— Твое второе имя случайно не Перл? — спросил я, уже зная ответ.

Она наморщила свой маленький носик.

— Откуда ты знаешь?


ГЛАВА 15

Наталия


Я едва могла сосредоточиться на игре. Просто секс, без любви. Точно такими словами Анна охарактеризовала отношения с Хантером. Для них все звучало так просто. Но может, все и было просто. Может, я сама все усложняла. В конце концов, переспав с Маркусом, я поступила бы по такому же принципу. Правда, Маркус вряд ли разделял бы его. Я не была настолько самоуверенной, чтобы думать, будто он успел влюбиться в меня, но чутье подсказывало, что ему нужны отношения. Конечно, некоторые мужчины водили девушку в рестораны и притворялись влюбленными только ради того, чтобы залезть ей под юбку. Однако намерения Маркуса — хотя я, конечно, могла ошибаться — казались мне искренними.

Та часть меня, которая хотела переспать с Хантером, находила себе оправдание. Секс с Маркусом будет ошибкой, потому что я введу его в заблуждение. Если поступать честно, то стоило с ним попрощаться и вступить в исключительно сексуальные отношения с мужчиной, у которого были такие же намерения. Но та часть меня, которая не хотела переспать с Хантером — то есть, мой мозг — знала, что он может разбить мне сердце. Конечно, он привлекал меня. А как же иначе? Но влечение было не только физическим. Хантер правда мне нравился. Он был забавным, умным и энергичным. Не говоря уже о том, что он почти подружился с Иззи — умение общаться с замкнутыми подростками точно делало мужчину особенным. Могла ли я броситься в этот омут, не боясь, что чувства окрепнут?

— Хочешь что-нибудь? — уловила я слова Хантера.

Я растерянно повернулась к нему.

— А?

— Ты ведь не услышала ничего из того, что я говорил?

— Услышала.

— Да? И что я спросил?

— Хочу ли я что-нибудь.

— А до этого?

— О.

Он усмехнулся и наклонился ко мне.

— Думаешь о том, что я сказал в машине?

— Нет.

— А вот и да.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— Сколько тебе лет? Такое чувство, что семь.

Хантер встал.

— Что будешь есть? Просто, если ты уступишь право выбора мне, то я куплю хот-дог, только чтобы посмотреть, как ты его ешь.

— Я не голодна. — И только в момент, когда Хантер начал спускаться вниз по трибуне, я заметила, что игра остановилась. Наступил большой перерыв, а я большую часть первых двух четвертей провела в грезах.

Хантер вернулся, держа в руках картонную подставку с кренделями, посыпанными солью, и двумя здоровенными содовыми, одну из которых он протянул мне.

— Так что ты решила?

— Ладно, съем крендель, раз уж ты купил его.

— Я про свое предложение, о котором ты фантазировала последние полчаса.

— Я вовсе не… — Я замолчала, передумав протестовать — это привело бы к очередному детскому спору. Потом закатила глаза и честно ответила: — Я взвешивала все «за» и «против».

Он отложил крендель, отряхнул руки и всем телом развернулся ко мне.

— Ну-ка перечисли.

— Что? Нет!

— Почему?

— Для начала, это не самое подходящее место. — Я огляделась. На нас никто, вроде бы, не смотрел, но я знала, что если бы рядом со мной заговорили на подобную тем, я бы точно стала подслушивать.

— Хорошо. Тогда где?

— В более приватной обстановке.

— У меня дома после игры.

— Нет.

— Почему? Не доверяешь себе?

— Не болтай ерунды. Я же с Иззи и пообещала ей, что после игры мы прогуляемся по магазинам.

— Тогда завтра?

— Завтра у меня свидание с Маркусом.

Хантер скривился.

— Когда я сказала, что взвешивала все «за» и «против», то не просила твоей помощи, а просто была честна с тобой.

— Хорошо. Но раз ты взвешиваешь все «за» и «против» без меня, позволь-ка мне выступить в свою защиту.

Я иронично выгнула бровь.

— Выступить в свою защиту?

— Именно. А то ты упустишь из виду ключевые факторы, которые могут повлиять на твое решение.

