Джейс стоял около гольф-кара Бети, наклонившись к машине и положив руки на крышу. Он флиртовал с девушкой. Я даже предположить не мог, что эти двое продержатся так долго. Бети была необузданной местной девушкой из соседнего города. Она спала с богатыми мальчиками, которые на публике вели себя так, будто не знали её. Все, кроме Джейса. Он решил, что она стоит того, чтобы начать с ней отношения. Он разглядел в ней что-то большее.

— Как долго ты собираешься отвлекать моего сотрудника от работы, и когда начнем играть? — спросил я, когда подошел к ним.

Джейс ухмыльнулся, и показал средний палец.

— Отвали, Керрингтон.

— Мне нужно позвать для вас кэдди[1]? — спросила Бети.

— Мы реальные чуваки, малышка. Нам не нужен кэдди, — сказал Джейс, подмигивая ей.

— Давай начнем. У меня в три часа встреча, — сообщил я Джейсу.

Кар, который я арендовал, был уже загружен моими клюшками. Джейс попрощался с Бети и уложил свои клюшки в багажник.

— Сколько прошло времени с тех пор, когда мы играли в последний раз, — сказал Джейс. — У крутого босса никогда нет на это времени.

— Делла забрала у меня много обязанностей. Надо будет дать ей повышение.

Джейс ухмыльнулся и задрал ноги на приборную панель кара.

— Ты рассказал своей матери про идею нового Совета директоров?

— Я не хочу говорить ей. Это не её дело. Сегодня я встречаюсь с адвокатом, чтобы решить, как сделать это правильно с юридической точки зрения. Адвокат должен будет убедиться, что члены Совета знают, что их деятельность прекращена.

— Знаешь, я всегда думал о членах Совета директоров, как о владельцах доли в клубе, — сказал Джейс.

— Мой дедушка запретил это в своем завещании. Он хотел, чтобы клуб всегда был под управлением фамилии Керрингтон. Он не допускал в управление клубом инвесторов, пока они не станут членами нашей семьи. Это была одна из причин, почему мой отец хотел женить меня на Анджелине. Она бы стала членом семьи, и он позволил бы произвести слияние клуба её отца и Kerrington Club. Мой дед точно не хотел бы этого. Я просматривал его бизнес-план и знаю его задумки относительно клуба. У моего отца были другие идеи, и он собирался использовать меня, чтобы осуществить их.

Джейс тихонько присвистнул, когда мы подъехали к первой лунке.

— Вот черт, неудивительно, что твой отец хотел, чтобы ты женился на этой психопатке. Сейчас всем этим владеешь ты. И принимаешь решения тоже ты. Действующий Совет был составлен твоим отцом из людей, которые помогали ему принимать решения.

— Я думаю, что он пообещал им кусок в пироге под названием Kerrington Club, когда тот станет частью империи Грейстоунов. Тогда все изменилось бы. Он им хорошо платил. Я просматривал платежные ведомости.

Джейс выпрыгнул из кара и достал свои клюшки, прежде чем направился к лунке.

— Значит, ты говоришь, что у меня будет чертовски хорошая зарплата, радующая глаз, если я стану членом Совета директоров, — протянул Джейс.

— Ага, именно это я имел в виду, — ответил я, доставая свои клюшки из сумки.

— Хорошо. Потому что я собираюсь сделать Бети предложение, от чего моя семья взбесится. Тогда я смогу порадоваться своей месячной зарплате, и помахать им ручкой. Пора начать пожинать плоды от полученного мной образования, за которое отец заплатил с лихвой.

Я остановился. Правильно ли я его только что расслышал?

— Ты только что сказал «сделать предложение»?

Джейс взглянул на меня, он уже занял позицию для удара, и кивнул.

— Вау, — всё, что я смог сказать. Я такого не ожидал.

— Я люблю её. Она для меня.

Я стоял и молчал, пока Джейс делал удар по мячу. Он отошел назад и посмотрел на меня.

— Она ещё не знает. Я пытаюсь придумать, как сделать это романтично.

Только что игра в гольф стала намного интереснее…


Я написал Делле сообщение перед трехчасовой встречей, но она не ответила мне до прихода адвоката. Когда встреча закончилась, я все ещё не получил ответа от неё. Я не видел её весь день. Также её не видели все, у кого я спрашивал в клубе. Что-то было не так.

— Извините, но номер вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети… — Я посмотрела на дисплей телефона, чтобы убедиться, что набирал именно номер Деллы. Все было правильно.

