— Это кого? Дианку? — нехорошо сверкнув глазами, усмехнулась Таня.

— Они будут драться? — спросила Леся у нее в машине. — Они же покалечат друг друга!

— А пусть, — равнодушно сказала Таня. — Хотя вряд ли. Четыре-пять раундов по три минуты. Назубники, специальные перчатки, правила — игры взрослых мальчиков. Ты только не лезь туда, подруга, говорю тебе со знанием дела. У меня был опыт… очень печальный — попыталась отговорить. Отговорить! Дениса! Ха!

— Как не лезть? И что? Если один из них победит, то что? — ужасалась Леся. — Это что за первобытные разборки?

— Да плевать мне, кто победит, — сквозь зубы произнесла Таня. — Пусть играют да наиграются… хоть совсем заиграются. Мне меньше нервы будут трепать. Я все равно решения своего не изменю. Это так… тестостерон булькает.

— И какого это, быть предметом мужского соперничества? — с нервным смешком спросила Леся.

Таня только повернулась от руля и выразительно посмотрела на собеседницу. Потом сказала, вглядываясь в дорогу:

— Его почти уговорили уехать. Макса. А он вернулся.

— Я случайно слышала ваш разговор с Максимом… в подвале, — призналась Леся.

— Вот и хорошо, — с заметным облегчением сказала Таня. — Меньше объяснений.

— Ты ведь его любишь?

— В смысле сердце трепещет, обрывается, смотришь — налюбоваться не можешь, каждое прикосновение — жаром? Так? Это любовь? Или, устав как собака, приползешь домой, заснешь в кресле, а утром проснешься — завтрак готов, мусор вынесен, собака выгуляна… знаешь, как здорово, когда с утра выгуляна собака? Тебе повезло, подруга, Андрей — это два в одном: и страсть, и надежность. Ларка перед отъездом — прости господи, что к ночи о его бывшей, — над этим смеялась, говорила, что отдает такого мужика в чьи-то руки, мол, могла бы — с собой бы прихватила про запас.

— Таня, это можно как-то остановить? — с надеждой спросила Леся.

— Лучше не вмешивайся, — процедила Таня сквозь зубы. — Сама увидишь.

И Леся увидела. В кофейне их уже ждали. Там почему-то было очень людно и шумно. Таня сразу отошла и села за столик, спиной к центру зала, где было оживленнее всего. Среди мечущихся с возбужденными смешками людей Леся разглядела Антона, Данила, повара Егора и своего брата.

— Лешка! — крикнула она обрадованно.

Он подошел, немного сонный и взъерошенный, как-то дико посмотрел на Лесю.

— Ты чего здесь? — спросила она.

— Это вы чего? — пробурчал брат. — Мне Антон позвонил. Сказал, тут веселье намечается. У Антона, если веселье, то или мордобой, или девчонки. Леська, ты с кем теперь водишься, вообще? Это точно ты? Может, тебя инопланетяне подменили?

— Может, сама в шоке, — проговорила Леся. — Лёш, это не мордобой. Это будет боксерский поединок, любительский…да.

— Круто! — оживился брат.

— Ты же не любишь бокс!

— Кто сказал? Ты вообще обо мне ничего не знаешь.

Стоило Лесе отвлечься, Лешка исчез. Ее носило в суматохе из одного конца зала в другой. Парни оттаскивали столы и стулья за полки и складывали из них пирамиду. Леся не узнавала любимую кофейню, лишь развешанные ее руками новогодние украшения напоминали, где она. У стойки уже громко хохотали какие-то девчонки. Откуда-то вынырнул Андрей, привлек ее к себе, чмокнул в губы:

— Скучаешь?

— Андрей, что происходит? — взвинчено спросила Леся. — Нельзя было без этого обойтись? Это ведь не силой нужно решать! Это же чувства!

— Лесь, — сказал Андрей, посерьезнев, заглядывая ей в глаза. — Пацаны чуть не набедокурили… с чувствами. Пусть теперь честный бой все решает. И пожалуйста, — он сделал паузу, — Лесенька, мне неловко тебе это говорить, но есть вещи, которые ты должна просто принять. В комплекте со мной. И этот случай как раз такой.

— Почему с тобой? — пролепетала Леся. — Ты ведь не собираешься…?

— Я посвящу свою победу прекрасной даме, — Андрей весело ей подмигнул.

Она глубоко вздохнула. Эти его глаза… смеющиеся… это нестерпимо! Лесе хотелось прижаться к любимому мужчине и никуда его не пускать. И еще ужасно захотелось увидеть его в бою. Это было что-то первобытное, бурлящее в крови, оставшееся в генах с тех времен, когда победителю доставались слава и женщина. Андрей, подняв голову, махнул куда-то через зал. Ему ответил кивком Костя, натягивающий веревку вокруг четырех барных стульев, расставленных квадратом.