— Серьезно? — усмехнулась я. — Например?

— Во-первых, я очень хорош в этом деле.

— Хантер, каждый мужчина считает себя асом в постели.

Он проигнорировал мои слова.

— Природа щедро меня одарила.

— Покажи мне мужчину, который в свою защиту скажет, что у него маленький член.

— Я верю в то, что секс без куннилингуса — признак плохих манер.

Я открыла рот, собираясь ответить, но поняла, что потеряла дар речи.

К нам повернулась женщина, сидевшая на пару рядов ниже.

— Если она тебя продинамит, я дам тебе свой номер.

Я густо покраснела, а Хантер, будучи в своем репертуаре, ослепительно ей улыбнулся и подмигнул.

— А ведь я еще не выложил свои главные козыри.

К счастью, судья дал свисток, и начавшаяся игра заставила настырного мужчину рядом перенаправить свое внимание на площадку. Я тоже уставилась перед собой, стараясь уследить за прыгающим мячом. Но в голове звучало только одно: боже, я обожаю мужчин с хорошими манерами.


***


— Мы можем перед завтрашним ужином заехать в торговый центр? — спросила Иззи с заднего сиденья арендованной машины Хантера. После приличной пробки из-за ремонта на шоссе мы уже подъезжали к городу.

Я повернулась к ней.

— Завтра днем у меня планы.

— Ах да, точно. С тем уродцем.

Краем глаза я уловила ухмылку Хантера.

— Маркус не уродец. И я думала, что за тренировочными шортами мы заедем сегодня.

Иззи пожала плечами.

— Ладно, похожу пока в старых.

Тут было что-то нечисто. Иззи отказалась от поездки в торговый центр не просто так.

— Хорошо. Раз уж мы не пойдем в магазин, то может, хочешь заняться чем-то другим?

Иззи отвела взгляд.

— Мне бы хотелось поехать в Бикон и посмотреть игру баскетбольной команды парней.

— Игру баскетбольной команды парней?

— Ради техники, — ответила она слишком оборонительно. — Полезно посмотреть на форму и технику других игроков. Так ведь, Хантер?

Хантер бросил взгляд на меня. Я прищурилась, и каким-то образом между нами произошел двухсекундный бессловесный разговор.

— Наблюдать за игрой других — это всегда правильно, — подтвердил он. — Но, вероятно, лучше смотреть профессиональные матчи, чтобы не перенимать ошибки у старшеклассников.

Я постаралась сдержать усмешку. Конечно же, я отпущу ее на игру вместо шопинга со мной. Иззи пятнадцать, и она просто хочет потусить с друзьями.

Хантер взглянул в зеркало заднего вида на Иззи.

— Во сколько начало игры?

— Только что началась.

— Хотя, если подумать, посмотреть на их игру будет полезно. Наглядно увидишь их основные ошибки.

Иззи воспряла.

— Именно. Хантер, можешь высадить меня там?

— Не хочешь заехать домой и переодеться? — предложила я. — Ты еще в форме.

— Я еду на баскетбол. Там все будут в форме.

— Я без проблем подвезу ее, — заявил Хантер. — Вдобавок, это подарит нам прекрасную возможность продолжить наш разговор.

Я непонимающе нахмурилась, и Хантер прояснил:

— О «за» и «против».


***


Хантер проводил Иззи взглядом и, когда та скрылась в школе, повернулся ко мне.

— К тебе или ко мне?

— Я не стану заниматься с тобой сексом.

— Сейчас или вообще?

— Ты спросил… — я понизила голос и спародировала его: — к тебе или ко мне. Так говорят, когда дело доходит до выяснения, в чьем доме будет секс.

— То есть секса не будет сейчас, а не вообще?

Я рассмеялась.

— Почему бы нам не пообедать? Я задолжала тебе, по крайней мере, за два баскетбольных матча и потерянное субботнее утро.

— Хорошо. — Он завел машину. — Согласен на обед. Но знай, что я не считаю это утро потерянным. И еще… платить буду я.


***


Во время игры я перекусила кренделем, поэтому была, в общем-то, не голодна.

— Я буду салат «Цезарь».

