-Сегодня Куколка и Ульяна идут выбирать цветы. Я дам тебе адрес. Твоя задача пересечься с ними и сблизится. И рассказывать обо мне. Лучше когда Машка покинет вас. Эта девочка хоть и наивная, но знает обо мне кучу гадостей, от Ника.

-В тебе можно это разглядеть и без микроскопа. – Фыркнула Аня, присаживаясь на маленький черный диван, на котором с трудом могут расположиться два человека.

-Кто-то говорил о серьезности. Ты обещала помочь.

-Помимо твоих планов, у меня есть работа, которая меня кормит. Прости, но сегодня до восьми я здесь. – Она вальяжно забросила ногу на ногу и хитро улыбнулась. Гера ответил ей такой же улыбкой.

-Знаешь, пока я общался с Мальвиной, жующий мятную жвачку, ненароком подсмотрел в открытый ноутбук. У тебя  на сегодня нет клиентов, что подтверждает и список на доска прямо над твоей головой. – Он кивком головы указал на стену, где на большой доске белым мелом были написаны имена клиентов на сегодня. Три человека уже были зачеркнуты, что означало, что она уже приняла их.

Поднявшись со своего места, Гера медленно подошел к девушке, которая внимательно следила за его перемещениями.

-Насколько я могу быть беззаботным, настолько и наблюдательным. – Оперившись на подлокотники, заглядывая в серые глаза, прошептал он. Аня не могла не признать, что провалила эту схватку. Ей всегда нравилось, как быстро он мог брать себя в руки и рассуждать с крайней степенью логичности. А когда он таким прожигающим взглядом смотрел на неё, коленки сами собой подкашивались. Хорошо, что она сидела.

Засунув одну руку в карман джинсов, она достал белый листок, сложенный втрое.

-Вот адрес. – Резко выпрямившись, он протянул ей листок. Обескураженная девушка, скорее на автомате взяла его в руки.

-У нас не так много времени, Ань. Помоги мне, и я помогу тебе. – Переведя свой взгляд от листка, на парня, она свела брови на переносице.

-Поможешь мне? Чем это?

-Ты же знаешь, я в должниках не хожу. Найду способ рассчитаться. – Он уже было собрался уходить, как раздался её тихий шёпот:

-Постой.

Гере показалось, что она этого и не говорила. Настолько тихо и хрипло было произнесено это слово. Обернувшись, он внимательно посмотрел на Пупса.

-У меня есть одна просьба. – Казалось, что каждое произнесенное слово резало её заживо.

-Говори.

-Попроси Максима не говорить Артёму обо мне.

-Я уже второй раз слышу об этом Артёме, но понятия не имею, кто он такой. – Девушка опустила взгляд, словно провинившийся ребенок. Гере мягко говоря, не понравилась такая реакция. Подойдя к ней ближе, он присел на корточки и заглянул в опущенное лицо.

-Он обидел тебя? – Когда она ничего не ответила, он погладил её по волосам, и приподнял лицо девушки, чтобы прекратить её попытку спрятаться от него.

-Скажи мне. Ты же знаешь, что если я пойду к Максиму, он захочет знать картину полностью, а не только то, что я попытаюсь ему навязать. – В какой-то момент он буквально почувствовал её внутреннее смятение и колебания, но все это прекратилось так же быстро, как и началось. Она снова поставила между ними щит.

-Прости, было глупо просить об этом. Это же Макс, его не переубедить. – Аня горько улыбнулась, покачав головой.

-Мы говорили не о Максиме, а об Артёме. Кто он?

-Это совершенно не имеет значение. Я не буду впутывать тебя в это. И я помогу, как и обещала. Сегодня я буду рекламировать тебя Ульяне со всех сторон. – Она попыталась улыбнуться, и кто угодно поверил бы такой улыбке, но только не Гера. Он знал как красиво и искренне она может улыбаться. А эта улыбка просто умоляла “поверь мне!”.

-Хорошо. – Парень не смог придумать что-то большее. Понимал, что она упряма и сейчас он ничего не добьется. Но, кажется, навестить Максима стоит, ведь даже друг знал в этой истории больше, чем он, а все должно было быть совсем наоборот.

И не дай Бог ему узнать, что этот Артём все же обидел Пупса. Он ему все ребра пересчитает. Гера привык заботиться о своем Пупсе, как о младшей сестре. Парень всегда мечтал о сестренке, вот только родителям было достаточно и одного ребенка в семье.

Покинув помещение, он натянул шлем на голову и забрался на мотоцикл. Сейчас ему предстояло убедить друга рассказать все об этом странном Артёме. И Гера был уверен, по вчерашней реакции Макса, что он уже тоже начал копать.

Мчавшись по трассе, он старался не замечать мелкого дождя. Как было возможно объяснить Ане, что он волновался за неё, что готов был помочь ей, и все что требовалось от неразумного Пупса – это просто сказать. Но куда там, она же у нас девочка упертая, и парень ненавидел эту черту в ней. Больше всего ему было неприятно осознавать, что она что-то скрывала. У неё никогда не было тайн от него, ровно так же, как и он все рассказывал ей. Да даже в помощи с завоеванием Ульяны, он обратился именно к ней, потому что доверял, как себе. А она? Доверяла ли она ему?

Подъехав к знакомой девятиэтажке, он бегом забежал под козырек, и набрал цифры на домофоне. Когда противный писк прекратился, он быстро бросил:

-Гера. – Не дожидаясь пока на том конце спросят “кто там?”. Только в лифте она заметил, что его толстовка промокла, и недовольно поежился.

Дверь отворила Даша, внимательно осматривая гостя.

-Ты чего такой запыхавшийся? – Мягко спросила она. Гера молча снял грязные кроссовки, и ослепительно улыбнулся Дарье.

Что же, Максим был везунчиком. Знал ли Гера, что спор, который он считал дурацким, превратит печальную девочку в красивую девушку? Он в тайне, глубоко в душе, завидовал Максиму. Дашку все друзья Макса считали идеальной, и что греха таить и сам Гера был такого же мнения. Заходя к ним в дом, он всегда словно попадал в самое лучшее место на планете. Даша любила заниматься выпечкой, и в доме всегда витал запах печенья или пирога, а тот уют, который она умела навести, Гера ещё не встречал ни в одном доме!  У них всегда было чисто, и это не смотря на то, что Даше самой приходилось следить за порядком в далеко не маленькой квартире.

-На улице дождик, бежал к вам на всех порах. Максим дома?

-Нет, он уехал за продуктами. Проходи на кухню, тебе нужен горячий чай, а то заболеешь. И снял бы ты свою мокрую кофту. – Гера проследил за удаляющейся, мягкой походкой Даши, стянул мокрую толстовку, и направился на кухню.

-Чёрный, с тремя ложками сахара? – Привычно спросила Даша, снимая чайник с плиты и наливая в большую кружку.

-Как всегда проницательна. – Он присел за стол, и с улыбкой наблюдал за действиями девушки. Он тоже хотел бы возвращаться не в пустую квартиру, а в дом, где так же хлопотала бы его любимая. Поставив перед парнем большую красную кружку и тарелку с шоколадным печеньем, перед которым Гера был не в состоянии устоять, она присела напротив него.

-А о чем ты хочешь поговорить с Максимом? – Гера отпил глоток чая, схватив печенье и откусил большой кусок.

-Женщина, ты божественно готовишь, бросай Макса и переезжай ко мне. – Даша мягко рассмеялась.

-По-моему у меня ещё оставался кусок шоколадного торта, если Максим его не съел. – Дарья направилась к холодильнику, в поисках любимого лакомства Геры.

-Я действительно заберу тебя к себе, если ты его найдешь! – С набитым ртом, проговорил Гера.

-Заяц, я дома. – Послышался голос Максима.

-Мы на кухне. – Даша достала белоснежную тарелку с большим куском торта и протянула Гере. Быстро поставив кружку, Гера вцепился в торт, словно в спасательный круг.

-Кто это мы? – На кухне появился Максим, держа в руках большие белые пакеты. Пройдя к столешнице, он поставил пакеты и протянул руку для рукопожатия Гере. Тот посмотрел сначала на торт, в своей руке, потом на протянутую Максом руку, снова на торт и в конечном итоге отложил лакомство и пожал руку друга.

-Заяц, я так и не понял, какие дрожжи тебе нужны, поэтому купил разные, поэкспериментируешь. – Она с улыбкой покачала головой и поцеловала парня в щеку.

-Хорошо, спасибо. – Как только Даша направилась разбирать пакеты, Макс присел напротив Геры, который уже почти разделался с тортом.

-Это был мой кусок. И если ты пришел, чтобы просто его съесть, я тебя убью.

-Мне надо поговорить с тобой. – Тщательно прожевав торт, он сделал большой глоток чая.

-О чем же?

