— А что будем делать вечером?

— Снова угостим сладеньким. Тем более что ей вино понравилось. Не зря у Игнатьича покупали. А ты все жмотилась: давай наше, давай наше возьмем! Стала бы она твою кислятину глотать!

— Да, знал бы Игнатьич, кому это вино предназначается, — Наталья, начисто проигнорировав выпад в свою сторону, дробно закудахтала, словно пытаясь задавить в себе смех, отчего звук получился еще более противным и неестественным.

— Рано радуешься, — оборвал ее муж. — Не забыла, что нам надо телефонами заняться? Городской, так и быть, сам отключу, а ты пока ее мобильный найди. А то вдруг жениху надумает звонить или папе с мамой. Еще про нас проболтается, а нам огласки не надо.

— Да успеем еще, — отмахнулась от него жена. — Раз ты говоришь, что она до вечера в отключке проваляется, можем сначала обед закончить. Давно такую вкуснятину не ела, да на барских тарелках. Смотри, какая позолота! Если она каждый день на таком ест…

— Ты не поняла, — начал Семен таким голосом, что Наталья вздрогнула и поперхнулась макаронами. — Если я сказал бегом, значит, это значит именно то, что я сказал. У нас нет никаких гарантий, что она не проснется от телефонного звонка. Поэтому будь добра: иди и найди этот чертов мобильный!!!!

Наталья стремглав выскочила из кухни. Ее муж самодовольно улыбнулся и потянулся за очередным куском хлеба. Пусть побегает благоверная. Ей полезно жирок растрясти. А городской телефон он успел отключить еще тогда, когда супруга ходила проверять крепость сна девчонки. Всего-то дел — штекер из гнезда выдернуть!

* * *

Я проснулась, когда за окном начали сгущаться первые сумерки. Ничего себе! Почти целый день проспала. Все, завязываю с пьянством, оно до добра не доводит. Мамочки, какая же голова тяжелая! По затылку словно кувалдой саданули. И глаза просто категорически не желают расклеиваться. Вау, а голова-то и кружится вдобавок! Ой, меня еще и тошнит…

Тошнит?!!! Что там говорила Машка? Тошнота, головокружение, в желудке непонятки. И грудь чувствительная. Так, в наличие все, кроме этой пресловутой гиперчувствительности. Неужели я беременна? Нет, не может быть. И вообще, если я правильно помню, тошнить должно с утра, а не с вечера. Так, Лизка, успокойся. Ты просто неважно чувствуешь себя с похмелья, только и всего. Никакой беременностью здесь не пахнет. Я не беременна, я не беременна…

Черт, хреновая медитация. И не помогает нисколько. Все равно какое-то паскудное состояние на душе. Ладно, надо решать, что делать с гостями. А вдруг мне завтра в Сочи вылетать? И куда я их тогда дену? В квартире я их ни за какие коврижки не оставлю. Простите, не доверяю я людям, которые глядя мне в глаза врут, что и телеграмму о приезде выслали, и меня прямо-таки с пеленок помнят и на коленках нянчили.

О, вот и решение. Сейчас выйду к ним и скажу, что они могут здесь переночевать, а завтра утром придется переселяться в гостиницу, поскольку я уезжаю и ублажать их своим обществом уже не смогу. А вот уеду я на самом деле или нет — это уже не их ума дело. Или они думают, что бутылку вина мне подарили, и я теперь им за это по гроб жизни обязана? Дудки!

Но одно дело оказалось принять решение, и совсем другое — его осуществить. Даже на то, чтобы просто добраться до двери спальни, у меня ушло не меньше минуты. Ноги были словно ватные и категорически отказывались слушаться, из-за чего я пару раз приземлилась на пол. Хорошо хоть не сильно ударилась. Вот это новости! Сколько всяко-разного спиртного пробовала за всю жизнь, но такое со мной впервые. Так, не раскисать! Держи равновесие, перебирай ногами по очереди: левой-правой, левой-правой. Отлично, уже намного лучше. Так, идем в кухню, похоже, пора готовить ужин на всю компанию.

Судя по доносившимся звукам, Семен с Натальей вовсю смотрели телевизор. Но не тот, который стоял в их комнате, а другой, домашний кинотеатр с немереной диагональю и «объемным стереозвуком». Вот это новости! Им, кажется, никто не позволял бродить по квартире. Домашний кинотеатр вообще-то куплен специально для дедушки и стоит в его комнате. И мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то чужой вторгался туда, пусть деда сейчас и нет дома. Пойти, что ли, поругаться? Так ведь не поймут. Простота хуже воровства, это точно. Ладно, завтра их здесь уже не будет. Осталось потерпеть один вечер, ночь и утро. И все.

Я промыла рис, собираясь приготовить к нему мясо по-китайски (этому меня Лешка, между прочим, научил), как в кухне появилась давешняя сладкая парочка.

— Ну что, Лизонька, выспалась? — жизнерадостно приветствовала меня Наталья, участливо вглядываясь в мое лицо.

— Да, спасибо, — еле сдерживаясь, чтобы не нахамить, ответила я. Ну, извините: терпеть не могу, когда меня вот так разглядывают, как в паноптикуме. — Что-то ваше вино слишком крепким для меня оказалось.

— Ну, на непривычного человека оно завсегда так в первый раз действует, — заметил Семен. — Я вон тоже, когда впервые его попробовал, тоже захмелел — не передать. Эх, давненько это было! Я тогда как раз только в поселок приехал…

Тут Наталья от всей души наступила мужу на ногу, да так, что он разом осекся. Улыбаясь мне, она обратилась к нему:

— Сема, да что ты все о себе, да о себе. Не видишь: Лизонька устала…

— Я не устала. И я бы очень вас попросила побыть в комнате, пока я буду готовить. Не люблю, когда в кухне народ суетится, — чеканя каждое слово, сказала я ей.

Наталья и Семен переглянулись, еще раз улыбнулись мне и покинули помещение. Уф, баба с воза — кобыле весело. Хотя странные они все-таки какие-то. Тут не званый прием у королевы. Ну, подумаешь, ляпнул бы Семен что-нибудь не то, или рассказал какую-нибудь занудливую историю из собственной жизни. И что из этого? Сразу надо показательно ему пальцы на ногах давить?

* * *

Семен и Наталья расположились у телевизора. Наталья сделала звук погромче, оглянулась на дверь и выразительно повертела пальцем у виска:

— Совсем с крыши сдернулся? «Как раз в поселок приехал»! Ты бы еще рассказал, как в солнечной Воркуте срок мотал. И как родился в окрестностях Тамбова. Кто тебя за язык тянул? Запомни: ты в поселке всю свою жизнь прожил, и никуда дальше райцентра не выбирался! Едва не запалил нас! Хорошо хоть вовремя успела тебя заткнуть, а то пиши пропало.

— Ну, виноват, признаю. Но я ж хотел как лучше. Хотел ее к себе расположить…

— Оно и видно, что кобель! Как почуял свежее мясо, так грудь колесом, хвост павлином распушил. Или ты хочешь эту кралю под себя положить, а меня решил по боку? Признавайся, ну?!

— Ты чего, совсем сбрендила? Или забыла, что я только ради нас стараюсь? Чтобы тебе больше на рынке не стоять, тряпки китайские прохожим не втюхивать?

— Нет, это ты забыл, почему я на рынок пошла, вместо того, чтоб в совхозе бухгалтером сидеть, как раньше. Это ведь все из-за тебя, из-за твоего воровского прошлого! Тебя, кроме как на шабашки, и не берут никуда, а мне отдувайся за двоих, паши, как кобыла ярмовая, чтоб семье ноги с голоду не протянуть!

— Тише, ты! Еще услышит! И хорош нюни распускать. Главное — меня слушайся и отсебятину не пори. А то, боюсь, девка тебя уже подозревать начинает. Видала, какими глазами она на тебя смотрит?

— Да с ней сразу все понятно: стерва!

— Будь она хоть трижды стервой, тебя это волновать не должно! Молчи и сиди в сторонке, я сам разговоры вести буду. У меня с ней контакт легче получается. И не потому, что я мужик, а потому что психологию знаю.

— Ну-ну, знаток, — желчно заметила Наталья, но без прежнего запала. Было видно, что она, пусть и нехотя, признала правоту мужа и готова подчиняться ему.

Супруги замолчали и вновь уставились в экран. Шел концерт звезд эстрады, посвященный Дню независимости России. Минут через десять до чуткого уха Семена долетел какой-то посторонний звук.

— Черт побери! Ты слышала?

— Что?

— Дверь входная хлопнула! Она нас надула! Ушла! Черт бы ее побрал!

Супруги обменялись злыми и растерянными взглядами. Семен решительно встал и вышел в коридор. Наталья чуть погодя последовала за ним.

* * *

Я уже нарезала мясо аккуратными кусочками, подготовила все необходимые приправы, как вдруг вспомнила, что у меня закончилось подсолнечное масло. Ой, как плохо, на чем же, спрашивается, я пережарю овощи? Да и мясо на одной воде готовить — это извращение. Может, в холодильнике хотя бы кусочек маргарина завалялся или сливочного масла?

Увы, осмотр недр белоснежного гиганта подтвердил самые худшие мои предположения: жиры любого вида и типоразмера в моем доме отсутствуют. Старые съели, а новых не купили. Что же делать? Так неохота в магазин идти!

И тут я подумала о Катерине Ивановне. Точно! Вот она-то мне и поможет! А я ей завтра же все сторицей верну. Все равно ей наверняка за продуктами надо, а ходить тяжело. Вот и сбегаю, помогу ей, прежде чем за билетами ехать.

И с чистым сердцем, взяв с собой ключи, чтобы не тревожить своих незваных гостей звонками в дверь, я отправилась к соседке по лестничной клетке.

Катерина была очень рада моему приходу. Сразу закружилась вокруг меня, захлопотала. И очень огорчилась, когда узнала, что я всего-навсего пришла за маслом, и времени для душевного разговора у меня сейчас нет.

— А что так, Лиза? Опять работа?

— Да нет, баба Катя. Просто чувствую себя не очень, видимо, чего-то не того съела. Меня даже пошатывает немножко.

— То-то я и смотрю, что ты неважно выглядишь. Бледненькая совсем. Может, посидишь у меня, я тебе чайку заварю на зверобое? При желудочных хворях первое средство.

— Да нет, спасибо, баба Катя. Все нормально. Завтра все равно к Лешке вылетаю, отдохну как следует. Что-то я вымоталась за последние полгода. Отсюда и все проблемы.

— Жизнь нынче такая пошла, вот и устала, — философски заметила Катерина. — Раньше ведь все степенно делали, основательно. А теперь люди носятся, как угорелые, за сто дел сразу хватаются. Вот и устают, сердечные. Кто ж такое выдержит?

— Никто, — улыбнулась я ей в ответ. — Ну, ладно, баба Катя, пойду я. А то уже скоро спать пора, а у меня ничего не готово. Огромное спасибо за масло!

— Ой, да было бы за что, — отмахнулась Катерина.

Я вышла на лестничную клетку, разделяющую наши квартиры, открыла ключом дверь к себе… и нос к носу столкнулась с Семеном и Натальей!

— Оп-па! А вы что тут делаете?

— Тебя ждем, — ответил Семен. — Куда ты ходила?

— За маслом. И простите, я не обязана перед вами отчитываться!

— Да-да, извини, Лиза, — сразу же сбавил обороты Семен. — Просто пойми нас, провинциалов: Москва город опасный, то и дело всякие ужасы происходят. Вон, только что в новостях показывали: грабители прямо в подъезде мужика, как липку ободрали! А тут ночь на дворе, ты куда-то ушла. Мы уж с Наташей и волноваться начали: кабы чего не случилось.

— Ну, теперь убедились, что со мной все в порядке? — несколько резко ответила я, поскольку еще не пришла в себя после учиненного мне допроса с пристрастием.

— Да, да, — закивали головами супруги.

— Тогда позвольте, я все-таки пойду и приготовлю ужин, а то так и останетесь голодными!

Семен и Наталья расступились, давая мне дорогу.

Нет, все-таки чужой человек в доме — это почти катастрофа. А уж двое чужаков — это полный кошмар! Да мало ли куда и зачем я ходила, их-то какое дело?!

* * *

— Уф, кажется, обошлось, — выдохнула Наталья, когда за Лизаветой звучно закрылась кухонная дверь.

— Да, похоже на то, — согласился Семен.

— А все ты, паникер: сбежала! Сбежала! У тебя, дружок, паранойя начинается.

— Паранойя?! А если бы она и правда от нас ушла, а вернулась бы с парочкой здоровенных бугаев, что бы мы тогда делали? Она ведь в отличие от тебя не дура, должна догадаться, что какое бы молодое, да играющее вино не было, не может от него человека так рубить.

— Хватит меня оскорблять! — взвилась Наталья в истерическом шепоте. — Лучше подумай, как ты ей очередную дозу втюхнешь?

— Уже.

— И как?

— Нет ничего лучше старых проверенных вариантов. Сок апельсиновый на столе видела? Главное, сама не вздумай пробовать, мне еще только с тобой возиться не хватало. А если сока маловато будет, еще и вина выпьет, никуда не денется. Только прошу тебя: когда я ей по мозгам ездить буду, молчи! А сейчас марш в комнату! И сидеть смирно, пока не позовет!

* * *

Наконец-то мясо было готово. Я выложила длинный, белый, крупинка к крупинке рис на тарелки, сверху по центру на рисовую массу положила мясо и полила его соусом. Ух, какой аромат, аж слюнки текут. Кажется, Лизка, в тебе просыпается завидный повар. Кабы не лень-матушка, могла бы такими блюдами каждый день наслаждаться. Что ж, должна же быть хоть какая-то польза от этого несвоевременного визита родственников? Хоть поем нормально.

Как и в прошлый раз, стоило только позвать дядьку с женой, как буквально в следующую же секунду они материализовались передо мной, словно только этого и ждали.