Официантка повернулась к Хантеру, который не сводил с меня глаз.

— Любишь кальмары?

— Да.

— Тогда мы будем кальмары в кляре.

— Хорошо. — Девушка записала наш заказ в блокнот.

Хантер снова посмотрел на меня.

— А баклажаны любишь?

— Да, но я не особенно голодна.

— Я тоже. Поделим порцию пополам?

— Можно.

— Еще мы возьмем рулетики из баклажанов.

— М-м... можете тогда вычеркнуть «Цезарь»? — попросила я официантку.

Когда та ушла, я под пристальным взглядом Хантера расправила салфетку, положила ее себе на колени и сделала глоток воды.

— Что?

Он пожал плечами.

— Просто смотрю на тебя.

— Не надо.

— Не надо смотреть на тебя? — Он выгнул бровь. — Сидеть напротив кого-то, разговаривать с ним и смотреть в сторону довольно непросто.

— Я имела в виду, не надо смотреть на меня таким взглядом.

— Каким «таким»?

— Знойным.

— Я знойный?

Я выдохнула.

— Мы можем пообедать просто как друзья? Без давления, без разговоров о сексе и без этого соблазнительного выражения у тебя на лице.

— Я постараюсь. Но это соблазнительное выражение выходит само по себе.

Мы рассмеялись, и напряжение в атмосфере рассеялось. Но тут у меня зазвонил телефон, и я бросила взгляд на экран. Управдом — было написано там.

— Прости. Это управляющий зданием. Надо ответить. — Я подняла трубку, думая, что это Джимми, водопроводчик. — Алло?

— Моя любимая квартиросъемщица, я тут узнал, что тебе нужна моя помощь. — От этого голоса меня передернуло. Звонил не управдом, а владелец здания, тот еще мерзкий тип.

— О, привет, Дэймон. Утром я звонила из-за небольшой проблемы с трубой. Но там ничего серьезного. Думаю, тебе не стоит заморачиваться самому.

— Ты дома?

— Нет.

— А во сколько придешь? Ради тебя я загляну посмотреть ту протечку.

Я не знала, во сколько вернется Иззи, поэтому постаралась избежать перспективы остаться с ним наедине.

— М-м… точно не знаю. Но, думаю, не скоро.

— Как насчет пяти?

Бр-р. Ну почему мою протечку не может устранить водопроводчик?

— Дэймон, там ничего серьезного. Джимми починит, когда освободится. А я пока попользуюсь раковиной в ванной.

— Увидимся в пять.

— К пяти я, скорее всего, не успею.

— Тогда позвони, как придешь.

Мне с трудом удалось подавить стон.

— Хорошо.

Отключившись, я не смогла стереть с лица раздражение.

— Что случилось? — встревожился Хантер. — Все в порядке?

— Помнишь, я рассказывала про приятеля мужа, который любезно помог мне с поисками жилья, но с расчетом, что взамен я стану с ним спать?

— Да.

— В общем, именно этот засранец сейчас и звонил. Дэймон — владелец здания. Ненавижу, когда у меня что-то ломается, потому что он вместо того, чтобы отправить ремонтника, всегда заявляется сам. Он, конечно, не принуждает меня к чему бы то ни было, но как-то раз попытался поцеловать меня и постоянно приглашает на свидания, поэтому рядом с ним мне некомфортно.

У Хантера задергались желваки.

— Я поеду домой вместе с тобой. Он починит раковину при мне.

— Это необязательно.

— Нет, обязательно. И раз уж на то пошло, я обязан извиниться за то, что вел себя как назойливый придурок. Я не понимал этого, пока ты не рассказала про этого типа.

— Ты не придурок, — улыбнулась я. — Может, назойливый, но я знаю, что если скажу тебе «нет», ты отступишь. А вот Дэймону я не доверяю. Мне даже неприятно находиться с ним в одной комнате.

— Ну да, естественно, я отступлю. Если ты вдруг передумаешь насчет «просто друзей», то я только за. Но если нет, удовлетворюсь тем, что есть.

Хоть я и заявила, что хочу только этого, и понимала, что так будет лучше, мне стало грустно. Я выдавила улыбку.