Коди Кеплингер - Простушка. Лгу не могу

Но этого не случилось.

– Так… ты скажешь ему? – спросила она.

– Да, – ответила я. – Думаю, что скажу.

– Спасибо. – Она обняла меня за плечи и положила свою голову мне на макушку. – Спасибо за понимание.

Когда мы переоделись в пижамы и забрались в постель, я попыталась взглянуть на вещи с другой стороны. Да, похоже, с Райдером, все пошло насмарку, но по крайней мере я вернула Эми.

И только это имело значение, верно? Так сказал и Уэсли. Мы с Эми всю жизнь вместе. Мы нужны друг другу. Было бы безумием позволить парню – даже такому классному, как Райдер, – встать между нами.

Впрочем, это ничуть не облегчало задачу, которая встала передо мной.

Из гостиной донеслись радостные возгласы Бьянки и Уэсли, когда по телевизору начали обратный отсчет времени.

– Три! Два! Один!

– С Новым годом, Сонни, – прошептала Эми.

– С Новым годом.

Утром в среду, в первый день занятий, я с ужасом ждала урока истории.

Мало того что мне предстояла встреча с Райдером впервые после нашего несостоявшегося поцелуя в машине у дома Рашей и после того, как я обещала Эми рассказать ему правду, так у нас еще начинался цикл лекций по теме Первой мировой войны, которую я (лично) находила смертельно скучной.

Я пока не решила, как и когда признаюсь парню моей мечты в том, что обманывала его, но интуиция подсказывала, что лучше не делать этого в школе, где кругом глаза и уши. С одной стороны, меня радовала такая отсрочка, но в то же время я понимала, что ни к чему тянуть кота за хвост. Не лучше ли разом покончить со всем этим? При любом раскладе финал обещал быть отвратительным. Я нисколько не сомневалась, что мое признание убьет всякую надежду на то, что я хоть как-то смогу расположить к себе Райдера в будущем.

Вот почему улыбка, которой он встретил меня в то утро, когда я вошла в класс, отозвалась во мне мучительной болью.

– Привет, Сонни, – сказал он, поворачиваясь ко мне, как только я уселась за парту позади него. Он немного нервно улыбнулся и поправил очки в широкой оправе. – Как провела остаток каникул?

– Хорошо, – пробормотала я, доставая из сумки учебник. – А ты?

– Отлично.

Повисла долгая неловкая пауза. Я ерзала на стуле, теребя страницы учебника. Наконец я подняла голову и встретила его пристальный взгляд. Я ожидала, что он опять спросит про Эми, но он этого не сделал.

– Все в порядке? – произнес он. – Ты как будто немного… не в себе.

Он был прав. Сонни Ардмор, как известно, никогда не прятала глаз. И не бубнила себе под нос. Сегодня я определенно была «не в себе».

Я покачала головой:

– Все хорошо. Просто… пытаюсь вернуться в реальность. Это всегда тяжело после долгого перерыва… И ты знаешь, что я терпеть не могу Первую мировую войну.

Он рассмеялся:

– Да. Думаю, весь класс знает. Ты предельно ясно выразила свое мнение, когда в прошлом семестре спросила мистера Бакли, нельзя ли пропустить эту тему.

– И еще раз спрошу, – заверила я его. – Настойчивость – это добродетель.

– Я всегда думал, что терпение – это добродетель.

– Добродетель, которой мне не хватает.

О нет. Я опять взялась за свое, погружаясь в ритм нашей беседы, растворяясь в своих чувствах. Пора было остановиться. Я не могла себе позволить еще сильнее влюбиться в него. Тем более теперь, когда все должно гореть синим пламенем. Пришло время сжечь мосты.

– Послушай, Райдер, – сказала я. – Ты… ты занят в эти выходные?

Он поднял бровь, и я не на шутку перепугалась, когда до меня дошло, как можно истолковать этот вопрос.

– Просто потусить… как друзья, – поспешно добавила я. И едва не брякнула, что мне необходимо поговорить с ним. Я вовремя спохватилась, зная, что это вызовет слишком много вопросов. Я хотела признаться именно в выходные, чтобы не попадаться ему на глаза на следующий день, зная, что так будет лучше для нас обоих.

– На самом деле, – просиял он, – я собирался пригласить тебя на вечеринку. Я как-то умудрился получить приглашение к Крису Лоусону в эту пятницу. Думаю, мои старания не быть таким занудой окупились.

Вечеринка совсем не вписывалась в мой сценарий развития событий, который не предполагал присутствия одноклассников. Хотя оставалась надежда на то, что музыка будет настолько громкой, что никто даже не услышит, как он орет на меня. А может, я смогу утащить его в спальню или на улицу. Или, еще лучше, подпоить его перед тем, как вывалить всю правду.

