Бросив на него мрачный недоверчивый взгляд, Тревор направился к одному из кожаных кресел, стоявших неподалеку от стола Холлидэя. Прежде чем сесть, он осмотрелся, заметив, что вся мебель была изготовлена из отличного красного дерева. В кабинете пахло табаком и прекрасно выделанной кожей. Лежавший на полу восточный ковер делал шаги Тревора совсем неслышными. Он пристально посмотрел на Холлидэя, пытаясь понять, зачем его позвали сюда. За четыре месяца он не смог наняться ни на одну из шахт, прекрасно понимая, по чьей вине. Увидев, что Тревор получил волчий билет, шахтеры побоялись объединяться в профсоюз. Что теперь замыслил Холлидэй? Выгнать его из города?

— Что вам от меня нужно, мистер Холлидэй? — спросил Тревор, решив не унижаться до того, чтобы о нем-то просить. Он заметил, что Трэпп внимательно наблюдает за ним из другого конца кабинета.

— Я только хочу узнать, как дела у твоей жены и детей, Тревор. — Холлидэй уселся за стол, крутя в пальцах толстую сигару и с наслаждением глядя на выражение негодования, появившееся на лице Тревора. Его ирландская кровь сразу ударила ему в голову, заставив Тревора мгновенно покраснеть.

— Вы прекрасно знаете, что ни мне, ни моим братьям не удалось найти приличную работу. Нам нужна шахтерская зарплата, чтобы мы могли жить по-человечески. Один из моих сыновей косолапит, и ему нужна операция. У моих братьев нет семьи, зато у меня четверо, которых надо кормить. Вашими стараниями меня нигде не берут на работу, и им теперь грозит голод. Я не привык просить подаяние, но мне, как видно, придется этим заняться.

— Ты бы мог уехать из Криппл-Крика в Денвер или куда-нибудь еще.

— Не так-то просто сорвать с места сразу всю семью, к тому же вы отлично знаете, что сейчас кризис, а значит — безработица. Я ездил в другие шахтерские города, но меня нигде не берут. Вы успели распустить слух, что от меня одни только неприятности. Признайтесь, ведь у вас еще не было такого подрывника, как я, но вы выгнали меня с волчьим билетом из-за какой-то стычки с этим чертовым индейцем. Холлидэй покачал головой:

— Ну, Тревор, ты же не будешь отрицать, что у нас не раз возникали проблемы из-за твоей пьянки. Это была последняя капля. Я же должен думать о безопасности моих рабочих.

Тревор сдвинулся на самый край стула:

— Если даже я напьюсь в стельку, то все равно заложу снаряд лучше, чем любой другой, будь он трезвый как стеклышко, уж вы-то это знаете!

Холлидэй поднял руку, как будто хотел остановить Тревора.

— Конечно, мне это известно, а вот другим — нет.

Они могли возмутиться, что тебя пустили в шахту в таком виде. И индеец был прав. Тревор презрительно усмехнулся:

— Индеец! Эта сволочь унизила меня при шахтерах. Надо мной до сих пор насмехаются. Я долго искал этого гада, чтобы все убедились в том, что, когда я трезвый, ему лучше не тягаться с Тревором Гейлом!

Холлидэй взглянул на Вэйна и ухмыльнулся, потом вновь посмотрел на Тревора:

— А что если у тебя будет случай свести с индейцем счеты?

Тревор резко подался вперед, с недоверием посмотрев на Холлидэя:

— Что вы имеете в виду?

Холлидэй глубоко вздохнул, затем положил сигару в пепельницу и наклонился вперед, опершись локтями на стол.

— Я хочу тебе кое-что предложить, Тревор. Ты сделаешь это дело, а я позабочусь о том, чтобы тебя “новь взяли на работу и платили на доллар в час больше. Разумеется, это должно остаться между нами. Никто не должен знать, что я опять взял тебя к себе.

Тревор нахмурился:

— — Я что-то не понимаю. А как же индеец? Он, кажется, работает у вас?

— Больше не работает. Мы с ним повздорили. Тревор опустился в кресло всей тяжестью своего грузного тела, так что оно заскрипело под ним.

— И теперь вам захотелось убрать его по какой-то причине, и вы решили это сделать моими руками? — Тревор посмотрел на Вэйна. — А как же тогда ваш прихвостень? Или у него кишка тонка? — Он слегка усмехнулся, увидев замешательство и злобу во взгляде Трэппа. Вэйн хотел было подняться.

— Сиди, Вэйн, — приказал Холлидэй, по-прежнему глядя на Тревора. — Вэйн хороший парень, но для этого дела лучше подойдешь ты. Ведь ты умеешь обращаться со взрывчаткой.

