Екатерина Неволина - Простая магия любви

– Нет, не совсем.

– А то, знаешь, есть здесь одна ведьма. Ее бабой Фаей зовут. Злющая, как черт. Если что не по ней – сразу какое-нибудь страшное проклятие нашлет. Ее все в деревне боятся, хотя и уважают – говорят, и лечить может, человек два года парализованный лежал, а она его за неделю на ноги подняла.

– А, вы о ведьме? – вмешалась Света, пристраиваясь на бревне рядом с Таней и стреляя у нее сигаретку. – Лечит-то она хорошо, но это у нее не главное. Моя бабушка рассказывала, что поссорилась баба Фая еще в старые времена с одним мужиком. Он то ли председателем колхоза был, то ли бригадиром, сейчас уж не помню. Он все хвастался, что ни в какие волшебные штучки не верит, а она его так прокляла, что он месяц тяжело болел, мучился страшно, уже думали все, хоронить придется, да он из последних сил пополз к ней прощения просить.

– И что, простила? – с любопытством спросила Аня.

– Простила, раз приполз. Но, говорят, он потом на нее три года работал, вкусности всякие из города возил, тогда их не так просто, как сейчас, достать можно было, – с неохотой ответила девушка.

– А я слышал, – подошел к ним темноволосый Вадим, – что в свое время ведьма эта была красавицей, ей тогда и колдовать не нужно было: все мужики любые капризы исполняли. А потом, значит, приехала сюда молодая учительница: хорошенькая, со светлыми волосами, ну как наша Танька. Здесь тогда еще школа была, теперь от нее только фундамент остался. Видели, наверное, так вот к этой учительнице один из бабы-Фаиных ухажеров переметнулся. Ну она тогда разозлилась. «Не будет тебе, – говорит этой учительнице, – житья на свете. Станешь ты такой безобразной, что все плеваться будут». И что бы вы думали? – парень замолчал, выдерживая многозначительную паузу. – Та учительница и вправду сохнуть начала, а на лице у нее болячка какая-то появилась и стала расти, расти, пока не сделалась вся половина лица как у дракона – будто чешуйчатая и сине-красная!

– Ну тебя! – возмутилась Танька. – Какую гадость рассказываешь!

– А еще у одного мужика собака была, – продолжала рассказ Света, – она ведьму как-то облаяла и сразу после этого сдохла!

– О чем секретничаем? – Лешка, приглушив звук плеера, тоже захотел присоединиться к беседе.

– Так, о ведьме! – засмеялась Таня, пуская дым ему в лицо.

– Тьфу! Ты прям как паровоз! – Лешка отстранился и замахал перед лицом рукой. – А знаешь, что курящая девушка – это отвратительно и целоваться с ней все равно что с пепельницей?

Аня хихикнула. Вот и зря она завидовала Таньке. Хорошо, что сама она не курит.

– Не обольщайся! – Танька выпустила еще один клуб дыма. – Я с тобой целоваться и не собиралась.

– Ну тогда каждый при своем интересе, – Лешка протянул ей руку, и Танька пожала ее. – А при чем здесь ведьма? Страшилки на ночь захотелось порассказывать? – снова спросил он.

– Нет, почему. Просто она тоже ведьма, – Таня обличающе указала на Аню рукой.

И все с интересом уставились на Аню.

– Что, правда? – удивился Лешка.

Чувствуя себя немного неловко под пристальными взглядами, Аня постаралась принять равнодушный и загадочный вид.

– Конечно, правда. А почему бы и нет. Вот протяни руку.

Лешка недоуменно поднял брови, но исполнил ее просьбу.

Аня поднесла к его руке свою – так, чтобы между их пальцами оставалось какое-то расстояние.

Пальцы приятно закололо.

– Чувствуешь? – спросила она Лешку.

– Кажется, чувствую, – неуверенно ответил он. – А что это?

– Это энергетическое поле. Оно есть у каждого человека, и сейчас мое поле взаимодействует с твоим, – тоном, каким, по ее мнению, разговаривает с учениками Астарот, объяснила Аня. – Ну это, разумеется, самое простое. Маг может гораздо большее. Магия способна менять окружающий мир, хотя это вмешательство не всегда заметно непросвещенному человеку. Самое главное в магии – это сила воли.

– И ты ей обладаешь? – спросила Танька.

Ане показалось, что в ее голосе прозвучала то ли обида, то ли ревность.

– Конечно, – бросила она с превосходством.

– Сможешь доказать? – Таня нахмурилась: – Не люблю хвастунов.

– Ну и как она тебе это докажет? – вмешался молчавший во время этого обмена репликами Лешка.