Да что там говорить, мне просто хотелось сходить на вечеринку с Райдером Кроссом хотя бы раз, прежде чем расстаться навсегда.

– Звучит заманчиво, – сказала я. Но, зная, чего от него ждать, предусмотрительно добавила: – Впрочем, я не думаю, что Эми сможет пойти. Она уже кое-что запланировала на эту пятницу. С родителями.

– О, – произнес он. Однако, вопреки моим ожиданиям, не выглядел слишком разочарованным. Я попыталась не зацикливаться на этой мысли. – Ну, ничего страшного. Мы ведь все равно можем пойти, верно?

– Да, конечно, – ответила я. – Если тебя это устроит.

– Вполне, – сказал он и улыбнулся. – Будет весело. Мне на самом деле хочется здесь потусить. Может, наконец-то завести друзей. Показать всем, что я не пафосный сноб.

– Ох, Райдер. – Я вздохнула. – Ты пафосный сноб… но у тебя есть несколько смягчающих обстоятельств. Во-первых, ты богат.

– Ха-ха. Я был неправ, когда говорил, что ты сегодня не в себе. Ты самая что ни на есть Сонни.

– «Сонни» – это комплимент?

В класс вошел мистер Бакли, и Райдеру пришлось развернуться. Честно говоря, я испытала облегчение. Чем дольше я общалась с Райдером, тем меньше мне хотелось открывать ему правду. Но и тянуть с признанием я уже не могла. Я дала Эми слово и собиралась сдержать его. Как бы трудно это ни было.

И даже если это грозило разбить мое сердце.

– Значит, скажешь ему сегодня?

– Ага.

Наступила пятница. Я чудом пережила последние два дня, встречаясь с Райдером в классе и сознавая, что конец близок. До вечеринки оставался час, и я уже ощущала, что в голове у меня запустился обратный отсчет, отстукивая секунды, как в тех бомбах с часовым механизмом, которые показывают по телику.

Эми встала и выхватила у меня из рук расческу.

– Ты вырвешь себе все волосы, – сказала она. – Не волнуйся, Сонни, все будет хорошо.

Я уставилась в зеркало над комодом, когда Эми сама принялась расчесывать мои кудри. Я уже дважды переделывала макияж и все без толку. Наверное, потому что я никогда не пользовалась косметикой. Но многочасовое ожидание оказалось слишком суровым испытанием для моих нервов. Мне нужно было чем-то занять руки. Вот я и взялась за макияж – рисовала, стирала, переделывала, пытаясь добиться совершенства. Не могу сказать, что мне это удалось.

– Я уверена, что все пройдет не так плохо, как ты думаешь, – сказала Эми, взявшись за следующую прядь.

– Он меня возненавидит, Эми.

– Нет, что ты.

– Если ты настолько великодушна, это еще не значит, что все остальные такие же. – Я потянула рукав свитера. Он казался слишком тесным, а высокий воротник просто душил меня. – Он больше ни слова мне не скажет.

Эми промолчала, заканчивая мою прическу. Под ее чутким руководством кудри получились что надо. Она улыбнулась, оценивая свое произведение, и наши глаза встретились в зеркале.

– Спасибо, – сказала я.

Она обняла меня за плечи и крепко прижала к себе:

– Я знаю, тебе тяжело, но это очень много значит для меня.

Я кивнула и склонила голову ей на плечо:

– Я должна была сделать это давным-давно. Мне жаль, что я втянула тебя во все это. Просто не думала, что все зайдет так далеко, но…

– Но сегодня это закончится. – Она выпустила меня из объятий и заправила мне за ухо выбившиеся прядки. – После этого тебе самой станет легче.

Я кивнула, хотя и знала, что это неправда.

– И кто знает? – продолжила она. – У вас двоих много общего. Ты сама это сказала. Может быть, узнав правду, он оценит это. Поймет тебя, и вы наконец-то…

– Нет. – Я покачала головой. – Не давай мне ложную надежду.

– Я не признаю понятие «ложной надежды». Надежда никогда не бывает ложной. – Она положила руки на бедра и вскинула голову. – Если он умный парень, он тебя выслушает. Может, разозлится, но выслушает и осознает, что ты идеально ему подходишь.

Беда в том, что я как никто знала Райдера. Может, в уме ему и не откажешь, но он не прощал обид. Вспомнить хотя бы, как он боготворил отца, а потом в одночасье прекратил с ним общение. То, что совершил его отец, ужасно, не спорю, но он все-таки отец, часть его семьи. А кто я? Лучшая подруга девушки, которая ему нравилась? Вредная девчонка из класса истории? Уж я-то точно не заслуживала его прощения.

