Гера же навсегда потерял из виду Аню. Весь этот чертов год, он не слышал о ей ничего, словно и не было в его жизни этой неуправляемой девушки. Он знал, что она вышла замуж, переехала к мужу, и, наверное, хорошо жила. Парень понятия не имел, знает ли Аня о том, что произошло с её близкими друзьями, знает ли она хоть что то? Сейчас это было для него не так важно.

Гера пытался забыть её. Пытался вычеркнуть из головы её имя, её глаза, её губы. Но сказать “забудь”, гораздо проще, чем сделать.

-Слишком часто, даже для тебя. – Гера даже не повернулся, услышав голос Максима. Продолжая медленно курить, он не отрывал глаз от фотографии Ноя на могильной плите.

-У Ульяны скоро свадьба, ты идешь? – Макс подошел ближе и положил руку на его плечо.

-Я обещал прийти, значит приду. – На улице стояла тихая, слегка прохладная погода. Мечта Ульяны сыграть свадьбу зимой исчезла так же быстро, как и появилась. Вместо сугробов, она предпочла раннюю осень, когда погода еще не так сильно капризничала, но уже заявляла о своих правах, пожелтевшими листьями.

-Прекрати. В его смерти нет твоей вины. Это могло произойти при любых обстоятельствах.

-Могло. Но произошло именно тогда, когда я подорвал его на эту поездку. – Гера поднял голову к небу, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

-Не будь дураком. Нам пора уходить. – Максим бросил взгляд за спину, где его уже ждала Даша, которая так же приехала на могилу родителей. Девушка куталась в светло-бежевое пальто, и переминалась с одной ноги на другую.

-Уезжайте без меня, я прибуду к церемонии.

-Ты уверен?

-Да. Даю слово Макс, я буду там, и даже буду рад за Ульяну. Искренне рад. Глупо было вообще начинать этот спор, вновь встречаться с Аней, полюбить её, и потерять его. Все бессмысленно. – Выбросив окурок в рядом стоящую с лавочкой урну, парень поправил воротник пальто.

-Жду тебя в машине, у тебя пять минут. – Больше ничего не говоря, Максим направился к своей девушке, которая тихо и терпеливо ждала его. Протерев лицо ладонями, Гера подавил желание что-нибудь разбить, и тихо прошептал в пустоту:

-Надеюсь, ты счастлива с этим ублюдком.

Год назад.

-Согласны ли Вы, Волкова Анна Викторовна, взять в мужья Карасёва Артёма Николаевича? – Девушка сильнее вцепилась в букет, пробуя на вкус всю горечь ситуации. В её глазах стояли слёзы, а взгляд упирался в стену, позади женщины, которая пыталась законным образом связать её по рукам и ногам. “НЕТ” – кричала её душа, ты не должна соглашаться! “ТЫ ОБЯЗАНА” – говори здравый смысл.

-Согласна. – Хрипло проговорила девушка, опуская взгляд.

-Согласны ли Вы, Карасёв Артём Николаевич, взять в жены Волкову Анну Викторовну? – Господи, если он сейчас скажет “нет”, и отпустит её, то она лично упадет ему в ноги и будет долго плакать от счастья.

-Ну конечно. – Улыбнувшись краешком губ, он сильнее вцепился в локоть девушки, желая получить от неё хотя бы какую-то реакцию. На бледном лице, кроваво-красная помада смотрелась жутко, но вместе с тем и чарующе.

-Объявляю Вас мужем, и женой. Жених, можете поцеловать невесту. – Когда Артём повернул её лицом к себе, девушка с ненавистью посмотрела на него.

-Я убью тебе вилкой в первую брачную ночь, и стану одинокой вдовой. – Грубо запустил руку в её шикарные локоны, Артём поцеловал девушку, сминая её губы. Аня никак не реагировала, уже было всё равно. Она снова одинока. Снова вынуждена выживать и бороться.

Всё торжество, Аня мылено представляла себе, как было бы прекрасно сейчас оказаться рядом с Герой, уткнуться в его грудь и просто расслабиться. От всех этих холеных рожь, девушку буквально выворачивало. Когда они с Артёмом оказались наедине, Аня не понимала, вздохнуть ли ей спокойно, или же начать паниковать ещё больше. Ей настолько наскучило плыть против течения, что первый раз в жизни, она захотела расслабиться. Перестать думать, анализировать, и просто дать жизни возможность самой рулить её судьбой. Артём прошел на кухню и вышел с двумя бокалами белого вина.

-За удачную сделку. – Передав бокал девушке, он подмигнул, и присел на диван, попутно развязывая галстук-бабочку.

