– Успеешь еще, – пообещал осмелевший Шутихин и полез в холодильник.

В Мотином холодильнике Витасик ориентировался лучше, чем в собственном. Он тут же выудил рыбный пирог, привезенный накануне Лидией Родионовной, колбаску, сырок и лимон. Обвязавшись фартуком, кое-как настрогал всего понемногу, выложил на блюде и нетвердой рукой наполнил коньяком стопки.

– За дружбу, – провозгласил Витася, но Мотя не проникся пафосом момента.

Мотя молча опрокинул стопку, равнодушно зажевал сыром и поднял на Витасика непроницаемый взгляд:

– Давай к делу.

– К делу? Пожалуйста. У меня зреет план, – доверительно сообщил Шутихин, и Мотя сразу насторожился:

– Что еще за план?

– Это секрет. Но поверь, я обещаю тебе грандиозное, сказочное примирение с Августой. Она не устоит. Просто поверь мне. Шутихин если берется что-то делать – делает на совесть.

– Кончай трепаться, – осадил друга Мотя. – Зачем тебе деньги?

– Скажем так: на некое театрализованное сопровождение плана.

– Не темни.

Перед мысленным взором Матвея возник автоматический подъемник с площадкой, на котором он, с цветами в зубах, поднимается к окну Августы. С Витасика станется.

– Мотя, тебе не все равно, что я придумал, если это гарантирует воссоединение с твоей Дульсинеей?

– Какие гарантии?

– Моя голова.

– Это не гарантия, – категорически воспротивился Мотя.

Витасик скроил обиженную физиономию:

– Чем это не гарантия? Я, конечно, золото не добываю в суровых условиях севера, и Пулицеровскую премию еще не заслужил, но у меня есть несколько премий и грамот телерадиокомпании за высокопрофессиональные, беспристрастные репортажи.

Мотя сверкнул глазами:

– И тут Остапа понесло. Ты приехал похвастать своими достижениями?

Витасик свернул преамбулу:

– Так ты дашь денег?

– Сколько? – коротко спросил Матвей.

– Десять тысяч.

Мотя живо представил матушку и все, что бы она сказала по этому поводу, но чертов подлец Шутихин так горячо и проникновенно убеждал, с таким огнем во взоре, что Мотя сломался:

– Черт с тобой. Когда ты приведешь план в исполнение?

– Через неделю.

– То есть в субботу?

Шутихин пошевелил бровями, подсчитывая дни, поскреб заросший щетиной подбородок:

– Ну, получается, в субботу. А ты что-то имеешь против субботы?

– Нет, если это не Шаббат.

– Это не Шаббат – это гораздо круче.


Новый день встретил Матвея косым дождем и шквалистым ветром прямиком в балконную дверь.

Шторы сначала выдуло порывами на улицу, дверь с силой захлопнулась, звякнув стеклами. В ту же секунду ветер вломился назад, шмякнул дверью об стенку, вдул шторы обратно, и два полотнища взлетели к потолку.

Со сна плохо соображая, Мотя спрыгнул с дивана, кинулся ловить шторы, потом сообразил закрыть балкон. Шторы разочарованно вернулись на место и повисли на карнизе.

Из окна открывался вид на разверзшиеся небеса, по балконному остеклению бежали потоки, дождь лупил по навесу – спать бы и спать в такую погоду.

Мотя вернулся в постель, уютно устроил голову на подушках, блаженно закрыл глаза. И в это мгновение за стеной раздались привычные звуки:

– Раз-два-три, раз-два-три, – высчитывала такт маньячка сестра.

– Раз-два-три, раз-два-три, – вторил ей жертва братец.

Вальс из балета Чайковского «Спящая красавица», узнал Мотя. Если бы балетные танцевали в таком темпе, то ползали бы по сцене, как первые мухи, будь все проклято.

Сколько же времени, елки зеленые? Восемь утра – время Дракона, излюбленное время братика и сестрички, ближайших родственников Дракулы. Будь все трижды проклято.

Речи не могло идти, чтобы с таким соседством отоспаться. Не говоря о том, чтобы наладить человеческие отношения (под человеческими отношениями Степура подразумевал отношения между мужчиной и женщиной).

Отпуск уже практически закончился, а он проводит ночи в одиночестве, никуда не поехал, кабриолет не купил и все еще на что-то надеется. Не складывается у них с соседкой. И не сложится. И к черту все.

На острова!

На острова – вот куда он сбежит от врачихи с завышенным уровнем притязаний и ее жертвенного агнца – будущего гения.

Пусть врачиха на ночь пьет бромид, по утрам отсчитывает такт, в обеденное время швыряется сумками, по вечерам слушает отстойный Gipsy Kings, пусть занимается, чем угодно, но – без него.

