И все-таки. Почему этот чертов карманник высмотрел в толпе именно ее? О чем она в этот момент думала?

«Об аморальном типе – соседе», – мерзко хихикнул скептик.

– Все из-за тебя, – ткнула в Матвея пальцем Ава.

– Хорошо, – легко согласился Матвей, с аппетитом поедая сомнительный, с точки зрения Августы, смахивающий на змеиный супчик, – все из-за меня. Но я твой должник, поэтому я мужественно снесу все твои обвинения.

– На сегодня с меня достаточно. Спасибо за обед. – Августа тяжело поднялась.

– Куда ты? – изумился Мотя. – А чай? А десерт?

Августа с неприкрытым отвращением посмотрела на зеленого цвета пирожки со сладкой фасолью – они ее не вдохновляли.

– И вообще, я хотел тебя отвезти домой, – добавил Мотя и впервые за время знакомства увидел в глазах соседки одобрение.

– Было бы здорово, – Августа устало плюхнулась на место. – А машина?

– Завтра займусь ею. Ешь. И перестань злиться, это мешает пищеварению.

– Моему пищеварению мешаешь ты, – пошла на второй круг Ава. – И прекрати вовлекать в свою порочную жизнь моего брата.

– Да что ж такое! – возмутился Матвей. – Что порочного в том, что мы посмотрели вместе фильм?

– Смотри свои убогие фильмы со своими одноразовыми подружками, – уже совсем вяло взбрыкнула Августа.

– Подружки, как ты выразилась, существуют для другого. Не понимаю, чего ты злишься, – Мотя явно наслаждался ситуацией, – я свободный человек, холостой, и я не виноват, что строители экономят на бетоне и нарушают технологию. И потом, я же не знал, что там твоя комната, – интимным шепотом завершил он.

– А если бы знал?

– Ну, я бы придумал, как тебя развлечь.

– Не сомневаюсь. Интересно, как тебя еще не растерзали соседи сверху и снизу?

– Никто не жаловался, кроме тебя.

– Неужели? – ерничала Ава. – Даже на твой музон?

– Н-нет, – Мотя покачал головой и пожал плечами, – не жаловались.

– Побоялись, – сделала вывод Августа, – мало ли, что можно ждать от человека, который слушает такую музыку.

Это был стопроцентный профилактический наезд. Августе отлично было известно, что сверху и снизу проживали тугие на ухо старики – ее пациенты.

– Вот зря ты так, – надулся Мотя, – я, между прочим, уже давно никого не привожу в гости. Завязал. Еще до операции.

– Что так? – подколола Матвея Ава. – Виагра в аптеке закончилась?

– Какая еще виагра? – Мотя выглядел задетым за живое. – Никакой виагры. Все построено на естественном и, заметь, обоюдном желании.

– Уволь меня от подробностей, – брезгливо поморщилась Августа.

– Ты же врач!

– И что? Мы с тобой обсуждаем не медицинский вопрос, а нравственный.

– А то, что ты должна видеть биологическую природу любого явления, хоть нравственного, хоть медицинского.

– О, разумеется. Твою биологическую природу я вижу насквозь.

– И как она тебе?

– Ничего интересного.

– И все-таки, – не унимался Мотя.

– Ты примитивный сексуальный извращенец с нулевым отклонением от нормы. Говорю же: ничего интересного.

Мотя уважительно покачал головой:

– Ого! А это как?

– Это обыкновенный самец.

– Может, хотя бы доминантный? – с надеждой спросил Мотя.

– Отвяжись, а? – устало попросила Августа. Этот сексуальный маньяк Степура отнял у нее последние силы.

– Нет, ну правда? Доминантный или нет?

Ава окинула соседа уничтожающим взглядом и хмыкнула.

– Завидное самомнение. Вынуждена тебя огорчить: не тянешь ты на доминантного.

– Почему это? – Мотя подвинул к себе новое блюдо – копченого угря с каким-то гарниром, на который Августа не могла смотреть без содрогания.

– Господи, что ты ешь?

– Повышает потенцию, между прочим, – поделился сокровенным Матвей.

– Я так и знала, что без стимуляторов не обходится, – мстительно произнесла Августа.

Матвей покачал головой:

– Злая ты.

– А ты тупой распутный тип. Выставляешь напоказ свою личную жизнь и бахвалишься: смотрите, какой у меня потенциал.

– Хорошо, – с показным смирением сказал Мотя, – прости, больше этого не повторится.

– Давно бы так, – буркнула Августа.

– Спасибо за компанию. Домой или еще побродим? – мужественно предложил Матвей. Перспектива вернуться на рынок и продолжить поиски сумки его пугала.