Тревор потер свой квадратный подбородок.

— Почему вы выбрали именно меня? Я работал у вас и подбивал шахтеров объединиться. Я же ваш враг, вы разве забыли?

Холлидэй улыбнулся:

— Люди становятся врагами из-за непонимания и неуважения, Тревор. По-моему, мы с тобой понимаем друг друга, и я уважаю тебя за твое мастерство. Ты, в свою очередь, уважаешь меня как человека, который способен покончить с тобой или сделать тебя богатым. Что из этого ты бы предпочел?

Тревор заглянул в темные угрожающие глаза Холлидэя:

— Я же сказал, что мне нужно кормить семью. Я бы предпочел поскорее разбогатеть, Холлидэй вновь усмехнулся:

— Ты разумный малый, Тревор. Ты не только станешь богатым, но и рассчитаешься с Итаном Темплом за свое унижение.

Тревор глубоко вздохнул, почувствовав волнение.

— Я должен взорвать его динамитом?

— Чем хочешь, лишь бы прикончить. — Холлидэй покрутил ус. — Итан Темпл помогает этой женщине на ее участке в горах, который я собирался у нее купить. Итан Темпл погибнет в результате обычного несчастного случая, и если эта бабенка отправится на тот свет вместе с ним, тем лучше. А если нет, то оставшись без помощника, может быть, сломается после этого. Она приползет сюда и станет умолять меня купить ее участок.

Тревор на минуту задумался:

— Вы сказали — женщина? Вы имеете в виду ту рыжеволосую девчонку, про которую говорят все ребята? Которая появилась здесь несколько месяцев назад и работает на участке Джона Себастьяна?

— Ту самую.

— Она живет там вместе с индейцем?

— Она паршивая шлюха, — вмешался Вайи. — Не беспокойся насчет ребят, которые ей симпатизировали. Они уже не будут заступаться за нее после того, как узнали, что она была его женой, а теперь живет с ним там, в горах.

Тревор продолжал тереть подбородок.

— Черт бы меня побрал. — Он в упор посмотрел на Холлидэя. — Не знаю, шлюха она или нет, но у меня нет желания убивать женщину.

— Она сама виновата. Наверное, этого можно будет избежать, но если нет, я не стану переживать. Вэйн проводит тебя туда, чтобы ты разобрался на месте, но только чтобы тебя никто не заметил. Постарайся устроить все так, будто это несчастный случай, например, обвал такой мощности, что камни засыпали весь участок и разрушили лачугу. Хорошо, если это произойдет, когда они оба будут в ней. Все уже давно привыкли к тому, что в горах каждый день что-то взрывают.. Так что очередной взрыв никого не удивит. Когда об этом “несчастном случае” станет известно, мы подкинем версию, что из-за взрыва на одной из шахт в горах произошел оползень, под которым погибли эта несчастная женщина и индеец, работавший вместе с ней на участке. Я подам заявку на его приобретение, и дело будет сделано.

Тревор встал, сделал несколько шагов и отрицательно покачал головой.

— Мне это не нравится. Если станет известно, что все произошло не случайно, у меня могут быть большие неприятности. Все знают, что я ненавижу этого парня, и всем известно, как я обращаюсь с динамитом. — Он в упор посмотрел на Холлидэя. — Если вам так хочется прибрать к рукам этот участок, значит, он чего-то стоит, И я хочу получить спою долю, — нагло заявил он.

Холлидэй нахмурился, удивленный и возмущенный таким неожиданным нахальством. Он хотел было возразить, но, подумав, решил не делать этого. Как бы там ни было, Тревор согласился сделать это. Он покончит с Итаном и этой женщиной, а Тревор Гейл больше не станет подбивать шахтеров к объединению. Он будет работать на него, и как только сделает то, что он ему предлагает, Холлидэй будет держать Тревора мертвой хваткой.

— Ладно, — ответил Холлидэй к немалому удивлению Трэппа, — пять процентов от дохода.

— Я хочу, чтобы мне показывали счета, — дерзко добавил Тревор. Он напустил на себя важный вид, прежде чем вновь приблизиться к столу Холлидэя.

— Только те, которые будут касаться этого участка, — раздражаясь, уточнил Холлидэй.

— Я хочу закрепить это письменно. В этом деле я рискую больше всех, поэтому дайте мне официальный документ, подтверждающий мое право на пять процентов, после того, как вы приберете участок к рукам.

— Хорошо. — Холлидэй встал и, открыв ящик стола, протянул Тревору пять десятидолларовых банкнот.