— Давненько не брал я в зубы капу, — пробормотал Андрей, глядя на друга.

И посмеялся, увидев несчастное лицо Леси:

— Ну-ну, все будет хорошо.

— Это тоже в рамках ухаживания? — жалобно спросила она. — Что-то мне уже не нравится.

— Это профилактическое. Наша с Петровским добрая традиция. Зато мы почти никогда не ссоримся.

— О, конечно! — нервно рассмеялась Леся. — Зачем вам? Пошли и…. разобрались!

Он шутливо сморщил нос:

— Лучше ведь, если ты сразу узнаешь все мои недостатки. Тебе с ними жить.

Внутри у Леси все сладко заныло. Но она сердито воскликнула:

— Ты же убьешь Костю!

— Я рад, что ты так высоко оцениваешь мою физическую форму, — Андрей заулыбался, — но Петровского не жалей. И Макса. У нас в компании хлюпиков нет. У нас хлюпики не выживают. Все, пойду. Небольшая заминка с судейским составом. Ждем пару знакомых ребят из клуба. И сразу начинаем.

Сквозь опущенные рольставни не было видно улицы, но ввалившиеся в кофейню мужчины, в отличие от большинства собравшихся солидного возраста и вида, были все в снегу. При виде «судей» тусовка оживилась. Макс и Денис появились из разных углов зала. Леся поискала глазами Таню. Та так сидела за единственным оставленном у окна столиком, спиной к «рингу».

Народ постепенно собрался вокруг веревок. Леся подошла поближе, с замиранием сердца следя за подготовкой к бою. Судя по замечаниям, услышанным в толпе, никто из присутствующих не знал подоплеку поединка. Зрители считали происходящее замечательным развлечением в рамках встречи Нового Года, желанием «пацанов» разогнать кровь после оливье и шампанского.

— … руки коротковаты… хорошее плечо… ростом возьмет… мелковат, отдохнет на полу, помяни мое слово… — слышала Леся.

Максим и Денис надели перчатки. Оба, обнаженные по пояс, были в длинных шортах. Как все быстро организовалось: экипировка, зрители, судьи, подумала Олеся. Наверняка подобные бои проводились в кофейне не в первый раз. Леся очень сомневалась в том, что это законно. В зале уже принимались ставки. Вездесущий Антон ходил вокруг «ринга». Какие-то бородатые мужики рядом с Лесей с воодушевлением принялись обсуждать достоинства и недостатки «аматорских лап»* (*перчатки для любительского боя). Заняли свои места судьи. Прозвучал удар импровизированного гонга из металлического подноса, и бой начался.

Через ставшей уже какой-то слишком плотной толпу к Лесе пробрался Лешка. С ним подошел невысокий крепыш, лет тридцати. Денис и Максим начали медленное движение друг вокруг друга. Леся решила, что после первого же удара отвернется.

— Толик. Новый официант, — представил крепыша Лешка. — Че стоят? Пойти им музычку наиграть? Для бодрости. Как в салуне для ковбоев.

— Леша, — одернула его бледная Леся.

— Че-че, — протяжно проговорил Толик, — сначала нужно выйти на ударную позицию. Оба полутяжи. Эт хорошо. Люблю полутяжей. Скорость люблю.

— Толя разбирается, — объяснил Лешка. — Познакомься, сеструха моя, Леся.

— Очень приятно, — официант вытер руку о штаны и пожал дрожащую ладошку Олеси. — Ну вот, поживее стало. В зеленых труселях в защиту пошел, не отдает пространство.

— Напомни мне Леся, кто у нас в правом углу? — бодро поинтересовался Лешка.

— Максим, — слабым голосом ответила она.

— Ты за кого болеешь?

— Лешка, отстань! — взвыла Леся.

— Не переживайте, — с той же ленцой выговорил Толик. — Парни хорошие, культурные. Видно же. Только взъерошенные. Эт чё, личное у них?

— Да, очень личное, — выдохнула Леся.

— Из-за девчонки, — со знанием дела кивнул официант. — Бывает. Ничего. Все, смотря как долго в спорте. Если спорт в крови, личное не перевесит. Я сам знаю, в первом среднем работал. Ушел из бокса. Девушки морд разбитых не любят.

— Да уж, — прошептала Олеся, не в силах оторваться от ринга, в котором Денис и Максим, словно танцуя, двигались друг вокруг друга.

— О!О! Пошел в атаку, красные труселя! — завопил Толик. — Эй, ребята, никаких клинчей! Сцепились. Ва, достал-таки, красава! Левый джэб! …!

Парень ойкнул и виновато покосился на Лесю:

— Простите, вырвалось.

