Алессандро с отвращением качает головой.

— Нет, в этом ты ошибаешься, скажи лучше, так же, как ты. В моём случае, после расставания с Эленой я не чувствовал желания спать с кем-то, пока не влюбился в Ники. Я влюбился, понимаешь? И я не изменил ей ни разу с тех пор, как мы начали встречаться.

— И сколько уже прошло времени с тех пор?

— Почти два года…

— Да, но ты ведь не женат! Поставь себя на моё место. Я вижу её уже целых двенадцать лет, неделю за неделей, месяц за месяцем, год за годом. Посмотрим, что ты сможешь придумать… Надеюсь, ты мне расскажешь… Конечно, если ты будешь способен на что-то! Я считаю себя образцом для подражания. Достичь того, что достиг я, — это успех! Посмотри на него, — он указывает на Энрико, который с удивлением смотрит на него.

— Что такое? Тебе есть что сказать обо мне?

— Ты всегда был верным?

— Всегда…

— И дорого заплатил за это! Она сбежала с незнакомцем десять дней назад… Подумай о том, сколько возможностей потрахаться ты потерял!

Алессандро не желает слушать его дальше.

— Слушай, Пьетро, мне кажется, у тебя проблема… Для нас это не борьба. Должно быть, на тебя что-то нашло, в твоих словах столько желчи.

Пьетро разводит руками.

— Ты ошибаешься, это просто мой образ мыслей… Ничего общего с травмами юности.

Флавио наливает себе немного пива.

— Это ты так думаешь. Зачастую мы не осознаём, но страдание от того, что с нами происходит, заставляет нас думать иначе или категорически отрицать произошедшее…

— Нет, послушай… — Пьетро убирает повязку с головы. — Я осознаю всё настолько же, насколько реальна шишка на моём лбу… Всё это просто глупости. А человек уходит, понимая, что время бежит. Вы с Кристиной всё ещё вместе только из страха, Флавио… как и огромное множество пар! Ваша любовь ненастоящая. Это чистый страх! Я думал, что мы с Сюзанной находились в идеальном балансе. Но это было не так. Знаете, что я вам скажу? Лучше всего… — он встаёт и надевает куртку, — с завтрашнего дня начать новую жизнь. Я хочу, чтобы у меня был мой собственный дом! Может, лофт, и я буду там в окружении молоденьких девчонок и женщин… Веселье… И никакой ответственности! — он выходит и закрывает за собой дверь.

— И к чему всё это? — Флавио, улыбаясь, смотрит на друзей. — Разве не этим самым он и занимался до этого?

Алессандро соглашается одним движением головы.

— Ну да, с одной только разницей, что до этого он не был пойман…

— В любом случае, ему следовало быть осторожнее, они были забавной парочкой. Я помню его свадьбу… он казался таким влюблённым…

— Ты сам это сказал — казался! В тот день он пытался переспать даже с гардеробщицей, которая выдавала пальто.

— Ах да… я тоже помню. Прошло уже двенадцать лет? Но она была хороша.

— Да, у неё была такая грудь… Но это же твоя свадьба, чёрт возьми… я имею в виду, что хотя бы в такой день можно было воздержаться.

— Ему — невозможно!

— М-да… А теперь он ищет квартиру, собирается жить один… я мог бы помочь ему понять кое-что.

— Ты думаешь?

В этот самый момент стучат в дверь.

— А сейчас кто явился?

Энрико идёт открывать. Это Пьетро, с чемоданом в руке.

— Слушай, я завтра же начну искать себе новый дом, но можно сегодня я останусь здесь? В конце концов, ты ведь один, разве нет? — Энрико отходит в сторону и даёт ему войти. — У тебя есть ещё одно брачное ложе, кроме твоего?

Алессандро и Флавио переглядываются.

— Нет. Он никогда не изменится.


33

Хорошее солнечное утро. Суббота. Почти одиннадцать. Люди спокойно гуляют по проходам рынка. Ники в буквальном смысле раскапывает корзину с уценёнными футболками на пёстром прилавке киоска на виа Саннио.

— Как тебе? Эта розовая — милая, правда?

— Да, бери, неплохая, да и стоит всего пять евро! — Олли примеряет пару джинсов, прикладывая их к своим ногам. На левой брючине какая-то вышивка. — Просто фантастические… и очень стильные!

— Как же она стала разговаривать с тех пор, как её приняли на практику. Olly & Gabbana! — говорит Эрика, примеряя множество укороченных жакетов.

