— Естественно. Я же должен буду убедиться, что ты поела, перед тем, как съесть тебя.

Я немного поежилась.

— Получается, разница между серьезными отношениями и нашими будет в...

Наши глаза встретились.

— В ожиданиях.

Раз уж мы выкладывали карты на стол, я решила позволить себе копнуть глубже.

— Ты говорил, что у тебя были серьезные отношения, которые продлились несколько лет.

Хантер кивнул.

— Мои единственные серьезные отношения закончились браком. И катастрофа, которой все обернулось, главная причина того, почему я избегаю партнеров, которым потенциально нужно что-то серьезное. Я вру себе и другим, когда говорю, что не хочу отношений, потому что мне надо сосредоточиться на карьере и Иззи. Отчасти это правда, но если честно, дело еще и в том, что я очень сильно обожглась с Гарретом и до конца еще не оправилась. — Я сделала паузу. — Твое неприятие отношений связано с тем предыдущим опытом?

Он отвел взгляд и какое-то время смотрел на городские огни у меня за плечом. Потом снова посмотрел мне в глаза.

— Да, но не так, как ты, наверное, думаешь.

— Она разбила тебе сердце?

— Она мне, а я ей. — Он откашлялся и на шаг отступил. — Ну что, идем ужинать?

— Хорошо.

Я последовала за Хантером на кухню и предложила помочь, но оказалось, что курица с брокколи и макаронами-фарфалле под соусом песто уже лежит в сковороде, и все это осталось лишь разогреть. Хантер включил плиту и, когда я села на табурет около стойки, налил мне еще вина.

— Ты часто готовишь? — спросила я ему в спину, пока потягивала вино и любовалась его задницей в джинсах.

Он оглянулся и застукал меня за этим занятием. И многозначительно ухмыльнувшись, ответил:

— Только когда хочется есть.

— Не заказываешь доставку?

— Когда я дома, то стараюсь придерживаться здорового питания. Я много путешествую, поэтому иного выбора, кроме как есть в ресторанах, у меня нет. А когда возвращаюсь домой, стараюсь питаться правильно. К тому же я люблю готовить. А ты?

— В основном я готовлю по вечерам — делаю для Иззи что-нибудь сытное и полезное. Утром, перед выходом в школу, она перекусывает батончиком, а возвращается после тренировок не раньше семи. Так что ужин — это моя единственная возможность нормально ее накормить. Плюс... — я улыбнулась, — я тоже люблю готовить.

— Ты очень хорошо с ней справляешься.

Я сделала глоток вина.

— Спасибо. Но это просто иллюзия. Я понятия не имею, как воспитывать подростка.

— И никогда не узнаешь.

— Мама всегда говорила, что хороший родитель должен тратить половину запланированного бюджета и проводить с детьми в два раза больше свободного времени. К счастью для Иззи, я на мели, и у меня нет личной жизни.

Хантер рассмеялся и вернулся к готовке. Он снял сковороду с плиты, ловко встряхнул ее, перемешивая ингредиенты и снова поставил на конфорку, после чего убавил огонь и, прислонившись к столешнице, повернулся с бокалом ко мне.

— Так какие у тебя табу?

Я отпила вина.

— Табу?

— В постели. Что тебе не нравится?

То, с какой небрежностью он задал этот вопрос, застало меня врасплох. Вино попало мне не в то горло, и я закашлялась.

— Ты в порядке?

Я кивнула и, переводя дух, выставила вперед руку, а когда наконец сумела заговорить, в моем голосе зазвучали напряженные нотки.

— Перестань. Ну кто так говорит?

— Не понял?

— Ты спросил о моих сексуальных табу так обыденно, будто предложил выпить воды.

— А как надо?

— Ну не знаю. Как-то более интимно… не так деловито.

Хантер кивнул.

— Хорошо. Думаю, у меня получится. — Он заключил мои ладони в свои. — Душистый горошек, у тебя очень классная задница. Как тебе идея отдать ее на растерзание мне?

Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец, и на лице Хантера появилась понимающая ухмылка.

— Ты такой придурок.

— Ну, для тебя же это не новость.

