Сесилия Ахерн - Птица-лира

– Конечно! – вскинул руки Кормак, расплескав при этом содержимое бутылки. Подавшись вперед, он ткнул мокрым от пива пальцем в грудь Соломона. – Но сам ты как думаешь: вы друг другу подходите? Соломон, братишка, такова жизнь, нет ничего постыдного в том, чтобы признать честно, если отношения не сложились. Нужно выбираться из таких отношений, пока еще можно. – Он помахал в воздухе рукой. – Не понимаю, почему ты за них держишься.

На следующий день, кряхтя от тяжелого похмелья, Соломон ехал в Дублин, перебирая все, услышанное от Кормака и других родичей.

Ночью все казалось разумным и очевидным. Надо расстаться с Бо. Кара подсказала ему правильные слова для объяснения, они обсуждали это до восхода. Но теперь, при ясном и трезвом свете дня, его охватил страх.

Чтобы отвлечься, он включил радио.

– И к новостям шоу-бизнеса. Пока не ясно, примет ли Лирохвост участие в финале «Поиска звезд». После первой пробы конкурсантка Лора Баттон получила двести пятьдесят миллионов просмотров в сетях, но в прошлые выходные она вновь оказалась в центре внимания после того, как провела всю ночь в злачных местах. Окончательное решение Джек Старр объявит сегодня на пресс-конференции с финалистами.

– Мы очень надеемся, что Лирохвост все же появится на сцене. Разумеется, последнее слово остается за ней и «Поиск звезд» окажет ей всемерную поддержку.

Другой участник финала, Алан, из популярного дуэта «Алан и Мейбл», говорит:

– Лора справится. У нее все хорошо. Она просто устала – эмоционально, физически и душевно. Мы все прошли через настоящую мясорубку, а уж как ей досталось, я и представить себе не могу. Думаю, ей только и нужно что отдохнуть, отдышаться. Побыть в одиночестве и пережить все, что произошло с ней, это неслыханно.

По поводу бурной ночи Лирохвоста, о которой писали передовицы газет во всем мире, Алан говорит следующее:

– Лора вернулась из Австралии, где провела всего два дня, там у нее был напряженный график, чуть ли не с самолета она отправилась на репетицию полуфинала, вечером выиграла полуфинал и после этого впервые в жизни выпила вина. Имела полное право отпраздновать успех. В ночном клубе она ничего плохого не делала, произошло недоразумение, ей нужна была помощь, а ее состоянием злоупотребили. Ей пришлось усвоить нелегкий урок – что ж, она его усвоила.

– И Лирохвост выступит в финале?

– Очень на это надеюсь, – ответил Алан.

– В самом деле? Но это же ваш главный соперник. Вы и она – главные фавориты.

– Она самый подлинный, самый прекрасный и талантливый от природы человек, какого я только знал. Надеюсь, она выйдет на сцену и люди сразу вспомнят, за что ее полюбили. И я надеюсь, что она победит.

– А мы за такие слова будем больше прежнего любить чудесных Алана и Мейбл. Итак, удалось ли Лирохвосту сохранить свой дар или она его утратила? Смотрите финал «Поиска звезд» – и узнаете!

Резко, через три полосы Соломон вывернул на обочину, и плевать на разъяренные гудки. Включил аварийку, опустил стекло в окне, дышал глубоко. Никого в жизни он не хотел так сильно, никогда ни в ком так не нуждался.

Лора закрыла не только рот, из которого прежде лились удивительные звуки, но и все двери в своей жизни. Закрылась от финалистов, размещенных в соседних комнатах, от Кертиса, с которым отказывалась встречаться, даже от Соломона – не могла его видеть после такого позора – и от Бо, потому что StarrGaze запретил ей в обозримом будущем общаться с прессой и телевидением.

Несмотря на все протесты Бо, несмотря на все попытки уговорить Джека, сначала по-хорошему, потом угрозами, письмами от адвоката, – ничего не менялось. Поговорить с Джеком у Бо практически не было возможности, Керт блокировал все подходы. Похоже, «Поиск звезд» охватила паника: сначала студия радовалась росту популярности, когда сотни миллионов зрителей во всем мире смотрели выступления Лирохвоста, но теперь недолгая слава обернулась против шоу, и на «Поиск звезд» набросились со всех сторон. В газетах и на телевидении обсуждали, не подвел ли «Поиск звезд» свою звезду. Разве не на их ответственности находилась Лирохвост? Разве не по их недосмотру случилась беда? Могли бы приложить больше усилий для защиты участников шоу, могли бы заранее проводить психологические тесты и обеспечивать помощь психотерапевта до конкурса, во время и после. И в целом не пора ли шоу талантов более внимательно отнестись к душевному состоянию этих самых талантов?

