Энн Стюарт - Прямо в огонь

Джейми тут же бросилась наверх.

Она сбежала так быстро, что даже не захлопнула за собой дверь. Он услышал, как она споткнулась на лестнице, и если бы не плохое настроение, рассмеялся бы от души. Не хватало еще, чтобы бедняжка сломала шею, убегая от него. Или того хуже, выпрыгнула в окно. Хорошо, что он не страдал от комплекса неполноценности, иначе поведение Джейми Кинкейд вывело бы его из равновесия.

Достаточно было одного поцелуя, чтобы выбить почву у него из под ног. Подумать только, прошло столько времени, а ему вдруг припомнилось все — ее невинность, горячее желание, волнующая чувственность, так глубоко скрытые в ее подсознании, что потребовался бы по меньшей мере бульдозер, чтобы вытащить все эти чувства на поверхность. А может, хватило бы одного решительно настроенного мужчины.

Диллон считал себя мужчиной, готовым на все. Надо было признать, все произошедшее здорово его встряхнуло. Одно дело, когда она была шестнадцатилетней девчушкой, которая тайно по нему вздыхала, но в общем-то не особо обращала на него внимания. Он тоже старался ее избегать, тем более, что Нейт из кожи вон лез, чтобы остудить чувства близкого друга к своей кузине.

Теперь они были взрослыми и свободными людьми. Он до сих пор помнил, как она дрожала под тяжестью его тела, как в ее глазах он увидел страх, сменившийся затем томным желанием, его потрясло небывалое по силе страстное чувство, охватившее его, когда Джейми подарила ему, наконец, чертов поцелуй. Что и говорить, Диллон сам испугался своих чувств.

Может быть, нужно было прислушаться к голосу своей совести, к советам Маузера и отпустить Джейми домой. Сделать так, чтобы чудесным образом нашлась ее сумочка, потратить полчаса на то, чтобы починить ее старенкий вольво, который томился под брезентом в углу его гаража. Но он не спешил этого делать, потому что был уверен, если Джейми уедет — они никогда не встретятся вновь. Для этого просто не будет повода, ведь Нейт был единственной ниточкой, которая их связывала. Видно, пришло время разорвать эту нить, дать девице пинка и продолжать жить своей жизнью.

На повестке дня оставался только один вопрос — должен ли он сначала поиметь ее так, чтобы у нее искры посыпались из глаз, или не поддаваться искушению.

Ответ он знал наперед. Нейт Кинкейд с ума бы сошел, если бы знал, что Диллон трахнул его маленькую кузину. И только по одной этой причине игра стоила свеч.

Были и другие причины. Позабавиться с Джейми было все равно что плюнуть в лицо надменной Герцогини, не говоря уже о том, что пора было покончить с историей, которая началась двенадцать лет назад. Диллон всегда любил даводить дело до конца.

Кроме того, по вине Джейми ему пришлось полтора года проторчать за решеткой. Значит, она была у него в долгу. Все равно рано или поздно она переспит с каким-нибудь типом, почему не с ним?

У него был миллион причин, одна другой лучше, чтобы затащить ее в постель. Но ни одна из них, в общем-то, не имела значения. Просто он хотел эту женщину так, что сердце ныло. Вот и вся правда…

Ему было наплевать на все ее страхи и предубеждения. Он прекрасно знал, что в конце концов поможет ей с ними справиться.

Нейт не мог точно вспомнить, когда он решил убить Джейми. Случилось ли это тогда, когда он увидел, как по заснеженной дороге она бредет к гаражу Диллона? Сначала он подумал, что она приехала, чтобы отомстить, но тут же в этом усомнился. Джейми никогда не была мстительной, а уж чтобы убить кого-то — для этого нужен сильный, страстный характер, а его маленькая кузина никогда не отличалась пылкостью чувств. Кроме того, он прекрасно знал, что Джейми влюбилась в Диллона, еще будучи подростком. Бедняжка думала, что хорошо скрывает свои чувства, но Нейт обо всем догадался. Больше того, он получал огромное удовольствие, время от времени сталкивая двух голубков и наблюдая за их реакцией. Вот была потеха!

Мысль о том, чтобы убить Джейми уже приходила к нему, а точнее в ту ночь, когда она собиралась пойти на выпускной бал. После инцидента с Полом она выглядела просто ужасно, все время всхлипывала, не в состоянии подавить рвущиеся наружу рыдания. Он содрогался при мысли о том, что скажут тетя Исабель и дядя Виктор, когда увидят Джейми в таком состоянии. Он не сомневался, что тетя, как всегда, встанет на его защиту. Он не знал причины, но она его просто обожала и не желала слышать ни одного дурного слова в адрес племянника. Его больше интересовало, как долго он может испытывать терпение дяди Виктора.

Нейт понимал, что той ночью зашел слишком далеко. Дядя всегда заботился о малышке Джейми и всю вину за случившееся возложил бы на Нейта.

Можно было устроить небольшую автомобильную аварию. Это не составляло труда — сначала он свернул бы кузине шею, а затем резко свернул на обочину дороги, не забыв при этом пару раз стукнуться о лобовое стекло, чтобы получить пару синяков и царапин. Конечно, Виктор был бы вне себя от горя, но тетя Исабель думала бы только о своем воспитаннике.

Он упивался при мысли о том, что для Диллона это было бы настоящим ударом.

Но Нейту ничего не пришлось делать. Полиция остановила его за превышение скорости еще до того, как план полностью созрел в его голове. Зато все, что последовало вслед за этим, превзошло его самые смелые ожидания.

К сожалению, он забыл о чувствах Диллона. Он и вообразить не мог, что по прошествии стольких лет его друг по-прежнему влюблен по уши в его сестричку. Особенно принимая во внимание то, что сам Диллон никогда в этом не признался.

Но сейчас Нейт понял то, о чем двое голубков там, внизу, пока еще даже не догадывались. Он слышал, как напряженно звучал голос Диллона, как беспокойно ворочалась во сне Джейми. Это неизбежно должно было случиться. Пройдет каких-то пару дней, может, часов или даже минут, и они займутся сексом. И тогда ему придется убить Джейми.

В этом не было ничего личного. Он всегда любил свою маленькую кузину, а она его просто боготворила. Она никогда не представляла для него угрозу — даже дядя Виктор любил его больше, чем приемную дочь, хотя не был таким беспристрастным, как жена. И когда Диллону пришлось выбирать между Нейтом и его маленькой невинной сестричкой — трудностей тоже не возникло.

Нейт подумал, что это невинность Джейми сводила его с ума. Ее нелепая слепая вера в людей, глупая доверчивость, которая мешала ей разобраться в характере человека, увидеть за внешним благородным фасадом его истинное лицо.

Сейчас он прислушивался к тому, что происходило на кухне. До него донеслись звуки разбитого стекла, приглушенные голоса, затем наступила тишина. Он мог представить, чем они сейчас заняты и что будут делать потом, если их вовремя не остановить.

Он ждал, когда представится возможность убить Диллона. Если убить сразу двоих — это упрощало дело, но он не собирался доставить им такое удовольствие. Они должны умереть по отдельности — напуганные и одинокие. Диллон твердый орешек, его не так легко напугать, но с другой стороны, он никогда не встречался лицом к лицу с настоящим призраком.

Пожалуй, он начнет с Джейми. Она больше ему не нужна, и если Диллон найдет ее мертвой, то это его огорчит. Да еще как!

Ему осталось решить, как это сделать. Каким образом может убить призрак?

Джейми лежала, свернувшись в клубок, плотно закутавшись в спальный мешок. Она дрожала от холода. Где-то среди ночи выключился обогреватель. Но она решила, что скорей умрет, чем высунет нос за пределы своей комнаты.

Ей удалось закрыть дверь ключом от ванной. Она оставила его в двери, чтобы Диллон не мог воспользоваться другим ключом, кроме того, она подперла дверь стулом. Конечно, все эти меры предосторожности вряд ли могли остановить Диллона, но Джейми сомневалась, что у него появится желание врываться к ней в комнату.

Он уложил ее на том большом столе, только чтобы напугать. Джейми не могла понять, зачем ему это было нужно. Если ему хотелось от нее избавиться, достаточно было дать ей денег. Она бы их потом вернула, и Диллон это знал. У Кинкейдов всегда было много денег, в то время как у него их не было, хотя каким-то непонятным образом ему удалось приобрести этот огромный старый гараж. Наверное, он расплатился деньгами, вырученными от торговли наркотиками. И даже если не он убил Нейта, то это сделали его дружки — наркобароны из Колумбии. В таком случае Диллон все равно был повинен в смерти невинного человека.

Но даже она не считала Нейта таким уж безгрешным. Конечно, у него было доброе сердце и благородная натура, но пай-мальчиком он не был никогда. Что касается отношений между Нейтом и Диллоном, то Джейми не могла с уверенностью сказать, кто играл первую скрипку в их тандеме.

Сейчас это не имело значения. Нейт умер, и она надеялась никогда больше не встречаться с Диллоном. Как только взойдет солнце, она наденет на себя все теплые вещи, которые найдет в чемодане, и отправится в городок за помощью. В конце концов, она была застрахована в компании «Трипл Эй». Правда, у нее не было кредитных карточек и документов, однако ее личность можно было установить с помощью компьютерных данных. Разобравшись со всем этим, представители компании смогли бы найти ее машину и заняться ремонтом. И отработать те деньги, которые она им платит.

Она даже может обратиться в полицию. В конце концов, у нее украли сумочку с деньгами и документами, когда она находилась в чужом городе. С ней ничего не случится, если она переночует в приюте для бездомных. Там ей будет намного безопасней, чем в гараже у Диллона.

За окном сильно зашумел ветер, звуки напоминали дикие крики баньши. Черт возьми, кто такие баньши, удивилась Джейми. Сказочные ирландские духи? Предвестники смерти? В этом не было надобности — смерть уже забрала то, что ей причиталось.

Наконец рассвело. Первые лучи солнца робко заглянули через пыльные окна в комнату, где лежала дрожавшая от холода девушка. Она встала и начала искать свои ботинки.

Спасаясь от ночного холода, она уже натянула на себя теплую одежду. В слабом предрассветном сумраке она никак не могла найти обувь, поэтому включила свет, все еще дрожа от холода.

Ботинок не было. Ее прекрасных кожаных ботинок, в которых можно было добраться до города. Исчезли и туфли-лодочки, правда, в них она скорей всего сломала бы шею на обледеневшей дороге, но все же с их помощью можно было выбраться из этого проклятого места. Она осталась совсем без обуви.

Может быть, она оставила их внизу? Хотя вряд ли — она не чувствовала себя настолько свободно в присутствии Диллона, чтобы снимать с себя обувь. При виде этого мужчины Джейми всегда хотелось спастись бегством, поэтому о разувании не могло быть и речи.

А может, она забыла их в ванной? Вряд ли. Последний раз, когда она видела ботинки, те аккуратно стояли возле матраса. А теперь они исчезли так же, как ее сумочка.

Она могла бы во всем обвинить Диллона, но была уверена, что тот не хочет, чтобы она оставалась в его доме. Джейми снова опустилась на матрас. В комнате стоял ледяной холод, она видела, как ее дыхание превращается в пар, и вдруг она застыла на месте, пораженная неприятной мыслью.

Может быть, отопление вовсе не отключилось. Может быть, в комнате было так холодно, потому что здесь был кто-то еще. Она насмотрелась достаточно фильмов ужасов, чтобы знать — температура в помещении падает, когда в нем появляется призрак. Она вспомнила, что как только переступила порог старого гаража, ее не покидало ощущение, что за ней наблюдают.

— Нейт? — прошептала она. — Ты здесь?

Конечно, никто ей не ответил, и Джейми почувствовало себя ужасно глупо. Тем не менее, она продолжала говорить.

— Я не верю в привидения, но если ты где-то есть, то скорей всего там, где умер. Ты хочешь меня о чем-то предупредить?

Тишина. Джейми тяжело вздохнула и снова заговорила.

— Я не боюсь тебя, Нейт. При жизни ты ни разу меня не обидел и уж точно не сделаешь этого после смерти. Ты хочешь, чтобы я здесь осталась? Хочешь, чтобы я узнала, что произошло на самом деле? Это ты забрал сумочку и ботинки? Может, ты знаешь, черт возьми, где они находятся?

Вопрос был глупым и она не стала дожидаться ответа.

— Мне необходимо отсюда выбраться, Нейт, — сказала она в последний раз. — Мне нужно сбежать от Диллона. Ты должен меня понять. Ты знал, что я чувствую даже тогда, когда сама я ничего не понимала. Мне нужно убраться отсюда.

Раздался лязг, затем стук и громкое металлическое клацанье. Джейми от неожиданности подскочила на месте и широко распахнула глаза. Тут же из обогревателя пошел горячий воздух. Джейми недоверчиво покачала головой.

— Если это знак, то я понятия не имею, что он означает. А сейчас я спущусь вниз и поищу ботинки Диллона, чтобы убраться отсюда к чертовой бабушке. Ты уж извини меня, Нейт.