Донна Олвард - Простые удовольствия

– Хочешь посмотреть фотографии, которые я сделала во время нашей прогулки? Там есть несколько отличных снимков.

Они прошли в заднюю комнату. Джуни убежала пить кофе, и за стойкой было пусто, но если кто-то придет, на двери зазвенит колокольчик, и Харпер его услышит.

– С удовольствием. Фото с медведем получилось?

– Да. Два снимка подряд мне очень нравятся.

Остановившись перед компьютером, она села на стул. Дрю склонился над ее плечом, и она почувствовала аромат его одеколона.

Сначала она показала ему фото сойки.

– Классно получилось, – сказал он, разглядывая крупное изображение серо-белой птицы.

– Правда, она красивая?

– Да. – Взяв стул, он сел рядом с ней. – Ты знаешь, какая еще птица имеет такой мягкий серый цвет? Альбатрос. Он выглядит так, словно его нарисовали акварелью.

– Не знала, что альбатросы бывают серые. – Повернувшись, Харпер посмотрела на Дрю и обнаружила, что его лицо находится слишком близко к ее лицу. Он замер на мгновение, затем чуть отклонился назад. Харпер бросило в жар.

– Существуют разные виды, которые немного отличаются друг от друга размером и цветом оперения, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Найди в Интернете сероголового альбатроса. Я видел их у острова Маккуори во время своего путешествия по Новой Зеландии.

Харпер никогда не бывала так далеко от дома. Как бы она ни относилась к тому, что он не мог подолгу задерживаться на одном месте, она отчасти ему завидовала. Ведь у него было столько возможностей для фотографирования природы.

– Ты видел пингвинов? – спросила она.

– Да, огромную колонию. Их там были тысячи.

– Наверное, это было удивительное зрелище.

– Ты не видела пингвинов?

– Только в зоопарке и в «Морском мире», когда была ребенком.

– Ты хотела бы на них посмотреть?

– Это приглашение? – При виде удивленного выражения его лица она рассмеялась: – Я пошутила. Но мне действительно хотелось бы пофотографировать пингвинов и других животных в среде их обитания. К сожалению, в ближайшие месяцы мне придется довольствоваться прогулками по окрестностям.

Дрю откинулся на спинку стула.

– Куда бы ты отправилась в первую очередь, если бы у тебя была возможность много путешествовать?

У Харпер давно был готов ответ на этот вопрос:

– Я всегда хотела посетить Исландию с ее уникальными ландшафтами и сфотографировать исландскую лошадь. Я читала, что на этот остров нельзя привозить других лошадей. Ты был в Исландии?

Дрю покачал головой:

– Нет. Зато я был в Норвегии.

– Твой бизнес, наверное, процветает, раз ты можешь себе позволить так много путешествовать.

– Да, у меня все хорошо.

Ее не удовлетворил такой уклончивый ответ, но она понимала, что ее совершенно не касается, сколько денег он зарабатывает и на что он их тратит.

– Наверное, в твоем паспорте уже нет места для виз.

– Это точно, – рассмеялся он.

– Расскажи еще о какой-нибудь интересной поездке.

– В прошлом году я спустился на тарзанке по наклонному стальному тросу в джунглях Коста-Рики.

Глаза Харпер расширились.

– Я бы не смогла. Я боюсь высоты.

– Правда?

Она кивнула:

– Да. Мне даже на стремянке страшно стоять.

– А как же горные лыжи? Здесь все на них катаются.

Она слабо улыбнулась:

– Перед каждым спуском я делаю глубокий вдох и запрещаю себе смотреть вниз.

– Знаешь, одна женщина из нашей группы боялась спуска на тарзанке. Стоя на площадке, она плакала, но все же сделала шаг вперед. Ей понравился аттракцион, хотя во время спуска она орала как резаная.

Харпер содрогнулась.

– Бедняжка. Должно быть, ее затащили на этот аттракцион силком, – произнесла она, и они оба рассмеялись.

После этого они сидели, смотрели друг на друга и глупо улыбались. Харпер хотелось, чтобы Дрю наклонился и поцеловал ее.

На входной двери зазвонил колокольчик, и Харпер почувствовала облегчение.

– Прошу прощения, – сказала она, поднимаясь. – Я сейчас вернусь.

Выйдя в переднее помещение, Харпер увидела Джуни, которая принесла напитки.

– Я принесла тебе холодный фруктовый чай, – сказала Джуни, протянув ей стаканчик.

Поблагодарив свою помощницу, Харпер сделала несколько глотков чаю и вернулась к Дрю.

