В баре работал рыжий бородач с наколками на руках. Его брутальная внешность добавляла заведению определенный шарм. Девушки за соседним столиком бросали на него заинтересованные взгляды — бородач застенчиво улыбался. К Лесе подошел молодой человек в черном фартуке, обвязанном крест-накрест вокруг талии.

— Кофе? Чай? Сегодня наша пекарня открывается в одиннадцать, из-за санитарного часа.

— Нет, пока ничего. Я жду Андрея… Андрея Берестова.

— А, шефа? Он скоро будет, звонил.

— Я знаю, спасибо.

— Если что, я рядом.

Леся принялась читать названия видов кофе, написанные на черной доске мелом. Она знала на слух хорошо если половину, а пробовала вида четыре.

В дверь вошел Андрей, повесил свое синее пальто на деревянную вешалку у входа, подошел к Лесе, чмокнул ее в щечку. Она заставила себя приветливо улыбнуться.

— Привет, прости, что опоздал. Проклятый замок, каждый раз забываю посмотреть, что там с ним.

Андрей сиял. Он уже отписался Лесе вечером, что выжал из их «помолвки» все, что мог. Лесе придется помочь Андрею с Маней, но она была не против: ей самой скоро предстоит выставить «жениху» большой счет.

Молодой официант подошел снова:

— Шеф, что-нибудь принести?

— Любимая, будешь заказывать? Возьми себе что-нибудь, ты же в первый раз в мо… нашем заведении.

— Посоветуй, Андрюша, — они на «ты», не забыть бы, не забыть!

— Данил, давай нам два рафа и по фирменной ватрушке, когда будут готовы. Кухня открылась? Сколько там осталось? Без двадцати? Подождем, Лесенька? Подождем.

— Почему они называют тебя шефом? — спросила Леся.

— Ну… это как шеф-повар, только по кофе. Сегодня, к счастью, не моя смена. Вон там, в баре, Антон, мой ученик. Кстати, смотрит на нас — пошла гулять интрига… Леся, положи руку на стол.

— Зачем?

— Начнем тренировки с самого простого.

Леся пожала плечами, но просьбу выполнила. Андрей накрыл ее руку своей, начал перебирать пальцы и нежно поглаживать ладошку. Она с облегчением убрала руку со стола, после того как Данил принес два бокала с водой — схватила свой бокал и выпила половину одним глотком.

— Итак, — сказал Андрей, доставая из заднего кармана блокнот с карандашиком. — Составляем план действий. В ближайшее время — активное распространение новости. Три недели хватит?

— А заявление?

— Чуть позже. Ты-то давно своих предупредила, а я свой каминг-аут сделал только вчера. Мне при таком раскладе точно никто не поверит. В пятницу прилетает Костя Петровский, мой лучший друг. Если он впечатлится, тогда можно будет и ускорить. Хотя… не знаю. Я за то, чтобы подать заявление в конце ноября. Тогда нас распишут где-то под Новый Год, будет повод смыться куда-нибудь под предлогом медового месяца, раздельно, разумеется.

— Боже мой, свадьба, — Леся застонала, прикрыв лицо руками. — Я только что сообразила.

— С моей стороны можно все по-тихому: вечер у мамы и маленькая пати в компании друзей. А твои? Простят тихое торжество в семейном кругу?

— Надеюсь, — Леся понуро опустила голову. — Возможно, отец посчитает, что восемь лет жизни во грехе не дают мне права на белое подвенечное платье.

— Жестко, — Андрей почесал карандашом в затылке. — Мы пойдем к твоему отцу в больницу?

— Нет, пусть лучше его выпишут сначала. Я пока каждый день рассказываю ему, какой ты хороший.

— Мозговой штурм — это замечательно. Какие качества твой отец ценит в мужиках?

— Ты это сейчас теоретически? — Леся горько усмехнулась. — Честность, самоотверженность, заботу обо мне… верность. Он часто говорил, каким хотел бы видеть своего зятя. Но в последнее время, мне кажется, для него главное, чтобы меня… не предавали.

— Это будет трудный год, — Андрей откинулся назад и посмотрел в окно. — Но, думаю, справлюсь.

— А твоя мама?

— Она хочет увидеть внуков. Мама очень добрый человек… в чем-то наивный. Жизнь у нее была непростая. Но, черт возьми, она как-то не разучилась любить людей! Я ей иногда завидую. Она во всех моих девушках… ну, с кем сталкивалась… хм… случайно, видела будущих невесток. Парочка из-за нее и сбежала. А ты бы не испугалась, если бы тебя с порога спросили: а в какой садик первого отдадите, что на Гоголевской или на Латынина? Она у меня в детском саду всю жизнь проработала, устроилась туда из-за меня, да так и осталась. Всю жизнь попы детям вытирать, а из своих — только я.

