– Мне никогда ни с кем не было так хорошо, как с ней, – выпалила девушка и покраснела.

– Не стесняйтесь, Женя. Мы же договорились, что стесняться не будем.

– Да, конечно. Просто трудно, понимаете? Одним словом, после Лёки у меня были связи с мужчинами. Это было не так противно, как с Виталиком. И физически было неплохо. Но морально – никак. А с Лёкой – это было море эмоций, прежде всего именно эмоций, а не физическое влечение… Ну, физическое тоже было, только… Вы понимаете?

– Понимаю, конечно. После Виталика Лена стала первой, с кем Вы сблизились?

– Да. Она… Она была такая нежная, заботливая. Первые месяцы мы вообще только целовались… И руками там чуть-чуть… И она не настаивала никогда ни на чём. И я перестала бояться. И вообще, вышло, что в первый раз, когда мы по-настоящему занимались любовью – это я была инициатором.

– Значит, таких чувств, как с Леной, Вы ни с одним мужчиной не испытывали?

– Нет. Хотела… Я же очень хочу семью, Настя. Я детей хочу. Хочу мужа с тетей познакомить. Но при этом… Мне страшно.

– Чего Вы боитесь?

– Мне же придется с ним спать… С мужем. А смогу ли я всю жизнь терпеть?

– Ну, а если у Вас будет девушка – Вы её не сможете с тетей познакомить?

– Рассказать ей правду? Что Вы! Она никогда не поймет…

– Правду о чём, Женечка?

– Ну, Вы понимаете…, – Женька опустила глаза, – О том, что я… Лесбиянка.

– А Вы считаете себя лесбиянкой?, – спокойно спросила Настя.

– Не знаю. Нет, наверное.

– Тогда зачем так себя называете?

– Вырвалось просто.

Женька сжала руки между колен и упорно старалась не смотреть Насте в глаза. А та, напротив, всё время пыталась поймать взгляд девушки.

– Женечка, ты стесняешься обсуждать это со мной?, – видимо, психолог решила, что пора переступить барьер и перейти на «ты».

– Да.

– Почему?

– Вы сами знаете, почему. Потому что мы сейчас обсуждаем мою любовь к… женщинам. А Вы – женщина. И можете неправильно меня понять, и…, – Женька осеклась под откровенно смеющимся взглядом Насти, – Что? Что я говорю… не так?

– Я тебе нравлюсь?, – улыбка не сходила с лица женщины, – И если нравлюсь, то как – как собеседник, как друг или как женщина?

– Как друг, – выпалила Женя, – Меня еще никогда никто так… не слушал.

– И ты мне очень нравишься как друг. А раз так – давай договоримся, что ты будешь делиться со мной всем, чем захочешь. Не боясь того, как я на это отреагирую. Хорошо?

– Хорошо!, – девушка прямо-таки засияла улыбкой, – Я рада, что Вы всё понимаете. Я попробую рассказать, только в другой раз, хорошо?

– Конечно. Как захочешь. В следующий раз, или через неделю – не так важно.

Неделю ждать не пришлось. Уже через два дня Женька прилетела на приём взбудораженная, вся в слезах. Оказалось, что сегодня Лёка приняла решение. Поскольку Яне не слишком нравилось их с Женей общение, Лена решила исключить Женю из своей жизни. Странно, но очередной удар не показался не то, что смертельным – даже сильным не показался. Привыкать начала Женя, чтоли…

И только после этого из неё бурным потоком полились слова. Она рассказывала Насте о страхе быть осмеянной из-за того, что она встречается с девушкой. О страхе перед тетей и дядей – вдруг узнают, такой позор будет. О страхе перед будущим – ведь никакого будущего у этих отношений никогда не было и быть не могло. О том, как тяжело изо дня в день только отдавать, и принимать любой поступок, любые слова, только мыча иногда сквозь слезы: «Лена-Леночка… Маленькая… Глупая… Злая… Что ж ты делаешь-то…»

И постепенно Женька начала понимать, что для того, чтобы что-то изменить в своей жизни, приходится жертвовать. Жертвовать любовью, дружбой, или еще чем-то. И если ей хочется спокойствия, семьи, и чтобы всё было как у людей – придётся забыть, выкинуть из головы эту сумасшедшую девчонку с ярко-синими глазами и смешными чертиками…

В эти тяжелые недели девушка окончательно увлеклась интернетом. Просиживала ночи напролет в одном и том же чате, общаясь с разными людьми, знакомясь и прощаясь. Перестала видеться с Лёкой, с Яной. Только Кристине был открыт доступ в новую Женькину душу. И как прежде проводили они вечера, укутываясь в сигаретный дым, и ставшие уже ненужными слова.

