– Не думаю, что тот парень собирался ранить тебя, – думаю, он хотел перерезать только трубку. Он, видимо, хотел продержать тебя подольше под водой, а затем заняться Феникс. Позже все решили бы, что это несчастный случай.

– А перерезанный шланг? – мрачно спросил Роман. Феникс провела рукой по волосам:

– Теперь это не имеет никакого значения. Тебе надо расслабиться.

– Расслабиться? – Его голос теперь звучал громче. – Мы с тобой чуть не погибли в заливе Эллиот. Только представь себе, какой смех это вызвало бы среди моих бывших друзей. Черт, я никогда бы этого не пережил.

Феникс с трудом смогла сдержать смех.

Дасти это все не волновало.

– Не мог бы это перенести, да? – повторил он с грубым смехом. – Но ты бы и не пережил. И только благодаря присутствию некой леди, чьего мизинца ты не стоишь, ты здесь нам всем надоедаешь. Заткнись и не мешай Насти зашивать тебя.

Роман поднял брови и осклабился.

– Хорошо, что вы оставили лодку там, где она была, и уплыли, – прокомментировал Дасти, наклонившись над раной Романа. – К счастью, парень, который вас атаковал, подумал, что ты пошел ко дну. И что, возможно, Феникс последовала за тобой. Этим вы выиграли время.

Насти поднял шприц к свету, затем сделал несколько уколов вокруг раны. Каждый раз при этом Роман скрежетал зубами от боли.

– Не так-то приятно было добираться сюда в мокром костюме, – сказала Феникс, чтобы снять напряжение. Она хотела скрыть улыбку в момент слабости Романа.

– В мокром костюме и с ножевой раной, – слабым голосом заметил он.

Дасти достал кусок стерильного бинта и наложил его на рану. Насти продолжал орудовать маленькой полусогнутой иглой.

– Прекрати ругать себя за проявление человеческих слабостей, – сказал Дасти Роману. – Я помню, как ты вытащил Билла Комптона из горящей машины, когда ее уже охватило пламя.

– Да, – сказал Насти, продолжая свою работу. – И у тебя была сломана нога. И я не слышал, чтобы раньше ты так себя вел.

– Тогда мне было море по колено, – сказал Роман. – Мне следовало выяснить, кто же этот пловец. Подумай я об этом прежде, я бы догадался, что это не Отто. Слава Богу, что Феникс не пришлось заплатить за мою ошибку.

– Отто, который так и не вернулся, да, так и не вернулся, – пропела Феникс, отстукивая в такт каблуками туфель. – И его судьба все еще не выяснена. А если серьезно, то это снова дело рук Ванессы и Джеффри. Это они все организовали. С помощью Отто они заманили нас в воду. И он выглядел достаточно забавным, чтобы мы попались на эту удочку. Он, должно быть, доплыл до танкера и был там, пока другой не добрался до нас.

– Разумно, – сказал Насти. Он быстро управился, сделав несколько внутренних стежков и перейдя к поверхности раны. – Мы должны надеяться, что он не видел, как вы оба уплыли.

– Мы не включали фонари, – сказал Роман, – и если он знает, что я езжу на «ровере», он найдет его на берегу, потому что мы с Феникс специально взяли ее «шевроле». Мне хотелось бы знать, кто это был.

– Джеффри? – спросил Дасти.

Роман пожал плечами и взвыл от боли.

Феникс стояла рядом и держала его за руку.

– Не думаю, что это Джеффри. Джеффри большой, сильный, но не спортивный. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Он весь какой-то рыхлый.

– Готово, – объявил Насти. Он наложил повязку и немного отошел, чтобы полюбоваться своей работой. – Чертовски хорошо.

– Да, от скромности ты не умрешь. – Роман поднялся и сел на край стола. Он пожал Насти руку: – Спасибо, дружище. Ты умеешь хорошо работать. Поход в больницу мог бы нам сильно навредить. Они бы задали слишком много вопросов.

– Что теперь? – Дасти поставил чайник и достал из шкафчика над холодильником бутылку ликера. – Надо ли нам спрятать машину Феникс и посмотреть, что происходит?

– Я еду в Пиковый Клуб, – мрачно сказал Роман. – До того, как они найдут выход из создавшегося положения, мы, возможно, успеем кое-что предпринять. Если это случится прежде, чем я там окажусь, они исчезнут и мы, возможно, никогда их не достанем.

– Одиннадцатичасовые новости, – сказал Дасти, включая маленький черно-белый телевизор. Он приготовил четыре чашки растворимого кофе и добавил туда ликер. – В медицинских целях, – сказал он, передавая чашку Феникс.