– Пожалуй, домой.

Обессиленные длинным днем и затянувшимся препирательством, в молчании загрузились в «шевроле», не выдержавший столкновения со щипачом, и покатили домой.

Всю дорогу Матвей пропагандировал китайскую и корейскую кухни, а Августа презрительно фыркала и поглядывала с подозрением – не набросится ли на нее этот любитель легкоусвояемого белка и девочек.

Не набросился, чем вызвал в душе Августы не менее подозрительную смесь облегчения и разочарования.


Отказ от секса с загорелой до черноты Таней – большей жертвы Степура предложить не мог. Жертва оказалось односторонней, мало того – напрасной, потому что ее не оценили.

Это стало ясно уже на следующее утро, когда Матвея разбудили бравурные звуки русской народной «Я на горку шла… уморилась, уморилась, умори-ла-ся». Ритмический рисунок поражал сложностью – налицо был явный прогресс.

Песенка была в десятку.

Уж как он уморился от этого дебильного репертуара, подсмотренного в студии детского творчества – слов нет, одни буквы.

Нет, ну играли бы, например, вальсы Штрауса или там венгерские танцы Брамса.

Под не менее бравурную «У дороги чибис, у дороги чибис…» Матвей поднялся с постели и поплелся на кухню – за бромидом.

На месте бромида не оказалось. Слегка озадаченный, Мотя поискал в соседних шкафах и ящиках – безрезультатно. Флакончик с таблетками бесследно исчез.

Путем несложных логических умозаключений Матвей пришел к выводу, что руку к флакончику приложила маменька.

Легкая на помине, Лидия Родионовна колотилась в дверь.

– Еще один чибис, – проворчал Мотя, впуская матушку.

– Сынок, разбудила? – извиняющимся тоном спросила та.

– Тут и без тебя есть кому разбудить.

– Отлично. Я транзитом. – Матушка всучила пакеты сонному Моте. – До работы решила к тебе заскочить, еды привезти, ты ведь наверняка голодный сидишь? Я звонила в хирургию, спрашивала, сказали, что тебе уже можно все. Тут котлетки, гречка, суп с фрикадельками и пирожки с яйцом, рисом и луком – твои любимые. – Тараторя, матушка отконвоировала Матвея на кухню.

Устрашающее количество кастрюлек и пластиковых контейнеров мгновенно заняли стол.

– Мам, ну куда столько, – взмолился Матюша, – я же не съем!

– Ничего-ничего. А то я не знаю: Виталик притащится, в ресторан потянет. Так вот, чем по ресторанам шляться, деньги проматывать, дома посидите. Тебя Шутихин только в расходы ввергает. Друг называется. – Холодильник одобрительно загудел, приняв на хранение продукты. Лидия Родионовна сложила пакеты в сумку.

И тут Мотя вспомнил о бромиде.

– Мам, ты пузырек с желтыми таблетками в ящике не видела?

– Да, – по лицу Лидии Родионовны прошла тень, будто ей напомнили о чем-то неприятном, – видела. Я все хотела спросить, сынок, что это за таблетки?

– Успокоительные. А где они?

– И давно ты пьешь успокоительное? – проигнорировала вопрос матушка. Смотрела на сына как на бомбу с часовым механизмом.

– Да нет, только когда кобыла околела и конюшня сгорела, – сострил Мотя. – Твои любимые соседи задрали. По утрам разучивают музыкальные произведения крупной формы. А почему ты спрашиваешь?

– Сынок, я узнала очень неприятные вещи об этих таблетках, – скорбно прошептала маменька. – Григорий Иванович сказал, половое возбуждение они тоже тормозят. И могут даже снизить потенцию. Не до такой же степени тебе соседи спать мешают, правда?

Обескураженный, Матвей пытался совладать с лицом:

– Снижают потенцию?

– Сынок, я тебя умоляю, не пей эту гадость, зачем они тебе? Я о внуках мечтаю, а ты… – Лидия прибегла к проверенному средству – слезам.

– Мам, мам, – Мотя неуклюже обнял матушку, – не плачь, ну не плачь. Не пью я их.

От слез матушки, а еще больше от ее слов у Моти в голове запустился сложный механизм – воспоминание о том, что предшествовало появлению этих таблеток в его доме.

Ну конечно! В аптеке, куда он заглянул накануне вечеринки с совершенно конкретной целью, за презервативами, Августа покупала бромид – успокоительное, снижающее половое возбуждение. Интересно, зачем оно ей понадобилось?

Хм…

– Правда не пьешь? – вывел Матвея из задумчивости голос матери.

– Да я всего несколько штук принял… Только когда выспаться хотел. Она из своего брата делает Рихтера. Вон, слышишь? – Мотя поднял указательный палец. – Слышишь? Достала уже. А еще врач. Бедный парень, как он ее переносит?

Проявлявшая до этого мгновения все признаки спешки, Лидия Родионовна плавно опустилась на стул:

– Врач?! Ава врач?

– Да.

– Так это она тебе скорую вызвала?

– Она.

– Значит, вы знакомы… И как она тебе?

Матвея всегда поражала способность матушки не замечать главного, но раздувать мелочи. Он дернул кадыком:

– Красивая.

– Я же говорила, – возликовала Лидия, – вот какая жена тебе нужна!

– Браки совершаются на небесах, – блеснул эрудицией Матвей.

От внезапного озарения Лидия Родионовна порозовела:

– Сынок, что ж ты теряешься? Если вы уже знакомы, сходи попроси перенести занятия музыкой на другое время, скажи, что у тебя отпуск, – по-хорошему поговори. Вот увидишь, она войдет в твое положение.

– Как же, войдет она, – буркнул Мотя, – говорил уже. Сказала, что я ей мешаю намного больше.

Настроение у Лидии Родионовны моментально изменилось.

– Ты опять за старое? – всплеснула она руками. – Опять на весь дом врубаешь эти свои хали-гали?

– Мам, – стушевался Мотя, – ну не волнуйся ты так. Ничего страшного, немного пошумел. Уеду на семь месяцев – отдохнут.

– Да ты хотя бы извинился перед ней?

– Как-нибудь все само утрясется, – уклонился от ответа Мотя. Извинения ничего не значили для соседки, так что единственное, что осталось, – положиться на судьбу.

– На Бога надейся, а сам не плошай! – прикрикнула мать. – Ты хоть что-нибудь делай, а? Нельзя же, как Емеля, сидеть на печи и ждать, когда тебя посетит с визитом принцесса в изгнании и предложит себя в жены.

Матвей вздохнул: печальная правда состояла в том, что к нему прилипали сами только такие, как нудистка. Других нужно было чем-то уд ерживать – тут матушка права. Но чем? Чем?! Ему же категорически нечего предложить серьезным девушкам!

– Мам, не грузи меня, пусть все идет своим чередом. В конце концов, отпуск у меня еще не закончился.

Лидия Родионовна взглянула на ручные часики и спохватилась.

– Так. Вечером зайду, поговорим об этом, – забыв, что собиралась на дачу, пригрозила она и умчалась на работу.


… А ведь как все красиво вышло! Эх! Если бы не случилось этого грабежа, его стоило бы придумать – отличная, блестящая идея, если, конечно, забыть о помятом бампере.

В своем воображении Мотя пошел гораздо дальше: представлял, как отбивает Августу у насильника, а еще лучше – у похитителей…

Этой ценной мыслью он – святая простота – поделился с Витасиком.

Шутихин глушил коньяк и закусывал остатками прежней роскоши – икрой и заливным языком.

Вместо того чтобы порадоваться за друга, проныра Шутихин так и норовил принизить чудесное обретение кошелька соседкой, но, услышав о похитителях и насильниках, внезапно идею поддержал:

– У меня есть связи в криминальных кругах, могу устроить.

– Ништяк, – резвился Мотя, – умыкнут девушку, а я типа спасу.

– Если ты серьезно – берусь все исполнить в лучшем виде.

Где-то в районе солнечного сплетения Матвей почувствовал холодок: вот так и скатываются в бездну порока – под шуточки друзей на собственных кухнях.

– Ты что, шуток не понимаешь? – поспешил откреститься от собственных фантазий Степура.

– Проехали. Как твоя тачка? – сменил тему порядком захмелевший Витасик. – Сильно пострадала?

– Бампер пришлось менять.

Известие о бампере навело Витасика на следующую ценную мысль.

– Помяни мое слово: это только начало, – тоном мэтра изрек он, – дальше будет все хуже и хуже, потому что какое начало, такое и скончало.

Мотя не выносил, когда говорили под руку.

– Ты, случайно, гороскопы в свободное время не составляешь, Витася?

– Нет, я по руке гадаю, – огрызнулся тот. – У тебя линия ума короче линии жизни. Это о чем говорит?

– О чем?

– О том, что ты, старичок, из ума выжил. Не твоя это девушка, забудь о ней. Докторше нужен настоящий мужик.

– Настоящий – это от которого постоянно несет перегаром, так, что ли? – взъелся Мотя.

На пассаж с перегаром Витасик обиделся:

– Почему всегда все лучшее – тебе?

– Да вовсе не все и не всегда, – сдал назад Мотя.