньше, за работу брали около семисот крон, да и записываться надо было больше чем за месяц. А эта парикмахерская хоть и не бог весть что, зато у самой работы и стрижка в ней обходится максимум в две сотни.

Пора бы снова к ним наведаться. Причем давно уже пора. Мелированные пряди, призванные освежить образ к лету, получились слишком желтыми и к тому же успели отрасти, придавая прическе неряшливый вид. В понедельник запишусь на стрижку, решительно сказала себе Анника, и, может быть, даже в салон в центре. Раз уж она не стриглась так долго, подождет и еще месяц, а что до семисот крон, то разве она не может позволить себе немного роскоши, хотя бы изредка?

Приняв душ и нанеся на тело аппетитно пахнущий дыней крем, Анника облачилась в наряд, который выбрала для сегодняшнего ужина: сравнительно новые серые брюки и простую бежевую тунику. Из уважения к другим гостям пансионата Анника решила сделать макияж. Застегнув на шее ожерелье и взглянув напоследок в зеркало, она спустилась на ужин. Ужинать предстояло в одиночестве.

Ресторан был почти полон, свободными оставались только два столика. Анника села за тот, что поменьше. Это не одиночество, это приключение, сказала она себе. Оставив мужа и детей дома, она оказалась в новой обстановке, которая разительно отличалась от их обычных ужинов. Анника наслаждалась едой и вином, хотя ей было непривычно есть в молчании. Надо будет рассказать обо всем Тому, когда она вернется. Звонить им в эти выходные он ей запретил.

Когда официантка убирала с ее стола тарелку из-под горячего, в дверях появилась еще одна пара гостей. Анника мельком взглянула на них – наверняка это им предназначен единственный оставшийся свободный столик рядом с ней. И вздрогнула, узнав вошедшую женщину. Это была Бигге. В ту же секунду Бигге заметила Аннику. Они с удивлением смотрели друг на друга, пока спутник Бигге, опередивший ее на несколько шагов, в сопровождении официантки шел к столику. Когда наконец подруга подошла к ней, Анника немного пришла в себя.

– Бигге? Какими судьбами? Как ты… то есть вы… здесь оказались? – Она с интересом смотрела на мужчину, как раз в этот момент садившегося с ней по соседству.

– Тоже не ожидала тебя здесь встретить. – Утыбка Бигге выглядела немного натянуто.

Заметив вопросительный взгляд подруги, она представила своего знакомого:

– Да, а это, гм, Челль.

Мужчина сделал попытку привстать со стула и протянул Аннике руку.

– Вы знакомы? – удивился он.

– Да, – поспешила ответить Бигге. – Это Анника, моя хорошая подруга. Кажется, я тебе о ней рассказывала.

– Да-да, конечно. – В голосе Челля сквозила неуверенность. Вряд ли он вспомнил, что в их разговорах фигурировала какая-то Анника.

Взгляд Бигге упал на пустующее место напротив подруги.

– Ты здесь с Томми?

– Нет, я на выходные взяла отпуск от семьи, – объяснила она, покосившись на Челля.

Тот кашлянул:

– Надо же, как мило.

– А вы как здесь… – не удержалась Анника, хотя чувствовала, что Бигге едва ли захочется отвечать.

– Мы… Ну… – начал Челль, но Бигге не дала ему договорить:

– Просто решили провести выходные в тишине и спокойствии. Здесь такая изумительная природа.

– Ах да, конечно, – согласилась Анника.

У нее было чувство, будто бы она помешала чужому празднику. Бигге отвернулась от нее, чтобы взять меню у официантки, которая затем обратилась к Аннике с вопросом о десерте.

Во время ужина Анника предвкушала удовольствие от сладкого, список в меню выглядел очень аппетитно, но сейчас она вдруг почувствовала, что оставаться в ресторане будет неуместно. Ее присутствие явно стесняло Бигге, а Челль выглядел так, словно ему достался на редкость неудобный стул. Анника с сожалением отказалась от предложенного десерта, но добавила, что с удовольствием выпьет кофе в библиотеке, если это возможно. Потом она поднялась, пожелала паре, явно вздохнувшей с облегчением, приятного аппетита и покинула ресторан, чувствуя на себе благодарный взгляд Бигге.