— Ничего, — отозвалась она, чувствуя, что сама охотно высказалась бы в том же духе: Денис нанес Максиму удар в подбородок.

— Ну чего ты отклоняешься?! Достанет же! Тройной левый боковой! Правый кросс, а-а-а!

— В корпус! В корпус! — завопил Лешка.

— Красивый раунд! — восхищенно выдохнул Толик. — Красный ведет. Зеленый по корпусу бьет, а в голову — нет.

Звякнул «гонг».

— А вы волнуетесь очень, заметно, — обратился Толик к Лесе. — Друзья ваши?

— Да.

— Не волнуйтесь. Четыре раунда, Антон пацанов страхует. О, поехали! Бей пока открыт! Толчок!

Непонятно было, за кого болел Толик. Он подбадривал обоих парней, когда кто-то из них начинал сдавать позиции. Второй раунд прошел спокойно, Леся даже немного расслабилась. Но третий напомнил ей, что она наблюдала бой, а не уличные танцы. Максим и Денис безостановочно наносили друг другу удары. Лесе казалось, что она видит, как при каждом ударе над их лбами взлетают облачка пота.

— Зеленый нашел путь! Вот это левый сбоку! Красный пропустил! — заорал официант. — Левый боковой! Нокдаун! Точно нокдаун!


Дениса поймал в свои объятья Антон. Крупный, широкоплечий бариста, видимо, для того и стоял за веревкой, чтобы ловить вылетающих на «канаты» боксеров.

— Засчитают нокдаун! Говорю вам! — бушевал Толик.

У Дениса начала кровоточить рассеченная бровь. Леся посмотрела в сторону Тани. Перед той стояла бутылка пива. Таня сидела, отвернув голову к окну, поднеся ко рту руку.

В четвертом раунде Леся пропустила момент, когда Максим оказался на полу. Она вскрикнула.

— Все! Заснул стоя! — возбужденно сообщил Толик. — Четыре раунда. Нокаут! Конец зеленым труселям. Потерялся пацан!

Леся опять посмотрела в сторону Тани. Та встала, подхватила пальто со спинки стула, прошла мимо ринга, не глядя, вышла на улицу, поговорив с каким-то мужчиной, стоявшим, видимо, «на стреме» и открывшем ей дверь. Сумочка Тани осталась на столе.

Максим сел. Изо рта на подбородок стекала ниточка кровавой слюны. Один из незнакомых мужчин, вошедших в зал вместе с судьями, внимательно осматривал его глаз. Макс покачал головой на его вопрос, засмеялся и встал. Он подошел к Денису, стоявшему посреди ринга, оба сняли перчатки и пожали руки. Денис озирался, Леся подумала, что он ищет глазами Таню.

Толпа отхлынула от ринга — в перерыве все вспомнили, что находятся в кафе. Леся знала, что Андрей не держит алкоголь, но на стойке выстроилась батарея пивных бутылок. Лешка таскал их из холодильника.

— Ну все продумали, черти! — тихо выдохнула Леся.

Она решила, что не будет смотреть, как дерутся Андрей и Костя, но не смогла сойти с места. Оказалось, что веселье не ограничилось только двумя боями. На ринг вышли два незнакомых парня. В очень легком весе, отметила про себя Леся и чуть не рассмеялась. Она следила за боем почти равнодушно. Толик и Лешка куда-то пропали. Потом появились с бутылками пива. Лешка протянул Лесе «Хайникен». Она поразмыслила и взяла, если уж падать, то на самое дно.

— Расслабься, — проговорил брат. — Ты среди джентльменов.

Толик кивнул, подмигнув Лесе. Она сделала несколько глотков. Пиво она не любила и не понимала. Легче от него ей не стало. Но когда за канаты ступили Андрей и Костик, старательно присосалась к горлышку. Толик похлопал ее по спине, потому что она все-таки подавилась.

— Вот этот, черный с золотом, я на него бы поставил, — восхищенно протянул официант, кивая на Андрея. И задумался. — Но второй — жила, руки длинные… трудно сказать.

Леся при всем желании не могла ни отвернуться, ни смотреть на Костю во время поединка. Она отметила только, что Петровский действительно жилист и, хоть и проигрывает Андрею в мощи, но выигрывает в росте и подвижности. Она смотрела только на Андрея. Почему она раньше не любила бокс? Этот такой красивый, завораживающе прекрасный вид спорта. Когда дерутся… джентльмены, это… это…

— Класс, — выдохнула она.

Лешка посмотрел на нее с пониманием, забрал из рук пустую бутылку.

— У черного подбородок хороший, — заметил Толик.

— Очень хороший, — согласилась Леся. — И красивый. Давай в корпус! Достал, Андрей, красава! Левый! Да, левый что, Толя?