Донна Олвард - Простые удовольствия

– У нас все в порядке? Это было импульсивно с моей стороны, но я не буду притворяться, что жалею о содеянном.

Щеки Харпер вспыхнули.

– Да, у нас все в порядке. – Сжав его руку, она отстранилась. – Признаюсь, я тоже постоянно об этом думала.

Она сделала шаг вперед, но Дрю остановил ее, схватив за руку.

– С каких пор?

Развернувшись, она встретилась с ним взглядом.

– Со свадьбы Адель и Дэна. То, что я сказала тебе «нет», вовсе не означало, что я не думала над твоим предложением. Точно так же это не означает, что я считаю то, что между нами сейчас произошло, правильным. Мы с тобой слишком разные. Ты приехал сюда ненадолго, а мне не нужны мимолетные отношения. Кроме того, моя беременность все усложняет.

Беременность делала ее еще привлекательнее. Кроме того, она не будет беременна всегда.

– Из-за Дэна?

– Ты не считаешь странным, что мы говорим о нас, в то время как я жду ребенка.

Несколько туристов посмотрели в их сторону, и Харпер ускорила шаг.

– Но ты же не спала с моим братом.

Нахмурившись, она посмотрела на Дрю.

– Конечно, нет, но все равно все это так странно.

Он не собирался с ней спорить и закрыл тему. Пока пусть все будет так, как есть.

– Нам нужно перейти на другую сторону улицы.

– Я знаю.

Риелтор уже ждал их у входа в здание. Открыв дверь, он пропустил их внутрь.

Дрю сразу понравилось это помещение, хотя до него он присмотрел другое. То было просторным, но, по его ощущениям, оно больше подходило для универмага. Это же совсем немного уступало ему в размерах, зато здесь был второй этаж с открытой планировкой, а поддерживающие деревянные балки и брусья придавали ему особое очарование.

– О! Здесь здорово, – сказала Харпер, осматриваясь по сторонам. – И расположение удобное. Представляю, как дорого оно стоит. Открытая планировка – это то, что нужно.

– Я тоже так думаю, – ответил Дрю.

Пройдя в центр помещения, она повернулась к нему лицом.

– Кассы и стойки обслуживания покупателей лучше установить вот здесь. – Она указала рукой в сторону одной из стен. – Если ты установишь полки с товарами рядами, ты загородишь путь к лестнице. Ты ведь собираешься использовать его как торговый зал, не так ли?

– Мне бы этого хотелось.

– В таком случае тебе придется придумать, как расположить здесь все таким образом, чтобы путь на второй этаж был открыт.

Харпер была права. Ему это не приходило в голову, но теперь он возьмет на вооружение ее совет.

– Я снова с тобой согласен, – ответил он.

Харпер несколько минут ходила вокруг с задумчивым видом. Риелтор, который до сих пор стоял в стороне и не вмешивался в происходящее, улыбнулся Дрю.

Она посмотрела на передние окна, затем на него.

– Сними с них тенты. Они загораживают часть витрины и больше подходят для кафе, чем для магазина.

Риелтор кивнул:

– Я дал ему такой же совет.

– Ты ведь собираешься купить это помещение, а не взять его в аренду? – спросила Харпер.

– Да. Когда я на что-то решился, я иду до конца.

Она подняла брови.

– Что, если ты потерпишь неудачу?

– Это маловероятно. Я всегда соединяю риск с трезвым расчетом.

– То есть ты редко проигрываешь?

– Никогда.

– Тогда зачем ты меня сюда привел? – улыбнулась она. – Совершенно очевидно, что ты уже принял решение.

– Прежде чем сделать последний шаг, я всегда хочу услышать еще одно мнение. Ты давно живешь в этом городе и хорошо его знаешь. Как ты думаешь, здесь нужен еще один магазин туристической экипировки?

Она кивнула:

– Банф – это популярный туристический центр, поэтому товары для путешественников пользуются здесь большим спросом. Некоторые ездят за ними в Калгари, но если у нас в городе появится еще один магазин с хорошим ассортиментом, большая часть местных жителей будет делать покупки здесь.

Дрю на днях провел исследование рынка и пришел к такому же выводу.

– А наверху…

– Можно разместить там отдел с одеждой. Ты лучше меня знаешь, какие товары пользуются наибольшим спросом. Среди твоих сотрудников определенно есть специалисты, которые знают, как правильно распланировать торговое помещение, – улыбнулась она. – Как фотограф, я могу лишь сказать, что оно подходит для твоих целей.