— Я не испугаюсь, — обещала Леся.

— И еще: она кашляет, это не заразно. Врачи говорят, нервное, да к тому же, она всю жизнь с моющими средствами возилась, нянечка ведь. Сейчас на пенсии, живет в поселке Жукова. Немного приведу дела в порядок, и поедем… Так, что у нас дальше? Костю нужно будет сразу впечатлить, потренируемся?

— В каком смысле? А, в этом. Я думаю… сымпровизируем… как-нибудь. Ура, наш заказ!

Ватрушки пахли потрясающе. На кофе покачивалась фигурная молочная пенка.

— Пожалуйста, — официант ловко расставил чашки и тарелки.

Данил поглядывал на Лесю с любопытством. Леся старалась привыкать, им еще предстоит знакомство с ее коллегами из музыкальной школы. А там женский коллектив, между прочим.

— Шеф, — сказал официант, с трудом оторвавшись от созерцания Леси, — вы не забыли, что у Антона сегодня днюха? Мы сбросились по восемь сотен.

— А, участвую, — Андрей достал портмоне и, спрятавшись за Лесю, передал Даниле три тысячные купюры. — Что решили дарить?


— Деньги, шеф. Что ему еще дарить? Пойдет набьет себе новую татушку.

— Что в программе?

— Шашлыки и пиво.

— Тоже неплохо. Созвонимся.

— А вы… вдвоем придете? — Данил многозначительно посмотрел на Лесю.

— Любимая? — обратился к ней Андрей. — Присоединишься к мужской компании в отрыве?

— Ох, нет, — Леся изобразила сожаление. — У меня сегодня ученица. Вечером. Развлекись там, как следует… милый.

— Жаль.

Она предположила, что Андрею ничуть не жаль. Но он с нежностью добавил, кивнув Даниле на Лесю:

— Доверяет. Моя девочка.

Глава 3

У Леси действительно был урок тем вечером. Ученица вымотала ей все нервы, Леся уже жалела, что взяла ее, но ей очень нужны были деньги — в больнице отцу рекомендовали некоторые дорогие препараты. Леся решила лечь спать пораньше. Она выбрала одну из тех новых у-всех-на-слуху книг, что покупала каждый месяц в книжном, и до которых у нее никогда не доходили глаза и руки, с удовлетворенным вздохом растянулась в кровати, собираясь прочесть пару страниц и… зачиталась. В дверь позвонили. Леся вздрогнула. На часах было начало второго.

В камеру домофона Леся увидела Андрея. Сердце у нее тревожно забилось: неужели он передумал? Пришел так поздно, чтобы сказать ей об этом? Чтобы сразу все обрубить? Поэтому, когда он пьяненько ухмыльнулся, зашатался и дыхнул на нее коньячными парами, она почувствовала некоторое облегчение. И сразу после тревогу — что ему нужно от нее в таком состоянии?

— Андрей?

— Сломал… ключ в замке, — он показал ей красные ободранные пальцы. — К вам близко… хорошо… что близко. К тебе…

— А аварийку вызвать? — с надеждой спросила Леся.

Андрей хмыкнул, пошатнулся, полез в карман.

— Телефон… нету…

— Потеряли?

— Нет… кажется… забыл у Антона.

— Давайте, я вызову…

— Давай…те… — он прошел мимо нее в прихожую, рухнул на банкетку.

Леся просмотрела список контактов, ничего подходящего не нашла — начала прозванивать номера из интернета. Ни на одном номере ей не ответили.

— А отель…? — начала она и осеклась: Андрей спал, привалившись к стене под ключницей.

— Мы же так не договаривались, — с досадой сказала Леся, уже понимая, что никуда его в таком виде не выпроводит. — Андрей! Эй, вставай! Ну ладно… один раз…

— Спасибо, — сказал он, с трудом раскрывая глаза. — Я на диване… могу…

— Ха! — фыркнула она. — А где бы еще?

Он поднялся, опираясь на стену, навалился на нее, потом резко повернул к себе, заглянул в глаза. У Леси все оборвалось внутри, но он сказал:

— Девушка, а выходи…те за меня… замуж.

— Уже, — со вздохом сообщила Леся. — Мы уже жених и невеста, скоро заявление в загс подаем, — и прикусила язык: ну как с пьяных глаз воспримет это всерьез.

Но Андрей удивленно спросил:

— Правда? — подумал и авторитетно заявил: — Не-е, не может быть, вы не в моем вкусе.