Она сморщилась, но выпила.

Роман заглотнул эту смесь несколькими глотками и попросил еще. Он взял стул и уютно устроился на нем.

По телевизору продолжали передавать новости.

Феникс почувствовала, как по всему телу приятно расходится тепло от ликера.

– Ничего не передадут, – сказал Насти, наблюдая за экраном и произнеся то, о чем все думали. – Слишком рано, да и особо не о чем сообщать, – если, конечно, нет чего-нибудь, о чем мы не знаем.

Сенсацией дня было сообщение о трех пропавших людях, которые, возможно, утонули в заливе Эллиот.

Роман резко подался вперед.

– Чертовщина, – пробормотал Дасти.

– Не ругайся, – рассеянно произнес Роман, его внимание было приковано к экрану.

– Кто-то другой, – сказал Насти. – Вас только двое.

– Уверена, это мы, – сказала Феникс, пересаживаясь на белую деревянную табуретку.

«Графиня фон Лейден из Пикового Клуба в маленьком городке Паст-Пик в Каскаде сообщила, что один из ее партнеров и служащий вместе с одним из клиентов клуба предприняли поездку в залив Эллиот».

На следующем кадре были показаны поисковые работы, проводимые в воде, там, где Роман, Феникс и Отто спускались в залив. Девушка-репортер, чьи волосы развевались на ветру, стояла на берегу среди полицейских.

Следующий кадр изображал Ванессу, крайне трагично выглядевшую во всем черном, сидящей за столом в своем офисе.

– Да, – ответила она на вопрос журналистки, – последнее время у нас произошли некоторые взволновавшие меня события. Больше других в них была вовлечена наша массажистка. К сожалению, сейчас я не могу назвать ее имя. Однажды на нее уже было совершено нападение.

– И вы полагаете, что тог случай каким-то образом связан с тем, что произошло сегодня вечером?

– Сегодня вечером она была вместе с моим компаньоном, – ответила Ванесса, поднимая руку к глазам. – Их лодка оказалась пуста. Полиция отвергает версию о розыгрыше. Они уверились в этом с того момента, как нашли улики, которые остались после Феникс. Боже мой, я так расстроена.

Журналистка сочувственно вздохнула:

– Улики, графиня?

– Я не могу сказать, что они какие-то особенные. Эти же улики появились после первого нападения и во время последующих событий, происшедших с другой женщиной, которая живет в том же районе. То же самое или нечто подобное было найдено на дне лодки моего компаньона.

Роман дотянулся до бутылки с ликером и добавил его в чашку с кофе, которую передал ему Дасти. Перед тем как поставить бутылку на место, он сделал большой глоток прямо из горла.

– Ты опьянеешь, – сказала ему Феникс. – Ты, возможно, пребываешь сейчас в состоянии шока и…

– Секунду, – произнес Роман, поднимая руку, – Они снова в студии. Посмотрите на это! Фотографии. Какого черта они их показывают?

– Мы думаем, что это, возможно, тот человек, которого мы ищем, – сказал представитель полиции о двух фотографиях, на которых был изображен светловолосый мужчина анфас и в профиль. – У нас есть повод предположить, что он очень опасен. Пожалуйста, позвоните по номеру на ваших экранах, если думаете, что видели этого человека.

Феникс осторожно поставила чашку на стол. Ее всю трясло.

– Откуда они его выудили? – нахмурившись, сказал Роман. – Ты видел его когда-нибудь, Насти?

– Нет.

– Возможно, он использует вымышленное имя, – продолжал представитель полиции, – его настоящее имя Руперт Сакстон. Он работал психиатром и был обвинен в сексуальных преступлениях в Оклахома-Сити два года назад. Уже несколько месяцев, как он сбежал из тюрьмы, и его настоящее местонахождение неизвестно. Однако у нас есть все основания полагать, что он находится в районе Сиэтла.

– Я должна уехать отсюда, – сказала Феникс. Она встала. Темно-зеленый свитер, в котором она была, принадлежал Дасти. Рукава полностью закрывали ее руки, а брюки волочились по полу. – Я должна сейчас же уехать.

– Успокойся, – сказал Роман. – Он не сможет добраться до тебя, пока ты с нами.

– Кто…

Роман оборвал Насти на полуслове:

– Позже. Парень, который имеет зуб на Феникс. Она взяла со стула ключи от своей машины:

– Он сумасшедший. Если он нас преследует, он может сделать то, чего мы совершенно не ожидаем. Я не могу подвергать опасности Джуниор, оставаясь здесь. Роман, все вещи Эйприл – для Джуниор. Особенно ваза «всех надежд». Если со мной…

– Слушайте, – скомандовал Дасти, показывая на телевизор. – Что-то новое.