-Сделку? – Аня со спокойной душой откинула туфли, от которых ноги невообразимо гудели, и села напротив мужчины в соседнее кресло.

-Пора бы тебя посвятить в курс дела, а то это выражение лица “моя жизнь закончилась”, начинает меня бесить. – Аня сделала большой глоток, и отставила бокал в сторону, боясь потерять рассудок, который ей мог еще сегодня пригодиться. Девушка выпила достаточно много на свадьбе, пытаясь сбежать от реальности, но какой-то червячок все же шептал ей, что трезвый рассудок намного лучше мимолетной эйфории.

-Вся наша свадьба – это фарс. За два месяца до твоего звонка, мы с Джоном стали заключать достаточно долгосрочный контракт. Мы готовили этот проект несколько лет, и все, чего нам не хватало – это инвесторов. Речь шла не о мелких деньгах, которые бы мы с Джоном спокойно могли бы вложить в свое дело, нам нужны были реальные, большие деньги. Тогда мы решили не рисковать, и попробовать доказать нашим отцам, что вкладываясь в наше дело, они не прогорят. Но мы учли все, кроме родственных уз. Наши отцы мало волновались от перспективы нашего карьерного роста, их волновало продолжение рода и наша личная жизнь. Одним из пунктов нашего контракта был то, что я и Джон должна найти себе жён, и вступить в семейную жизнь. Чем быстрее, тем лучше. Для Уизли это не было проблемой. К тому моменту, он уже и так сделал предложение Ульяне, а та воодушевленно готовилась к свадьбе. Проблема оставалась во мне. Когда ты сбежала, я был в ярости, смятении, растерян. Мои идеалы резко поменялись, словно…черт, понимаешь. Когда на той записи я увидел, что вы хотели сделать, я понял, что моя жизнь могла тогда закончиться, и закончилась бы она никчёмно. В окружении алкоголя и шлюх.

-Я не собираюсь тебя жалеть или верить, что в один момент ты стал пай-мальчиком. Так, наша свадьба, твой шантаж, все ради…сделки? Тогда почему я? Полно других баб! – Артём покрутил в руках бокал, задумчиво всматриваясь в жидкость на дне бокала.

-Ты сама подала мне идею. Последние полгода, я полностью погрузился в работу, я даже не искал тебя. Признаю, когда вы сбежали, я был очень зол. Я искал тебя, искал любые зацепки, чтобы уничтожить, раздавить тебя. Ту, которая смогла обыграть меня в мою же игру. – Артём горько усмехнулся и покачал головой.

-Выбирать случайную девушку не было в моих планах. Это риск, а на него я не был готов. Там слишком большие деньги крутиться, чтобы впутывать незнакомого человека. Мне нужен был кто-то, кого я знаю, и на кого у меня есть влияние. Ниточки, за которые я могу удерживать человека. Проблема была в том, что большую часть жизни, я жил одним днем. Люди были как на конвейере. Они быстро появлялись, быстро исчезали, я никого не держал. И совсем уж неожиданно было спустя столько времени услышать твой звонок. Идея родилась сама собой. Те бумаги, благодаря которым мы сейчас в этой комнате, я собрал еще тогда, когда занимался твоими поисками. Я думал, что ты выросла из капризного подростка и была бы той, с кем эта игра прошла бы удачно, но ты не могла без истерик. – Мужчина закатил глаза, и сделал несколько маленьких глотков их своего бокала.

-Пошла к моему отцу, чем ускорила уже и так неизбежное. И даже на свадьбе стояла, как будто я тебя на расстрел веду.

-Придурок, по ощущениям это было так же. – Аня легла на диван, положив голову на подлокотник и устало посмотрела на мужчину. – Что же будет дальше?

-Хм, разведемся. С тобой весело, но симпатию к тебе я уже пережил, да и ты слишком сильно напоминаешь мне о моем прошлом. Это не продлиться долго, но для убедительности, нам нужно какое то время поиграть в идеальную семью. Такие мои условия. Я отпущу тебя на все стороны, как только наш с Джоном проект запустят. Возможно, даже, еще и доплачу. Просто потерпи. – Встав с дивана, он снял пиджак и направился в соседнюю комнату.

-Это двухместный номер, я буду спать в этой комнате, твоя рядом. И еще. – Повернувшись лицом к девушке, Артём смирил её взглядом – Постарайся на публику играть примерную жену. Меньше вопросов к нам, меньше проблем.

