Донна Олвард - Простые удовольствия

Secret Millionaire For The Surrogate

© 2018 by Donna Alward

«Простые удовольствия»

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

Март

Находиться перед объективом камеры, а не смотреть в него было непривычно.

Харпер Макбрайд еще раз улыбнулась, обведя взглядом помещение. Она старалась, чтобы ее улыбка выглядела естественной, но ей не очень нравилось быть в центре внимания. Шелковое платье облегало ее скромные формы. У нее была спортивная фигура с широкими плечами, из-за чего возникали трудности при выборе топов и платьев. Фасон этого платья оставлял плечи открытыми, а разрез сбоку, доходящий до середины бедра, заставлял ее чувствовать себя неловко. Но сегодня был день свадьбы Адель, а Харпер сделала бы что угодно для своей лучшей подруги.

Все, что угодно. Ее свадебный подарок Адель и Дэну был тому доказательством.

Взяв бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта, Харпер сделала большой глоток. Она пробудет здесь еще час, а потом сможет вернуться в свой уютный домик и переодеться во фланелевую пижаму, как всегда делала после работы.

– Куда ты исчезла? – раздался рядом с ней глубокий голос, от которого по ее спине пробежала приятная дрожь. Это был Дрю, брат жениха и шафер.

Дрю и Харпер вместе шли по проходу в церкви до и после того, как жених и невеста произнесли брачные клятвы. Ее рука при этом лежала на его руке, и она чувствовала его тепло. За ужином они сидели рядом. Она вдыхала аромат его одеколона, слышала его смех, который заставлял ее улыбаться против воли. Дрю Бримикоум был сексуален и очарователен. Харпер не доверяла таким мужчинам.

Дрю и Дэн были похожи и в то же время отличались друг от друга. Финансист Дэн носил аккуратную короткую стрижку и в смокинге походил на Джеймса Бонда. У Дрю, который любил проводить время на свежем воздухе, волосы были длиннее, а его щеки и подбородок обычно покрыты щетиной, что делало его похожим на пирата. Харпер находила эту грубоватость привлекательной. Смокинг шел ему не меньше, чем вылинявшие джинсы и свитшот, в которых он был вчера на репетиции свадебной церемонии.

Харпер повернулась и улыбнулась ему:

– Я разговаривала с Адель и Дэном на террасе.

– На улице холодно.

– Я была там недолго, – ответила Харпер, сделав еще глоток шампанского. Она надеялась, что при тусклом освещении он не заметил, как покраснели ее щеки.

В углу играл небольшой джазовый оркестр. Дрю положил руку ей на поясницу. Харпер была готова уйти, но поняла, что он просто немного отодвинул ее в сторону, чтобы пропустить официантку с подносом.

Харпер испытала некоторое разочарование, когда он убрал руку.

– Прости. Я не мог допустить, чтобы она опрокинула на нас коктейли, – озорно улыбнулся он.

– Ясно, – пробормотала Харпер, пытаясь успокоиться. Очаровательной улыбки и блеска карих глаз недостаточно, чтобы всерьез ее заинтересовать. В конце концов, после свадьбы своего брата он вернется домой в Калифорнию.

– Харпер?

– Что? – спросила она, повернувшись и встретившись с ним взглядом.

– Я уже говорил тебе, что ты потрясающе выглядишь в этом платье?

Ее щеки вспыхнули, и она выругалась про себя.

– Спасибо. Я редко наряжаюсь. – Она небрежно пожала плечами. – А высокие каблуки надеваю еще реже. Обычно я предпочитаю джинсы, футболки и толстовки.

– Я тоже, но время от времени мне нравится наряжаться. Особенно по такому важному поводу, как сегодняшний.

– Ты прав, – улыбнулась она.

– Я знаю. – Это прозвучало так самоуверенно, что Харпер рассмеялась против своей воли.

Затем Дрю подал ей руку и спросил:

– Потанцуем?

Харпер тут же посерьезнела. Она не умела флиртовать, и ей было некомфортно, когда посторонний человек прикасался к ней или вторгался в ее личное пространство. Она не знала, куда ей смотреть и девать руки, и чувствовала себя неловко. Это было одной из причин, по которой она выбрала для себя профессию фотографа. Глядя в объектив, она отгораживалась от других людей.

– Я плохо танцую, – призналась она.

– Я тебе не верю. Кроме того, разве по традиции шафер не должен танцевать с подружкой невесты?

– Я освобождаю тебя от этой повинности, – сказала Харпер, но он не убрал руку.

