— В шкафу одно старьё! — Полина стреляет глазами в меня, и я как обычно чувствую укол вины. Мои лекарства слишком дорогие, чтобы мама позволяла себе ни в чём не отказывать младшей дочери. Утешает лишь одно — если всё будет хорошо, в скором времени лекарства мне больше не понадобятся.

Полина благодарит за ужин и громче, чем следовало бы, хлопает позади себя дверью.

— Вкусно? — Мама пытается сгладить ситуацию.

— Очень, — вру. Понятия не имею, какой вкус у этого мяса — всё равно что солому жевать.

— Я знаю, что ты ушла со второго урока, — мама одаривает меня понимающей улыбкой и принимается убирать со стола, пока я заторможенным взглядом смотрю, как на её шее из стороны в сторону болтается цепочка с золотым крестиком. — Мне звонила Нина Эдуардовна, которая так и не успела поздравить тебя с возвращением в школу, так как пришла только к третьему уроку, но она заверила, что всё в порядке. Не знаю, что там такого произошло на уроке химии, раз даже директора пришлось позвать, но тебя никто ни в чём не обвиняет.

— И почему же? — поднимаю на маму мало заинтересованный взгляд.

Та отправляет в раковину стопку посуды, поправляет сбившийся складками халат в леопардовый рисунок и, пожимая плечами слегка удивлённо отвечает:

— Вероника Светлакова сказала, что сама тебя задирала, ну или как вы там сейчас выражаетесь?

— Вероника Светлакова так сказала?

— Да, — мама включает кран и выдавливает на мочалку средство для мытья посуды. — Она извинилась перед директором, сказала, что погорячилась. Я правда так и не поняла в чём, но… тебя за срыв урока никто не винит.

— А что насчёт русской литературы? — недоверчиво хмурюсь.

Мама выключает воду, упирается ладонями в край стола позади себя и смотрит с немного печальной улыбкой:

— Лиза. В школе все прекрасно понимают, как тебе нелегко. Побег посереди урока на фоне стресса — не самое страшное из всего, что может быть. Главное — твоё здоровье. Вернуться в школу вот так сразу — уже подвиг. Ты моя смелая девочка…

— Не начинай, умоляю, — протягиваю, закатывая глаза, и направляюсь к выходу из кухни. — Чувствую себя щенком упавшим в канализацию. Спасибо за ужин.

— Лиза?

— Что?

— Всё ведь хорошо, правда?

— Да, — отвечаю не сразу. — Мне ты можешь доверять.

«До тех пор пока я сама себе доверяю.»

— Я знаю, что случилось с твоим рюкзаком, — Полина уже в кровати, закуталась в одеяло, так что только нос торчит и провожает каждое моё движение телячьими глазёнками.

— Ну и пофиг на него, — плюхаюсь на свою кровать и смотрю на прикроватный ночник с плафоном в виде пышного бутона розы так долго, пока перед глазами белые пятна не появляются.

— Думаешь, одноклассники развлекаются? — голос Полины звучит приглушённо.

Пожимаю плечами:

— Может быть.

— Это не они.

Перевожу на неё хмурый взгляд, но молчу.

— Это игра, — добавляет Полина, и голос становится ещё тише. — Её начало. Никто из твоих одноклассников, как и ты понятия не имеет, кто стоит за всеми издевательствами. Со мной было так же. Считай это приветствием.

— Почти все, ты хотела сказать, — отвечаю ядовито. — Светлакова точно в курсе.

— Не факт. Она может быть обычной пешкой.

— Светлакова? Не смеши меня, — плюхаюсь на подушку и складываю руки на животе.

— Тебе уже прислали вторую открытку?

Поворачиваю к Полине голову и пристально смотрю в выглядывающие из-под одеяла глаза:

— Тебе тоже такие присылали?

— Их всем присылали. Всем «пташкам».

— И сколько их было? «Пташек» этих.

— О, в твоём голосе нет сарказма? Теперь сечёшь, что это не шутка, да? — Полина садится, подбирая под себя ноги, и набрасывает одеяло на спину.

— Если не собираешься выложить всё, — говорю строго, — лучше вообще молчи.

— Я не могу выложить тебе всё. Говорила ведь уже почему! А секреты я хранить умею, сама знаешь.

Знаю. Полина не из тех, кто трепаться любит. Доказано.

— Тогда точно ничего не говори. Ещё больше запутываешь.

Молчит. А я смотрю на неё и вообще понять не могу, какие радиоактивные тараканы живут в голове у моей сумасшедшей сестры, что она ведёт себя так, будто ничего ужасного с ней и не происходило?..

— Зачем тебе новая одежда? — Знаю, что просто так Полина не стала бы просить.

— Надо.

— Зачем?