– Покажи мне гризли, – попросил ее он.

Харпер выбрала один из своих любимых снимков и кликнула по иконке.

– Ого, – пробормотал Дрю. – Он такой огромный. Великолепное фото.

Его похвала доставила ей удовольствие.

– Мне нравится цветовой баланс этого фото. Серые тона камней гармонируют с голубизной воды и зелеными оттенками растительности. – Немного помедлив, она добавила: – Есть другие снимки, где я подкорректировала экспозицию, но они мне не нравятся. Что касается этого фото, я немного поиграла с оттенками, но никаких существенных изменений в оригинал не вносила.

– И правильно сделала. Так взгляд прикован к самому медведю. Его насыщенный коричневый цвет выделяется на фоне цветов ландшафта.

Харпер была рада, что он все понял.

– А теперь давай немного поиграем.

Открыв фоторедактор, она выбрала один из снимков каньона и выполнила несколько команд. Снимок превратился в акварельный рисунок, и Дрю сказал:

– Здорово.

– Да, получается интересно.

Она отменила изменения.

– Если я немного подкорректирую прозрачность и контраст, цвет неба будет сильнее отличаться от цвета воды. – Она сделала несколько кликов мышкой, и оттенки на фото немного изменились.

– Ты часто редактируешь фото таким образом? – спросил Дрю.

Она покачала головой:

– Нет. Для меня это своего рода игра. Вот, посмотри. – Она открыла изображение шиповника. – Этот прием называется «недорисовка». Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что можно увлечься этой игрой и прийти в себя только через неделю.

– Это точно, – захихикала Харпер.

– Хочешь бесплатный совет? Ты могла бы продавать часть своих фотографий в виде карманных календариков и почтовых открыток.

Могла бы, если бы смотрела на фотографирование природы не как на творчество, а прежде всего как на способ заработать.

– Это интересная идея, – вежливо ответила она, не собираясь с ним спорить.

– Я хочу попросить тебя об одной услуге, – неожиданно сказал он, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. – Я сегодня иду смотреть помещение для магазина, и мне нужна твоя помощь.

– Как я могу тебе помочь? – удивилась она.

– Ты наблюдательна. Один раз я уже был внутри здания и не увидел ничего такого, что меня смутило бы. Поэтому мне нужно, чтобы сегодня со мной пошел кто-то еще.

– То есть, по-твоему, я придирчива? – мягко рассмеялась она.

– Нет, ты просто внимательна к деталям. Итак, что скажешь?

– Ты хочешь, чтобы мы поехали туда прямо сейчас?

– Если ты не слишком занята, – ответил он. – Я могу позвонить риелтору и попросить его встретить нас на месте.

Харпер хотелось провести с ним время. Она знала, что это неразумно, но после напряженных рабочих дней ей хотелось немного развеяться. В такой теплый солнечный день прогулка по городу – настоящее блаженство.

– Я могу отлучиться на час-другой. Где находится здание?

– Полквартала от Банф-авеню, рядом с гостиницей «Птармиган». Я смотрел другие помещения. Два из них оказались маловаты, а третье, площадь которого меня устроила, находится далековато от центра.

– Ясно. Я сейчас выключу компьютер, и мы пойдем.

В глубине души Харпер понимала, что сама создает себе лишние проблемы, но она слишком устала от однообразной работы. В эти выходные она снова будет снимать свадьбу. Разве она не заслуживает провести пару часов в компании такого сексуального мужчины, как Дрю?

Пока Дрю ждал Харпер у стойки в переднем помещении, он сначала позвонил риелтору, затем поболтал с Джуни. Темноволосая девушка была мила и очаровательна, но когда из двери вышла Харпер, он тут же забыл о присутствии Джуни. Харпер по-прежнему была в джинсовой юбке, блузке со сборкой и сандалиях, а ее волосы собраны в хвост, но у него перехватило дыхание, как случалось всякий раз, когда он видел эту женщину.

Ему не следовало здесь находиться. Она ясно дала ему понять, что им не нужно больше встречаться, потому что они слишком разные, но сегодня он ничего не мог с собой поделать. Ноги сами принесли его сюда, прежде чем он успел задуматься о возможных последствиях.

– Я готова, – сказала Харпер, повесив на плечо маленькую сумочку.

– Мне закрыть студию? – спросила Джуни.

– Нет. Я вернусь сюда до шести часов.

– Если что, я могу задержаться.

– Спасибо тебе.

– Я припарковал машину за полквартала отсюда, – сказал Дрю Харпер, когда они вышли на улицу. – Но мы можем пройтись пешком, если хочешь.