– Нам только что позвонили, – произнес телекомментатор с неизменной улыбкой на лице. – Какая-то женщина говорит, что у нее есть важная информация, имеющая отношение к делу в заливе Эллиот, и она сообщит это только в прямом эфире.

– К чему идет этот наш мир? – проворчал Дасти. – На секунду отвлечешься, и все узнают новости раньше тебя.

– Трудно даже предположить, что вы сейчас услышите, но в интересах дела, которому мы должны помочь, предоставляем эфир этой леди.

– Ты имеешь в виду, что предоставите ей эфир в интересах охотников за сенсациями, – произнес Дасти и плюхнулся в кресло прямо перед телевизором.

– Здравствуйте, – произнес высокий и нервно-дрожащий голос.

Телекомментатор надел на лицо серьезную маску:

– Здравствуйте. Мы поняли, что у вас есть сведения, которые должны помочь следствию в деле о возможном исчезновении двух жителей Паст-Пик и еще третьего лица?

– Руперт Сакстон не мог участвовать во всем этом, – задыхаясь, произнес голос. – Это все, что я должна сказать.

– Сейчас полиция встанет на уши, – заметил Роман.

– Я все знаю об очках, которые, возможно, нашла полиция, но они не принадлежат доктору Сакстону.

Телекомментатор подобрался и спросил:

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что он был со мной.

Теперь дама и комментатор замолчали.

– Черт, – сказал Дасти, скидывая домашние шлепанцы.

Роман заметил ему:

– Не ругайся.

– Джуниор спит.

– Ты можешь забыться, когда она не будет спать.

– Замолчите, – сказал Насти, – оба.

– С вами? – наконец выдавил из себя комментатор. – И где именно вы были?

– В Паст-Пик.

Феникс поднесла руку к лицу и почувствовала, как начинает покрываться холодным потом. Она задрожала.

– Я уже знаю, что происходит, – произнесла она. Роман дотянулся до нее и посадил к себе на колени.

– Тебе будет больно, – сказала она ему. Он крепко взял ее руку:

– Мне станет больно, если ты будешь сидеть с таким видом, будто собираешься прямо сейчас отправиться в мир иной. Теперь все в наших руках.

– Он пришел ко мне сегодня вечером, – продолжала женщина. – Он пришел, чтобы извиниться.

Улыбка комментатора постепенно перешла в оскал.

– Не смогли бы вы объяснить нам причину? – При этих словах она приложила руку к уху так, будто кто-то еще с ней разговаривает. – Мой продюсер говорит, что мы не можем…

– Он хотел просить прощения за то, что меня похитил, – сказала женщина по телефону. – Он сказал, что никогда бы этого не сделал, если бы не переживал из-за того, что ему никак не удается восстановить свое доброе имя.

– Мэм…

– Он похитил меня среди бела дня. Могу сказать, что я была испугана до полусмерти. Но даже тогда он оставался джентльменом. И он извинился передо мной. Он был со мной…

– Мэм…

– Он был со мной весь вечер. Он только собирался уходить, и мы бы вообще об этом не узнали, не покажи вы эти фотографии по телевизору.

Радость и торжество засветились в глазах телекомментатора.

– Вы исполняете свой долг, – сказала она. – Не вешайте трубку, пожалуйста, чтобы мы смогли передать ваши слова полиции и помочь вашему другу.

Роман сжал руку Феникс.

Она взглянула ему в лицо и сказала:

– Евангелина?


На машине Дасти Роман довез Феникс до «Белла Розы». Уговорить Насти остаться было не так-то просто. Феникс пришлось умолять его охранять Джуниор, а Роман заверил, что с Розой будет все в порядке.

– Нам надо расспросить очень быстро, – сказал Роман, опасаясь, что они могут застать там полицию. – Быстро и незаметно. Если полицейские там, мы не сможем туда проникнуть.

– Я хочу как можно быстрее поговорить е Евангелиной, – сказала Феникс. – Что-то не так в ее звонке. Что-то не так уже в самом факте ее откровений. Она не относится к людям, которые стали бы по телевизору распространяться о своей жизни.

– Возможно, сейчас ей уже задают вопросы.

Он почувствовал на себе взгляд Феникс. Сможет ли он обеспечить ее безопасность? Ее и Джуниор? Если бы он имел дело только с клубом! Сакстон и Евангелина смешали все карты и могли сильно усложнить дело.