— Да-а-а… просто они и в самом деле стильные. Да рынках всегда находишь оригинальные вещи, и люди даже потом спрашивают, где ты это купила, потому что они похожи на вещи из бутиков… Вот увидишь, ты ещё сама будешь бегать за мной, когда я стану знаменитой и люди будут заказывать у меня одежду!

— В таком случае, ты должна начать думать о марке… — смеётся Дилетта, разглядывая своих подруг, которые трудятся над поиском платьев.

— Это точно. Мой дом мод может называться… «Olly the Waves»! «Волны Олли». Круто!

— Да-а-а… Напоминает ведущего «Кто хочет стать миллионером?», когда он говорит: «Only the braves!». «Только смелые!», — шутит Ники.

— Так и есть. Только у смелых осуществляются мечты! Джампи тоже всё время это говорит, — Олли возвращает джинсы на прилавок и жестом показывает своим подругам, что они могут продолжить прогулку. — Посмотрим, где дешевле. Хватит уже искать самое удобное!

Они шагают в толпе людей, иногда одни берутся за руки, другие отпускают друг друга, потому что здесь невозможно идти вместе. Они читают все вывески, комментируют, соглашаются, качают головами, глядя на блузки, платья или ремни.

— Как же скучно с этим Джампи, Олли, — говорит Эрика, когда немного отстаёт от девчонок, чтобы посмотреть на кожаную куртку. — Ты не перестаёшь говорить о нём! Шлюшка вроде тебя, которая всегда смеялась над любовью! Знаешь, я ещё помню…

— Я не смеялась над любовью! Просто никогда не влюблялась! А Джампи мне дико нравится! Он красивый, высокий, загорелый, милый… хотя он ещё и хвастунишка. У него много друзей, он ходит в спортзал, он симпатичный, никогда не забывает позвонить мне… и он делает мне сюрпризы!..

— Эй… — прерывает её Дилетта. — Ты словно описываешь Филиппо!

— Или Алекса!

— Или… упс! У меня нет парня! — говорит Эрика, и четыре подружки начинают смеяться.

Они движутся между прилавками, которые наставлены здесь, словно друг на друге, здесь продают винтажную одежду, в стиле милитари, остатки брендовой одежды и обувь. А ещё сценические наряды. Ники останавливается перед одним из них. Видит большую розовую шляпу с перьями и надевает на себя. Усмехается и подмигивает одним глазом, словно актриса. Продавщица из киоска улыбается ей.

— Вам так к лицу…

Остальные Волны тоже подходят и начинают мерить всё подряд. Длинные платья и короткие, шляпы и шарфы. Они надевают это поверх своей собственной одежды и дефилируют перед лавкой. Люди останавливаются и смеются, но не все: некоторые недовольно удаляются с опущенными головами в знак протеста, потому что вся эта суета мешает им пройти.

Несколькими минутами позже девушки снова идут по дорожкам рынка.

— Как бы там ни было, дорогие, Джампи прекрасен, так что если одна из вас задержит на нём взгляд или приблизится к нему, я оторву ей руки! У него огромный успех среди противоположного пола…

Волны переглядываются, а затем раздаётся хохот на всю улицу.

— Кем ты была и в кого превратилась! Олли, ревнивица! С ума сойти! — они начинают делать провокационные жесты руками. — Что же, Эрика, этой ночью ты с Джампи, или сегодня моя очередь? — говорит Ники.

— Ох, на самом деле, сегодня настал черёд Дилетты. Я завтра, и ты с ним в понедельник!

— Ладно, ладно, хватит составлять ему расписание! — Олли ударяет Ники в плечо.

— Ай!

— Да, ай! Получишь ещё больше! У вас уже есть парни, а та, у кого нет… — она поворачивается к Эрике, — пусть купит его на рынке! — говоря это, она обгоняет Эрику и остальных.

Так они и продвигаются в толпе, которая не понимает этих четырёх девчонок, дерущихся сумками, подбрасывающих коробки, пихающих друг друга в бока. Смеющихся. Подруги.


34

Несколько дней спустя. Ники выходит из класса и натыкается на группу своих друзей с факультета, которые остановились, чтобы решить, чем заняться. Марко и Сара предлагают идею.

— Эй, чем собираетесь заняться? Пойдёте перекусить с нами? — Джулия, Лука и Барбара задумываются на один момент. — А ты, Ники?

— Нет, спасибо, я домой поеду. У меня скоро экзамен, я хочу начать готовиться как можно раньше, чтобы потом не пришлось изучать всё, как психопатке, в последний момент.