Раздражённо выдыхает:

— У Вероники скоро день рождение. Я не могу пойти к ней на вечеринку в том отстое, что лежит в шкафу.

Что?.. Я ведь ослышалась, правда?

— Куда ты собираешься? — приподнимаюсь на локте. — К Веронике?

— Ты глухая? Повторить, или что?

— Да лучше бы я глухой была! Тебе память отшибло? Забыла, что с тобой сделали в её доме?! — шиплю, с трудом сдерживаясь от крика. — Или напомнить, откуда я тебя вытаскивала и как ты умоляла меня тебе помочь?!

— И дальше что? — цинично усмехается и заваливается на бок. — Я сказала тебе забыть об этом. Это моя жизнь. Тебя вообще мои дела не касаются!

Поднимаюсь на ноги и тыкаю в неё пальцем:

— Если завтра снова захочешь извиниться, знай, что даже слушать тебя не буду!

— Ага, надейся.

Упираю руки в бока и глубоко дышу, сверля её лицо гневным взглядом.

Меня достало чувствовать себя её мамочкой!

— Понравилось, да? — ужалить стараюсь. — Как тебя трахали?! Больно было надеюсь?!

Не дожидаясь ответной реакции возвращаюсь к себе на кровать, плюхаюсь на живот и включаю мобильный — 21:38. Кусаю губу и уверяю себя, что никуда сегодня не собираюсь.

— Тебе просто завидно, что я могу теперь спать с кем хочу, а ты — всё ещё долбаная девственница! — летит в затылок.

Прикрываю глаза и медленно выдыхаю.

«Не ведись, Лиза. Не ведись.»

— Вероника клёвая! Поняла?! — Но эта засранка продолжает провоцировать. — И тебе никогда с ней не тусоваться. Потому что компания Вероники не для отбросов вроде тебя!

Моя сестра сдаётся первой, потому что уже спустя секунду хлопает дверь нашей комнаты, и я точно знаю, что она сбежала от ответа. Завтра, скорее всего, пожалеет о своих словах. А я, как обычно, её прощу.

Разбираясь в собственных сумасшедших мыслях не сразу понимаю, что уже давно открыла «вконтакте» и с минуту смотрю на сообщения от Паши.

8:13 «Привет. Как ты там»?

9:02 «Почему не отвечаешь»?

9:06 «Лииииз»?

9:24 «Ты игноришь меня что ли»?

9:32 «Можно набрать»?

9:40 «Лиз, поговорить надо».

9:45 «Я звоню».

9:49: «ТЫ В ШКОЛУ ВЕРНУЛАСЬ»?!!

9:50 «Почему мне не сказала?! Лиза! Набери мне, как дома будешь»!

И пропущенных звонков — пять штук. Все от Паши.

Отбрасываю мобильный в сторону, переворачиваюсь на спину и ещё долго сверлю взглядом потолок. До тех пор, пока не засыпаю. А сплю пока не вибрирует будильник установленный на 23:30 и, убеждая себя, что всё делаю правильно, тихонько ускользаю из комнаты.

— Начало всегда одинаковое, — слышу шёпот Полины и на несколько секунд замираю на пороге, глядя на кровать сестры. — Удачи, Лиз.

Куда иду? Зачем иду?..

Боже… да я с ума сошла! В половину двенадцатого ночи, ёжась от холода шлёпаю по лужам, дрожу крупной дрожью и всё ещё пытаюсь заставить себя поверить в то, что приняла правильное решение.

Светлые волосы как следует спрятала под капюшоном, тёмная куртка, тёмные джинсы… Да кого я обманываю?! Невидимкой что ли казаться пытаюсь?

Нет, ни в какой игре я участвовать не собираюсь! Всего-то хочу встретиться с тем, кто стоит за всей этой фигнёй и доходчиво, если понадобится то на пальцах, объяснить, что я в их игры не играю! И мне совершенно плевать на их правила, на их судей, задания и на всё то, о чём ещё говорила Полина! Явиться на назначенную встречу лично — лучший и самый быстрый способ положить всему конец.

Добираюсь до стадиона быстрее, чем собиралась, пролезаю в одну из дыр в старом заборе с металлическими прутьями, и на минуту останавливаюсь, разглядывая тёмное здание школы вдали, подсвеченное одним единственным фонарём у главного входа — ни души. Как и на стадионе — абсолютно пусто. Все нормальные люди сидят дома в такую погоду, спят, или смотрят телевизор. Даже собак никто не выгуливает — холод жуткий, и дождь начинает накрапывать.

Глубоко вздыхаю, обнимаю себя руками и двигаюсь дальше по мокрому шуршащему под ногами песку. То и дело вращаю головой, поглядываю на часы, убеждаясь, что пришла на десять минут раньше, останавливаюсь у футбольных ворот и жду. А что ещё остаётся делать?