На сковороде что-то зашипело, и Хантер повернулся к плите. Я наблюдала за тем, с какой грацией он двигается по кухне, раскладывает на тарелки еду и нарезает пшеничный хлеб. Хотя на кухне был обеденный стол, мы, не сговариваясь, сели за кухонным островком. Это напоминало скорее дружеские посиделки, а не официальный ужин в столовой. Мне нравилась простота в Хантере. Гаррет никогда бы не стал есть на кухне.

— Очень вкусно, — похвалила я. — Ты сам приготовил сливочный соус?

— Да. Спасибо.

Пока Хантер ел, я не могла отвести глаз от его горла. Движения кадыка гипнотизировали. Что же будет, когда я увижу Хантера обнаженным, если меня заводил один только вид его шеи?

За едой я мысленно взвесила, что сказать Хантеру. Секс с ним обещал быть потрясающим — я в этом не сомневалась — и мог стать еще лучше, если я буду с ним столь же откровенна, как и он со мной. Поэтому, отбросив смущение, я решила признаться:

— У меня никогда не было анального секса.

Губы Хантера медленно растянулись в улыбке. Он разломил кусок хлеба пополам и обмакнул его в соус.

— Ты против него?

— Не думаю, что «против» — это правильный термин. Больше подходит «боюсь».

Он усмехнулся.

— Хорошо. Понял. Вернемся к этому вопросу, когда ты начнешь доверять мне в постели. Оральные ласки?

Мне не верилось, что я принимаю участие в подобной беседе.

— Дарить или получать?

— И дарить, и получать.

— Нравится и то, и другое.

В его глазах вспыхнул огонь.

— А как насчет связывания?

Боже, как же мало мы с Гарретом экспериментировали.

— Не пробовала. Но не против.

— Отлично. Игрушки?

Меня бросило в жар.

— Ну… у меня есть вибратор.

— Не против поиграть с ним при мне?

Мой рот распахнулся. Я еще никогда ни перед кем не мастурбировала.

— Даже не знаю.

Его взгляд опустился на мою грудь с проступившими под тканью сосками и снова поднялся к глазам.

— Будем считать, что не против. Фетиши?

— У меня? Нет. А у тебя?

— В целом нет. Но если я скажу, что мечтаю отшлепать тебя, ты испугаешься?

Я сглотнула и прошептала:

— Как ни странно, но нет.

— А если потом я поставлю тебя на четвереньки и возьму сзади?

Боже правый. Я не ответила, но не потому что идея мне не понравилась. Просто я не могла заставить свой язык шевелиться. Видимо, Хантер понял, что в моем молчании нет ничего плохого, поскольку его распутный язык продолжил вводить меня в краску.

— А затем кончу на твою спину и задницу.

— Господи, Хантер.

— Когда Иззи в следующий раз остается у бабушки? Хочу, чтобы в моем распоряжении была целая ночь, когда я впервые возьму тебя.

В данный момент я не могла вспомнить не только, когда моя падчерица отправляется к бабушке, но и какой сегодня день. В не особенно элегантной манере я отхлебнула вина и честно ответила:

— Недостаточно скоро.

Каким-то чудом нам удалось не посрывать после этого разговора с друг друга одежду. Закончив ужинать, мы вместе убрали посуду, а потом сели в гостиной и долго болтали. Мы разговаривали обо всем на свете — начиная с работы до мест, где хотели бы побывать, — и Хантер был откровенен во всем, за исключением тех своих единственных отношений. Я, как никто другой, могла понять его желание забыть ошибки прошлого.

Уходить не хотелось, но в одиннадцать я все же попросила Хантера отвезти меня домой. Он проводил меня до двери, и мы попрощались, разделив еще один изумительный поцелуй.

— Я позвоню. — Хантер поцеловал меня в лоб. И мне почему-то очень это нравилось.

— Завтра я вряд ли смогу ответить. День посещений. Я повезу Иззи к отцу, а это четыре часа туда и четыре обратно, плюс время самого посещения.

Я заметила, что у Хантера заиграли желваки, но он только кивнул.

