Вормер Лаура Ван - Публичное разоблачение

И я увидела Дага, сидящего на верхней ступени лестницы, а рядом с ним сумасшедшего Пита Сабатино, подозреваемого в убийстве.

— Я нашел его за двором, — сказал Даг.

Ссутулившись, Пит держал дрожащими руками кружку с куриной лапшой, которую пытался есть, не отрывая от меня взгляда.

— Привет, Пит.

Я не могла отчетливо видеть лица Дага, но знала, какое у него выражение: «Почему этот придурок сюда шляется?»

— Я снова в бегах, — пробормотал Пит между глотками супа.

Я готова была рассмеяться, такую мелодраму он тут разыгрывал.

— Он ничего не ел, — сказал Даг. — Я нашел пакетик супа. Больше он ничего не захотел.

— Пит, — сказала я как можно мягче, присаживаясь на ступеньку ниже, — это мой друг Даг Рентам.

Ложка с супом в руке Пита застыла на полпути ко рту.

— Я знаю. — Он донес ложку до рта и издал металлический звук о зубы.

— Даг — помощник окружного прокурора в Нью-Хейвене. Короче, занят судопроизводством.

— Формально, — добавил Даг. — Как и все поверенные.

— Да, — подтвердила я, — и все же он законник, так что будь осторожнее в своих высказываниях, Пит.

— У меня есть адвокат, которого ты мне нашла, — сказал Пит. Он со звоном бросил ложку на ступеньку и допил оставшийся суп через край, затем поставил кружку и глянул на меня. — Он настоял, чтобы полиция отпустила меня сегодня утром, но потом они пришли в полицию и послали ко мне в дом полицейского, чтобы снова забрать.

— Кто пришел в полицию? — спросил Даг.

Пит разумно промолчал.

— Думаешь, они что-то сказали полиции? — спросила я Пита. — Что-то такое, что позволило им арестовать тебя снова?

Сумасшедший Пит кивнул.

— Они хотят, чтобы полиция упекла меня в тюрьму. Потому что хотят поступить со мной так же, как поступили с Джеймсом Макдугалом.

— Но он умер от сердечного приступа, — напомнил Даг.

— Они отказали ему в лекарстве, и это его убило.

— Кто отказал ему в лекарстве? — Даг посмотрел на меня, затем на Пита.

Я замерла в ожидании его ответа — «масоны», но Пит меня одурачил.

— Не надо вам этого знать, — сказал он. — Держитесь от этого подальше. — Он кивнул в мою сторону. — Для нее уже слишком поздно.

В доме зазвонил телефон, и я поднялась, благодаря Бога за возможность уйти. Я рассказывала Дагу о Пите, о его теории заговора, но сейчас, когда я и Пит были связаны с реальным убийством, все это не казалось таким смешным. Вся информация, которой он обладал, нуждалась в тщательной фильтрации.

Я посмотрела на кухонные часы и взяла мобильный телефон. Двадцать пять минут десятого.

— Алло?

— Салли? Это Касси Кохран. Извините, что беспокою, но я знаю, что вы собирались позвонить мне позже, а мы с мужем сейчас на приеме и вернемся совсем поздно. И я решилась позвонить вам сама и узнать, как обстоят дела со статьей для «Экспектейшнз».

— Ах да, — сказала я, пытаясь сосредоточиться.

— Ваш голос звучит так, — Касси рассмеялась, — словно вас уже тошнит от нее.

— О нет, — быстро исправилась я, понизила голос, отвернулась от окна и направилась в гостиную. — Я только что вернулась с прогулки и нашла подозреваемого сидящим у меня на крыльце и беседующим с моим бойфрендом, который, кстати, является помощником окружного прокурора.

— Шутите!

— Нет, — ответила я серьезным тоном.

— Ваш бойфренд не расследует этот случай?

— Нет.

— Ясно. А что они, подозреваемый и помощник окружного прокурора, делают?

— Даг приготовил ему куриную лапшу, — Я не смогла удержаться и громко рассмеялась.

Она тоже хохотала.

— И странное дело, Касси… миссис Кохран…

— Первое было вернее. Пожалуйста, зовите меня Касси.

— Так вот, Касси, ничего, ну абсолютно ничего не случилось, ничего из ряда вон выходящего в этом городе за последние два с половиной года. Но стоило мне получить шанс сделать что-то значительное для «Экспектейшнз», как распахнулись врата кромешного ада, и я влипла в жуткую историю. Мне кажется, я никогда из нее не выпутаюсь. Она будет преследовать меня.