Риелтор посмотрел на Дрю, и тот кивнул:

– Я уже сделал вам предложение. Оно остается в силе.

– Торг уместен?

– Я готов добавить к указанной сумме не более десяти процентов. Собственник помещения прекрасно знает, что не получит за него, сколько просит. Даже несмотря на выгодное расположение здания.

– Я с вами свяжусь, – сказал риелтор.

Попрощавшись с ним, Дрю и Харпер вышли на улицу, где по-прежнему ярко светило солнце.

– И это все? – спросила Харпер.

– Пока да, – кивнул он. – Полагаю, владелец сегодня же мне позвонит и после коротких переговоров примет мои условия, а завтра начнет готовить бумаги.

– А после этого что будет?

– Я подпишу все, что нужно, затем вернусь домой и вместе со своими людьми разработаю план по обустройству нового магазина, – улыбнулся он. – Затем я пришлю сюда бригаду рабочих, которые сделают косметический ремонт, и после этого можно будет закупать товары и нанимать персонал. Если все пойдет гладко, мы, возможно, откроемся уже в январе.

Харпер, идущая рядом с ним, притихла.

– Ты в порядке? – спросил он, остановившись. – Ты внезапно замолчала. Тебе стало плохо от мороженого?

Она слабо улыбнулась ему и продолжила идти.

– Нет, с этим все в порядке. Меня уже не так тошнит по утрам, как раньше. Мне бывает плохо всего один час, а затем все проходит. Надеюсь, что скоро меня совсем перестанет тошнить по утрам.

– Тогда почему ты внезапно притихла?

Харпер задумчиво поджала губы.

– Я хорошо провела с тобой время в прошлый раз и сегодня. Я знала, что ты приехал сюда на короткое время, но быстро об этом забыла. Мне не следовало забывать.

– Означает ли это, что ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он, хотя знал, что не сможет остаться ни при каких условиях. Последнее, чего он хотел, – это вселить в Харпер напрасную надежду и причинить ей боль. Он не был готов к отношениям с обязательствами и не хотел ее обманывать. Несмотря на это, он хотел получить ее ответ, узнать, как она к нему относится.

– Если я скажу «да», не придавай этому большого значения. Я знаю, что мы с тобой разные, но у нас с тобой есть также кое-что общее. Есть вещи, которые нравятся нам обоим. И я, кажется, тебе нравлюсь, хотя я…

Она осеклась, и ее щеки порозовели от смущения. Тогда Дрю легонько коснулся ее руки и спросил:

– Хотя ты что?

Ему пришлось долго ждать ответа. Сначала мимо них прошла группа японских туристов, затем знакомая Харпер с пятью собаками на поводках. Харпер погладила каждую из собак и перебросилась с женщиной несколькими фразами, прежде чем та пошла дальше.

Дрю уже думал, что не получит ответа на свой вопрос, когда Харпер вдруг произнесла:

– Я всегда была девочкой-сорванцом. В отличие от Адель, я не красавица и не обладаю женственными формами. Я понимаю, что совершу ошибку, если закручу мимолетную интрижку с тобой, но мне приятно чувствовать себя желанной.

Он вдруг понял, что Харпер одинока, и у него защемило сердце.

– Можно иметь множество друзей и при этом чувствовать себя одиноким, – заметил он.

Они направлялись в сторону ее дома, но он ничего не имел против, хотя сегодня он еще планировал сходить в деловую часть города.

– Не могу поверить, что ты одинок, – сказала Харпер, посмотрев на него. – Ты такой общительный и энергичный и…

– И я очень скучаю по своей семье. У меня много друзей, но в основном это мои деловые партнеры и сотрудники, с которыми меня связывают взаимовыгодные отношения. Они хорошие люди, но я понимаю, что наши отношения можно назвать дружбой с большой натяжкой, – признался он. – Знаешь, самые искренние и прочные дружеские отношения я обрел во время путешествий. Один парень отвез меня в свою деревню и пригласил поужинать вместе с его большой семьей. С другим, который был моим гидом, мы стояли на краю жерла вулкана и говорили о вечном. Не пойми меня превратно, мне хватает общения с людьми, но время от времени я чувствую себя одиноким.

– В таком случае ты очень умело это скрываешь за уверенностью и обаянием.

– Я люблю свою работу, и у меня хорошо получается делать то, что я делаю. Но это вовсе не означает, что я доволен всеми остальными аспектами своей жизни.

Они остановились на тротуаре перед ее домом.