Вот тебе приключение на задницу. Мама бы вмиг поседела, если бы узнала, где сейчас находится её дочь и как рискует. Риск — это вообще не моё. Ещё и страшно в придачу. Стоять ночью, в темноте, в полном одиночестве на школьном стадионе, с ноги на ногу переминаться и теряться в догадках, что же произойдёт в следующую минуту — так себе приключение. Домой хочу. В кровать хочу.

Начинаю жалеть, что пошла. С каких пор я такая смелая? Нет. Я вообще не смелая. И если ровно в 00:00 никто не появится, то вспомню, что такое быстро бегать и уже через пять минут буду дома.

23:58

Две минуты ничего не решат.

Пора убираться отсюда.

Только дёргаюсь, как по всему стадиону просится рычание мотора и в глаза ударяет яркий свет фар. Нет — одной фары. Не вижу ничего кроме беспросветной тьмы вокруг белого пятна света, но точно знаю, что чей-то мотоцикл несётся в мою сторону прямо по школьному стадиону!

Ноги к земле прирастают, а фантазия выдумывает такие оригинальные проклятия в собственный адрес, которым даже успеваю удивляться; не думала, что такие слова вообще есть в моём лексиконе.

Щурюсь, не сводя глаз с яркого света, и считаю секунды, когда мотоцикл, наконец, останавливается в метрах пяти от меня, двигатель глохнет, следом раздаётся тихий щелчок и фары гаснут.

И тишина. Ни шороха, ни ветра, даже дождь, кажется, прекратился.

Шлем на голове водителя — все, что имеет чёткие очертания, забрало опущено, руки по-прежнему сжимают руль.

Сглатываю и до упора наполняю лёгкие воздухом.

И раз уж я здесь…

— Я пришла сказать, что не буду ни в чём участвовать! — Когда мысленно репетировала эту фразу, звучала она более внушительно.

Жду ответа, но человек на мотоцикле по-прежнему не шевелится, лишь чувствую, как смотрит. Наконец поднимает руку и манит к себе указательным пальцем, а я ещё раздумываю с минуту: слушаться, или нет, будто сбежать от мотоцикла, если надумаю, есть хоть какие-нибудь шансы. Толкаю себя вперёд, замираю рядом с байком и вижу в тёмном забрале своё мутное отражение, скорее — лишь контуры скафандра, в который превратила капюшон.

— Я не буду… — Не договариваю. Смотрю, как человек вытаскивает из кармана что-то маленькое, серебристое и плоское, сжимает двумя пальцами и демонстрирует мне.

Флэшка.

— Знаешь, что на ней? — звучит голос из-под шлема.

Нет. Не знаю.

Но теперь точно знаю, кто на мотоцикле.

Отхожу на два шага назад и обнимаю себя так крепко, что рукам больно становится.

— Я должна была догадаться, — трясу головой.

Нет… Я и догадывалась! Точно догадывалась, но только сейчас это стало настолько очевидным, что смеяться хочется. Ну конечно… если Светлакова — распространитель приглашений в игру, то кто ещё может быть её подсобником, если не…

— Сними шлем, Макс. Я тебя узнала.

— А я и не прятался. — Сказал так, будто мы с ним скучнейшую тему на уроке истории обсуждаем. — С первого приглашения пришла? Надо же, молодец какая.

— Я пришла, чтобы…

— Догадываешься, что на флэшке?

— Что ещё, если не какая-нибудь фигня на меня?

— В курсе уже? Хорошо, — хрипло усмехается и поднимает забрало шлема. — Надеюсь, сестра ничего лишнего не сказала?

Стискиваю зубы и сжимаю кулаки.

Вот он — тот, кто заслуживает наказания за всё, что случилось с Полиной! Вот эта сволочь, которая точно знала, что с ней собираются сделать. Если только не…

— Это ведь не ты? — дрожу и одновременно потом обливаюсь. — Ты, или нет?! Кто давал ей эти задания?! Что именно она для вас делала?! И кто сделал с ней ЭТО?!! — Голос эхом прокатывается по стадиону.

Дура… даже если Яроцкий ЭТО сделал, с какой стати ему признаваться? С какой стати ему вообще отвечать на мои вопросы?..

Выдерживает паузу, прячет флэшку обратно в карман кожаной куртки и кивает назад:

— Садись.

— Ты не слышал? Я отказываюсь. Идите в жопу со своей игрой!

Усмехается, глаза лукаво блестят во мраке ночи.

— С этой минуты, Лиза, — имя как отборный мат прозвучало, — я — твой куратор. Поняла? А это значит, что с этой минуты ты будешь делать то, что я скажу и когда скажу. Даже если в три часа ночи позвоню и прикажу немедленно вытаскивать зад на улицу. А если не будешь слушаться…