Поднявшись с дивана, стараясь не запутаться в платье, Аня подошла к телефону и набрала заученный наизусть номер. Ей нужно было услышать голос Геры, нужно было понять, что она его не потеряла. Спустя пять гудков, она уже не ожидала, что ей кто-нибудь ответит, но на другом конце провода резко послышался голос Ника.

-Чего тебе? – Тихо проговорил парень, настолько ледяным тоном, что внутри Ани зародилось смятение.

-Я хочу поговорить с Герой.

-Он и Таша в больнице,  Ной мертв, а ты уже выбрала не их, а Карасёва. Никогда больше не звоню сюда.

-Что?

Из-за тугого корсета, и подступающих слез, дыхание Ани стало сбивчивым. Но свою реплику она уже произнесла в короткие гудки. Закрыв ладонью рукой, она судорожно замотала головой. Девушка не верила, он лгал ей! Ной…он не мог…не мог умереть. Ворвавшись в комнату Артёма, с растекшейся тушью, она, заикаясь, попыталась заставить его позвонить Максиму. Её хрупкое тело тряслось, как в лихорадке, дыхания не хватало, и она начала буквально задыхаться. Звонкая пощечина по щеке резко привела её в чувства, обжигая легкие порцией кислорода. Схватившись за горевшую щёку, Аня в недоумении посмотрела на парня.

-Успокойся. – Взяв девушку за плечи, Артём заглянул ей в глаза. – Что произошло?

-Мой лучший друг, мне сказали, что он мертв. Дай номер Максима, чтобы я убедилась в этом.

-Какого Максима? – Нахмурив лоб, Артём не отрывая глаз, следил за девушкой.

-Логинов Максим.

-Ты знаешь Макса?

-Да, дай мне его номер. – Артём подтолкнул Аню к кровати и надавил на плечи, заставляя девушку присесть.

-Я сам поговорю с ним, как зовут твоего друга? – Прибывая в полном смятении, у Ани больше не было сил сопротивляться и бороться.

-Ной. – Артём вопросительно приподнял бровь. – Олег. – Быстро поправила себя девушка, обхватывая свои плечи руками. Ей было невероятно холодно как внутри, так и снаружи. Она четко понимала, что никогда себе не простит, если по её вине что-нибудь произойдет с Ташай, Герой или Ноем.

Артём быстро достал из пиджака свой мобильный, и набрал номер Максима. Первые два звонка парень не брал трубку, а Артём уже хотел прекратить эти попытки, но одного взгляда на Аню хватало, чтобы продолжать названивать бывшему другу.

-Слушаю. – Раздался наконец-то хрипловатый голос Макса.

-Проще до президента дозвониться. – Раздраженно проговорил Артём, отворачиваясь от Ани к окну.

-Сейчас не самое удачное время.

-Я понял. Моя супруга в первую брачную ночь желала бы знать, что там с Олегом. – На другом конце провода была абсолютная тишина, и парень даже отодвинул трубку от телефона, чтобы проверить не отключился ли Макс.

-Кто ей сказал?

-Понятия не имею, так что там? – Артёма, как и Макса раздражало, когда на заданные вопросы, он не получал нужного ответа, поэтому парень продолжал терпеливо ждать, пока друг созреет для правды.

-Дай ей трубку, мне уже давно надо было с ней об этом поговорить.

-Я её муж, можешь говорить мне.

-Я думаю, ты мало что поймешь из моей речи. Позови Аню к телефону, иначе я отключусь. – Сжав челюсть, Артём подошел к кровати и передал Ане телефон, внимательно следя за ней. Схватив телефон, Аня быстро прошептала:

-Он жив?

-Нет. Олег правда мертв. У Геры легкое сотрясение и перелом руки, на Наташе вообще всего лишь пара царапин и шок. – Проглотив комок в горле, девушка приказала себе быть сильной.

-Что произошло?

-Они ехали спасать тебя от неудачного брака. Из-за плохой видимости водитель, выехавший на встречную полосу, не сразу заметил машину Геры, а Наташа, чтобы избежать лобового столкновения вывернула машину в кювет. – По щекам девушки стекали соленые дорожки, пока она слушала спокойный голос Максима.

-Олег умер на месте, а Геру и Наташу доставили несколько часов назад в больницу.

-Я хочу их видеть.

-Нет. – Грозно проговорил Максим.  – Анна, Гера мне как брат, я и не собираюсь строить из себя чью-то няньку, но я прошу тебя, оставь его. Ты сделала свой выбор, когда сбежала от него. Если ты нашла мужество уйти, уходи до конца.

-Но я люблю его. – Артём резко перевел взгляд на девушку, сурово сведя брови.