– Быть довольным абсолютно всем невозможно, – заметила Харпер.

– Итак, мы с тобой два профессионала, которые любят свою работу, но которым время от времени не хватает близкого общения.

– Это был разговор по душам, – сказала она, встретившись с ним взглядом. – Не хочешь зайти ко мне и выпить лимонада?

Дрю очаровательно улыбнулся:

– Если это означает, что мы сядем на крыльце, и ты будешь пить лимонад вместе со мной, я согласен.

Сердце Харпер бешено колотилось, когда она наполняла стаканы лимонадом и шла с ними на крыльцо.

Она была взволнована, потому что Дрю ее поцеловал, и это было замечательно. Помимо этого они вместе ели мороженое и держались за руки. Ей пришлось отстраниться, пока она не совершила ошибку и не начала придавать всему этому слишком большое значение. Она не может себе позволить влюбиться в Дрю, потому что его отъезд разобьет ей сердце.

Протягивая ему стакан лимонада, она вспомнила, какое у него было выражение лица, когда он признался ей, что одинок.

– Спасибо, – произнес он, и они сели на качели на крыльце. Между ними было дюймов двенадцать.

Сделав глоток, он запрокинул голову и закрыл глаза.

– Твой лимонад очень вкусный. Он напомнил мне о доме.

Это был самый приятный комплимент, который он только мог ей сказать. После частых переездов дом имел для нее большое значение. Она несколько лет жила в Банфе и любила свой уютный маленький домик.

– Полагаю, когда ты был ребенком, у твоих родителей был большой дом и двор.

– Да, – рассмеялся он. – У них было четверо детей и еще пара домашних животных. Но в этом постоянном хаосе ощущались спокойствие и стабильность. Сейчас каждый из нас четверых знает, что дома ему всегда рады.

Харпер тяжело сглотнула.

– В этом доме тебе тоже рады, Дрю.

– Спасибо.

Он слегка оттолкнулся ногой от пола, и качели пришли в движение. Солнце грело, лимонад был холодным, в воздухе пахло скошенной травой и геранью. Глубоко вдохнув, Харпер закрыла глаза.

Когда она снова их открыла, то обнаружила, что Дрю наблюдает за ней с улыбкой.

– Почему ты улыбаешься?

– Ты выглядишь так, словно вот-вот уснешь.

– Прости. Я на самом деле расслабилась.

Поставив свой стакан на столик, Дрю наклонился к Харпер, но не прикоснулся к ней. Вместо этого он переложил подушки на одну сторону сиденья.

– Положи голову на подушки, а ноги ко мне на колени.

Пульс Харпер снова участился, и она покачала головой:

– Не суетись, я в порядке.

– Когда в последний раз ты отдыхала днем? Меня не надо развлекать. Я буду пить лимонад и ждать звонка, так что ложись. На телефоне я включу режим вибрации.

Она устала. Беременность действительно сказывалась на ней, а предложение Дрю было таким заманчивым.

– Спать я не буду, но с удовольствием вытяну ноги.

Допив лимонад, она поставила стакан на столик и последовала совету Дрю. Положив ноги ему на колени, она закрыла глаза и стала слушать пение птиц и шум листвы. Прижав ладонь к своему животу, она подумала, что Дрю, похоже, нисколько не беспокоит, что она вынашивает его племянника или племянницу.

Это была ее последняя мысль перед тем, как она погрузилась в сон. Проснувшись, она обнаружила, что Дрю тоже задремал, и позволила себе немного полюбоваться его красивым лицом, пока он не мог этого заметить. Его ресницы были густыми и темными, губы слегка приоткрыты. Вспомнив, как эти губы ее целовали, она вздохнула. Ей все еще не верилось, что этот мужчина находит ее привлекательной. До сих пор большинство мужчин считали ее неприметной. Они видели в ней приятельницу, с которой можно весело провести время, не более. Джареду она понравилась, но не настолько, чтобы с ней остаться.

Дрю с растрепанными волосами и озорными огоньками в глазах заставлял ее чувствовать себя особенной. К сожалению, они слишком разные. Он успешный предприниматель, а она зачастую отказывает себе в каких-то вещах, чтобы ее бизнес держался на плаву. Он не любит подолгу оставаться на одном месте, а она хочет жить размеренной жизнью.

И все же, несмотря на эти различия, у них есть и кое-что общее. Они оба имеют родных и друзей, но время от времени чувствуют себя одинокими. Им обоим нравится проводить время на природе, есть мороженое на улице и пить лимонад, уютно устроившись на крыльце.