— Вы тоже не в моем, — пробормотала Леся, направляя его, шатающегося, в гостиную и подводя к дивану.

— Тогда что будем делать? — грустно спросил Андрей, падая на диван и пытаясь скинуть обувь, цепляясь носком одной туфли за другую.

— Вот подушка… пальто давайте… ноги… Да дайте же я туфли с вас сниму! Вы же свалитесь сейчас! Ты свалишься!

— Но-но, — строго сказал Андрей, — без фамильярности.

— Да чтоб тебя!

— Что мне делать? — спросил он тихо. — Мне нужно на тебе жениться. Срочно.

— Да я что, против?!

— Не против? Правда?

— Нет!!! Спать!!!

— Хорошо, — послушно сказал Андрей и закрыл глаза, опустившись на подушку.

Она постояла у дивана с его пальто и туфлями в руках. Странно, он почему-то почти не вызывал у нее раздражения, хотя любого другого нахала, заявившегося к ней посреди ночи, она немедленно вытолкала бы взашей. Наверное, они слишком зависели друг от друга, понимая, что лучшего варианта для своих наполеоновских планов просто не найдут. Им и так несказанно повезло: Лесю практически сразу одобрила семья его дочери, а ей удастся, возможно, списать внезапное увлечение простым бариста из кофе-бара на интересную, да что уж скрывать, очень привлекательную внешность Андрея.

Андрей спал. Леся вздохнула и пошла к себе. Ночью она слышала, как он встал, и села в кровати, тревожно прислушиваясь. Хоть бы с пьяных глаз не перепутал туалет с ее спальней! Но Андрею удалось верно построить маршрут — он даже спустил за собой воду. Погремев и почертыхавшись, он затих. Леся тоже заснула, все-таки проверив щеколду на двери спальни. В восемь пришло сообщение от родителей ученика, они отменяли урок из-за простуды мальчика. Несмотря на потерю денег за урок, Леся была на седьмом небе от счастья. Он крепко заснула и проснулась только от звонка в дверь.

Она встала и побрела к двери, все еще мысленно досматривая хороший сон, в которым она, еще студенткой консерватории, играла Листа перед полным залом восторженных людей. Когда Леся недосыпала, что происходило довольно часто, она вырывалась из сна и тут же включалась в опостылевшую дневную рутину, активная и деятельная, потому что иначе было нельзя — присядь она на минутку или приляг, и сон морил, и сознание отключалось. Но если она перебирала сна, как сейчас, то долго из него потом выползала, путая явь со сновидениями.

Вошла мама, как всегда суетливо, задыхаясь, спеша что-то рассказать. Она вручила Лесе пакет с фермерского рынка. Рынок был рядом с Лесиным домом и Вера Петровна два раза в неделю успешно совмещала закупку свежего, деревенского с визитами к дочери. Иногда она виделась у Леси с братом Лешкой, если тот оказывался в городе.

— Как папа? — сонно спросила Леся.

— Ой, лучше, лучше, — замахала руками Вера Петровна. — Врачи говорят, дня три-четыре, и домой. А вы когда к нам?

— Мы? — удивилась спросонья Леся, подумав почему-то о Лешке.

— Да, вы с Андреем. Он же у тебя?

— Да, — Леся махнула рукой в сторону гостиной… и застыла.

Она поняла, почему мама, с самого момента прихода, с таинственной улыбкой косится в сторону ванной. В душе шумела вода, из-за дверей доносилось немелодичное мурлыканье. Леся услышала, как скрипнул вечно протекающий кран, зачем-то подняла руку и сказала:

— А-а-а…

У мамы на лице отразилась детское предвкушение. Леся же подскочила на месте, когда дверь в ванную открылась, и Андрей, голый по пояс, в своем синем полотенце вокруг бедер, высунул в щель взъерошенную, мокрую голову:

— Лесенька, любимая, кинь мне еще одно полотенечко… ой, доброе утро, Вера…

— Петровна, — радостно сообщила мама.

— Очень приятно познакомиться. Извините за вид.

— Это вы извините… — виновато, но с блеском в глазах подхватила мама. — Я как-то не подумала…

— Позавтракаете с нами? — с невинным видом предложил Андрей. — Ну, Лесенька, побыстрее, солнышко! С меня же капает…

Леся машинально повернулась и пошла в спальню, достала из шкафа новое полотенце и вернулась в прихожую, слыша, как Андрей уговаривает маму остаться на завтрак, а та отнекивается. Из ванны он вышел уже в банном халате. Кинул из коридора:

— Лесь! Где мои тапочки?