— Нравится? — угадал Трей, с упорством нажимая на дверной звонок. За дверью послышались не торопливые шаги.

— Да, — кивнула я, еще раз оглядывая всю эту красоту. Шаги приближались.

Я уже представляла себе бабулю-«божий одуванчик», когда дверь распахнулась и на пороге оказалась весьма и весьма солидная женщина (бабушка, даже на язык не прилетало), одетая в домашний костюм, который состоял из свободных брюк и толстовки, с убранными волосами в строгий пучок. Все, мне конец!

Женщина оглядела меня с ног до головы и лишь потом кинулась на Трея с расспросами, даже не позволив войти нам в дом:

— Гэмптон, шкодливая задница, что-то опять случилось с тобой и этим раздолбаем?! — схватила за мочку уха и потянула вниз парня. Тот, жалобно поскуливая, поспешил оправдаться за счет моей скромной персоны:

— Я не при чем!!! — заорал он, махая в мою сторону. — Это все он и она!!! Честно, миссис Вилсон! Отпустите!

Женщина отпустила ухо Трея, тот сразу засопел и принялся активно его растирать, и смерив еще раз нас взглядом, пригласила войти внутрь:

— Заходите. А ты, — указала она на Трея. Тот поежился. — все расскажешь мне о ваших проделках с внуком. Эта зараза уже больше месяца не навещал меня!

— Правильно. Потому, как в прошлый раз вы отходили его веником за то, что он кого-то там как-то обозвал, — пробубнил Трей, проходя в дом.

— Воспитывать никогда не поздно.

Трей дернул меня за рукав и прошептал:

— Если она узнает про тебя и поступок внука с тобой, она его точно прибьет. Фильтруй информацию, которую будешь ей говорить. — И он толкнул меня вперед, чтобы пройти самому.

* * *

— Рассказывай, детка, что тебя привело ко мне? — положила мне на тарелку очередную плюшку с абрикосовым повидлом, бабушка Криса.

Первое впечатление от нее развеялось, как утренний туман. Она была доброй и милой женщиной, справившей в том месяце шестьдесят пятый день рождения. Звали ее Гертруда, но она предпочитала другой вариант — Герти. Этим она напоминала мне себя. Она, как и я до сих пор не могла примириться с таким именем.

Герти Вилсон открыто улыбалась и я смогла заметить мелкие морщинки около глаз, которых раньше не увидела. Женщина была строга, но справедлива. Она говорила правду и требовала ее от других.

Дом ее был смесью нового и старого, хай-тека и винтажа.

— Это мой сын постарался, — махала она рукой на очередную новомодную вещицу и старательно охала и покачивала головой, словно в знак скорби.

В ее доме было очень уютно. Две небольшие комнаты на первом этаже, включая маленькую кладовку и ванную с огромной кухней, которая имела выход на террасу на заднем дворе, и две комнаты наверху. Одна из них служила комнатой для гостей, а другая принадлежала хозяйке.

Мы сидели в кухне, за большим резным столом темного-вишневого цвета. Кухня была тем местом, где новинки технического мира не достигли своей вершины. Все здесь было по-домашнему уютно.

— Ну, так как? — не отступала от своей намеченной цели Герти, поглядывая на меня.

Я заерзала на стуле.

— Она бы хотела…

— Молчать, Трей Гэмптон! — тот, бедный, поперхнулся жасминовым чаем, которым нас любезно напоила бабушка Криса. — Спрошу, тогда ответишь.

— Иногда, мне кажется, что вы военный генерал под прикрытием.

— Может быть… — призадумалась миссис Вилсон. — А ты, что скажешь, Со?

— Прости меня, может я глупо поступила, но я хочу узнать о вашем внуке.

Вот и все. Все, что надо, я сказала. Ну, практически… Если быть откровенной, то выпалила на одном дыхании.

Герти Вилсон посмотрела на Трея, тот быстро окопался в своей чашки и усиленно захлюпал жидкостью в ней.

Женщина вернулась ко мне.

— Ах, вот оно что… Что ж, этот паршивец, всегда умел доставлять неприятности. Но от этого, он хуже не становится.

Я и Трей затаили дыхание.

— Расскажи, что у вас с ним произошло. Тогда, станет понятно, чем тебе помочь, — положила свою жилистую, но ухоженную руку, на которой красовался массивный перстень, попросила Герти.

Трей отчаянно начал жестикулировать.

— Трей! — приподняла брови на него она. Он сник.

— Хорошо.

Я приняла решение.

После получасового рассказа о наших отношениях и том, что произошло между мной и Крисом на балу, я ожидала бурю эмоций, но бабушка Вилсон меня вновь удивила.

Она встала из-за стола и пройдя до навесного кухонного шкафчика, достала оттуда пачку сигарет и закурила. Я уставилась на нее во все глаза.

— Знаешь, Со, — заговорила она. — Крис всегда получал много любви. С самого детства он был единственный, на кого были направленны все теплые чувства. Единственный ребенок в семье. Сын. Это что-то, да значит! — посмотрела она в упор на меня. — Но, был один нюанс. Крис привык получать любовь, но отдавать он ее не привык. — выпустила струйку вонючего дыма в потолок, Герти. — От него этого никто не требовал и он подумал, что так и должно быть. То, что он хочет, то его. Неважно, что будет думать другой.

— Это печально, — только и смогла вымолвить я в ответ.

Трей, что сидел и внимательно за всем наблюдал, галантно кашлянув, встал из-за стола:

— Простите, мне нужно в ванную комнату.

С этими словами, он поспешил удалиться из кухни. Герти словно не заметила этого и продолжила говорить:

— Но как я поняла, из твоего рассказа, после того, как внук так напортачил, он пытается тебя вернуть?

— Я сама не знаю. Похоже на то… Только, я не могу понять, зачем? Очередная издевка? Никто его не знает. Трей посоветовал обратиться к вам за помощью.

— Правильно. Эти оболтусы, никогда, не признаются в своих ошибках. А если, я не буду знать их, то как смогу объяснить, что это неверно?! — улыбнулась женщина.

— Веник в помощь? — ответила я ответной улыбкой.

— Есть варианты и похлеще. — подмигнула мне миссис Вилсон. — Но думается, что ты нашла самый действенный способ воздействия на моего внука. Впервые, я слышу, что он с таким упорством что-то хочет вернуть. Ему тебя не хватает.

— Но зачем я ему?

— А вот это можешь узнать лишь у него, — пожала плечами и лениво затушила окурок в хрустальной пепельнице, что стола на подоконнике, Герти.

— Я не могу с ним нормально говорить, мы начинаем ругаться.

— Ты, если быть точным, начинаешь ругаться!!! — услышала я за спиной голос Криса. Он стоял в дверном проеме и выглядел слегка не дружелюбным. Слегка… А вернее, вообще, недружелюбным. За его спиной маячил Трей и крутил свой мобильник у себя перед лицом.

Я поняла: Трей позвонил Крису и тот приехал сюда. Зараза.

— Вам надо все выяснить, — виновато попытался оправдаться Трей и махнув всем на прощание рукой, поспешил скрыться со словами:

— Я домой, он отвезет тебя!

Мы упорно продолжали сверлить друг друга взглядом с Крисом, пока его бабушка не закончила этот бессловесный поединок одним махом — оплеухой по затылку любимому внуку. Как она умудрилась дотянуться?

Видимо, Крис тоже не ожидал такой прыти от своей бабули и отскочил как ошпаренный:

— Эй, ты чего?!

— А ничего! Будешь знать, как девушку обижать. Я тебя еще не так поприветствую! Вот, была у меня бита на заднем дворе! Подвинься! — бесцеремонно отодвинула она его и была такова.

— Она и правда притащит ее сейчас, пошли! — схватил меня за руку Крис и вытянул из кухни в коридор. — Идем, — поспешил к выходу на улицу парень.

— Стой! — потянула я его назад. — Нам надо поговорить.

— Поговорим. Но если мы не уйдем, говорить тебе будет не с кем. Пошли! — я едва успела натянуть на себя куртку. Мы вылетели наружу, где солнце уже готовилось упасть за горизонт.

* * *

Быстрым шагом мы преодолели пару домом и вышли к зданию городской библиотеке, где вечерами собиралась молодежь и оттягивалась до самого утра, если их, конечно, не ловил полицейский патруль.

Здесь находились высотные здания и офисный квартал. Район, где мы жили, был похож скорее на деревню с россыпью частных домов, а здесь начинался квартал с огромными стеклянными офисами расположенные на несколько десятков метров над землей. В нашем старом Файэрфилде такого и отродясь не увидишь, но в Дейтоне все было немного по-иному.

Фасады домов не радовали взгляд яркостью своих красок. Все было с сероватым оттенком. Над городом нависали пасмурные тучи, освещаемые лучами заходящего солнца. Возможность скорого дождя мне казалась все реальней и реальней.

— Постой, — потянула я руку Криса назад. Он остановился, но не повернулся ко мне.

— Что еще?

— Думаю, что скоро будет дождь. Нам надо по домам, а до него еще долго добираться. Ну, по крайней мере, мне, — пробурчала я в спину парню. Он даже не шелохнулся. — Ты слышишь? Отпусти! Мне надо домой.

— Не отпущу. Пока, не отпущу, — поправился Крис и посмотрел на меня впервые, после того, как мы выбежали из дома его бабушки. — Пока, я не поговорю с тобой, уж, извини, но ты останешься со мной. — развел он руками в сторону.

— Я и спрашивать не буду, — рванула я свою руку и полетела на всех порах в обратном направлении.

По сторонам я мало смотрела, когда передо мной возникла проезжая дорога. Я ступила с тротуара на нее, когда меня осветили ярко-желтые фары, а уши прорезал громкий сигнал.

Повернувшись на звук, я ужаснулась — на меня двигалась машина и была она от меня всего в паре-тройке метров. Меня приковало от страха к асфальту. Я зажмурилась и стала ждать неизбежного удара, который должен был произойти… через четыре… три… две…

Внезапно меня резко отбросило назад, но свалившись я не почувствовала твердую поверхность пешеходного тротуара. Меня, словно мягким одеялом, обволакивало что-то теплое и сильное.

— Со!!! Со!!! Со, открой глаза!!! — затормошило меня что-то. В испуге я распахнула глаза и уставилась на искаженное ужасом и злобой лицо Криса, который держал меня в охапке своих рук, крепко-накрепко прижимая меня к себе. Машина, что неслась на меня, со свистом удалилась в наступающей на город темноте. Я же, теперь, сидела или даже лежала на Крисе, который сам вытирал собой грязь с асфальта, заменяя мне коврик.

Попытка встать, отдалась стуком множества мелких молоточков у меня в голове. Я схватилась за нее, массируя свои виски. Люди, что проходили мимо нас, качали головами, а кое-то хватался за голову и прикрывал свой рот в немом ужасе от увиденного.

— Со, посмотри на меня! — взял мое лицо двумя руками Крис и повернув аккуратно к себе, стал всматриваться в него. Я поморщилась и часто заморгала. — Ты как?!

— Нормально. Со мной все хорошо, — попыталась я встать с Криса на ноги. — Спасибо тебе, что спас. Спасибо. — отряхивала я свои джинсы от пыли. Слава Богу, на мне не было ни царапины и даже одежда осталась целой, не считая грязи на ней.

Крис поднялся с земли и тоже отряхнулся, прикусывая губу. Лицо его исказилось.

— Что с тобой? — подошла я к нему. Рука сама непроизвольно коснулась его руки. Он поймал этот жест своим взглядом и затем посмотрел на меня.

— Ну-ка, пойдем-ка! — захромал он и потащил меня к ближайшей лавке, что стояли здесь по периметру от библиотеке.

Увидев его со спины, я ахнула. Его футболка была вся испачкана смесью городской пыли и собственной крови. Спина была разодрана, а локти были сбиты и тоже, как я понимаю, причиняли не малое беспокойство своему хозяину.

— Крис, пискнула я ему вдогонку.

— Молчи и садись, — заставил опуститься меня он на одну из свежих выкрашенных скамеек. — Как, Со?!?! Как?! Как ты могла так безалаберно не думать о своей безопасности?! — разорался Крис, нависая надо мной, словно гора. Мне захотелось превратиться в маленькую букашку и уползти. — Неужели, — продолжал тем временем Крис, не зная о моих мыслях и желаниях. — тебе я так противен, что лучше смерть под колесами, чем разговор со мной?!?! А?! Отвечай!!! — схватил он меня за локоть и приподнял. Молча, от страха, я облизывала губы и лишь смотрела на парня, который только, что спас мне жизнь.

Крис отпустил меня и с злостью сплюнул себе под ноги.

— Черт бы тебя побрал, Сонал! Как можно быть такой невнимательной?! — рассуждал он сам с собой, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Прости, — тихо осипшим голосом от страха перебила я его. Смотреть я на него опасалась. — Я не смотрела по сторонам. Я виновата. Прости. И спасибо тебе за то, что спас меня.

Я ждала очередной выволочки и упрямо пялилась в плитку, что была выложена у входа в здание. Но шли секунды, а все было тихо.

Через какое-то время, Крис тихо опустился передо мной на корточки и положив свои руки мне на коленки, сказал голосом полного отчаяния и страха: