39

Время отправления самолёта. Ники и Алессандро предъявляют свои билеты стюардессе, стоящей перед дверью.

— Пожалуйста, — она отрезает посадочные талоны и пропускает через машину, которая считывает информацию в мгновение ока и выплёвывает их обратно. Стюардесса возвращает их.

— Прекрасно, я поверить не могу… Хотя мне даже немного страшно, — говорит Ники Алессандро, сжимая его руку.

— Чего ты боишься?

— Высоты и времени, которое мы проведём в самолёте. Как долго продлится полёт?

— Дай-ка вспомнить… около девяти часов…

— Не оставляй меня ни на секунду, хорошо?

— Куда я, по-твоему, денусь? Мы же в самолёте!

— Да, да, я знаю… Но ты ведь знаешь, какие об этом снимают фильмы?

— О чём?

— О людях, которые исчезают с самолёта прямо в полёте. Например, тот фильм с Джоди Фостер, где она теряет свою восьмилетнюю дочь, а потом ей никто не верит… В любом случае, я говорю в целом. Никогда не оставляй меня. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной, чтобы я чувствовала себя в безопасности.

В этот момент Алессандро убеждается в правильности своего решения. Он сжимает её руку.

— Конечно, родная…

Войдя в самолёт, Ники и Алессандро показывают свои посадочные талоны стюардессе и помощнику.

— Первые места справа во втором ряду.

— Спасибо.

Они оставляют первый ряд позади и поднимают глаза в поисках своих мест.

— Вот и они, 3A и 3B…

Ники удивлённо смотрит на Алессандро.

— Похоже на диван! Мы в первом классе!

— Конечно, солнышко…

Ники подходит к своему месту и видит пластиковый пакет с маской для сна, подушкой и одеялом. Она разворачивает его.

— Такое лёгкое одеяло! — она устраивается в своём кресле и укрывается им. — Круто… Тут даже можно вытянуть ноги…

— Да… Мы можем поспать, любимая… Или нет… — улыбается ей Алессандро.

— Но ведь здесь нас могут увидеть! Ты ведь везёшь меня в Нью-Йорк не для того, чтобы заняться тем, чем можем заняться в любой момент в твоей комнате, правда, дорогой?

Алессандро начинает смеяться.

— Ты ужасна… — ему бы очень хотелось рассказать ей обо всём. Вместо этого он устраивается в своём кресле поудобнее. Они рядом с иллюминаторами. Чуть позже подходит стюардесса.

— Добрый вечер, не хотите ли немного шампанского?

— Почему нет?.. — Ники пожимает плечами. — В конце концов, мне не нужно заниматься учёбой…

Они берут свои бокалы и чокаются, весело глядя друг другу в глаза, чтобы придать больше значения тосту.

— Загадай желание.

Ники закрывает глаза.

— Готово.

Алессандро улыбается. Смотрит на неё.

— Я тоже загадал…

В какой-то миг они оба замолкают, думая, не загадали ли они одно и то же. Алессандро должен ехать в Нью-Йорк, чтобы узнать, разделяет ли Ники его желание. А если нет, то он хотя бы перестанет терзать себя сомнениями. В этот самый момент звонит мобильный Ники. Она смотрит на дисплей и улыбается, извиняясь перед Алессандро.

— Это… моя мать, — она отвечает на звонок. — Алло? Мама?

— Ники! Сколько ещё тебя ждать?.. Где ты?

— Мама, я тебе уже сказала… я уехала отдыхать, вернусь через три дня…

Алессандро отрицательно мотает головой и показывает четыре пальца.

— Четыре!

Ники быстро машет рукой, словно говоря: «Ладно, неважно, она всё равно уже волнуется».

Симона в телефоне тяжко вздыхает.

— Хватит, игра затянулась, это уже не смешно.

— Мама, ты не хочешь меня выслушать? Это правда!

Симона решает расслабиться, потому что всё ещё думает, что её дочь шутит.

— Как тогда ты ответила на звонок?

— Потому что мы пока что не выключили телефоны…

— Ах, и когда… — голос Симоны с каждым разом становится всё более насмешливым, — когда же вы их выключите?

— Что? Подожди секундочку, мама… Простите, — Ники подзывает стюардессу, которая подходит к ним. — Когда мы должны будем выключить телефоны?

— Уже очень скоро… Прямо сейчас, — добавляет она с очень профессиональной улыбкой. — Будьте любезны выключить свой мобильный телефон.

— Да, конечно… — Ники подносит телефон к уху и возобновляет разговор с Симоной. — Ты слышала, мама? Мы уже выключаем их!

— Да, я слышала. Значит, это правда! И когда ты собиралась мне рассказать?

— Я уже это сделала.

— Я думала, ты шутишь.

— Какие уж тут шутки.

— Можно узнать, когда ты вернёшься?

— Через три… — Алессандро поднимает четыре пальца у её лица, — четыре дня…

— Три или четыре дня? И что я должна сказать твоему отцу?

— Что я привезу ему подарок! Всё, мама, я должна отключаться…

— Ники…

— Да?

Симона молчит несколько секунд и вздыхает. У неё комок в горле.

— Развлекайся от всей души.

Она говорит это другим голосом, тонким, почти дрожащим. Ники тоже вдруг начинает дрожать.

— Не говори со мной так, мама, мне хочется плакать… — по её щеке стекает слеза, но, посмотрев на Алессандро, она смеётся. — Уф… Хватит!

Симона вздыхает и начинает смеяться, шмыгая носом.

— Ты права, дочка, веселись!

— Так-то лучше, мам… Я очень тебя люблю.

— И я тебя.

Ники быстро выключает телефон, потому что именно в этот момент к ним приближается стюардесса. Она проходит между сидений, разглядывая всех, проверяя, чтобы ни один столик не был опущен, потом её взгляд пересекается со взглядом Ники, выключающей мобильник. Стюардесса улыбается ей. Ники возвращает ей улыбку и убирает телефон в передний карман. Алессандро тоже выключает свой.

— Ничего себе, ты и твоя мать… Даже не хочу представлять, что бы случилось, если бы наше путешествие длилось больше четырёх дней… Или если бы мы решили уехать жить за границу…

Ники уверенно смотрит на него.

— Если я счастлива, то и они тоже. Единственное, чего они хотят, — видеть мою улыбку… — Затем она с любопытством приближается к Алессандро. — Поэтому мы летим в Нью-Йорк? Тебя назначили на новое место? И мы будем жить там? Мы должны найти тебе квартиру…

Алессандро резко оборачивается.

— В смысле — найти мне? А ты?

— Я здесь ни при чём, мне нужно учиться. Я уже сдала несколько экзаменов… Я иду своей дорогой… Что я буду делать в Нью-Йорке? Я там никого не знаю!

— То есть, если бы меня перевели, ты бы меня бросила?

— Даже не мечтай! Сейчас, когда есть интернет, скайп, веб-камеры, социальные сети и ещё тысячи способов видеться и общаться на расстоянии, да к тому же это всё бесплатно… Наши отношения были бы идеальны…

— Серьёзно? А что с остальным?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, любовь… Когда бы мы занимались любовью?

— Господи, ты ужасен… Думаешь только об этом!

— Вовсе нет! Считай это небольшим и оправданным любопытством…

— Мы могли бы делать это каждый раз, когда смогли бы увидеться, когда я бы приезжала к тебе или ты ко мне.

— Да, конечно.

В этот самый момент мимо проходит другая стюардесса. Очень красивая, а её взгляд задерживается на Алессандро. Он это замечает и намеренно не опускает глаза, пока девушка не посылает ему улыбку и не уходит. Только после этого он снова смотрит на Ники.

— Ну ладно, принято… Так я бы смог наслаждаться свободой немного больше… — стюардесса снова проходит мимо, и Алессандро останавливает её. — Простите.

— Да, — девушка порывается приблизиться к нему, такая красивая и улыбчивая.

— Нет, знаете… Я хотел бы знать, не затруднит ли Вас… Ну, ладно…

Ники внимательно его изучает, любопытная и раздражённая. Алессандро смотрит на неё, пока стюардесса приближается к нему.

— Да, говорите…

— Вы не могли бы принести нам ещё немного шампанского?

— Конечно, — затем она обращается к Ники. — Вы тоже хотите ещё, синьора?

Ники тут же отвечает, глубоко вздыхая.

— Нет… — но потом добавляет: — Спасибо…

Стюардесса удаляется, и, как так только она пропадает из виду, Ники поворачивается и бьёт Алессандро в живот.

— Ай! С ума сошла? За что? Я только попросил у неё шампанского…

— Проблема не в этом… — она снова бьёт его, — а в том, как ты её попросил!

— Неправда… Это ты всё извращаешь!