– А что, если я не хочу от нее освобождаться? Чего ты боишься? Я обещаю хорошо себя вести.

Не найдя причины для отказа, Харпер вложила свою ладонь в его. Когда он отвел ее на танцпол, положил руки ей на талию и задвигался вместе с ней под спокойную фортепианную музыку, внутри у нее все затрепетало.

– Танцевать со мной не так уж и плохо, правда? – пробормотал Дрю.

Харпер, к своему ужасу, поняла, что вот-вот положит голову ему на плечо, и немного отодвинулась.

– Нормально, – пробормотала она, втайне подумав, что ей давно не было так хорошо. В последний раз она испытала такое же большое удовольствие, когда несколько месяцев назад сфотографировала медведицу с медвежатами в утреннем тумане рядом с озером Эмералд. Это был один из ее любимых снимков. Она вставила его в рамку и поместила в витрину своей студии на Банф-авеню.

– Харпер, ты непростая женщина, – мягко рассмеялся Дрю.

Она дерзко вскинула подбородок.

– Я надеюсь, что это так.

– Мне нравится принимать вызов.

– Я не бросаю тебе вызов, Дрю. И я не боевой трофей.

Его глаза весело заблестели, и она не смогла сдержать улыбку. Брат Дэна само очарование. Дрю не играет роль. Он ведет себя естественно, и это притягивает к себе людей.

Она чувствовала бы себя рядом с ним непринужденно, если бы ее к нему не влекло.

– Знаешь, ты особенная, – сказал он, задев бедром ее бедро.

От волнения к горлу Харпер подкатил комок, и она тяжело сглотнула. Она чувствовала себя неуверенно в обществе мужчин. Особенно тех, которые были привлекательны и не лезли за словом в карман. Они имели привычку разворачиваться и уходить, когда она начинала им доверять.

– Спасибо за комплимент, – пробормотала она, понимая, что ей следует отстраниться. Но желание побыть еще немного в его объятиях оказалось сильнее.

– Это не пустые слова. – Дрю встретился с ней взглядом. – Дэн рассказал мне о том, как ты помогала им с Адель готовиться к свадьбе. На днях я заглянул в твою студию. У тебя удивительные работы.

Ее щеки вспыхнули от смущения.

– Спасибо.

– Твои фотографии природы – одни из лучших, что я когда-либо видел. Особенно мне понравилось фото медведицы с медвежатами.

Харпер немного расслабилась и улыбнулась. Говорить о работе было легче, нежели о личном.

– Я им горжусь, – призналась она.

– Не понимаю, зачем ты фотографируешь на свадьбах, если у тебя талант снимать природу.

Она пожала плечами:

– На свадьбах весело. Вокруг столько радостных улыбающихся лиц. Съемка свадеб и других мероприятий – это мой основной источник дохода. Благодаря этому я держусь на плаву. Аренда в этом городе слишком высокая.

Дрю кивнул:

– Вот ты и расслабилась. Я правда не кусаюсь.

Харпер хотела рассмеяться, но он добавил:

– Если, конечно, ты сама не попросишь, чтобы я тебя укусил.

У Харпер захватило дух, и она застыла, как статуя.

– Дрю… э-э… я…

– Ты мне нравишься, Харпер. Очень нравишься.

– Ты едва меня знаешь.

– Я бы с удовольствием это исправил.

«О боже!»

– Я не знаю, что на это сказать, и я не умею играть в подобные игры, – призналась она, решив быть с ним честной.

Дрю взял ее за руку и ответил, глядя ей в глаза:

– В таком случае не буду ходить вокруг да около. Меня к тебе влечет, Харпер. Я думаю, что тебя тоже ко мне влечет, и мне хотелось бы узнать, хочешь ли ты дальнейшего развития этой ситуации.

Ее сердце бешено заколотилось, внутренний голос прокричал «да!», и она, напуганная этим, резко отстранилась.

– Нет, Дрю, – холодно произнесла она. – Ты мне нравишься, но мне сейчас не нужны отношения.

Он долго смотрел на нее, затем кивнул.

– В таком случае прошу прощения за то, что неправильно истолковал сигналы и вызвал у тебя чувство неловкости. Будем друзьями? – спросил он, подняв бровь.

– Конечно, – улыбнулась Харпер. – Это было бы замечательно, тем более что моя лучшая подруга вышла сегодня замуж за твоего брата.

– Согласен.

Дрю протянул ей руку, и она ее пожала. Когда их пальцы соприкоснулись, ее кожу начало покалывать. Ее раздражало то, что желания ее тела противоречили здравому смыслу.