— А вам удалось поговорить с Верити?

— Да. И она очень недовольна. Я разговаривала с ней, когда она была на коктейль-пати в ресторане «Времена года»…

— Ах да, — вспомнила Касси Кохран, — ее муж вступил во владение «Кларендон косметикс».

— Я этого не знала.

— Никто не мог и представить, — сказала она.

— Им этого хотелось?

— Кажется, нет. — Молчание. — Моя подруга работала там долгое время. Но потом дела пошли из рук вон плохо…

Оглянувшись, я увидела в дверях Дага.

— Я вернусь через секунду, — сказала я ему, затем снова в трубку: — Прошу прощения.

— Вы говорили с подозреваемым или с бойфрендом?

Я рассмеялась и спросила:

— Так где вы сейчас?

— Я в отеле «Пьер». Брат моего мужа запускает новый журнал, и мы здесь на обеде, который, кажется, будет длиться вечно. Когда дело касается семьи, трудно отказаться. К тому же он хороший парень.

— Это какой брат? Норберт?

— О Господи, нет, это Бо.

— Тот, что из Калифорнии, — сказала я, чтобы продемонстрировать ей, что тоже навела справки. — У вас, должно быть, весьма беспокойный образ жизни, — продолжила я. — А как же с каналом и со всеми вашими мужьями?

— Зато я не даю убежища мнимым убийцам.

Определенно мне эта женщина нравилась; казалось, я могла бы разговаривать с ней часами. К сожалению, сейчас на это нет времени.

— Послушайте… Касси, лучше я расскажу вам, что сказала Верити.

— Сделайте одолжение.

— Она настаивает на том, чтобы статья появилась в февральском номере. Поэтому выбора нет, нам надо приступить к работе. Февральский номер является большим рекламным изданием после Рождества и, предположительно, именно его все читают.

— О, вам не следовало напоминать мне об этом, — простонала она. — Я ничего не имею лично против вас, Салли, но уже начинаю нервничать по поводу этой публикации.

— Я стану думать, что в вашей биографии есть изъяны, раз вы отказываетесь.

Она тяжело вздохнула.

Я попыталась представить себе то место, из которого раздался вздох, но я никогда не была в отеле «Пьер», и из этого ничего не получилось.

— Кстати, — сказала я, — я взяла отпуск в газете, поэтому могу свободно встретиться с вами, когда у вас представится такая возможность.

— А как же насчет осужденного?

— С ним будет все в порядке. Собственно говоря, я серьезно настроена собрать вещи и уехать на несколько дней подальше от всей этой неразберихи.

— Какой сегодня день? — спросила себя Касси. — Передо мной еженедельник… Сейчас посмотрим… Завтра у нас среда. Кошмар. Четверг. Не так уж и плохо. У меня есть немного времени днем. Пятница… Есть кое-какие дела утром, но… Послушайте, Салли, если вы так серьезно настроены, я могу уделить вам час в четверг, скажем, в половине второго. И два часа в пятницу. Сможете хотя бы начать.

— Великолепно! — пришла я в восторг. — Хотите, чтобы мы встретились на «ДБС»?

— Приходите в четверг ко мне в офис, а там посмотрим.

Я понимала подоплеку ее слов: «Давай посмотрим, как пойдут дела и смогу ли я тебе довериться». Все это меня расстроило, но я напомнила себе, что Касси не кинозвезда, а всего достигшая сама бизнес-леди.

— Я также составила предварительный список лиц, с которыми хотелось бы побеседовать, — сказала я.

— Попробую догадаться, — ответила Касси. — Мой бывший муж.

— Гм, да.

— Могу себе представить, кто еще, — рассмеялась она. — Послушайте, почему бы вам завтра не прислать мне в офис по факсу весь ваш список, и я подготовлю для вас номера телефонов и адреса.

— Было бы великолепно.

— А если хотите побеседовать с кем-то из «ДБС», мы можем это организовать и проследить, чтобы они были на месте следующие две недели.

— Чудесно.

— Итак, дайте подумать… Предполагаю, что вы, возможно, захотите поговорить с Александрой.

— Да. Прекрасно.

— Знаю, что она здесь. А как насчет Джессики?

— Джессики Райт? Замечательно.

— Она сейчас пока занята, потому что снимает сериал и часто уезжает из города, но…

— Я смогла бы подъехать к ней, — быстро отреагировала я.