– А просто! – Таня улыбнулась, явно что-то придумав. – Мы вот о бабе Фае говорили. А у нее, между прочим, во дворе растет самый высокий и крупный львиный зев. Нарвешь букет – поверим тебе. Как тебе такая идея?

Даже в детстве они никогда не решались подойти к забору бабы Фаи близко и улепетывали всякий раз, стоило только ужасной старухе появиться на пороге.

– Ух ты! Я бы не пошла! – выдохнула Света. – Жуть-то какая!

– Может, не стоит? – неуверенно спросил Лешка.

– Да, Тань, больно ты сурова! – покачал головой толстый Пашка, вертя в руке незажженную сигарету.

– Нет, почему же, – торопливо произнесла Аня. – Я цветы люблю. Схожу, без проблем. Когда?

– Прямо сейчас, – предложила Танька.

– Договорились. Будет вам львиный зев.

– Только поосторожнее! Не попадись ведьме! – крикнул вслед Вадим.

– О себе лучше побеспокойся! – Аня встала, отряхнула юбку и двинулась по дороге.

– Погоди! – из темноты за ней выскочила Таня и, догнав девушку, положила руку ей на плечо. – Извини, я просто хотела тебя проверить. Не люблю болтунов. Знаешь, некоторые болтают себе, а за свои слова вообще не отвечают. Пойдем обратно.

– Нет, ты же хотела цветов, – Аня осторожно сняла Танину руку со своего плеча. – Я за свои слова отвечаю. Так что будет тебе львиный зев – сколько угодно.

Луна светлела в небе тусклым пятном. Даже не полная – так себе, краешек. «Стареющая», – машинально отметила Аня.

Девушка шла по дороге. Совсем одна. Вот уже перестала быть слышна музыка и голоса новых приятелей. По мере приближения к цели задора становилось все меньше, а опасений, как назло, появлялось все больше.

«Ерунда, – говорила себе девушка. – Все эти истории про ведьму – полная чушь. Такие наверняка, в каждой деревне есть. Обычные страшилки, ничего особенного. Уж мне-то что ведьм бояться? Вот Астарот наверняка справилась бы с местной колдуньей играючи».

Астарот – да. Та являлась опытной и сильной ведьмой, такое испытание показалось бы ей детской игрой. Но вот Аня... Она и сама не была уверена, что действительно обладает какой-то необычной силой. Рисуясь перед друзьями, девушка увлекалась и забывала о собственных сомнениях, но стоило только остаться одной, и вопросы терзали ее с новой силой. Иногда Ане казалось, что ее магические способности – только недоразумение, ей каким-то образом удалось ввести в заблуждение Астарот, а на самом деле она ноль, пустышка.

Магия и привлекала, и пугала одновременно.

Сейчас, как и всякий раз перед испытаниями, Ане было страшно. Умом она понимала, что бояться старуху не стоит, но страх все равно не оставлял.

Давным-давно, когда Ане было еще лет десять, они с девчонками устроили игру в комнату ужасов. Ее вывели в коридор, а подруги расставили по комнате всякие «страшные предметы» и водили ее с завязанными глазами, сопровождая это завыванием и другими устрашающими звуками. Предметы были самыми обычными – зубы чудовища изображала расческа, мозг – зубная паста, паутину – натянутые нитки. Умом Аня понимала это. Но когда у тебя плотно завязаны глаза, мир вдруг становится иным. Разум словно бы отключается, и откуда-то из подсознания неотвратимо поднимается древний животный страх – иррациональный и почти не поддающийся контролю, захватывающий тебя с ног до головы.

Вот и сейчас Аня ощущала нечто подобное. И с каждым шагом ужас все нарастал.

Скособоченный домик, стоящий на отшибе деревни, возник перед ней внезапно. В окнах, за занавесками, теплился едва различимый свет. Окружал дом потемневший забор, местами прогнувшийся до самой земли под натиском времени и стихий.

Проникнуть во двор было легче легкого, однако девушка остановилась.

«Я не делаю ничего плохого, – сказала она себе, – всего лишь хочу нарвать цветов. Львиный зев – сорняк, так что я еще совершаю благородное и полезное дело».

На сердце было неспокойно, ужасно хотелось вернуться к компании, может быть, отшутиться, может, сказать, что она не ведется на слабо. Да что уж там, уже повелась. Теперь отступать поздно. Аня вспомнила Лешку и упрямо закусила губу: лучше нарвать эти идиотские цветы, чем опозориться перед ним, показать, что она – трусиха и слабачка. Перед ним и перед Танькой.

Медлить дальше казалось глупо. Аня осторожно переступила через гнилые доски и огляделась. Сад был запущен. Кусты и высокая сорная трава росли здесь в беспорядке. Ближе к дому действительно обнаружились высокие кустики львиного зева.

