Возле ее дома Влад остановился и снова первый выскочил из машины, чтобы подать ей руку. Люда к тому моменту только и могла мечтать, что о мягкой постели и крепком сне, хоть и за интересный вечер была Владу благодарна.

— Когда я тебя увижу снова? — придержал ее Влад возле подъезда.

— Даже не знаю… — впереди маячила рабочая неделя, которая требовала всего ее внимания. Если она и дальше продолжит в том же духе, то к выходным свалится без сил.

— Я бы хотел встречать тебя после работы каждый день и куда-нибудь возить. Но понимаю, что это невозможно, — грустно проговорил Влад, несильно сжимая ее руку, которую продолжал греть в своей. — Может, в пятницу?.. Там же выходные, — подмигнул он ей.

— Хорошо, — кивнула она, не в силах возражать и даже думать хоть о чем-то.

— Тогда я заеду за тобой после работы?

— Заезжай, — выдавила она из себя сонную улыбку.

— Ты уже спишь, — прижал он ладонь к ее щеке, и этот жест показался Люде излишне интимным. Но и на то, чтоб что-то предпринять, тоже не осталось сил. — Беги, — быстро поцеловал он ее в щеку и выпустил руку, открывая дверь в подъезд. — До пятницы!

Поднимаясь на свой этаж, Люда продолжала чувствовать губы Влада на своей щеке. Только вот, приятно ей это или нет, она никак не могла сообразить.

Глава 12

— Что там с тюменским «Выбором»? — Алексей оторвался от экрана монитора и посмотрел на Павлова немного воспаленными глазами. Что-то устал он сегодня больше обычного. Вопреки ожиданиям, в условиях хоум офис работать приходилось еще больше. Ну и ненормированность сказывалась — заявиться к нему сотрудники фирмы могли в любое время суток. Пришлось этот вопрос регламентировать и обозначить время, до которого часа он еще не работает и после скольки уходит на заслуженный отдых.

— Пора засылать к ним нарочного, — отозвался Дмитрий Юрьевич. — Пакет документов укомплектован, юристы все утвердили и завизировали…

— Кого отправишь?

— Может, новенькую? Ее клиент. Хочешь, могу сам с ней прокатиться, для усиленного контроля.

— Нет, — тряхнул головой Алексей, отреагировав резче, чем хотелось. — Не доросла она еще. Пусть супервайзер летит. У него в этих делах опыта побольше.

— Как скажешь, — спокойно отреагировал первый зам. — Значит, бронируем билеты на Веселовского. На следующей неделе у нас еще «Медикон». Наш мегагигант, — плотоядно улыбнулся Павлов. — Кого туда отправишь?

Алексей задумался ненадолго. Ну вот как тут не восхищаться способностями этой девчонки, умудрившейся заграбастать такого клиента! Это ж уметь надо! И чем только берет их всех — неиссякаемым обаянием? А его чем взяла, что даже неделя работы дома пока еще не помола очисть голову от мыслей о ней. Да ладно уж — себе-то врать не нужно! Пока еще он не стал меньше о ней думать. Вон даже приснилась сегодня. Да еще как! Во сне навязчивое стало явью, и он целовал ее. Хорошо хоть не помнит, как это было, насколько приятно.

— Сам поеду, развеюсь немного. Ну и с Курбатовым познакомлюсь поближе, — ответил он заму, хоть мысли и унеслись далеко от работы. — У тебя все?

— Да вроде того, — окинул Павлов бумаги, разложенные на столе, внимательным взглядом. — Надо еще в офис заскочить перед выходными.

— Ну давай, тогда. В понедельник жду тебя и Петра Сергеевича со сметой.

Алексей проводил зама и решил, что все, на сегодня с него работы хватит. Оставалось надеяться, что не возникнет ничего срочного и непредвиденного. Он достал из бара бутылку виски и плеснул себе в бокал на два пальца. Только вот выпить не успел — с низу позвонил охранник и доложил, что к нему посетительница.

— Кто? — недовольно буркнул в трубку Алексей. Как же ему хотелось просто побыть в тишине, ни о чем не думая, если, конечно, получится.

— Уварова Лариса Андреевна, — поступил четкий ответ.

Лорка? А ей что понадобилось у него дома? Обычно встречались они на территории Влада или вообще на нейтральной.

— Пропусти, — велел охране.

Еще через несколько минут дверцы лифта тихо прошуршали, впуская в квартиру Ларису. Как всегда, красивую и одетую с иголочки. И не скажешь, что за плечами у нее рабочий день, да еще и пятничный.

— Привет, труженик, — потянулась она к нему ярко-накрашенными губами. Алексею удалось избежать поцелуя. Вместо этого он быстро коснулся губами ее щеки. — Не устал еще от затворничества?

— От работы, ты хотела сказать? — скривил он губы в усмешке. Он даже сам не понимал, рад видеть эту егозу или нет. Прошли те времена, когда Лорка была неотъемлемой частью Влада, да и его тоже, моталась за ними как хвостик. А все благодаря родителям друга, которые активно навязывали ему младшенькую, а сами в это время развлекались. Но в то же время, они и сейчас порой неплохо проводили время втроем. С годами к Ларисе пришла какая-никакая жизненная мудрость, и с ней даже порой интересно было поболтать. — Выпьешь? — предложил он, решив, что все же рад ее приходу.

— Не откажусь, — показала она все свои ровные зубы в широкой улыбке. — Что празднуем?

— Окончание рабочей недели. Устал я что-то, — кивнул он ей на диван, а сам отправился за вторым бокалом.

Несмотря на то, что Лариса была у него дома от силы пару раз, чувствовала она себя тут уверенно и точно знала, что где находится. Вот и сейчас без труда отыскала диски, выбрала нужный и запустила его на музыкальном центре. Алексей тайком сморщился, поняв, что посидеть в тишине не получится. Впрочем, с приходом гостьи уже можно было с подобными мечтами распрощаться.

— Как дела? Что нового? — спросил он, лишь бы что-то спросить, подавая ей наполненный бокал и ставя на стол коробку конфет, что завалялась в недрах бара. Какая-никакая, а закуска. Все ж к нему в гости дама пожаловала, хоть это и всего лишь Лорка.

— У меня ничего. А вот у брательника появилась сердечная привязанность, — с улыбкой отозвалась Лариса, чокаясь с ним своим бокалом.

— Да ладно? А я почему об этом не знаю?

Влад заходил к нему не позднее вчерашнего вечера. Они вот так же посидели с ним, выпили по-мужски, поболтали обо всем. А вот своими новостями друг решил с ним не делиться. Интересно, почему? Обычно о таких вещах он узнавал первый. Не то чтобы Влад менял подружек, как перчатки, но в его холостятской жизни такое случалось не редко, хоть друг и утверждал, что ищет ту самую — единственную.

— А ты ее даже знаешь, — посмотрела на него Лора с хитрецой в голубых глазах.

— Уверена? — хохотнул Алексей, осушая залпом бокал и плеская себе новой порции виски.

— Это Людка.

— Какая Людка?

— Ну, Мальцева. Провинциальная простушка, которую ты принял на работу, не пойми почему.

И тут с Алексеем что-то произошло. Не внешне. Внешне он как раз оставался спокойным. А вот внутри него нарастала цунами, которая вот-вот сметет все остальные чувства. Он сразу вспомнил вечер в ресторане, как Влад пускал слюни на Людмилу, стоило ему только заметить ее. Как пригласил тот ее на танец, а Алексей боролся с желанием убить лучшего друга. Как увел он ее, в конце концов, из этого дурацкого ресторана…

— Представляешь, пристал ко мне, дай, мол, дай ее телефон. А я откуда знаю ее телефон! Сроду не созванивались, даже по работе не пересекаемся. Пришлось искать его по знакомым. Хорошо, Артем оказался отзывчивым… — трещала Лора без умолку, но голос ее достигал слуха Алексея как через толстый слой ваты. В ушах так громко пульсировала кровь, что казалось перепонки сейчас лопнут, и она прольется наружу.

— Откуда же ты знаешь, что он с ней встречался? — поинтересовался он, и голос его прозвучал на удивление ровно. Сработала привычка маскировать чувства, выработанная годами.

— Да ладно тебе, — рассмеялась Лариса. — Ты как будто меня не знаешь. Любопытство же родилось чуть раньше, чем я появилась на свет. На следующий день я потребовала от брательника пошагового отчета. Узнала, что он водил ее в «Терем», где они пили, ели и танцевали. А потом еще и повез домой, словно принцессу какую-то. Делать ему больше нечего, — презрительно фыркнула она.

Значит, он ее и домой возил? Стоило только подумать об этом, как нахлынули новые воспоминания. Ночь, проведенная в ее доме, тепло и податливость ее тела в темном коридоре… Прогулка на следующий день. Зачем Лора вообще рассказала ему обо всем этом?! Не зря говорят: меньше знаешь, крепче спишь. Кажется, сегодня ему предстоит бессонная ночь, полная мыслей или воспоминаний. И терапию теперь придется начинать по новой.

— Лор, ты меня прости, но что-то я так устал сегодня…

— Да вижу я уже, что ты никакой, — откликнулась она на его мысленный призыв оставить в покое. Одного одинешенького, чтоб мог спокойно начать зализывать раны, ну или съедать себя изнутри, не суть. — Ложись сегодня спать пораньше. А завтра, может, погуляем? Свозишь меня куда-нибудь, а?

Алексей посмотрел на нее долгим взглядом. Наверное, впервые сделал это не отстраненно, рассматривал ее не как сестру друга, а как женщину. Вывод напрашивался сам, что Лора на удивление хороша. Только вот в нем ее красота ничего не затрагивала ровным счетом. Да и опасно иметь дело с такими красивыми, знает- проходили. И все же, что-то заставило его спросить:

— Куда свозить?

— Да все равно куда, — легко отмахнулась она. — Главное, с тобой и без брательника, — лукаво улыбнулась и прижалась к его плечу — Идет?

— Хорошо. Завтра позвоню.

— Ловлю на слове, — кивнула она и все-таки чмокнула его в щеку. Наверное, там остался след от ее помады, в точности такой, как красовался на краю бокала, — мелькнула вялая мысль. Но гораздо сильнее его заботила та мрачная облачность, что завладевала душой. Еще не хватало впасть в депрессию!

За полчаса до окончания рабочего дня пятницы Люду вызвал Артем для приватной беседы. Ну как, вызвал — пригласил на кухню, кабинета-то своего у него не было.

— Чай будешь? Может, кофе? — галантно предложил он.

— Спасибо, мне еще нужно успеть доделать кое-что, — бросила Люда невольный взгляд на часы.

После роковой (или не таковой, как она теперь точно знала) ошибки непосредственного руководителя все их общение сводилось к сугубо официальному и исключительно по рабочим вопросам. Он давал задания, она их выполняла. Ни поболтать на отвлеченные темы, ни посмеяться Люде с ним не хотелось. Что-то ей подсказывало, что в этом вопросе он с ней был солидарен. Тем более было удивительно, что вдруг ему захотелось поговорить тет-а-тет. А через полчаса за ней должен заехать Влад. Она не забыла о намеченном свидании, но Влад счел нужным напомнить и вчера вечером, и сегодня днем. Правда, потом он признался, что просто захотел услышать ее голос. Ей же было приятно с ним поговорить. Да и развеяться вечером пятницы тоже не мешало. Ничего особенного Влад не обещал, но программу пока держал в секрете.

— В понедельник я улетаю в Тюмень, — вновь заговорил Артем. Люда сочла нужным промолчать, но стало интересно, к чему он клонит. — Останешься за старшую в нашем сегменте?

— Почему я? — удивилась она сверх всякой меры. — Я ж тут совсем недавно. Почему не Стас, к примеру? Он у нас лучший…

— Лучший менеджер у нас ты, — грубовато перебил ее Артем, и сразу стало понятно, что существующее положение вещей его мало радует. — Кроме того, мне нужен человек, который сохранит порядок в моих документах таким же, какой он сейчас. И все в точности так же передаст мне через неделю, когда вернусь. Ты, Мальцева Людмила, — неприятно, но уже привычно, сделал он акцент на ее имени, — у нас аккуратистка. Так что, принимай эстафету.

Люда смотрела на лицо Артема и пыталась подметить хоть тень улыбки или дружелюбия. Но ничего подобного там и в помине не было. Он словно заставлял себя говорить и назначать ее своим замом. И она не понимала, зачем ему это. Ведь и до этого он частенько уезжал в командировки, и всегда раньше вместо себя оставлял Стаса. Но время уже поджимало до такой степени, что даже спорить было некогда. В конце концов, не боги горшки обжигали, и она справится с его делами тоже. Работы прибавится, это да, но потерпит как-нибудь.

— Хорошо, Артем. Только давай побыстрее… У меня планы на вечер.

— Не у тебя одной, — буркнул он и первый покинул кухню, забыв о джентльменстве.

Люда только пожала плечами на такое поведение руководителя, профессиональностью от которого даже близко не пахло. Но даже на мысли об этом у нее не осталось времени.

За оставшиеся двадцать минут Люда успела доделать все, что запланировала на сегодня. И даже пять минут еще оставалось в запасе, чтоб не торопясь, с достоинством покинуть кабинет. Что-то она разволновалась как школьница перед первым свиданием. Вон даже руки дрожат, а губы растягиваются в невольной улыбке, стоит только представить ожидающего ее на крыльце Влада.