Люда заглянула в комнату лишь для того, чтобы переодеться, ну и проверить, не скучает ли без нее Алексей, нашел ли, чем заняться в ее отсутствие. Она хотела было позвать и его с собой на кухню, пока будет готовить ужин, но вовремя передумала, сообразив, что вряд ли они там будут находиться одни. Вот он — первый недостаток коммунальной квартиры, который и выявила она первым. До сегодняшнего вечера ее не напрягало ровным счетом ничего.

Алексей занимался тем, что что-то увлеченно просматривал в своем телефоне. Стоило только Люде появиться, как сразу же он забыл про телефон и то интересное, что, по всей видимости, читал в нем. А вот приготовление ужина отодвинулось еще на полчаса, наполненных такой всепоглощающей лаской и все разжигающейся страстью, что Люде пришлось буквально бежать из комнаты, чтобы снова не потребовался душ.

Наверное, потому что время было уже довольно позднее, а может просто соседей частично не было дома (суббота же — выходной), но кухня пустовала. И Люда с чистой совестью приступила к готовке, немного стесняясь, что собирается накормить своего мужчину (и когда она только стала называть так Алексея про себя?) в общем-то довольно простой едой — яичницей с помидорами. А если выражаться более точно, то помидорами с яйцами.

Когда-то, еще в юношескую бытность, Люда изобрела этот рецепт, понимая, что в такой яичнице ей больше нравятся хорошо прожаренные помидоры. С тех пор только так и готовила — в глубокой сковородке. Тут таковой не имелось, и она воспользовалась маленькой кастрюлькой.

Она очистила от кожуры и мелко нарезала помидоры, добавила к смеси еще мельче нарезанный болгарский перчик, вывалила все это в кастрюльку и поставила тушиться на медленный огонь. В этом блюде самым важным считалось как следует выпарить лишнюю влагу, тогда вкус становился насыщенным.

Пока помидоры тушились, Люда взбила два яйца и мелко нарезала зелень. Оставалось все это смешать, немного приперчить и как следует посолить (соль и помидоры созданы друг для друга по личной ее теории) и вылить в помидоры.

Вкусный и полезный омлет почти подоспел, как в кухню вошла Света. Сначала та только бросила на Люду хмурый взгляд и принялась что-то доставать их холодильника. А потом как-то резко повернулась и спросила, даже не пытаясь говорить тихо:

— Ты с Владом? Сейчас…

Люда опешила, не ожидая подобного вопроса и не понимая, почему Светлана выглядит такой злой и расстроенной.

— Нет, не с ним, — ответила и сделала это гораздо тише.

И сразу же плечи Светы заметно расслабились, да и сама она словно обмякла. А по лицу растеклась такая мука, что Люде стало страшно. Бледность покрыла лицо девушки, и Люда испугалась, что та может упасть в обморок.

— С тобой все хорошо? — сделала она несколько шагов к соседке.

— Нормально, — тряхнула та головой и, слава богу, сама опустилась на стул. — Прости, что накинулась на тебя. Просто, не могу так больше.

Люда не стала уточнять, как именно она не может. Да и догадывалась, из-за кого все это с ней происходит.

— Нам нужно поговорить, — и опять Люда поняла, что имеет Светлана в виду не ее, а Влада. Хотела бы она спросить, о чем, или посоветовать не делать этого, но разве же имеет она права лезть в чужие дела или душу? — Не знаешь, в какой гостинице он остановился?

— Не знаю, — тут Люда смогла ответить правду, даже радуясь ей.

— А можешь узнать? — тут же добавила та, глядя на нее с такой надеждой и маниакальным блеском в глазах, что снова стало не по себе. — У его друга… Он же сейчас у тебя?

Ответила Люда не сразу, вспомнив про омлет на плите и метнувшись к ней, чтобы снять тот с огня. И этого времени ей хватило, чтобы принять решение.

— Я узнаю, — повернулась он ко все еще бледной Светлане. — И скажу тебе завтра.

Позволить, чтоб она куда-то тащилась на ночь глядя, она уж точно не могла. А решимость на лице Светланы намекала и на такую вероятность.

— Знаешь… — начала было Светлана, но тут же замолчала, глядя на дверной проем в котором появился Алексей. — Привет, Леш! — произнесла будничным тоном и тут же бросила быстрый взгляд на Люду, в котором явственно читалась просьба ничего не говорить тому, не сейчас.

Да она и не собиралась. Сегодня уж точно. Ей и завтра не хотелось этого делать, но придется, наверное. Иначе как она узнает адрес гостиницы, где они остановились?

— Привет, Свет, — кивнул Алексей той так, словно они в день по несколько раз встречались на этой кухне на протяжение нескольких лет.

Смотреть на них было и странно, и интересно, одновременно. А еще вернулось ощущение нереальности происходящего. И почему-то вспомнился момент, когда она впервые переступила кабинет Алексея, не зная еще, что он и есть ее начальник.

— Что-то я заболталась, — смущенно пробормотала Светлана и покинула кухню, бросив на Люду последний взгляд, которым напомнила: «Ты обещала».

Впрочем, подметила Люда это уже мельком. Взгляд ее был прикован к мужчине в брюках и полузастегнутой рубашке, который неспешно приближался к ней.

— Тебя слишком долго не было, вот я и решил проверить… — он не договорил, что именно решил проверить. Приблизившись к Люде вплотную, Алексей обнял ее, кладя руки на спину, и притянул к себе. — Не могу так долго не видеть тебя, — тихо добавил, и Люда с удивлением поняла, как сильно он смущен. Интересно чем? Или его так же как ее периодически накрывает волна неверия?

Но она с удовольствием подставила ему губы для поцелуя, бессознательно отмечая, что в кухню может войти кто-то еще, и понимая, как мало ее смущает этот факт.

Но ужинать там, где им могли помешать и в любой момент разрушить тот романтический налет, что зародился еще так недавно и казался обоим еще таким хрупким, они не стали. Куда как приятней это было делать наедине друг с другом, ведя неспешную беседу, видя глаза любимого перед собой, касаясь его, когда этого сильно хочется, и даже целуясь, когда становится уж совсем невтерпеж.

Люда ловила себя на том, что не может налюбоваться Алексеем, что все время хочется дотронуться до него, словно чтобы убедиться, что он действительно тут рядом, а не мерещится ей. Она боялась даже думать, какие мысли вызывает у него своим поведением, но не могла не ластиться к нему что та кошка. Положить голову на плечо, нырнуть под руку и прижаться к груди… И не важно, что в этот момент он держит полную вилку еды, она просто не могла заставить себя этого не делать. И он отвечал ей тем же, иногда посмеиваясь, чаще со всем пылом страсти в глазах и неизменно очень трепетно и нежно. Могла ли она подумать, что в этом таком суровом с виду мужчине сокрыто столько ласки?

А потом они снова любили друг друга, страстно и ненасытно, будто пытались напитаться этими эмоциями надолго, чтобы потом жить воспоминаниями. Ну так казалось Люде, хоть она и гнала от себя подобные мысли, понимая, как много в них от панической неуверенности в нем, себе и завтрашнем дне.

Засыпала она, прижимаясь к любимому, в кольце его надежных рук. А разбудил их среди ночи звонок телефона.

Люда еще даже толком не проснулась, как и не успела сообразить, что же это такое мешает ей спать, как услышала голос Алексея:

— Да, мам, — в котором читалось напряжение.

Ощущение беды не заставило себя ждать, разом стряхивая сон. Люда вся подобралась изнутри и села в кровати, как это парой секунд раньше сделала Алексей. Что-то случилось, — в этом она не сомневалась, отдаленно слыша на том проводе взволнованный женский голос и физически испытывая напряжение, исходящее от Алексея.

— Вылетаю первым же рейсом, — только и сказал он и отключился. — У отца инфаркт, — повернулся к ней, и лицо его показалось Люде слишком бледным в лунном свете.

Она не знала, что в такой момент можно сказать или сделать. Разве что коснуться его руки и сжать ту в знак поддержки.

— Мне надо идти, — проговорил он, машинально отвечая на ее рукопожатие, и Люда поняла, как далеко он сейчас находится от нее в мыслях.

— Конечно, — кивнула она и встала вслед за ним. — Вызову тебе такси. Куда ехать? — спросила еще через пару секунд.

Он назвал адрес гостиницы, не переставая быстро и сосредоточенно облачаться в одежду. Все это время Люда сидела на кровати, боясь даже пошевелиться. Она очень сочувствовала ему в этот момент, подбирала слова утешения, поддержки, чувствовала его боль и растерянность… Но тоска разрасталась в душе. Почему-то ей казалось, что он сейчас уедет и не вернется к ней больше никогда.

— Я позвоню, — пообещал Алексей ей в коридоре, быстро прижал к себе и поцеловал в губы.

— Буду ждать, — только и ответила Люда, но слова ее потонули в звуке его шагов, когда сбегал с лестницы.

Пустая кровать встретила его запахом, который окутал Люду, принимая в свои объятья. И только благодаря ему у нее получилось уснуть, хоть и далеко не сразу.

Глава 11

Воскресенье началось для Люды неожиданно поздно. Проведя полночи без сна, утром, да еще и под завывания пурги, они никак не могла проснуться. Открывала глаза, вспоминала, что не увидит сегодня Алексея, и снова проваливалась в сон. В итоге ближе к обеду уже заставила себя встать, все еще испытывая сонную вялость.

На улице мело не по-декабрьски. Зародились опасения, а получилось ли у Алексея улететь ночью? Но кажется, погода испортилась уже утром. Да и наверное, он позвонил бы не улети в Мурманск, кажется, именно оттуда он родом.

— Ты узнала адрес? — такими словами встретила ее Света на кухне.

Глядя на ее взволнованное лицо, Люда для себя твердо решила не вмешиваться ни во что. В конце концов, это ее жизнь, да и кто знает, насколько сильное желание Света испытывает встретиться с Владом. Сама она такого желания точно не испытывала, хоть и догадывалась, что разговора им не избежать. Мелькнула даже мысль, что возможно, встреча Влада со Светой заставит его отложить разговор.

Как бы там ни было, но адрес она Светлане сообщила и заметила, как просветлело у той лицо.

После ухода Светланы, на кухню ворвалась Катя. Вот точно как маленький ураган. Довольная сверх меры — от ее улыбки даже лампочки засверкали ярче. Соседка, разве что, чуточку смутилась, заметив мрачную Люду возле плиты. Но и то, хватило ту ненадолго. Уже через секунду Катя приблизилась и горячо зашептала, воровато поглядывая на дверь:

— Ты ведь уже все знаешь? — заглянула она ей в лицо.

— Про тебя и Артура? — не стала Люда делать вид, что даже не догадывается, о чем это она. Да и появление Артура в трусах в коридоре, куда попал из комнаты Кати, говорило самом за себя. И воспоминания эти вызвали на губах Люды улыбку. — Знаю…

— Ой, Люд, это так!.. — восторженно закатила Катя глаза. — Это даже лучше чем здорово! Знаешь, никогда бы не подумала, что он, такой противный, может быть настолько ласковым.

Люда и сама могла бы рассказать, как в одном человеке уживается сразу несколько личин, и что сама она до сих пор пребывает в шоке от перевоплощения Алексея, но кажется, Катя ее даже не услышала бы. Да и не хотелось ей говорить про себя. Все мысли и воспоминания о минувших дне и ночи Люда сложила в коробочку и отправила ту в самый потаенный и надежный участок души, чтоб только наедине с собой снимать крышку и перебирать сокровища.

Мария, по-видимому, уже тоже была в курсе изменений в отношениях Артура и Кати. Войдя в кухню, она сдержанно поздоровалась и как-то слишком пристально посмотрела на Катю, отчего та вдруг зарделась как маков цвет и поспешила слинять. Люда опасалась, что многодетная соседка станет с ней развивать эту тему, но та молчала вплоть до того момента, как и Люда покинула кухню. В чьих-то семейных склоках у нее точно не было желания участвовать.

Люда решила, что никуда сегодня не пойдет, проведет весь день дома, перед ноутбуком, за просмотром кино. Но во второй половине дня позвонил Влад и спросил как ни в чем не бывало:

— Соскучилась?

Вот что он имеет в виду? Если, соскучилась ли Люда по нему, то точно нет. А может, он спрашивает, не скучает ли она в воскресенье без компании? Тоже, наверное, нет, потому что единственная компания, в которой она бы хотела сейчас оказаться, состояла из одного лица — Алексея. И еще именно его звонка она ждала, а не Влада. Но ответить пришлось нейтрально:

— Отдыхаю, смотрю кино.

— Скучаешь, значит, — последовал не самый логичный вывод. — Тогда одевайся, я скоро заеду.

— Зачем, Влад?

— Сходим куда-нибудь, ну и поговорим, наконец, по душам, — ответил он с улыбкой в голосе.

— Влад, что-то мне не хочется…

— Люд, через полчаса я заеду, — перебил ее Влад. На этот раз голос его прозвучал пугающе серьезно. — Ты и сама понимаешь, что нам нужно поговорить. Тем более, Леха улетел, мешать не будет… Собирайся.