— Хорошо, — одобрила Касси. — Похоже, Верити денег не пожалела.

— Да. Если говорить серьезно, кажется, это для нее важный проект.

— Гм, это мне льстит. С кем еще хотелось бы поговорить?

— Кайл Макфарланд? Он ваш продюсер по новостям?

— Он в Лондоне, — ответила Касси и засмеялась. — Это для вас далековато.

— Я бы могла поговорить с ним по телефону, если не возражаете.

— Хорошо. Кто еще?

— Лэнгли Петерсон.

— Без проблем.

— Ваш муж.

— Вы и его хотите? Он вас уболтает. Но нет проблем, Джексон будет здесь.

— Ваш сын Генри.

— Он в Чикаго, но и это возможно.

— У меня в списке и ваша мать.

— Гм. Давайте поговорим об этом в четверг, Салли. Вы можете, конечно, поговорить с ней, но лучше после наших встреч.

Я поставила галочку напротив имени Кэтрин Литтлфилд, затем трижды обвела в кружок. Она станет ключом ко всему прочему.

— Ваш босс по «ВСТ» в Нью-Йорке.

— Решили углубиться в доисторические времена?

— И целый список других лиц, — сказала я. — С вашей соседкой по комнате в колледже; с некоторыми из ваших друзей, старыми и новыми. С бойфрендом по средней школе и далее в том же роде.

— Гм, звучит многообещающе. Мы поговорим об этом в четверг. Пришлите список по факсу. — Она назвала номер.

Итак, послезавтра мне предстоит многое сделать, но прямо сейчас хочется спать.

Сделав для себя пометки, я пошла на кухню. Даг ждал меня, прислонившись к подоконнику.

— Он ушел, — сказал Даг. — Скрылся в лесу.

— Бедный парень, — вздохнула я и внимательно посмотрела на Дага. — Никого он не убивал. Он безобидный.

— Салли, я вынужден доложить, что он был здесь.

— Да, — удрученно согласилась я. — Но если я верну его… к себе домой, не мог бы ты сказать в полиции, что он был под твоей охраной? По крайней мере до тех пор, пока у него не будет крыши над головой, а рядом с ним адвоката? Хотя бы до утра?

— Салли…

— Пожалуйста. Он никуда не убежит. Правда. Ну хотя бы до утра. И я смогу позвонить его отцу, чтобы сказать, что он в безопасности. Его отец старый. Ты ведь не хочешь, чтобы он провел ночь в тюрьме. Позволь ему сегодня хорошо выспаться.

Даг тяжело вздохнул.

— Хорошо, я позвоню Бадди. Но ты должна привести его сюда.

Я вышла на улицу и позвала Пита. Никакого ответа. Из дома выскочил Скотти и встал рядом.

— Пит, вернись, уже поздно, и мы все устали. Иди в дом и прими душ. Я дам тебе пижаму и постелю в гостиной. — Никакого ответа. — Мы с Дагом в спальне, а Скотти рядом с тобой в гостиной. Он будет охранять тебя, пока ты спишь.

«Скотти будет сторожить тебя, пока спит Даг».

Внезапно сумасшедший Пит вышел из темноты.

— Спасибо, — шепнул он и прошмыгнул в дом.

На следующее утро я уехала из Каслфорда.

Я приготовила завтрак для Дага и сумасшедшего Пита, помахала им рукой, когда они отправились в полицейский участок, собрала вещи, завезла Скотти к матери и направилась в Нью-Йорк.

Моя мать бережлива; она обзвонила ряд гостиниц, и ей удалось зарезервировать для меня номер на трое суток в «Шератон-Центре», расположенном на Пятьдесят седьмой улице (менее чем в шести кварталах от центра «Уэст-Энд бродкастинг», где находится штаб-квартира «ДБС»), всего за восемьдесят пять долларов в сутки, тогда как настоящая его цена свыше двухсот сорока пяти баксов. Не могу передать своих чувств, когда, приехав в деловую часть Манхэттена, я оставила свой джип на попечение служащего гостиницы, навела справки на ресепшн и получила ключ от номера, а затем распаковала вещи, словно все это было для меня привычным делом.

Я просто помешана на гостиницах. Даже не на мотелях с чистой комнатой и хорошим обслуживанием. Горячая ванна, заказ в номер обеда с бутылкой вина, валяние в постели, хороший фильм по телевизору, гора журналов и газет — для меня верх блаженства.

Я в Нью-Йорке! И я на небесах.