После островов, конечно, придется вернуться на короткое время, рассуждал Мотя, – привести дела в порядок, арендовать гараж для «шевроле».

Кстати, о гараже. Матвей окончательно проснулся: давно нужно было заняться поисками гаража. Как же он уедет, не пристроив машину?

Вот только дождь пройдет, и он прогуляется к гаражному кооперативу в соседнем дворе.

Приняв решение, Матвей отправился в душ и только под струями горячей воды избавился от преследовавшего его вальса и навязчивого «раз-два-три…». Хоть живи в ванной.

Ничего, ничего. Скоро он уедет и обо всем забудет, как о ночном кошмаре.


… Звонок в прихожей вызвал у Матвея досаду: он никого не ждал и видеть никого не желал. Кроме матушки, конечно. Ну, если быть совсем честным – кроме пирогов и котлет, которыми она его снабжала. Пирог с рыбой заканчивался, и свежий был бы кстати.

Тут Мотя подумал, что не отказался бы сейчас от пирога с яблоками. А, не важно с чем – у матушки пироги с любой начинкой хороши, уговорил он себя.

Сунув ноги в шлепанцы, Мотя поплелся в прихожую. Здесь его ожидало разочарование: за дверью оказалась вовсе не матушка. За дверью оказался здоровенный детина.

– Ты Матвей? – спросил детина грубым голосом.

– Матвей.

– Я войду?

– Зачем? – растерялся Мотя.

– Разговор есть, – исчерпывающе объяснил детина.

– Ну, входи, – разрешил Матвей, хотя гость не нуждался в его разрешении – он уже перешагнул порог и захлопнул за собой дверь.

Моте хватило нескольких секунд, чтобы понять, что его дело – дрянь.

– Проходи, – предложил Матвей, подозревая, что посетителю вообще никогда и ни на что не требуется разрешение.

Кулак у посетителя был с детскую голову, а обветренное лицо и холодный, острый взгляд выдавали в нем человека не склонного к дискуссиям.

Не сводя завороженного взгляда с пудового кулака, Матвей лихорадочно соображал, что могло привести такого человека к нему в дом да еще в такую погоду.

Гость прошел на кухню и угнездился за столом, отчего кухня сразу стала меньше размером.

Мотя неуверенно присел напротив и преданно уставился на посетителя.

– Меня зовут Сергей, я друг твоей соседки, – положив руки на стол, обстоятельно произнес гость.

– Хорошо, – сглотнул Матвей. Не то чтобы он испугался, просто не чувствовал себя в безопасности.

– На тебя соседи жалуются, – спокойно продолжал Сергей, рассматривая свои кулаки.

– У меня тоже есть претензии к соседям, – промямлил Мотя.

– Ты не понял, – с состраданием глядя на тощую фигуру хозяина, констатировал пришелец, – я не переговорщик. Я пришел тебя предупредить. Если Ава на тебя еще раз пожалуется – инвалидность тебе обеспечена.

У Моти вырвался нервный смешок.

– Что, прямо сразу инвалидность?

– Сомневаешься?

– Нет. – Мотя стал серьезным.

– Вот и отлично. Я сказал – ты услышал. Или не услышал? – с подозрением переспросил гость.

– Услышал, – с готовностью подтвердил Мотя, – я все услышал и понял все отлично. И раскаялся. Постараюсь не доставлять беспокойства соседке. А ты ей кто?

– Друг. Устраивает?

– Меня – да, – заверил Мотя, – меня все устраивает. Значит, говоришь, Августа тебе пожаловалась?

– Не твое дело.

– Как – не мое? Приятель, ты не прав. Речь идет обо мне? Обо мне. Значит, меня это касается – значит, это мое дело.

– Нет, Августа не жаловалась, – под напором логики сдался Сергей.

– Так ты, значит, проявил инициативу? – обрадовался Мотя.

Лицо Сергея окаменело.

– Ну?

– Слушай, ты кофе пьешь? – Мотя решил проявить гостеприимство.

– Пью, – несколько растерялся Сергей.

– Слушай, давай я сейчас сварю настоящий. В такую погоду ничего лучше кофе нет. Ты как на дождь реагируешь? Я проснуться не могу, – разоткровенничался Мотя, – веришь, еле заставил себя вылезти из постели.

– А чё, тебе на работу не надо?

– Так у меня отпуск! – Распинаясь, Мотя поставил турку на газ.

– Отпуск – дело хорошее, – одобрил Сергей.

– Ну а я о чем? Мы тут, правда, пару раз небольшую пирушку устроили – наверное, Августе помешали. Я извинюсь, точно говорю.

