Именно из-за своего хорошего положения, Саша и попал в ситуацию, в которой сейчас пытался разобраться.

   Ярослав направлялся в кабинет друга, но остановился на ресепшене поговорить с девочками секретарями.

   "Безмозглые курицы", - подумал он, посмотрев на "заштукатуренные" лица.

   - Вы что-то хотели, Ярослав Дмитриевич?

   - Артемьев у себя?

   Двое девушек переглянулись.

   - Вроде да.

   - Вы какого х*я здесь сидите, если не можете мне точно ответить на этот вопрос?

   Девушки стушевались. Одна из-них схватилась за телефон и начала быстро нажимать на кнопочки, пытаясь дозвониться до личного секретаря Александра Сергеевича. Буркнув, что-то в трубку, она дождалась ответа и, подняв на Ярослава зашуганный взгляд, ответила:

   - Он у себя.

   Хмыкнув, мужчина развернулся и пошел к лифту, который должен был его привезти на этаж, где "жил" друг.

   Пока он ехал, то успел "отпинать" себя за грубость. Во всем оказался виноват утренний звонок. Именно после него Ярослав понял, в какой ж*пе находится.

   "Нужно торопиться".

   Пройдя мимо секретаря в приемной Артемьева, мужчина сразу прошел в кабинет, получив испепеляющий взгляд в спину от Валентины Романовны. Женщина в возрасте, всегда строго одетая, с легким макияжем на лице и непробиваемым упрямством, вот уже семь лет работала на Александра. Никто не знал, но только Валентине Саша позволял отвесить себе хороший подзатыльник, и мог часами выслушивать нравоучения женщины. Почему? Даже Артемьев не смог бы ответить себе на этот вопрос. Просто с Романовной по-другому нельзя.

   Валентина настороженно относилась к другу детства своего шефа. А всему виной стал разговор с Сашей. Он тогда рассказал про проблемы Ярослава, в которые, тот успел влезть, итогом чего стала продажа бизнеса за бесценок и поход к родителям на поклон.

   - Взрослый мужик, а в голове ничего нет, - выговаривала Валентина в адрес Ярика. - Он что всю жизнь будет зависеть от своей семьи?

   Саша ничего не ответил на выпад своего секретаря в сторону друга, наверное, потому что был полностью согласен со сказанным.

   - Привет, - поздоровался Ярослав, проходя в кабинет. Он снял пальто и небрежно бросил его на диван в кабинете друга.

   Большое светлое помещение, выдержанное в шоколадных и бежевых тонах странным делом успокаивало. Огромное во всю стену окно приковывало взгляд и буквально манило подойти и взглянуть на город с высоты птичьего полета.

   - Ага, проходи, - не поднимая головы, отозвался Саша.

   Ярослав прошелся по кабинету и остановился за спиной у друга.

   - Я смотрю, ты весь в работе, - прокомментировал Яр, заглядывая через плечо в бумаги над, которыми работал Саша.

   - Есть немного, - кивнул Александр и, откинувшись на спинку кресла, отодвинул от себя "макулатуру". - Ты по делу или как?

   Такой внезапный визит друга пусть и не казался чем-то из ряда вон выходящим, но наводил на вопрос: Что надо и почему без предварительного звонка?

   - Просто забежал, - пожав плечами, ответил Ярослав и, обойдя стол, присел в кресло напротив Саши.

   Артемьев решил поинтересоваться, что смог выяснить Яр по его делу:

   - Есть что по моему вопросу?

   - Глухо, - как-то безразлично ответил мужчина и осмотрел кабинет, будто впервые здесь находился.

   - Бл*ть, - раздосадовано ругнулся Саша и взлохматил себе волосы. У него складывалось такое ощущение, что все против него. Информации - нет, значит, нет и принятого решения.

   - Да успокойся ты, - скривился Ярослав.

   - Какой успокойся? - разъярился Саша. - Ты вообще понимаешь, что они от меня хотят?

   Вопрос был риторическим и не требовал ответа. Яр, решил по-другому:

   - Понимаю и не пойму, чего ты противишься?

   Он казался настолько спокойным, что это выводило Сашу из себя.

   - Ты совсем идиот? - рыкнул Артемьев и, поднявшись с кресла, прошелся по кабинету. - Как ты можешь так говорить?

   - А что в этом такого? - парировал в свою очередь друг.

   - Это дети!

   Разговор с Ярославом все больше и больше выводил Сашу из себя. Он не мог понять, почему друг так спокойно и хладнокровно говорит о том, на что толкают Александра. Это не укладывалось в голове и заставляло жалеть о существовании таких друзей в своей жизни.

   - И что?

   Выдержке Ярослава можно было позавидовать. Но Саша знал, что внешне оставаясь спокойным, внутри у друга бушует ураган эмоций, название которым - бешенство. Об этом говорило то, как нервно Яр крутил в руках ручку и качал ногой.

   - Ярик, ты дегенерат?

   Этот вопрос был задан спокойным тоном, что послужило срыву друга.

   - Ты полегче на поворотах, - прорычал Ярослав и, подобравшись всем телом, поднялся на ноги.

   - Яр, пусть детки и не из благополучных семей и, мало вероятно, что кто-то из родителей предъявит мне претензии, но я и из-за собственных принципов не пойду на такой поступок.

   Саша надеялся донести до друга то, что видимо тот не понимал.

   - Ты меня прости, но мне как-то не хочется получить в один из дней твой труп по почте. Для меня твои детки ничто, а ты мой друг, за которого я переживаю.

   Всплеснув руками, проговорил Ярик и толкнул кресло ногой, беснуясь от непробиваемости друга.

   - Яр, я все равно не изменю своего решения, - Саша покачал головой и присел обратно в свое кресло.

   - То есть мне ждать, когда ты снова пропадешь? - насмешливо уточнил мужчина.

   - Не стану юлить есть и такой вариант.

   - Ты дебил, - выкрикнул Ярослав. - Согласился бы и дело с концом.

   - Нет, - твердо ответил Саша и посмотрел на друга.

   Мужчины начали мериться взглядами. Первым сдался Ярослав.

   - Да пошел ты, - устав "капать на мозги", пробурчал Яр и присел на диван подальше от Артемьева - своего раздражителя на данный момент.

   - Все, закончили разговор, - бросил Артемьев и уткнулся в бумаги, лежащие на столе усиленно, делая вид, что работает.

   Ярослав немного помолчал, успокоился, а потом спросил:

   - У тебя есть планы на вечер?

   - Ксана приезжает, будь она неладна, - буркнул Саша. - В ресторан ее свожу, выслушаю миллион претензий в свой адрес и отправлю обратно.

   - Мне тебя искренне жаль, - хохотнул Ярик. - Ксана у тебя, конечно "монстр" в юбке.

   - И не говори, - рассмеялся Артемьев, понимая, что напряжение после недавнего разговора спало и теперь все на своих местах. Саша понимал друга, его волнение и поведение, но поступиться собственными принципами, даже ради своего здоровья не мог. Это было против его правил.

   Ярослав еще немного посидел у Саши, а потом засобирался по делам. По каким именно, он не ответил и быстро покинул кабинет.

   После ухода друга, Александр погрузился в работу и не заметил, как пролетело время. Лишь когда в кабинет заглянула Валентина Романовна и предупредила о своем уходе, Артемьев понял, что уже опаздывает на встречу с Оксаной.

   Матерясь сквозь зубы, он собрал со стола нужные для работы дома документы и поехал в ресторан, где и назначил встречу.

   Татьяна смотрела на беснующуюся девушку, с которой очень часто ужинал Александр, и понимала, что сегодня герой ее ночных кошмаров предстанет наяву.

   "Главное - не подать виду, что я его узнала".

   Тяжело вздохнув, Таня снова подошла к девушке и поинтересовалась:

   - Вы готовы сделать заказ?

   "И почему Я обслуживаю его столик?".

   - Ага, - кивнула красивая лощеная брюнетка, - яду мне принесите.

   Мысленно хихикнув, но, никак не выдав себя лицом, Таня отошла.

   То, что в ресторан зашел Артемьев Александр, Татьяна почувствовала спинным мозгом. В зале на миг стихли голоса, все устремили свои взгляды на дверь заведения.

   Удовлетворенно хмыкнув, Саша прошел за свой столик и присел напротив ожидающей его девушки.

   - Знаешь Артемьев, а ты сволочь, - сразу начала она упрекать мужчину.

   Едва сдерживая себя чтобы не заорать, смотря на эту самодовольную рожу Александра, Оксана сжала кулачки и спрятала их под столом.

   - Да, Ксан, я тоже рад тебя видеть.

   Саша совершенно не чувствовал за собой вины. Он уже давно дал понять, что вот такие "наезды" в гостьи его раздражают.