Я схватил ключи и промчался мимо Винса, не сказав ему ни слова. Мой мозг разрывался на части. Почему телефон Деллы был отключен? Она забыла положить деньги на счет? С ней было всё в порядке?

Пока я ехал к дому, то прокрутил в голове все самые худшие сценарии. Машина, которую я подарил Делле, когда она вернулась со мной в Розмари, стояла на стоянке. Значит, она не покидала сегодня дом. Мое сердце бешено стучало в груди, когда я взлетел по ступеням и распахнул входную дверь.

Было тихо. Слишком тихо.

— Делла? Детка? Ты в порядке? — позвал я, когда шел по коридору по направлению к гостиной. Я заглянул на кухню, когда проходил мимо, и почти пошел дальше, но заметил одинокий клочок бумаги и ручку, лежащие на барной стойке. Утром их там не было.

— Делла? — снова позвал я, двигаясь по направлению к гостиной, а оттуда на лоджию. В спальне также было пусто. Но там ещё чего-то не хватало. Не было туфель на каблуках, которые стояли около двери, и ювелирных украшений на комоде. Я стоял в дверном проеме, боясь войти в комнату и заглянуть в шкаф.

Я развернулся и направился на кухню. Записка всё объяснила бы. Наверно она освободила шкаф, перед походом по магазинам с Блэр. Тогда всё это имело бы смысл.

Потянувшись за листком бумаги, я взял его и начал читать. С каждым словом, мой мир медленно разрушался. Маленький, вырванный из блокнота, клочок бумаги содержал слова, способные полностью уничтожить меня.

Я уронил листок на пол и замер. Я не хотел к нему прикасаться. Я не хотел его видеть. Слова отпечатались у меня в голове. Я никогда бы не смог их забыть. Я не мог пошевелиться. Я не мог дышать.

Глава 16. Делла

Трипп много не разговаривал, когда приехал забрать меня. Он только спросил, уверена ли я, и когда услышал «да», взял мою сумку и закрепил её на багажнике мотоцикла, прежде чем протянул мне шлем и кожаную куртку. Я взяла их.

Мы ехали часа два, прежде чем остановились на заправке. Мои ноги слегка онемели. Я не была уверена, что смогу ходить, когда слазила с этой штуки. Трипп слез с мотоцикла, взял мой шлем и повесил его на ручку байка. Я не спрашивала у него, почему он не надевал шлем, но я была рада, что мне он его дал. Затем он протянул руку, чтобы помочь мне сойти. Я смогла перекинуть ногу через мотоцикл, и, держась за него обеими руками, встала.

— Ой-ой-ой, — сказал я со слабой улыбкой.

Трипп усмехнулся.

— Да уж, но скоро ты привыкнешь, — сказал он мне, затем кивнул в сторону магазина. — Иди, воспользуйся туалетом, и купи себе что-нибудь поесть и попить. Мы немного передохнем, прежде чем двинемся дальше.

Я сосредоточилась на дороге и на машинах, мимо которых мы проходили. Я старалась бороться с мыслями о Вудсе. Но они крутились у меня в голове, заставляя страдать. Они хотели помучить меня. Они хотели сломать меня. Вудс скоро должен был узнать, что я уехала.

— Куда мы направляемся? — спросила я, стараясь думать о чем угодно, кроме Вудса.

— Не знаю. Мы просто едем. Я думаю, что прямо сейчас тебе нажно именно это. Я направляюсь на север. Думаю, мы наткнемся на какое-нибудь интересное место, там и остановимся на ночлег.

Это было то, в чем я нуждалась. Я кивнула.

— Хорошо.

— Мне нужно заправиться, — сказал мне Трипп, а я тем временем направилась в магазин. Сейчас мне нужно было позвонить Брейден. Я не сказала ей, что оставила Вудса. От меня она ещё ничего по этому поводу не слышала. Но как только Вудс узнает, что я уехала, он в первую очередь будет звонить ей. Брейден будет беспокоиться. Мне нужно было предупредить её. Я полезла в карман за телефоном, но вспомнила, что я его выключила, так как не хотела, чтобы меня выследили. Я собиралась подключить новый номер в следующем крупном городе, чтобы никто его не знал.

После того, как я сходила в туалет, я взяла бутылку воды и несколько пакетиком Cheetos, заплатила за покупки, и направилась на улицу, чтобы сесть за столик, который стоял прямо на траве.