Джек Старр давал интервью CNN, Sky News и каким-то иностранным агентствам новостей, разъясняя, как дороги ему все участники шоу, в первую очередь он заботится об их благополучии, все остальное второстепенно.

– Никто не мог предугадать последствий первого выступления Лирохвоста, никто не был к этому готов. И никто не мог предвидеть, как зашкаливающая популярность скажется на человеке. Это было ново, неожиданно для всех, и за случившееся все разделяют ответственность – и студия, и СМИ, и зрители, и даже сама Лирохвост. Беспрецедентное событие. Огромный талант. Я хочу беречь и опекать и ее талант, и ее саму, – говорил Джек. – Поверьте, мы все только об этом и думаем. Ведь, в конце-то концов, это шоу-бизнес. Развлечение. Если не получать удовольствие, то в чем смысл? Лирохвоста мы спрашивали, и не раз, готова ли она продолжать. Дойдет она до конца вместе с «Поиском звезд» или нет – решать только ей. Мы на нее ни в коем случае не давим.

– Джек, – напомнил ему какой-то журналист, – вы могли бы лучше представлять себе возможные последствия славы, вы же сами прошли через это, когда были музыкантом. А иначе зачем иметь такого наставника, ментора, как вы, от кого новичок может узнать и о позитивных, и о негативных сторонах шоу-бизнеса?

Джек уставился на интервьюера, словно оцепенев. Не знал, как отвечать. Изумление, шок, признание вины – все эти выражения быстро сменялись на его лице.

– Так Лирохвост примет участие в финале?

Джек собрался с духом:

– У Лирохвоста много сторонников, но и критиков немало. И она… она им всем утрет нос.

Лора выключила телевизор в своей комнате, и наступила тишина. Ей нравилось сидеть в комнате. Словно в коконе. Занавески задернуты днем и ночью. Комната голая, в бледных тонах, ничего общего с ее жилищем в Корке. Как и весь дом, обставлена она скудно, нет ощущения, что здесь кто-то живет, кому-то это место принадлежит. У дома и сада не было личности – ничего, кроме брошенных в саду качелей. И Лоре такое отсутствие индивидуальности импонировало. Кремовые и бежевые краски, бледный пушистый ковер. Она снова съежилась под одеялом и закрыла глаза. Прислушалась, не вернутся ли звуки, но их не было.

Совсем не было.

Ничего.

Бо сидела в опустевшей и тихой квартире и смотрела на часы. Соломон еще не вернулся из Голуэя и даже не позвонил. И она не звонила. Не знала, сегодня он вернется или завтра. И кажется, ей было все равно. В последнее время ничего хорошего они друг другу сказать не могли, и стало ясно: это конец. Не ухабистый участок дороги, где нужно сбавить скорость, подумать, всмотреться в себя и происходящее, – нет, огромный стоп-сигнал, который прямо-таки вопил им обоим: «Остановитесь!» Дальше пути нет.

Вот она сидит за столом, мысли мечутся, Бо пытается снова собрать свою жизнь. Замысел документального фильма рухнул. Преследовать Лору по суду, как предлагал отец, она никогда и не думала, и о фильме пора забыть. Нужно двигаться дальше. Пока это все, что она знает. Но двигаться куда? И растерянность – еще не самое худшее, что с ней случилось. Пострадала, пусть не очень сильно, ее репутация, но опять-таки и не это мучает Бо. Главная беда – как заставить себя взяться за следующий сюжет, не разобравшись с прежним? Соломон не совсем прав со своими упреками – в историю Лирохвоста Бо вложила душу.

Зазвонил телефон, и при виде высветившегося номера сердце екнуло. С тех самых пор, как они разошлись и начался ее роман с Соломоном, Джек всегда ухитрялся позвонить в самый тяжелый момент. Словно на расстоянии чуял, когда она наиболее уязвима, готова его принять. Все эти дни юридической тягомотины из-за «прав на Лирохвоста» Бо втайне молилась, чтобы возобновились эти звонки, – а ведь сама же просила его прекратить.