— Этого тебе хватит на несколько дней, за это время я обдумаю, как нам все это организовать. Когда все будет готово, я пришлю за тобой Вэйна. А ты пока сделай вид, что все еще ищешь работу. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что ты работаешь на меня. Тогда, прежде чем отправиться в горы, ты сможешь сказать жене, что уезжаешь в другой город наниматься на работу. Это будет твое алиби. Когда все будет позади, я снова возьму тебя к себе. Но наш уговор о твоих деньгах и доле в прибыли должен остаться между нами.

— Как мне объяснить, откуда у меня деньги, которые я буду получать?

Холлидэй пожал плечами:

— Я объявлю шахтерам, что ты получил повышение; ездишь по моим шахтам и проверяешь, как там работают со взрывчаткой. Тебя это устраивает?

Тревор взял деньги и пересчитал их, ухмыльнувшись.

— Меня это очень устраивает, мистер Холлидэй.

Теперь я ваш человек.

Холлидэй разразился саркастическим смехом. “Вот ты и попался”, — подумал он, протягивая руку. — Поздравляю с возвращением, Тревор.

Тревор кивнул и надменно посмотрел на Вэйна.

— Похоже, мы теперь союзники. — Он негромко хохотнул, пряча деньги в карман, и снова посмотрел на Холлидэя. — Я буду ждать известий от вас, — с этими словами он вышел.

— Пять процентов с шахты? Вы никогда не предлагали мне такого! — зло сказал Вэйн, вплотную подходя к Холлидэю.

Холлидэй усмехнулся.

— Успокойся, Вэйн. Ты проводишь туда Тревора, и как только дело будет сделано, застрелишь его. В городе всем известно, что он ненавидит Итана Темпла лютой ненавистью. Поэтому нам не составит труда убедить всех в том, что Тревор отправился туда покончить с индейцем. Я послал тебя поговорить с мисс Миллс о продаже ее участка, и в этот момент произошел взрыв. Ты увидел убегающего Тревора Гейла и застрелил его. Все будет просто как дважды два. Тревор хотел убить Итана Темпла и попался. Так мы избавимся от индейца, от этой бабы, а заодно и от Тревора Гейла, единственного, кто может указать на нас. — Холлидэй поднял руку и похлопал Вэйна по плечу. — Кстати, насчет твоей доли. Я дам тебе эти пять процентов.

Вэйн удивленно заморгал глазами, до него не сразу дошли слова босса. Потом его лицо медленно искривилось в ухмылке.

— Ну и хитры же вы, мистер Холлидэй. Холлидэй тоже ухмыльнулся в ответ.

— Вот так делаются большие деньги. Оставайся со мной, Вэйн, и ты тоже разбогатеешь.

Ухмылка на лице Вэйна сделалась еще шире.

— Да, сэр, вы ловкий мужик.

Глава 26

Итан быстро шел по усыпанной опавшей хвоей земле, неслышно ступая по сосновым иглам. Листья осин начали уже желтеть перед наступлением осени и настала пора запасать мясо на долгую зиму. Он с грустью подумал, что с удовольствием занимался бы этим вместо того, чтобы махать киркой в тесной пещере. Итан наслаждался шумом ветра в соснах, гулом водопадов и пением птиц, полной грудью вдыхал сосновый аромат, который сегодня казался еще сильнее после обильно прошедших дождей.

Проснувшись этим утром, они с Элли впервые за три дня не услышали шума ливня. Им пришлось расставить в домике все кастрюли, которые только у них были, чтобы собирать воду, протекавшую сквозь дырявую крышу. После охоты ему надо будет потратить еще один день, чтобы починить крышу и стены. Оставались еще дрова, которые нужно будет нарубить и сложить в поленницы. Эти дела по-хозяйству на какое-то время оторвут его от основной работы.

Итан до сих пор сомневался, что их находки стоят такого тяжелого ежедневного труда. Правда, ему попадались большие куски породы с золотом, но чтобы до них добраться, он должен был подолгу гнуть спину в душной пещере, которую вырыл. Элли от души радовалась каждому куску и каждой песчинке добытого ими золота, и он сомневался, что по истечении года она сможет расстаться со своим участком.

Итан на минуту остановился, чтобы сориентироваться. Он еще никогда не поднимался так высоко. Отсюда их домика не было видно, и он подумал, что может, ему не стоило забираться так далеко. Что если Элли понадобится его помощь? Он с удовольствием подставил плечи лучам солнца, пробивающимся сквозь ветви деревьев на маленькую полянку, на которую вышел. Это тепло нельзя было сравнить с летним, поскольку здесь, в горах, зима уже стучалась в дверь. Итан опустился на камень в надежде, что если он будет сидеть тихо, то ему на глаза попадется дичь, достойная, чтобы ее подстрелить.