Кофе вспенился. Мотя повернул газовую ручку и достал чашки.

– Да уж, – неопределенно буркнул Сергей.

– Ну, сам понимаешь, я семь месяцев девчонок не видел.

– Семь? – Брови на обветренном лице Сергея поползли вверх.

– Вот то-то и оно, – перешел на доверительный шепот Мотя, – семь – как с куста.

– Что это за работа такая?

– Старатель я.

– А-а, – протянул Сергей, – как это тебя угораздило, братишка?

– Может, чё покрепче? – намекнул Матвей.

– Не, я за рулем.

– Объясняю: в 2008-м остался без работы и подался к отцу – он у меня тоже старатель.

– А, так это у вас потомственное?

– Выходит, да. А ты чем деньги зарабатываешь?

– Дальнобойщик я.

– У-у, – отхлебнув кофе, кивнул Мотя, – а до этого?

– В армии служил – комиссовали.

– Жалеешь?

– Бывает.

– Слушай, Серега, а ты на самом деле чисто друг соседке или у тебя к ней серьезно?

– Чисто друг, – мрачно подтвердил Сергей – он не отличался разговорчивостью.

Через полчаса между гостем и хозяином возникла настоящая мужская дружба.

– Ладно, – спохватился Серега, когда кофе был выпит, политическая и экономическая ситуация в стране предана тотальной критике, а особенности рыболовства в данной местности подвергнуты тщательному анализу, – мне пора. Я сегодня в рейс.

– Давай, – Мотя проводил гостя к порогу, – гладкой тебе дороги.

– Ты это, – по-отечески посоветовал Сергей, – звукоизоляцию сделай и кувыркайся в свое удовольствие.

– А что, это мысль, – оценил совет Мотя. – А вообще – завязывай с тайгой. Город есть город – здесь полно работы. Каждый день кто-то увольняется, кто-то умирает.

– Я об этом как-то не подумал, – серьезно кивнул Матвей, – стоит попробовать, как думаешь?

– Давно пора, – Сергей протянул широкую шершавую ладонь. – Ты прости, если что.

– Да я-то тебя за что? Это ты меня прости, – рассыпался в извинениях Матвей, – это я тупо ни о чем не думал, кроме одного… Сам понимаешь… Семь месяцев…

– А то. Что ж тут не понять.

– Ну, отлично.

– Оттянись, пока молодой.

– Стараюсь.

– Бывай.

– И ты бывай.

Кореша простились, довольные собой и друг другом.


… Гроза ушла почти сразу, но дождь закончился только после обеда.

Мотя успел за это время в энный раз посмотреть «Бесшабашное ограбление» и «Отступники», подремать и доесть рыбный пирог.

Когда вечернее неяркое солнце окунулось в лужи и оживились воробьи, затворничество внезапно показалось Моте нестерпимым, и он отправился на разведку к гаражам.

Узкая тропа вдоль бетонного забора, за которым тянулись гаражные боксы, еще не просохла, джинсы и ноги в сланцах моментально вымокли, между пальцами набился песок, и Мотя уже жалел, что не отложил поход на завтра.

С каждым метром желание свернуть вылазку и вернуться домой крепло, но то, что увидел Матвей в следующую минуту, заставило его забыть о вымокших джинсах и о песке в сланцах, обо всех своих мелких и крупных неприятностях.

Забор делал небольшой зигзаг, и в образовавшемся кармане какой-то шкаф пинал корчившегося в траве мальчишку.

В торчащих на затылке темно-русых волосенках, в оранжевой футболке и сереньких шортах выше колен было что-то волнующе знакомое. В памяти выплыл неясный образ: в точности на таких шортах накануне вечером лежала нижняя дека гитары. Данька.

Ну и детки, вскользь подумал Матвей, оценивая противника – по контрасту со щуплым Данькой тот казался мощным.

– Эй! – Мотя в два прыжка оказался рядом и толкнул шкафа в спину.

Шкаф перестал наконец пинать жертву, обернулся, и Мотя присвистнул от удивления: это оказался взрослый мужик, около сорока.

– Ты чё делаешь, мудак, – пробормотал опешивший Мотя и получил молниеносный удар в скулу, от которого потемнело в глазах.

Матвей вписался в бетонный забор – только поэтому удержался на ногах. В ушах стоял колокольный звон, и Мотя почти не соображал, подбирая подвернувшийся кусок арматуры.

– Отойди от пацана, – прохрипел он.

– Ты вообще кто? – срывающимся голосом спросил шкаф – от приложенных усилий он слегка задыхался.

– Отойди от пацана. – Колокольный звон в ушах стих, Мотя уже контролировал ситуацию, и в голосе проклюнулись властные нотки.