Девушка прислушалась: ни единого звука. Тишина была такая, что по коже пробирал мороз.

Торопясь закончить побыстрее, Аня принялась дергать уже ненавистное растение.

Львиного зева ей захотелось! Будет ей львиный зев, – бормотала она себе под нос, в спешке режа руки о высокую острую траву.

Наконец букет был собран, и весьма приличный. Аня прижала его к груди и повернулась, чтобы уйти, но тут дорогу ей преградила невысокая темная фигура.

– А вот и гости, – послышался хриплый старческий голос. – Али тебя, голуба, не научили, что брать без спроса нехорошо?

Аня попятилась и неожиданно уткнулась спиной в стену дома.

– Я только львиный зев... – пробормотала она.

– Ах только?! Отчего же? Никто еще не называл бабу Фаю скупой. Подойди-ка, у меня найдется для тебя еще кое-что! – старуха приближалась, а голос ее окреп и показался Ане громче раскатов грома.

Сердце захлестнул все тот же мутный безотчетный ужас.

А когда холодные, но в то же время обжигающие пальцы старухи коснулись ее груди, девушка не выдержала и закричала.

Аня не помнила, как вывернулась из трясущихся старческих рук, как сломя голову неслась по дороге – туда, к людям.

Опомнилась она уже перед пятачком, на котором собиралась компания. Там мерцал свет и играла музыка, оттуда шло тепло, ощущение безопасности и уюта.

Место, к которому прикоснулась старуха, горело, а девушку до сих пор била крупная дрожь. Врываться к ребятам напуганной Аня вовсе не хотела. Она остановилась, медленно набрала в легкие воздух. Вдох-выдох, вдох-выдох. Понемногу сердце стало биться тише, а дыхание выровнялось. Аня поправила волосы и уже спокойно вышла в круг отбрасываемого фонарем света.

– Доставка цветов. Заказывали? – произнесла небрежно и вывалила на колени сидящей Таньки свою добычу.

Ее голос дрожал, но несильно, едва заметно, и, похоже, никто в компании не обратил на это внимания.

– Львиный зев. Крупный. Такой только у ведьмы растет, – прокомментировал уважительно Пашка. – Целый пучок, не поскупилась.

– А что, не таскать же по травинке, – пожала плечами Аня. – Много? Так отнеси назад бабе Фае, скажи, от меня.

Аня сделала вид, что хочет взять цветы и отдать их парню, но тот испуганно попятился.

Девушка вздохнула свободнее. Ледяной ужас понемногу отступал. Не произошло ничего страшного. Ну, коснулась ее старуха – и что? Неприятно, но переносимо. Не стоит даже думать об этом.

Все засмеялись. И Аня – громче и веселее прочих. Теперь, когда она была уже среди своих, в безопасности, встреча со старухой казалась ей не более чем забавным приключением. Подумаешь!

– Ты храбрая, – Таня встала, осторожно положив букет на бревно. – Прости, я была не права. Мир? – Она протянула руку, и Аня, поколебавшись, пожала ее.

– Молодец!

– Так держать! – заговорили одновременно со всех сторон. Кто-то пожимал руку, кто-то по-товарищески хлопал по плечу. Это было ее время – время триумфа.

Но, самое главное, Лешка! Он смотрел на нее задумчиво, не отводя глаз. И от этого взгляда счастье наполняло Аню.

Выходит, все было не зря. Она преодолела себя, справилась со страхом и вот получила заслуженную награду!

* * *

– А давайте ночной пикник устроим, – вдруг предложил Лешка. – У озера, под звездами.

– Здорово! – взвизгнула Таня, от радости даже подпрыгнув на месте. – Будет весело! Посидим немного, а потом – купаться!

– Прикольная идея! – оживилась компания.

– Кто нас ночью на пикник отпустит? – спросила Света, разбив настроение всеобщего ажиотажа. – Тебя, – она повернулась к Тане, – может, и отпустят. А меня – точно нет. И рыжего – у него отчим, сами знаете, зверь.

«Вот без тебя и особенно без рыжего точно обойдемся», – подумала Аня, между тем прекрасно понимая, что и ее тетя, скорее всего, не отпустит. Тут уж проси не проси.

– А мы и спрашивать не будем. Улизнем, пока все спят – и дело сделано! – нашлась Таня.

– И что с продуктами? – продолжала спор Света. – Откуда мы их возьмем?

Тут Аня почувствовала, что пришло ее время вмешаться.

– Пустяки, – сказала она. – Вовсе не обязательно тащить всякие деликатесы. Принесем по паре картошек, соль, зелень с огорода. Картошку можно запечь в золе. Знаете, как вкусно получается? Ни с каким «Макдоналдсом» в сравнение не идет!