Она отдернула руку и сделала шаг назад. Они с Дрю дошли до края танцпола. Он взял для нее бокал шампанского и как ни в чем не бывало поговорил с ней еще несколько минут о ее работе. Затем его позвал Дэн, и он, извинившись, коснулся ее руки и ушел, оставив ее одну.

Она привыкла быть одна. Впрочем, ее нельзя назвать одинокой. У нее есть Адель и помощница по имени Джуни. Она часто разговаривает по телефону со своими родителями, которые сейчас живут на одном из островов архипелага Кайкос, где работает ее отец.

Она была вполне довольна своей привычной жизнью, но ей никогда еще не было так хорошо, как во время их с Дрю танца. Однако она упустила возможность продлить это удовольствие.

Май

Сидя на крышке унитаза в крошечной ванной комнате в своей фотостудии, Харпер задержала дыхание. Джуни еще не пришла на работу, и в студии было тихо. Харпер специально приехала в студию пораньше, чтобы сделать тест на беременность. У нее сосало под ложечкой, и дело было скорее в нервозности, нежели в начинающейся утренней тошноте.

Прошедшие две минуты показались ей вечностью. Осталось подождать еще минуту, прежде чем она сможет посмотреть на пластиковую полоску и узнать, сообщит она своей подруге Адель хорошую новость или плохую.

Харпер отчаянно хотела, чтобы все получилось. Чтобы процедура ЭКО прошла успешно. Адель в юности лечилась от онкологии и не могла сама родить ребенка. Они с Дэном воссоединились спустя восемь лет, хотя оба понимали, что, скорее всего, у них никогда не будет собственных детей. Харпер была абсолютно здорова и не состояла в отношениях, поэтому ей ничто не мешало выносить ребенка подруги, которая была самым близким для нее человеком.

Но сейчас, когда результат теста будет вот-вот известен, Харпер неожиданно испугалась. Сдача анализов, сама процедура ЭКО были не из приятных, но до сих пор она не испытывала страха. Сейчас она понимала, что, если на пластиковой полоске проявится плюс, дороги назад уже не будет. В этом случае она не будет принадлежать себе в течение следующих восьми с половиной месяцев. Ведь вынашивание ребенка, тем более чужого, – это огромная ответственность.

Во рту у Харпер пересохло, и она тяжело сглотнула. Она была рада, что рядом с ней сейчас нет Адель. Ее подруга, наверное, упала бы сейчас в обморок от напряжения. Ведь доктор сказал, что это, возможно, единственный шанс использовать яйцеклетку Адель. Если в этот раз ничего не получится, возможно, им придется искать донора яйцеклетки.

Харпер посмотрела на экран мобильного телефона. Осталось десять секунд. Девять, восемь…

Не в силах больше ждать, она поднялась и взяла полоску с края раковины.

На ней был плюс!

Итак, она подарит своей лучшей подруге ребенка, о котором та всегда мечтала.

Июль

Летнее солнце припекало. У бирюзового озера на альпийском лугу, где Дрю провел большую часть дня, было прохладнее. Он объездил много стран, но его всегда манили канадские Скалистые горы, где он чувствовал себя как дома. За последние пять лет он побывал здесь шесть раз. В основном он приезжал сюда кататься на лыжах. В этот раз он приехал, чтобы провести время с братом, а заодно присмотреть себе участок земли. Он планировал расширить свою сеть магазинов экипировки для туризма и хотел открыть торговую точку в сердце Скалистых гор. Если новый магазин будет пользоваться популярностью, вслед за ним будут открыты новые, и марка «Аспен аутфиттерс» станет известной на всю Северную Америку.

В самом городе было жарче, чем можно было ожидать, учитывая то, что Банф располагался среди гор. На сегодня он запланировал прогулку по простому маршруту, поэтому надел джинсы, футболку и свои любимые побитые ботинки, а в рюкзак положил только маленький цифровой фотоаппарат, бутылку воды и смесь орехов и сухофруктов. Он только что прилетел в Канаду, и ему нужно было немного размяться после дороги. Сейчас он зайдет домой к Дэну и Адель и сообщит им о своем приезде, а затем отправится в отель.

Дом Дэна и Адель располагался в маленьком переулке. На его фасаде была вывеска с надписью «Готорн веддингс». Адель занималась организацией свадеб. Одна из ее клиенток оказалась хорошей подругой Дэна. Благодаря ей Адель и Дэн встретились через много лет после того, как Адель разбила ему сердце. Было очевидно, что их чувства друг к другу не прошли со временем.