   - Планы на сегодня?

   Ксана постаралась взять себя в руки, но взрывной характер не позволил спокойно сидеть на месте. В отместку за опоздание, Оксана острым каблуком наступила мужчине на ногу.

   - Ты зачем приехала? - скривившись от боли, поинтересовался Артемьев.

   - Ты не рад меня видеть? - прошипела девушка, нежно, скалясь. Никто бы вокруг не смог догадаться, что эти двое сидящих за столом людей, ругаются с такими милыми лицами.

   - А чему именно я должен радоваться?

   - Прекрати, - осадила Сашу девушка. - Такое ощущение, что я тебе жить чем-то мешаю.

   - Нет, конечно, но и спокойным мое существование рядом с тобой не назовешь.

   - Артемьев, - угрожающе протянула Ксана, - не зарывайся.

   Таня стояла у бара и видела, как девушка Александра перегнулась через стол и, схватив мужчину за галстук начала, что-то говорить с милой улыбкой на лице.

   Неприятное чувство кольнуло в районе груди.

   "Словно мужа на измене поймала", - усмехнулась Таня.

   Внизу живота разлилось томление. Перед глазами запрыгали картинки снов, что терроризировали Таню ночами. Руки моментально вспотели, участилось дыхание.

   "И это я только его увидела".

   Сердце зажило отдельной от хозяйки жизнью. Оно билось где-то в горле и так быстро, словно у птички колибри.

   Притягивая к себе Сашу за галстук, Ксана легко улыбалась.

   - Артемьев мне надоело такое твое отношение, - сделав самое обиженное лицо, на которое оказалась способна, пробурчала девушка.

   - Какое именно? - устало вздохнул Саша, и потер лицо руками.

   - Ты меня бесишь.

   - Ничего нового я сейчас от тебя не узнал.

   - Саша, - прорычала Оксана. - Я твоя сестра, имей хоть какое-то уважение ко мне.

   И пусть требовать такое по отношению к себе от Саши было верхом глупости, но Оксана в тысячный раз за всю свою жизнь снова попыталась это сделать.

   - Ксан если ты меня сейчас же не отпустишь, я переверну этот столик на тебя, - предупредил девушку Александр.

   ***

   Да, сестру Александра Артемьева, подарком назвать было сложно. Слишком самостоятельная, слишком взрывная, слишком умная для девушки. Сама она - это вообще слишком.

   Саше с самого детства неимоверно тяжело давалось общение с Оксаной. Он старался по возможности не показываться ей на глаза. Говорить напрямую, что сестренка его бесит, он не мог, потому что, все же, какой бы занозой та не казалась, но все-таки являлась семьей.

   Даже когда Ксана выросла, она не перестала быть той, от кого постоянно "прятался" Саша.

   Сестренка любила устраивать допросы наподобие Лешиных, вот только если ребенку это простительно, то тридцатилетней особи женского пола - нет. В такие моменты, Саше хотелось свернуть тонкую шейку сестры и отправить расчлененное тело Ксаночки родителям бандеролькой.

   Оксана знала отношение брата к себе и ни капли на него не обижалась. Все обидное, что бы он ни говорил, девушка пропускала мимо ушей, но методично пакостить не забывала, для профилактики так сказать.

   ***

   Ксана на секунду задумалась: сможет ли брат так поступить? После чего разжала пальчики, "выпустив удавку" из рук, и присела на свое место.

   Понимая, что дальше уже откладывать просто нельзя, Таня глубоко вздохнула и направилась на "плаху".

   - Вы готовы сделать заказ?

   Татьяна удивилась сама себе, настолько спокойно прозвучал ее голос.

   Саша и не посмотрел бы на подошедшую официантку, но что-то в ее тембре показалось ему смутно знакомым. Взглянув на ту, что стояла перед ним с блокнотом в руках и не выражала на лице ни одной эмоции, Саша почему-то улыбнулся. Он узнал девушку, которая помогла ему в тяжелый момент его жизни, и которую он даже не поблагодарил.

   "Интересно, она меня узнает? Нет. Не думаю. Тогда у меня все лицо было разбито в кровь, синяки скрывали "красоту". Так что, думаю, она даже и не свяжет меня сейчас и тем меня".

   Таня глянула на немного очумелого Сашу.

   "Она насмехается?", - вглядываясь в глубину глаз девушки, задался вопросом Артемьев.