Трипп взглянул на меня, прежде чем вошел в магазин и сделал то же самое. Когда он вышел, я уже покончила с пакетиком Cheetos. Он кинул на стол упаковку конфет, пакетик орешков, немного вяленой говядины, и пакетик жевательных червяков.

— Съешь что-нибудь ещё, — сказал он, перед тем как взял вяленую говядину и откусил кусок.

Я потянулась за упаковкой конфет, открыла её и взяла несколько штук. Мы ели в тишине. Я боялась начинать с ним разговор. Трипп хотел знать, почему я это сделала. Он считал, что я не должна была так поступать. Я знала ход его мыслей.

— Он не знает, что ты уехала. Даже не имеет понятия. Это отстойно, Делла. Но это действительно так. Парню будет реально тяжело.

Я прекратила есть и встала.

— Я не могу думать об этом прямо сейчас, хорошо? Мне нужно подумать о других вещах. Не об этом. Так будет лучше для него. Это всё, что я могу сказать тебе. Пожалуйста, давай не будет говорить на эту тему.

Трипп утомленно вздохнул, затем кивнул.

— Ладно. Мы не будет об этом говорить. По крайне мере, не сейчас. Съешь немного червей, они хорошо на тебя подействуют, — сказал он с усмешкой, когда протянул мне упаковку жевательных червей.

— Я не голодна.

Мне не хотелось есть. Сейчас я чувствовала себя неважно.

— Ну хорошо. Я возьму это с собой. Скоро ты опять проголодаешься. Ты едва ли что-то съела.

— Могу я с твоего телефона позвонить своей подруге Брейден?

Трипп кивну, достал свой телефон из кармана и протянул его мне.

— Спасибо, — ответила я и взяла у него телефон.

Я отошла достаточно далеко, чтобы Трипп не мог услышать меня. Я собиралась немного приврать Брейден, чтобы она не рассказала правду Вудсу.

Набирая её номер, я задержала дыхание, надеясь, что смогу найти способ представить ей более-менее правдоподобную версию. Если она узнает правду, то отправится прямо к Вудсу, и расскажет ему и о моем местопребывании и о причинах моего бегства.

— Алло? — в голосе Брейден звучало любопытство. Она не знала этот номер.

— Это я, — сказала я в трубку.

— Делла? Где ты?

— Я путешествую. Живу своей жизнью. Образ жизни Вудса, не то, что я хотела бы для себя. Мне нужны приключения.

Брейден ничего не ответила. Она думала. Я знала, какое при этом у неё было выражение лица, даже несмотря на то, что я её не видела.

— Что случилось? Перестань делать из меня дуру, и скажи, где ты, и что произошло, — я была ужасной лгуньей, Брейден знала меня лучше, чем кто-либо ещё.

— Я путешествую. Я не одна и со мной всё в порядке. Мне просто нужно немного времени. Я буду отзваниваться при каждом удобном случае, но мне просто нужно время, чтобы разобраться с некоторыми вещами. Именно по этой причине я однажды взяла твою машину и поехала путешествовать. Вудс вмешался в это, но только временно. Мне нужно сделать что-то для самой себя.

— Я все ещё считаю, что это полная чушь, но не буду на тебя давить. Просто звони мне, когда сможешь, и будь осторожна. Могу я доверить твою безопасность тому, с кем ты сейчас?

— Да, — ответила я.

— Ты не хочешь сказать мне, кто это?

— Нет. Мне нужно, чтобы ты не рассказывала Вудсу, что общалась со мной. Ничего ему не говори. Он поедет за мной, а я не хочу этого.

Брейден разочарованно вздохнула.

— Он любит тебя, Делла, — сказала она.

— И я люблю его. Но настало время мне жить дальше. Я не могу запереть себя в маленьком городке.

— Я надеюсь, что ты не совершаешь самую большую ошибку в своей жизни, — сказала она тоном побежденного.

— Это была лучшая глава в моей жизни. Хотя у меня будет ещё много глав.

— Я люблю тебя, — сказала Брейден.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я.

— Позвони мне в ближайшее время.

— Позвоню.

Я закончила звонок и пошла к Триппу, который наблюдал за мной.

— Спасибо, — сказала я, протягивая ему телефон.

— Ты отключила свой телефон, чтобы он не смог тебя выследить? — спросил он, поднимаясь на ноги.

Я кивнула.

— Черт, девочка. Ты не оставила парню ни единой зацепки, не так ли?

— Мы можем двинуться в путь? Я просто хочу уехать.

— Да, поехали, — сказал Трипп и направился к Харлею, который стоял около столика.

Глава 17. Вудс