– Да, давай прогуляемся. Сегодня чудесный день.

Солнце светило ярко, и Харпер достала из сумочки темные очки и надела их. Они ей шли, но Дрю было жаль, что он больше не мог видеть ее глаза.

– Джуни знает? – спросил он, когда они шли по чисто подметенному тротуару мимо кадок и вазонов с растениями, которые стояли у входа в каждый магазин.

Харпер посмотрела на него:

– О ребенке?

– Да.

– Пока нет, но скоро мне придется ей сказать. Кроме тебя, наш с Адель и Дэном секрет не знает никто.

Внезапно у нее громко заурчало в желудке, и ее щеки вспыхнули от смущения.

– Ты уже ходила на ланч? – спросил он.

– Еще нет. Но сейчас для этого нет времени. Мы идем на встречу с риелтором.

– Да, но мы можем поесть мороженого. – Он указал ей на кафе-мороженое на противоположной стороне улицы. – Тебе сейчас полезны молочные продукты. В мороженом тоже есть кальций и всякие там витамины.

– А также большое количество жира и сахара, – рассмеялась она. – Но я обожаю мороженое. Это одна из моих тайных слабостей.

– У тебя больше одной слабости? Я тебе не верю.

Она в шутку толкнула его локтем в бок.

– У меня их много. Просто я тщательно их скрываю.

Дрю окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой:

– Я все равно тебе не верю. Ты такая милая.

Она издала грубый смешок, и Дрю не смог сдержать улыбку.

Все еще улыбаясь, они пересекли улицу и вошли в кафе. Стоя в очереди, Дрю наблюдал за тем, как она изучает меню. Он давно уже не получал такого большого удовольствия от чьей-либо компании. Харпер не из тех женщин, которые будут ждать дорогих подарков и приглашения на ужин в фешенебельном ресторане. Ей достаточно простых удовольствий вроде прогулки в лесу или мороженого.

В последнее время он встречался с женщинами из своего делового окружения. У них были высокие запросы. Им нужен был определенный жизненный стандарт. Рядом с ними у него зачастую возникало такое ощущение, будто их интересуют только те блага, которые он мог им дать. Будто он не интересен им как личность.

Ему хотелось думать, что его не изменили богатство и успех. Что они лишь облегчили ему жизнь. Но в таком случае почему он остановился в лучшем отеле в городе? Наверное, он все-таки изменился.

Задумавшись над тем, как проходят его дни, он понял, что давно перестал жить обычной жизнью. Конечно, раньше ему было жить труднее с финансовой точки зрения, но ему пришлось заплатить высокую цену за свой успех. Под этой ценой он подразумевал ответственность перед своими акционерами и людьми, которые на него работали. Находясь во главе компании, он не всегда знал, кому может доверять, а кому нет.

Его нынешний образ жизни полностью его устраивал, пока общение с Харпер не напомнило ему о том, каким он был раньше и что он потерял на пути к успеху.

Купив два рожка, они снова вышли на улицу. На солнце мороженое начало таять, и им пришлось есть его быстро, чтобы не испачкаться. В какой-то момент она издала сдавленный смешок, протянула к нему руку и провела салфеткой по его подбородку.

От их рожков уже почти ничего не осталось, когда Харпер съела кусочек вафли, и рядом с уголком ее рта осталась капля кокосового мороженого.

Не подумав, Дрю приблизился к Харпер, чтобы убрать эту каплю, и, когда его губы задержались на уголке ее рта, она замерла на мгновение. Затем она тихо вздохнула, и он, закрыв глаза, слегка повернул голову и поцеловал Харпер в губы. Немного помедлив, она ответила на его поцелуй. Тогда он положил руку ей на затылок и поцеловал ее крепче, но быстро отстранился, вспомнив, что они находятся в центре города. Обычно он не проявлял свои эмоции на людях и подозревал, что Харпер тоже этого не делает.

– О, – еле слышно произнесла она, и он прочитал в ее голубых глазах смущение.

– Полагаю, мне следовало бы извиниться, – начал он, – но я не хочу этого делать. Потому что это было…

– Не извиняйся, – застенчиво улыбнулась она. – Мне понравилось.

Это робкое признание разожгло внутри его огонь. Опустив глаза, он обнаружил. что шоколадное мороженое капает с его пальцев. Тогда они выбросили остатки вафельных рожков в урну, и Харпер достала из сумочки пачку влажных салфеток. Они вытерли руки, затем Дрю потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее.