Притупившееся за время медицинской практики обоняние вдруг обострилось, Августу обдало коньяком и лимоном – от губ Матвея, ветра и солнца – от футболки. Это были первые ласточки. Вслед за этим лавина мужских, неведомых или основательно забытых запахов – крема после бритья, лосьона, еле уловимого запаха шампуня, кожи и несмелого запаха пота – обрушилась на Августу.

Избегая смотреть в лицо опасности, она быстро опустила глаза: Матвей продолжал удерживать ее, их тела разделяли только трикотаж его футболки и шелк ее костюма.

Ава и сама не поняла, как это случилось, но она охнуть не успела, как горячие, с привкусом коньяка и лимона губы нашли ее и вероломный язык проник в рот.

Августа почувствовала себя лодочкой, попавшей в самый первый круг воронки. Круги сменяются, скорость вращения растет, ее закручивает спираль, вот она уже на очередном витке, стремительно несется к центру вращения – дух захватывает, секунды складываются в минуты… Никакой возможности сопротивляться.

Ава хотела и не могла оттолкнуть злодея.

Когда сознание перешло в стадию мерцающего, Аве удалось вырваться из власти бескомпромиссного жадного рта, но в ответ Мотя только сильней прижал ее к себе, зарылся в волосы за ухом и теперь тихо сопел там.

Августе понадобились все силы, чтобы оттолкнуть негодяя.

Увидев, что негодяй улыбается, Августа еле сдержалась, чтобы не врезать по бесстыжей, самодовольной физии, уж очень хотелось посчитаться за все – за все бессонные и провокационные ночи, – но это было бы чересчур. Было бы слишком много чести, и Ава срывающимся голосом сквозь зубы процедила:

– Только попробуй.

Продолжая расплываться в счастливой улыбке, Мотя поднял вверх обе ладони, и Ава выскользнула из квартиры.

* * *

Поцелуй Мэри Пикфорд – вот что это было.

Впору было не чистить зубы и не умываться, чтобы сохранить память о нем.

О бромиде Мотя, естественно, даже не вспомнил, ночь провел практически без сна, а утром со всей очевидностью понял, что пропал. Увы и да.

Матвей Степура вдруг понял, что страстно желает жениться на своей соседке и желает наследника – еще одна неожиданность, ставшая открытием.

Полдня Мотя носился по квартире с потрясшей его до основания идеей, как с больным зубом, ровно до прихода Витасика, с которым они снова поехали в автоцентр.

Но даже в процессе покупки авто Мотя все время помнил о поцелуе, более того – переходя от одной лоснящейся от самодовольства модели к другой, Мотя явственно представлял в каждой из них Августу.

Пройдя все муки выбора, Матвей наконец остановился на проверенном не одним поколением автомобилистов БМВ. Это был компромисс между шиком и практицизмом, но цена заставила задуматься.

Выходило, что он в состоянии оплатить только одно полноценное удовольствие из двух – либо машину, либо свадьбу. Острова можно было пристегнуть и к тому и к другому. Правда, свадьба в комплекте с островами вызывала большое сомнение.

Что-то следовало из списка исключить.

Рассуждал Мотя следующим образом.

По закону Мерфи, если купить машину – можно зуб дать, что деньги понадобятся на свадьбу. Если отказаться от машины, то, по тому же самому закону, девушка его отвергнет, и он, как дурак с мытой шеей, отпуск проведет холостяком, без машины и в четырех стенах, не осчастливив своим присутствием ни единого самого плевого, самого худосочного островка в океане.

Не то чтобы Мотя не был уверен в успехе сватовства, просто хотел исключить всякий риск.

БМВ был заменен на «шевроле» и Матюша чуть не зарыдал, увидев, во что превратилась его мечта о кабриолете.

– Сегодня же обмоем твою первую тачку, – безапелляционно заявил Шутихин, присутствовавший при историческом событии. – Блин, опять ты меня обошел.

Матвей пожал плечами:

– Хочешь – поехали вместе на севера, деньгу зашибать.

– А у вас там есть телестудия? Я только на телевидении умею, больше нигде.

– У нас есть рация, будешь диджеем, – предложил альтернативный вариант Степура.

– Скучный ты, Мотя.

– Это я еще от наркоза не отошел.

– Так давай, клин клином, – нашелся Шутихин, – девчонок позовем, посидим, как в прежние времена. А то я уже две недели трезвый и злой.

– Слушай, Витася, а ну их, этих девок, – неожиданно скривился Мотя, – надоели.

– Так новых искать уже времени нет, – забеспокоился Витасик.