Джулия говорит то же самое.

— Я тоже домой, может, сходим завтра.

Барбара пожимает плечами.

— Ладно, как хотите, но знайте: вы зануды…

Джулия пытается извиниться.

— Ох, я уже на втором курсе и не очень преуспеваю в учёбе, и это единственное, что я сейчас знаю…

Барбара, кажется, понимает, о чём она говорит.

— Зачем тебе это? Ты думаешь, что, когда закончишь университет, станет лучше?

Сара поднимает руки в знак того, что сдаётся.

— Только не говори мне свою обычную фразочку…

— Это какую? — с любопытством спрашивает Ники.

— Экзамены никогда не заканчиваются…

— Ты права.

Сара качает головой.

— Господи, какая же я скучная…

Ники улыбается.

— Да хватит, обещаю, завтра мы пообедаем все вместе. Даже более того, я принесу напитки и тортик… Я учусь готовить сладости. Когда нервничаю и заниматься не хочется, я готовлю торт, чтобы расслабиться. И я вас уверяю, что у меня начинает выходить просто великолепно. Представьте себе, насколько мне лень учиться!

— Я тебе не верю… — Лука начинает смеяться. — Когда мне становится скучно заниматься, я… мастурбирую!

— Лука! — Барбара поворачивается и бьёт его в плечо. — Ты понимаешь, какую тупую вещь сейчас сказал?

— Но ведь это правда! Это такое облегчение! Я слышал, что таким занимаются многие… только им не хватает смелости признаться в этом, а я смог!

Марко смеётся.

— Ага, храбрый мастурбатор.

Барбаре ни капельки не смешно.

— Ясно, а о ком ты думаешь, когда делаешь это?..

— Прости, ты изучаешь филологию и мастурбируешь?! — вмешивается Гуидо. — Как минимум ты представляешь себе Николь Кидман…

Барбара не понимает ни слова.

— При чём здесь это?

— Ну, она же сыграла Вирджинию Вульф, и вышло очень круто.

Барбара слезает с парапета и качает головой.

— Вы больные… Ты понимаешь, с кем мы встречаемся, Сара?

— А мы-то думали, что это двое последних поэтов… Ничего подобного! Это последние свиньи!

— Не нужно, милая, не говори этого, — Марко пробует обнять Сару, но та изворачивается. — Ники, неси свой торт, вдруг она подобреет…

— Да, красотка… по крайней мере, он подсластит их немного!

Ники забавляет эта битва полов.

— Да… Я приготовлю вам вкуснейший тирамису… Если будете усердно учиться, он вам пригодится!

Ники, смеясь, уходит. Она шагает по тропинкам университета. Любуется насыщенным голубым небом, красивым, ясным. Всё ещё тёплый ветер овевает площадки, отставшие птицы быстро летят, пытаясь пристать к последней вовремя улетающей стае. Простой и прекрасный момент, из тех, которые возникают неожиданно и заставляют тебя чувствовать себя в гармонии с миром. Безо всякой видимой причины. Просто жизнь. Ники улыбается своим лёгким и приятным мыслям. Её новые друзья классные, они весёлые и искренние. Они шутят и смеются без тени сомнений, ни о чём не беспокоясь. Лука и Барбара, Марко и Сара, и Джулия, которая всегда была одна. Интересно, как долго продлятся отношения этих парочек, хотя они и выглядят такими сплочёнными. Когда история так очевидно наполнена радостью от любви, эти шуточные ссоры необходимы, они дают им энергию. Перемены, мечты, планы… Не ограничивать себя, мыслить всегда в позитивном ключе, думать, что всё возможно. Что нет никаких препятствий… Ники в тишине созерцает нежный закат, и вдруг — пум! — слышит что-то похожее на выстрел. И все её мысли поспешно разлетаются, испуганные, словно стайка птиц, сидящих на ветке. Быстрая дрожь в небе, и всё теряется в бледном солнце на далёком горизонте.

Он здесь, на своём скутере. Видит её и улыбается. А Ники — нет.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотел извиниться.

Гуидо слезает со скутера, и только тогда Ники замечает, что у него в руке цветок.

— Это календула. Знаешь, что она означает? Боль и досаду, но главное — раскаяние. Она открывается утром и закрывается на ночь. Словно она приветствует каждый день и оплакивает каждый заход солнца…

— Ты просишь у меня прощения? За что? Разве то, что ты мне рассказал, неправда?

— Да, это правда.

— В таком случае, за что ты извиняешься?

Гуидо расплывается в улыбке.