А потом случилось то, что в один миг перевернуло всю жизнь девушки и вдруг в одночасье наполнило её новыми, невиданными ранее красками.

11

Всё началось с обычного никнэйма в чате. Женька общалась со старыми знакомыми и вдруг увидела строчку: «К нам приходит Илия». И что-то ёкнуло в душе. И всплыла в памяти фраза, сказанная на одном из сеансов Настей: «Вам нужно попытаться влюбиться, Женя. В кого угодно – хоть в соседа по лестничной площадке».

– А почему бы и нет?, – пронеслась мысль и Женя смело бросилась в бой.

Так началась другая, совершенно новая жизнь. Илия при знакомстве оказался обыкновенным Ильей, молодым хирургом из Москвы. Он совсем недавно пережил несчастную в своей невзаимности любовь и теперь был подавлен и растерян.

Смешно, но вместо влюбленности Женька нашла человека, которому просто нужна была помощь. Длинными ночами девушка просиживала в чате, пытаясь вытащить Илью из состояния глубокой депрессии. Они говорили абсолютно обо всем – иногда могли проговорить по восемь-десять часов подряд, но и этого было безумно мало.

Женя не обольщалась. Она знала, что как только Илье станет лучше, он уйдет. Она знала, что ни о какой любви не может быть и речи – как и о том, чтобы увидеться в реальной жизни.

Они были друг для друга как будто спасительными канатами – тянули вместе то, что раньше не под силу было вытащить в одиночку.

Так прошло два месяца. За это время Лёка успела окончательно очаровать Янку, переехала к ней жить и вся светилась от радости. И впервые в жизни Женьке было… всё равно? Нет, не всё равно, но как-то равнодушно отнеслась она к этому событию. Кольнул в сердце застарелый страх и затих устало.

Дни проходили как в тумане, Женя словно впала в анабиоз – ночами разговаривала с Ильей, а днем приходилось работать, в полусонном состоянии, на излете сил. Но наступал вечер и она вновь и вновь стремилась к синему экрану монитора.

Какие сказочные картины открывались Женьке в общении с Ильей… Нереальные в своей простоте и красочности. Он мог говорить о чем-то очень банальном, а Женя читала и видела своими глазами то, о чем ей рассказывали.

Они редко говорили друг о друге. Прятали за неумелыми комплиментами и пустыми словами тягу друг к другу. Избегали даже банального «я скучал», «я рада тебе».

Всё изменил один вечер.

– Привет!, – Лёкин голос с трудом прорывался сквозь помехи, и Женька еле-еле разбирала слова, – Я тебе с мобильного звоню. Пошли погуляем?

– Я не могу…, – начала, было, девушка, глядя на компьютер. Через час они должны были пересечься в чате с Ильей. Начала и… осеклась. Неужели она была готова сказать «нет»? Сказать «нет» Лёке – невероятно… – Да, давай встретимся. Конечно.

– Давай минут через пятнадцать? На набережную приходи. К каменной лестнице. Лады?

– Хорошо. Внизу увидимся.

– Договорились. Бывай.

Лёка отсоединилась, а Женя внимательно посмотрела на трубку телефона и решила, что это либо временное помутнение рассудка, либо…

Улыбнулась и отправилась собираться.

12

Лена появилась, как всегда, стремительно. Подлетела к одиноко стоящей Женьке, поцеловала быстро в губы и вручила букет красных гвоздик.

– Привет, мелкая.

– Привет. А в честь чего цветочки?

– А что, уже нельзя дарить красивым девушкам цветы просто так?, – Лёка улыбнулась и, взяв Женю за руку, повела её вдоль набережной.

– Можно, почему нет. Спасибо. Что случилось у тебя, чудовище?

– Ничего. А почему должно было что-то случиться?

Женька внимательно посмотрела на чертят в синих глазах, вздохнула, и, присев на лавочку, спросила:

– С Янкой поругались, что ли?

– От тебя ничего не скроешь, – рассмеялась натянуто и села рядом, – Мне поговорить с тобой надо, мелкая.

– О чём?

– О нас.

– Опять…Это было бы смешно, если бы не было так грустно, – улыбнулась Женя.

– Да уж… Жень… Как ты думаешь – может, у нас что-то и получится, а?

– Солнышко, сколько раз уже мы пытались? И всё зря. У нас с тобой на роду написано быть только друзьями, – один Бог знает, как тяжело дались девушке эти слова, – Мы уже взрослые люди и можем оценивать ситуацию правильно. Ты ведь не любишь меня.

– Люблю!

– Может быть. Но любишь совершенно иначе. Не так, как… Можно было бы любить.

– Я запуталась совсем, мелкая. Я не могу без тебя…

– Но и вместе у нас не получается.

– Женька, я многое поняла теперь. Я вела себя с тобой, как свинья. Я заставляла тебя мучиться, страдать. Но ты дорога мне, безумно дорога. У меня в жизни ты была самым светлым моментом. Я знаю, я была не права. Я не слушала тебя, не понимала. Не давала себе труд задуматься о том, что чувствуешь ты… Но я тебя люблю, и это факт. И теперь всё будет по-другому, понимаешь?

Лёка еще что-то говорила, а Женя смотрела на звезды в глубине залива, дождалась момента, загадала желание и вдруг… поняла. Поняла, что слушает сегодня Лену вполуха. Поняла, что думает только о том, что уже полчаса Илья ждет её в чате и, наверняка, волнуется. И поняла, что в этот момент он, его спокойствие, его уверенность гораздо важнее мифической надежды на счастье.

Это внезапное решение заставило девушку вздрогнуть. А потом в голове появилась какая-то легкая мелодия, как будто на скрипке кто-то заиграл вдруг. И стало тепло и хорошо. И пузырьки счастья наполнили Женькину душу. Она посмотрела на Лёку, а потом вдруг притянула её лицо к себе и поцеловала долгим поцелуем.

– Это… Ты что? Согласна?, – Лена выглядела ошарашенной.

– Я люблю тебя, Леночка, – улыбнулась Женя, – Я никого и никогда не буду любить так, как тебя. Но эта любовь – мой крест на всю оставшуюся жизнь. А сейчас я поняла, что в мире есть еще много других вещей, кроме моей любви к тебе.

– Что? Что ты имеешь ввиду?

– Ты поймешь. Обязательно поймешь, но позже. А теперь прости… Мне нужно бежать.

Поднялась и побежала вдоль пляжа. А Лёка сидела, пыталась прийти в себя, и всё еще чувствовала вкус горячих губ на своих губах.


***

Никто не открывал. Женька в отчаянии со всех сил стукнула кулаком в дверь и громко выругалась.

– Ого! Жень, ты что, еще и материться умеешь?, – невообразимо родной голос донесся откуда-то снизу, – Давно звонишь?

Кристина чмокнула девушку в щеку и начала копаться в сумочке в поисках ключей. Она была похожа на кинозвезду в своей элегантной курточке и длинном брючном костюме. Даже большой круглый животик нисколько её не портил.

– Залетай, – ключи, наконец, нашлись, – Разувайся, раздевайся, ложись, насиловать будем…

– Ты в своём репертуаре, – Женька запыхтела, развязывая шнурки на ботинках, – Дай хоть поцелую тебя, что ли? А то сто лет не видела…

– Целуй, что ли! Бессовестная твоя душа! Только засосов смотри не наставь, а то Толик нас обеих на живодерню сдаст, – Кристина подставила губы под поцелуй, пристальным взглядом глянула на покрасневшую Женю и втолкнула её на кухню, – Ну, рассказывай.

– Рада тебя видеть.

– Ха! Это и ежу понятно. Ты рассказывай, что их величество опять учудило?

– А почему ты думаешь, что она что-то учудила?

– Женечка!, – Кристина почти легла на стол и задумчиво погладила девушку по голове, – Когда ты появляешься у меня без звонка с таким лицом – это может означать только одно: что-то случилось. А раз все твои мысли и разум заняты только обеим нам известной особой, то вполне логично предположить, что она опять предложила тебе руку и сердце… Во временное пользование, конечно.

Женька засмеялась. Ну, не смогла сдержаться – что такого?

– Ты угадала. Руку и сердце мне предложили. Но я к тебе по другому поводу.

– Дааа? А что, в твоей жизни есть еще другие поводы, кроме их сиятельства?

– Кристин, не язви. Я серьезно. И повод… есть повод.

– Дааа? И какой же?

– Я приняла сегодня очень важное решение. Пора менять свою жизнь. Кардинально менять. Насовсем.

– Всё интереснее и интереснее… И что за решение?

– Погоди, не перебивай. Кристинка, я тебя люблю.

– Ого! Это признание?

– Воспринимай как хочешь. Так получилось, что ты и Саня – мои единственные настоящие друзья. Лёка не в счёт, сама понимаешь…