Столбики стали одним из многих кирпичиков жизненной позиции Инны Рубиной. Еще одним – пожалуй, самым важным, была отцовская теория о чувствах.

– Со временем ты научишься различать разные оттенки чувств, – учил Николай Валерьевич пятнадцатилетнюю дочь, – И поймешь, что в любви нельзя полагаться только на себя или только на того, кто тебя любит.

– Как это? – удивлялась Инна.

– Любовь – это танец, в котором участвуют двое. И оба человека должны прикладывать усилия к тому, чтобы эту любовь сохранить. Сказки про любовь одностороннюю, дающую и ничего не просящую взамен – это лишь сказки, бельчонок. Ты можешь танцевать одна, но это будет неполноценный танец.

– Но рыцари совершали подвиги даже ради тех дам, которые вообще не знали об их существовании!

– Конечно, – мягко улыбался отец, – Но было ли это любовью?

– А разве нет?

– Не думаю… Совершить подвиг – это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Гораздо сложнее совершать подвиги ежедневно, пусть даже они будут не настолько яркими. Вымыть посуду, погладить любимую рубашку мужа, слушать его восторженные вопли о победе «Спартака» над «Динамо» – это тоже подвиги. Но они долговечны. А один раз рискнуть жизнью ради призрачной цели – это красиво, но одноразово, понимаешь, Инчонок?

– Но рыцари хранили верность своим дамам! – возмущалась Инна. – Не надеясь на взаимные чувства!

– Возможно, – соглашался Николай Валерьевич, – Однако, надолго ли хватало этой верности? Ты можешь убедить себя в том, что тебе не нужна ответная любовь, но это будет обманом.

– Но они же хранили верность, пап!

– Не знаю, бельчонок. Может быть, кто-то и хранил. Не нужно брать исключение и делать из него правило. Верность стоит хранить во имя чего-то, понимаешь? А не просто так.

– Не понимаю.

– Всё просто. Человек хранит верность до той поры, пока ему есть что терять. Если терять нечего – то и верность хранить незачем. Есть любовь – есть и верность. Нет любви – смысла в верности нет никакого.

– А если любовь заканчивается? – спрашивала Инна. – Знаешь, пап, я не слишком верю в то, что пятидесятилетние старики любят друг друга.

– Любят, Инчонок. Только немножко иначе, чем в молодости. Об этом я и пытаюсь тебе сказать – со временем ты поймешь, какая разная бывает любовь.


Разная любовь. Всю полноту и глубокий смысл отцовских слов Инна поняла только сейчас, на пороге тридцатилетия – повстречав Лизу. Раньше тоже пыталась: училась различать любовь, влюбленность и страсть. Училась отделять искренние чувства от чувств корыстных, а тут вдруг попала в тупик.

В любовь с первого взгляда, многократно воспетую певцами и поэтами, Инна Рубина не верила. Считала, что с первого взгляда человек может воспринять всего лишь картинку, а полюбить картинку невозможно. Как оказалось – возможно и без картинки.

В первый раз Инна заметила Лизу в толпе сотрудников фирмы «Гарант Таганрог» на вечеринке. Это был её первый день в новой должности, и, естественно, она несколько нервничала. Беседовала с Игнатом – своим будущим заместителем, цедила легкое вино из пузатого – коньячного – бокала, и задумчивым взглядом обводила веселящуюся толпу.

Шумные активные сборища Инна не любила с детства – её не прельщало бессмысленное времяпрепровождение, подразумевающее собой алкогольное опьянение и безбашенное веселье, за которое с утра всем обычно становилось привычно стыдно.

– Вам как будто здесь неуютно? – заметил Игнат, в очередной раз обратив внимание на слегка приподнятые брови Инны.

– Всё в порядке, – дежурной улыбкой ответила та, – Я просто немного…

Что именно «немного» она ответить не успела. В стороне промелькнул чей-то затылок, и Инна непроизвольно прикрыла глаза. У неё возникло ощущение, словно случилось НЕЧТО. Что именно – понять было невозможно, сердце и мысли остались спокойными, но ясное осознание этого НЕЧТО заполонило собой весь разум.

– Простите… – растеряно пробормотала Инна. – Я вернусь.

Игнат пожал плечами и проводил коллегу недоуменным взглядом. Откровенно говоря, новая начальница ему совсем не понравилась – слишком высокомерная, однозначно снобка, ставящая себя выше других. У неё был лишь один плюс: внешность. Ухоженная, нарочито стильная, и очень красивая. Но Игнат никогда не обращал внимания только на визуальный ряд. В женщинах ему нравилось нечто другое. Еще раз улыбнувшись, Игнат кивнул проходящему мимо коллеге и отвернулся к барной стойке.

Тем временем Инна, удивляясь самой себе, почти выбежала в коридор и обвела взглядом собравшихся нам людей. Ничего знакомого. Вернее – никого знакомого.

Потихоньку осознание НЕЧТО отступало, возвращая на место привычный рассудок и холодность.

– Сходи проветрись, – улыбнулась про себя, – Чёрт знает что мерещится.

Позже, много позже, Инна очень четко определила для себя момент, когда всё пошло не так. Когда привычный разум и логика отказались подчиняться и уступили место юношескому восторгу и бесконечному страху. Это был момент, когда она вышла на улицу и, замерев, уставилась на уже знакомый затылок.

7

– Лиза. Лиза, просыпайся. Лиз… Пора. Лиза!

Лёшин настойчивый голос проникал прямо в глубину Лизиного сна, прерывал восхитительную картинку, и заставлял ненавидеть себя с огромной силой.

– Что?!

Лиза подскочила на кровати, сжимая мокрыми ладонями край теплого одеяла и раздраженно уставилась на мужа.

– Прости, я не хотел тебя будить, но нам нужно поговорить прежде чем я уеду.

Алексей – уже полностью одетый – присел на край кровати и с грустью посмотрел на жену. Ему предстояло сделать то, что большинство мужчин назвали бы глупостью и полным идиотизмом, но другого выхода всё равно не было.

– Что случилось? – уже нормальным голосом спросила Лиза и приподнялась повыше. – Лёшик… Что с тобой?

– Я должен уехать. Меня не будет три недели.

– Как?! – пораженно воскликнула Лиза. – Но мне же скоро рожать!

– Знаю. Прости, малыш, но у меня нет другого выхода. Если я откажусь от командировки – то автоматически потеряю работу, а ты прекрасно знаешь, как тяжело устроиться в Таганроге на такую должность.

– Я не хочу быть одна, – слёзы прорвались сквозь тщательно сдерживаемую гримасу спокойствия, – Я боюсь, Лёш…

– Одна ты не будешь. Эти три недели у нас поживет Инна.


Бах!


Трижды «Бах». Четырежды. Сто сорок восемь раз!

Безумие. Счастье. Ненависть. Вина. Снова безумие.

Слёзы потоком текут из глаз, застилая собой всё вокруг.

Ты с ума сошел! Ты не можешь так сделать!

Ты просто псих! Сумасшедший! Ненавижу тебя!

Не хочу её видеть! И тебя не хочу видеть! Убирайтесь все к чертовой матери!

Чокнутые! Просто чокнутые! Ты толкаешь меня к другому человеку!

Идиот! Сумасшедший!


Звук пощечины раздался в комнате погромче любого – даже самого страшного – взрыва. Лиза вдруг обнаружила себя лежащей ничком на кровати. Лёша стоял рядом на коленях и с силой прижимал её руки к матрасу.

А почему лицо такое мокрое? Почему вместо звуков голоса из горла раздаются только хрипы?

– Успокойся, Лизонька. Всё хорошо. Всё в порядке. Это просто нервы. Всё хорошо.

Лёша осторожно отпустил руки жены и погладил её по щеке. По его лицу ничего нельзя было прочесть – ни единой эмоции кроме беспокойства на нем не отображалось.

– Прости, – прошептала Лиза, – Прости меня… Я окончательно сошла с ума.

– Нет. Всё в порядке. Давай я тебя сейчас усажу поудобнее и принесу чаю, хорошо? А после мы поговорим.

Пока Алексей готовил чай, Лиза сидела на кровати и неотрывно смотрела в одну точку. Она чувствовала себя так гадко, как никогда до этого.

– Лёш, – закрыв глаза, сказала она, когда муж вернулся в спальню, – Лёша, нам нужно расстаться. Я больше не могу тебя мучить.

– Не выдумывай, – Алексей поставил на тумбочку чашку с чаем и осторожно присел на краешек кровати, – Мы семья, малыш. И все проблемы будем решать вместе.

– Это уже не проблема… Это безумие. Ты предлагаешь мне пожить вместе с человеком, в которого я влюблена, в нашей квартире. Ты – мой муж! – предлагаешь мне… Это нечестно. Неправильно.

Лёша открыл, было, рот, чтобы возразить, но Лиза остановила его тяжелым жестом.

– Подожди, я договорю. Я просто тварь последняя, Лёш. Вместо того, чтобы перестать видеться с ней, когда это всё только начиналось, я вылила это на тебя. И ты вынужден был все эти месяцы слушать, как я влюблена в неё и пытаться найти решение. Ты думал только обо мне… А я – только о себе. Я правда не хочу больше мучить тебя. Давай расстанемся сейчас, пока это не вылилось в еще большую бессмыслицу.

Видит Бог, Лизе было очень тяжело говорить всё это. Она мобилизовала всю свою выдержку, все внутренние ресурсы, чтобы голос звучал спокойно. В глубине души плескался не просто страх, а огромный, первобытный, ужас. Но сейчас – именно сейчас – Лиза понимала, что именно так поступить будет честно.

– Нет, малыш, – грустно вздохнул Алексей, – Расставанием мы с тобой сейчас ничего не решим. В первую очередь мы должны думать о Даше. Но быть вместе только ради неё – это тоже неверно. Я очень тебя люблю, Лизонька. А может, и не «очень». Просто люблю. Но я понимаю, что, оградив тебя сейчас от Инны, я поставлю крест на нашей семье раз и навсегда. Ты просто меня возненавидишь, и будешь думать всю оставшуюся жизнь, что именно я стал причиной твоей нереализованной любви. А она… Она любит тебя. Мне сложно это говорить, но я в этом уверен. И именно она сможет помочь тебе, пока меня не будет…

– Пусть со мной побудет мама! – вскинулась Лиза. – Или Кристина!

– Кристина не может. У неё своя семья, своя жизнь. Она не может оставить семью почти на месяц. А пригласить твою маму к нам, когда и так всё непросто – это было бы большой ошибкой.

– Почему?

– Потому что она до сих пор тебя не простила, – жестко ответил Лёша, – Ты взвинчена, нервы на пределе – из-за беременности и всего прочего. Мама в такой ситуации тебя просто добьет.

– А твоя мама? – Лиза цеплялась за каждую соломинку. – Может быть, она сможет?

– Нет. Моя мама не оставит отца на такое длительное время – ты прекрасно знаешь, что он болен и за ним нужно присматривать.

– Лёш… Но не Инна же… Как ты себе это представляешь?

– Очень просто, – Алексей улыбнулся и взял жену за руку, – Я говорил с ней, и она согласилась – при условии, что ты будешь не против.

– Ты с ума сошел… – прошептала ошеломленная Лиза. К её глазам вновь подступили слёзы. – А если я… Если мы…

– Боишься не сдержаться? Переспать с ней? Не думаю, что это случится. В последние месяцы беременности лучше не…

– Лёшка! – закричала Лиза, перебивая. – Я не о сексе говорю, родной ты мой! Я говорю о том, что прожив с ней месяц в одной квартире, возможно, я…

– Решишь меня оставить, – понимающе кивнул Алексей, – Да, такое возможно. Но выбирая между твоим здоровьем и сохранностью нашей уже полуразвалившейся семьи, я выберу первое. Пока меня не будет – с тобой обязательно должен кто-то находиться рядом. Этот вопрос решен, малыш. Поэтому Инна будет жить здесь. А как сложится дальше… Заставить тебя быть со мной я всё равно не смогу. Поэтому давай сейчас не думать о призрачном будущем – слишком в нём всё неопределенно. Сосредоточимся на настоящем. Хорошо?

Лиза затихла, тщетно борясь со слезами. Её аргументы иссякли, а в сердце, вопреки воле, поднималась волной пьянящая, восхитительная радость. Преступная и неправильная, но всё-таки радость.

– Лёшик… – прошептала она, не выдержав и ненавидя себя за этот вопрос. – А она… Как она отреагировала на твое предложение?

– Она была рада, – помедлив, ответил Алексей и улыбнулся через силу, – Очень рада, Лизонька. Очень.


Лёша уехал сразу после того, как Лиза успокоилась и перестала всхлипывать. Внешне он был абсолютно спокойным и расслабленным – только сжатые крепко пальцы выдавали напряжение.

Едва захлопнув за мужем дверь, Лиза с силой зажала рот обеими ладонями. Она боялась закричать и разорваться от переполняющих эмоций. С одной стороны – чувство вины. С другой – радость. С третьей – снова вина.

– Успокойся, – скомандовала она сама себе, – Немедленно возьми себя в руки. Выпей пустырника и… обед приготовь, чтоли.

Идея оказалась вполне здравой. Действительно, чем еще может успокоить себя молодая беременная женщина? Только хлопотами по домашнему хозяйству.

Через час в разогретой духовке уже весело подрумянивался пирог, а на плите булькал пузырями наваристый куриный бульон. Лиза острым ножом нарезала помидоры, улыбаясь яркому зимнему солнцу, проникающему через прозрачный тюль на окнах.