-Не здесь. Спасибо Дашенька, ты и твой торт просто чудесны.

-Максим, пять видов дрожжей? Мы что, мучным питаться будем? – Гера мимолетно улыбнулся, оставляя голубков разбираться с дрожжами. Сейчас его волновали куда более личные проблемы. Что, если Максим не откликнется на его просьбу? Да чего он парится? Когда Макс ему отказывал? Особенно если он просил не с дурацкой улыбкой, а серьезно.

Когда Макс зашел в комнату, Гера уже сидел на диване, задумчива глядя в район книжной полки.

-О чем пойдет разговор? – Максим сел в кресло напротив и сложил руки в замок.

-Кто такой Артём? В кафе, когда я знакомил вас с Аней, ты просил передать привет Артёму.

-Ты его знаешь. – Гера напрягся, пытаясь вспомнить всех знакомых Артёмов. – Карасев Артём.

-Да не может быть! И откуда я должен его знать по-твоему? – Возмутился Гера.

-Известный мальчик то. – Равнодушно пожал плечами Макс.

-А ты откуда с ним лично знаком?

-Отчим. Нас познакомил мой отчим. Связи, особенно такие никогда не повредят.

-Расскажи мне о нем. – Потребовал парень, стараюсь не подавать вида, что чересчур заинтересован им.

-С какой стати мне тебе что-то говорить?

-Может, потому что я твой друг и прошу об этом? – В глазах Максима промелькнули искры удивления.

-Она просила, я прав? – Гера промолчал. А что должен был сказать, что пытается разобраться во всем этом вслепую?

-Раз ты у нас играешь роль посыльного, передай ей, что она влипла в серьезные проблемы.

-Ты же понимаешь что её проблемы, это и мои проблемы тоже?

-С какой стати? Кто ты ей? Простой друг, с которым она даже не общался в последнее время. – Максим внимательно буравил его взглядом, словно заглядывая намного глубже, чем ему было позволено.  – Или же она уже не просто друг? А была ли вообще другом?

-Прекрати! Я пришел не для того, чтобы ты копался во мне. – Макс загадочно улыбнулся.

-Попал в яблочко, да? – На несколько секунд он замолчал, и Гера удивленно посмотрел на Максима.

-Я не стану в это ввязывать и ты не будешь. Она сама туда влезла и видимо не слишком умна, раз связалась с ним.

-В каком смысле “связалась”?

-В том самом, Гер, в том самом. Оставь это дело ей. И если она наберется смелости прийти ко мне и лично попросить о помощи, возможно, я подумаю. Но мы оба знаем, что она не придет. Слишком гордая, самоуверенная и именно это и погубит её. Ты зря пришел.

-Ты можешь мне нормально объяснить, что их связывает? – Не выдержав, Гера поднялся со своего места и принялся большими шагами мерить комнату.

-Секс, наркотики. У Карасёва один набор.

-Я знаю этот набор, но как в него вписывается Аня?

-Они встречались месяца два. Что было потом для меня загадка. Одно я знаю точно, что твоя Аня зацепила его и достаточно серьезно.

Весь кислород мигом покинул легкие парня. Они был вместе? Чего он ещё не знал о своем Пупсе? Его руки непроизвольно сдались в кулаки, а взгляд, не моргая, смотрел в пол.

-На улице уже темно и дождь. Переночуешь в комнате для гостей. – Любезно предложил Макс, хлопая друга по плечу.

-Я домой поеду, спасибо. – Словно на автомате проговорил он, так и не оторвав взгляда от красивого ковра в центре комнаты.

-Нет. Это не обсуждается. У тебя не то состояние, когда стоит гнать на мотоцикле по сырой дороге с плохой видимостью. Ты остаешься здесь.

-Могу я попросить об одолжении? – Пересохшими губами, попросил Гера.

-Слушаю.

-Не говори Артёму об Ане. Я обещал ей что выполню эту просьбу.

-Ради тебя, но не ради неё. – Быстро ответил Макс и покинул комнату.

Он не хотел спорить. Сейчас это ничего бы не решило. В голове Геры был только один вопрос: “Что скрывает Аня?”


Глава 8.

Аня словно на иголках сидела, хотя со стороны выглядела невозмутимой. Маша с Ульяной мило щебетали, рассматривая цветы и буклеты. Сейчас она должна подойти к ним, и ненавязчиво навязаться третьей. Она никогда не любила прогулки с подругами. У неё просто не было подруг. Будь проклят тот час, когда она подписалась на это.