— Ах так? Я могу ударить тебя ниже и этим исключить любое возможное извращение…

— Нет, нет… — Алессаендро притворяется, будто испугался. — Умоляю тебя, Ники, нет! Даже если бы у меня было чуть больше свободы… я бы не поддался искушению…

Тут возвращается стюардесса.

— Ваше шампанское… Вы уверены, что вам ничего не хочется, синьора? Вы не передумали?

— Нет-нет, спасибо, я уверена.

Стюардесса уходит. Алессандро отпивает немного.

— М-м-м… красота… — Ники уже заносит руку, чтобы снова ударить его, и Алессандро тут же занимает оборонительную позицию. — Как же вкусно шампанское! — Он изображает улыбку, и понемногу самолёт выезжает на взлётную полосу.

Моторы начинают жужжать и набирать обороты. Затем самолёт ускоряется, с каждым разом всё больше. Ники вцепляется в руку Алессандро. Она сжимает её и смотрит в окошко в тот самый момент, когда самолёт отрывается от земли. В один миг. Затем она видит тучи, лёгкие морские волны внизу, кривые полосы слева… Самолёт приближается к Соединённым Штатам.

Алессандро улыбается Ники, поглаживая её ладонь.

— Не бойся… ты же со мной.

Ники, немного успокоившись, улыбается, она расслабляется в удобном кресле и крадёт немного шампанского из бокала Алессандро, глядя на него с некоторой проницательностью, или даже так, словно он военный, которого уволили из армии, но он бесстрастно принимает поражение. Затем она кладёт голову на его плечо и мирно засыпает. Алесандро нежно убирает волосы с её лица, целует её нежные, надутые губы, её закрытые глаза, спокойные, без намёка на макияж, которые хранят сны. Эта огромная нежность заставляет его улыбнуться, и, чувствуя себя сильным и уверенным, он опускается в кресле, глубоко дыша, с чувством, что он поступает правильно. Он опускает ладонь на ногу Ники, словно хочет всегда чувствовать её рядом, близко, это такой собственнический жест, жест уверенности, который запрещает ей покидать его. Но осознание того, что она с ним рядом, приносит в его голову ещё одну мысль. И как я раньше до этого не додумался?


40

Немного позже. Шум. Внезапный удар. Ники подпрыгивает, просыпается и оглядывается по сторонам, напуганная и растерянная.

— Т-с-с… Я здесь, — Алессандро поглаживает её ногу, поднимаясь всё выше. — Я здесь, всё хорошо.

— Где мы?

— Кажется, мы пролетаем над Испанией, насколько я понял. Ты пропустила «Мальчишник в Вегасе» Тодда Филлипса. История о трёх друзьях, которые во время мальчишника потеряли своего четвёртого товарища, который должен был жениться… — на экране перед Алессандро идут титры фильма. — Но если ты захочешь, мы можем посмотреть его в Риме, когда он выйдет в прокат, или в Нью-Йорке.

— Дурак… — оглядывается она вокруг. — Твоя стюардесса мимо не проходила?

Алессандро кажется обеспокоенным.

— Нет… Не проходила. Серьёзно…

— Жаль. Я пить хочу. Не помешал бы стакан воды.

— Нажми сюда, и она сразу же придёт, — Алессандро наклоняется над ней и нажимает на одну из кнопок на подлокотнике. Над их головами загорается огонёк.

Ники смотрит на него и кривит губы.

— Хм… Кажется, у тебя большой опыт!

— Ники, это есть во всех самолётах любой авиакомпании… Я успел немного попутешествовать.

— Я знаю… Но мне это не нравится.

— Хватит уже!

— Тебя слишком захватила мысль о том, чтобы насладиться немного большей свободой… И не проводить так много времени вместе.

— Ну, конечно…

— И раз уж ты мечтаешь об этой свободе, подумай о том, если бы мы были…

Тут приходит стюардесса, но не та, что раньше.

— Вы меня звали? — Алессандро и Ники переглядываются и разражаются смехом.

— Да… Извините… — Ники снова становится серьёзной. — Не могли бы Вы принести мне немного воды, пожалуйста?

— Конечно, принесу через секунду.

— Спасибо.

— Видишь?.. — Алессандро смотрит на неё с улыбкой. Опасность миновала.

— Эй, о чём ты думал? Я вовсе не боялась из-за другой. Это всё ты…

Алессандро решает принять удар.

— Да… что ты говорила?

— Я? Ничего… — Ники замирает. — Я не помню. Как бы там ни было, знаешь, чего бы мне очень хотелось? Почитать.

— Правда? Мне тоже!

— Но я не захватила с собой никакой книги…