Впрочем, Эми все равно бы этого не поняла, поэтому я просто кивнула и села на кровать, чтобы завязать кроссовки. Часы показывали половину восьмого, а вечеринка начиналась в восемь. По выходным комендантский час у Рашей наступал в одиннадцать, и я утешала себя тем, что, по крайней мере, через три с половиной часа все это закончится.

Хотя меня ожидали, вероятно, худшие в моей жизни три с половиной часа.

– Просто чтоб ты знала: я сказала Райдеру, что у вас с родителями планы на сегодняшний вечер, – предупредила я. – Знаю, ты устала от вранья, но, если бы я не соврала ему, он бы ждал тебя там, поэтому…

– Все нормально. – Она села на кровать рядом со мной. – Считай, что это твоя последняя ложь. – Она вздохнула. – Знаю, тебе нелегко, но я очень рада, что сегодня все закончится. Я не умею врать, и мне надоело постоянно следить за Райдером в школе – прятаться от него в туалете или за углом. Я слишком высокая и неуклюжая для суперагента.

Я невольно рассмеялась:

– С этим не поспоришь. – Я поднялась. – Ладно. Как я выгляжу?

– Бесподобно, – ответила Эми. – Тебе очень идет голубая водолазка. Это моя?

– Да. Никому не говори, но мне пришлось немного набить лифчик, чтобы она лучше сидела. Я тут подумала: а что, если я вдруг произведу впечатление, и Райдер скажет: «Да, я в бешенстве, но ты такая секси, что тебе все прощается»?

– А что? Очень даже правдоподобно, – сказала Эми. – Но если это не сработает, я буду ждать тебя с мороженым и фильмами с Одри Хепберн.

– Ты же знаешь, что мне больше нравится Мэрилин.

– Давай не начинать этот спор.

– В другой раз, – заверила я ее. – Но сейчас я ухожу навстречу своей погибели. Приятного вечера.

Напустив на себя драматизма, я вышла из комнаты. Правда, мой эффектный выход несколько подпортила Эми, поспешившая следом за мной вниз по лестнице.

– Послушай, – окликнула она меня, когда я уже стояла в дверях, надевая пальто. – Могу я сказать еще кое-что?

– Зачем ты спрашиваешь?

– Он, наверное, поначалу взбесится. Но если он не сможет оценить, насколько ты замечательная, несмотря на всю эту байду…

– Байду? Боже мой, чего ты только не понахваталась от меня.

– Заткнись и слушай. – Ее губы дрогнули в подобии улыбки. – Несмотря на эту байду, если он не оценит тебя, Сонни, тем хуже для него.

– Спасибо, – сказала я, и она снова заключила меня в объятия, которых я определенно не заслуживала.

Впрочем, она ошибалась. Я знала: если – и когда – Райдер навсегда откажется от общения со мной, хуже будет только мне. Чувство вины шевельнулось в животе, и я уже не в первый раз пожалела о том, что не рассказала ему правду раньше, когда обман еще мог сойти за нелепую случайность. Но теперь все зашло слишком далеко.

– Увидимся позже. – Я распахнула дверь и вышла на крыльцо.

– Удачи, – крикнула Эми мне вслед.

Каждый шаг давался с трудом. Кое-как доковыляв до Герт, я достала ключи и вздохнула. – Это будет долгая ночь, девочка, – сказала я, усаживаясь на водительское сиденье. – Давай покончим с этим.

Крис Лоусон не принадлежал к касте популярных парней-спортсменов. Но, черт возьми, мечтал туда попасть. Он изо всех сил пытался быть крутым, явно не понимая, что крутые потому и круты, что не лезут из кожи вон.

И вечеринка у Криса была отражением его сути.

Не сказать, чтобы она проигрывала другим вечеринкам. Просто все в ней было напоказ.

Когда я вошла в дом, колонки изрыгали оглушительный рэп. Народ толпился в гостиной, все с красными пластиковыми стаканчиками в руках, хотя никто не выказывал такого энтузиазма, как Крис, который бросился мне навстречу.

– Сонни! – закричал он. – Потрясающе! Рад, что ты пришла!

– Спасибо, Крис.

– Ты должна пойти танцевать! Все танцуют!

Никто – ни один человек – не танцевал.

– Может быть, позже, – сказала я.

– Хочешь посмотреть, как я делаю стойку на руках?

– Конечно, но не сейчас. Мне нужно кое-кого найти. Скажи, Райдер уже пришел?