– Алло!

– Привет, – сказал Джек тоном человека, признающего свое поражение.

– Спасибо, что перезвонил наконец. – Она и не пыталась скрыть свой гнев.

Он вздохнул:

– Бо-Пип, мне нужна помощь.

Это было странно. Таким она его не помнила.

– Тут последние дни черт-те что творится. С ума можно сойти. Я страшно устал, Бо, – сказал он и умолк на миг. – Думал, научился на собственных ошибках, мало я, что ли, их натворил. Думал, теперь я знаю, как помочь новичку. Не допущу, чтобы с участниками моего шоу случилось то же, что со мной. Думал я… – Он тяжело вздохнул. – Я все испортил. Все, я сдаюсь. К черту адвокатов. Всех к черту. Мне нужна твоя помощь.

– Моя?

– Лирохвост не выходит из своей комнаты. Уже несколько дней. Ни с кем не разговаривает, не издает свои звуки. Без нее финала не будет. И мы не можем давить на нее, мы слишком на виду сейчас. Все так за нами и следят. Ждут, чтобы шоу провалилось, чтобы она осрамилась. Послушай, когда это случилось – что сенсация стала важнее таланта? Ее я ни в чем не виню. Я через все это и сам проходил.

Бо ничего подобного не ожидала. Она готовилась к яростному спору о правах.

– Бо, нам нужна твоя помощь. Ты ее лучше знаешь. Что нам делать?

– Я подсказывала, как нужно организовать полуфинал. Говорила тебе – лесная тема. По нотам расписала, что нужно делать, а вы все испортили.

– Знаю, знаю, виноват, – повторил он. – Накосячили. Я гордился тем, как защищаю талант, и вовсе не ждал такого. Знаешь, она чем-то похожа на меня, она сейчас – каким я был, когда у меня все пошло прахом. Меня тоже откинуло назад… – Голос его затих. – То есть нет, пить я не стану, – кажется, он старался убедить прежде всего себя. – Ни за что. Но сигарету выкурил. Одну. Надеюсь, ты дашь мне еще шанс, – пошутил он невесело, не веря в успех.

– Давай встретимся? – Бо выпрямилась, мгновенно наполнилась энергией – вернулась прежняя Бо. Она беспокоилась за Джека и была счастлива, что вновь оказалась востребованна. Снова в деле.

– Давай, – выдохнул он. – Нам нужна помощь. Любая. Срочно нужна твоя помощь.

– Сделаю все, что в моих силах. – Она уже встала и торопливо швыряла в сумку необходимые вещи. – Один маленький совет для начала.

– Слушаю.

– Называй ее Лорой, – мягко подсказала она.

– Хорошо! Понял! – отозвался он.

Лора проснулась рывком, сердце резко билось, в ушах пронзительно свиристело. Может быть, ей приснился кошмар, который она забыла при пробуждении, но паника все еще заставляла трепыхаться ее сердце. Что-то ее напугало. Снизу доносились голоса других финалистов, они болтали, смеялись, пили после очередной драмы, в результате которой один участник шоу покинул дом, а другой занял его место.

Из «Поиска звезд» выгнали певца кантри Кевина, обнаружив, что его контракт со студией звукозаписи еще не истек. Никто из участников шоу не должен иметь иных обязательств, нарушающих эксклюзивные права StarrGaze на новооткрытый талант. Больше всех радуется Брендан, вот только бедняга не знает одного: когда Кевин вернулся за своими вещами, Элис сделала ему на прощание подарочек. За стеной у Лоры слышался скрип изголовья и в такт с ним гортанные вскрики Кевина: «Господи Исусе!» Тайные любовники обсудили ближайшие публикации в журналах, возможность поучаствовать в шоу знаменитостей «Большой брат», после чего Кевин упаковал ковбойские сапоги и шляпу и был таков.

На освободившееся место взяли двенадцатилетнюю акробатку. Она торчала в саду, отрабатывала прыжки через горящий обруч под наблюдением родителей, одетых в одинаковые тренировочные костюмы с ее именем и фотографией на спине.