– Давай вдвоем.

– Ты это брось, – Витасик погрозил пальцем, – не знаю, что там тебе отрезали или пришили, но домогательств не потерплю, не посмотрю на двадцатилетнюю дружбу.

Ближе к вечеру зловредный Шутихин приволок-таки с собой прежних нудисток – Тоню и Таню. Удовольствия от общества Матвей ровным счетом никакого не получил, но, по крайней мере, разобрался, кого и как зовут. Одиллию звали Тоней, а блондинистую Одетту – Таней. Хоть какая-то польза от визита.

Ссылаясь на здоровье, Матвей с трудом выпроводил быстро набравшихся гостей и включил телевизор.

Несколько минут совершенно бессмысленно пялился в экран, мысли все, как металлическая стружка под действием сильного магнита, съехались в одну сторону – в сторону соседней квартиры.

С момента, когда он поцеловал Августу, прошли сутки. Неужели целые сутки? Или всего сутки?

Матвей поднялся с дивана и принялся ходить по комнате: шесть шагов в одну сторону, шесть – в другую. Сменил направление – вышло четыре шага. Клетка.

Наследнику нужен дом, для дома нужны деньги.

Жениться и уехать на север? Матвея обдало ужасом. Как же он не подумал об этом?

Сначала надо работу найти, а потом уже свататься. Или наоборот? А то вдруг что-то пойдет не так… Никаких вдруг. Она ответила на его поцелуй. Ответила!

Матвей представил Августу, вспомнил упрямые губы, смешавшееся дыхание, и его так проняло, что даже глаза защипало.

«Что это? Любовь, что ли? – с легким ужасом подумал он. – Или правда наркоз не выветрился?»

Семья – это одно, а любовь – это как-то слишком мелодраматично. Правда, любовь проходит, как и наркоз, так что есть надежда избежать мелодрамы.


Вечер пятницы Августа любила за обещания.

Представляла любимой чашкой, полной кофе. Или чая – по настроению.

Ты держишь ее в руках и знаешь, что тебя ждет много глотков-удовольствий. Первый глоток сделан, но все еще впереди – чашка почти полная.

Точно так же и с пятницей: ты знаешь, что это только первый глоток, а впереди еще суббота и воскресенье.

Если в пятницу уехать к подруге, то можно заболтаться под наливку и остаться ночевать.

Сидеть на летней веранде, слушать треск цикад и перешептывание листвы и строить планы, которым не суждено сбыться.

Например, о семье.

К сожалению, визит к подруге отменялся из-за Сергея: его фура стояла на ремонте, и он торчал у сестры, как три тополя на Плющихе.

Но эта пятница, как чашка, полная чаю, обещала много других мелких глотков-радостей: пирожное «картошка», два отличных фильма на разных каналах и продолжение сериала «Интерны».

Мечты о тихом пятничном вечере накрылись медным тазом – это Ава поняла еще на подступах к дому.

Дружок соседа (верный оруженосец, наглый, как танк), та же шмара, что за солью приходила, и еще одна, с таким же вызывающим макияжем и с таким же куцым умишкой, – Августа почти столкнулась с этой сворой во дворе.

Вовремя засекла, прибавила шагу и увела лифт перед самым носом у разудалой компании.

Ехала в гордом одиночестве и злорадствовала:

– Так вам и надо. – Будто лифт был последним в этом году.

Стоило попасть домой, уши, как у боевого коня, принялись ловить каждый звук в квартире соседа. За стеной разгоралось веселье.

Судя по звукам, сидели на кухне. Ну и черт с ними, ей дела никакого нет. Абсолютно никакого дела…

Да как он может? Сволочь! После того, что у них было?!

Пятница, которую она так любила, превратилась в кошмар. А о ночи даже думать не хотелось.

Сволочь, сволочь, сволочь!

Теплая компания по соседству испортила настроение, пятница дала крен, но Августа не теряла надежду. Случаются же чудеса на свете. Вдруг пробки выбьет или шмара окажется эпилептичкой.

Всегда надо надеяться на лучшее. Нельзя раскисать.

Можно еще что-нибудь придумать для удовольствия – пенную ванну, например, или что-нибудь другое, такое же приятное. Нужно подумать, что. Да хоть тот же Gipsy Kings.

Между бровями Августы залегла едва заметная складочка: черт бы все побрал.

Ее задрипанный «сони» в подметки не годится аппаратуре, которую она видела у соседа. На такой аппаратуре хард-рок слушать – все равно что под турбиной самолета стоять. И как он ухитрился здоровье сохранить в этом грохоте? Нонсенс.

Во времена инквизиции авторов и исполнителей такой музыки сожгли бы на костре. Ну, не сожгли бы, но «лицензию» на производство бы отняли – это точно. «Тут и без соседа хватает шума, – негодовала Августа, – не зря ведь городские быстрей теряют слух, чем деревенские. Он всех глухими сделает, поганец».

… Ужина не было, но Данька начистил картошки – так-так-так…

Интересно, кого он сегодня поколотил? Ни с того ни с сего Данька картошку чистить не станет – и к гадалке не ходи.

Сейчас она по-быстрому поставит картошку на огонь, левой пяткой нажарит навагу, и – ужин готов.

– Кому ты сегодня фейс начистил? – подступила с вопросами Августа, как только Данька освободил тарелку.

– Никому. – Выглядел братец невинным младенцем.

– Как же, рассказывай, – пресекла попытку выкрутиться Ава, – а то я тебя не знаю.

– Ой, конечно, ты же все на свете знаешь, – съехидничал Данька. – Если хочешь знать, я вообще на улицу не выходил – занят был.

– Чем это? Опять в стрелялки резался?

– Не угадала. Я у Матвея в гостях был.

– У… какого Матвея? – Голос Авы предательски дрогнул.

– У соседа нашего, который за меня вчера заступился.

– И что ты там делал? – Ужас сковал сердце, будто сосед был явным, откровенным педофилом.

– «Храброе сердце» и «Последнего самурая» смотрели. И еще ели кукурузные хлопья.

Названия этих фильмов Августе ни о чем не говорили, судя по всему, это были тупые боевики – что еще может смотреть примитивная личность? Опасность сохранялась.

– Откуда вдруг такая дружба?

– Да ниоткуда. Просто он нормальный парень.

– Какой он тебе парень?

– А кто? Дяденька, что ли? – хихикнул братец.

– Прекрати! – В трудные, как эта, минуты отсутствие педагогического мастерства Ава компенсировала голосом.

– Да чё такое? – поднял острые плечи Данька. – Чё такое-то?

Ответ нашелся не сразу.

– То.

– Ты чё? – захлопал Данька белесыми ресницами. – Правда влюбилась в него?

В Аву будто кипятком плеснули.

– Закрой рот! Во-первых: речь не обо мне! Речь о тебе! Он же старше, может втянуть тебя в какое-нибудь сомнительное дело. Или курить научит. Или материться.

– Этому меня и без Матвея есть кому научить, – философски заметил Данька. – А у Матюхи сильная коллекция фильмов, мы с ним сговорились вместе смотреть.

– Представляю эти фильмы. – Августу даже передернуло. – Я не разрешаю тебе ходить в эту квартиру.

– Начинается, – возмущенно затянул братец. – Это еще почему?

– И попробуй только его к нам привести, – неясно пригрозила Ава.

– Что он у нас забыл? Ты видела, как у него дома? Живут же люди. – Данька мечтательно вздохнул.

– Ага. Атрия с имплювием только не хватает. – Августа и сама не могла объяснить, откуда в ней столько яда.

– Чё-чё?

– Ничё. Старайся, учись хорошо, – напомнила брату Ава, – и не ерунде всякой, типа игры на гитаре, а настоящему мужскому делу.

– Это какому же? – Спор имел давние корни, и пока в нем победителей не было.

– Поступишь в медицинский, станешь хирургом, – произнесла Ава с мечтой в голосе.

– Началось, – буркнул Данька, – уж лучше ветеринаром.

Августа фыркнула:

– Нашел профессию, – и тут же умоляюще посмотрела на брата: – Дань, хоть ветеринаром, хоть милиционером, только не рок-музыкантом.

– А вдруг у меня талант?

– Тогда сиди за пианино не час, а четыре часа в день, – поставила точку в споре Августа.


Вещевой рынок шевелился и гудел, как пчелиный рой. Ава прижимала к боку сумку и перетекала с толпой от одного торгового места к другому.

Ноги уже гудели.

В ее гардеробе не было ничего лишнего, только самое необходимое, и время от времени приходилось возмещать изношенные вещи. Делала Августа это на рынке. Невероятно, но факт: шмотки, купленные в рядах, были недорогими, но сидели на ней идеально, не расползались через неделю, не теряли форму и цвет после первой стирки. Правда, Ава владела одной военной хитростью – не жалела на поиск времени.

Действовала Августа неторопливо, вдумчиво примеряла, придиралась, торговалась яростно, как на восточном базаре, но результат того стоил.