— Во вторник я улетаю на несколько дней в Калифорнию. Надо обговорить с клиентом последние изменения в чертежах. Изучи свое расписание и сообщи, свободна ли в следующие выходные.

— Хорошо.

Дома я проверила спящую Иззи и приняла быстрый душ. Для сна я была еще слишком бодра, поэтому, забравшись в кровать, включила ноутбук и открыла свой календарь в гугле. На следующих выходных стояла пометка о ежемесячном визите Иззи к бабушке. Как правило, она уезжала в пятницу, и, если у нее не было субботней игры, я забирала ее в воскресенье. Я открыла вкладку со спортивным расписанием ее школы. К моему удивлению, единственная игра на следующей неделе была назначена на четверг. В субботу игр не было.

Решив, что Хантер, наверное, уже добрался до дома, я потянулась за телефоном и написала ему.


Наталия: Иззи уедет на выходные к бабушке на следующей неделе.


На экране запрыгали точки.


Хантер: Когда ты отвозишь ее?

Наталия: После пятничной тренировки. Примерно в семь. А заберу в воскресенье перед маминым ужином.

Хантер: Тогда я заеду за тобой в пятницу в восемь. Захвати с собой вещи. Ты останешься на все выходные.


Мое сердечко зашлось в бешенном ритме. Прежде чем я успела ответить, пришла еще одна смс.


Хантер: Хотя ничего не бери. Одежда тебе не понадобится, а зубную щетку я тебе дам.

Наталия: Ха-ха. Я все равно возьму сменную одежду. На случай, если начнется пожар, и мне придется выбегать из дома.

Хантер: Хорошая мысль. Не хотелось бы, чтобы соседи увидели твою задницу, поскольку на следующие два месяца она переходит в мое личное пользование.


Я хихикнула как подросток. Его последние слова мне понравились. Очень. Но где-то в глубине подсознания прозвучало тихое предупреждение.

Но убедись, Нат, что подаришь ему только свою задницу, а не сердце.

 

ГЛАВА 20

Хантер


Одиннадцать лет назад


Чувства не остыли.

Даже после восьми месяцев разлуки.

К этому времени мне уже следовало выбросить Саммер из головы. У меня были и другие девушки — возможно, даже чересчур много в попытке забыть ее, — и все-таки, когда наши пути снова пересеклись, я понял, что моя тяга к ней никуда не исчезла.

Это была вечеринка в доме наших дяди и тети в честь выпуска Джейса из универа. Я пил пиво в гостиной, и вдруг туда вошла Саммер. Наши взгляды встретились, и, клянусь, мне показалось, что мое сердце впервые за долгое время забилось.

Проклятье. Как же она великолепна.

Я смотрел, как она идет к Джейсу и его девушке, с которой тот встречался последние два месяца. Крепко обняв его, Саммер что-то сказала им, и они рассмеялись, а потом подошла к дивану и села рядом со мной. Не поворачивая головы, она забрала у меня пиво и поднесла бутылку к губам.

И перед тем, как сделать глоток, спросила:

— Правда или действие?

Я усмехнулся.

— Правда.

После приличного глотка Саммер вернула бутылку мне.

— Ты удалил с телефона то мое полуголое фото, которое я как-то прислала тебе?

Я повернулся к ней и, дождавшись, она на меня посмотрит, ответил:

— Нет.

В ее глазах засверкали искорки.

— Как часто ты на нее смотришь?

— Опять сказать правду?

Саммер кивнула.

— Каждый божий день.

Мы снова по очереди приложились к бутылке.

— Ты встречаешься с кем-нибудь? — спросила она.

— Встречаюсь. Периодически.

— Иначе говоря, трахаешься?

Уголки моих губ дрогнули.

— Я пытался быть джентльменом. А ты? Встречаешься с кем-нибудь?

Она ответила мне в той же уклончивой манере.

— Да. Тоже периодически.

Я путался с другими девушками и не общался с ней восемь месяцев (с той вечеринки, с которой ушел, когда понял, что именно по ней сохнет мой брат), но у меня все равно появилось желание оторвать голову тому безликому, безымянному типу, с которым она спала.