И она кинулась на шею подруге.

— Потом будешь целовать, когда все получится. Значит, смотри, я буду здесь в полчетвертого, чтобы не пропустить эту девицу. Мы должны точно знать, что она ушла. Потом ты зайдешь и дашь свои фотографии другой. В общем, дальше все понятно. Давай, сейчас беги на работу, а в полпятого я тебя жду. Если сможешь раньше, приходи сразу после четырех, а то вдруг и та тоже уйдет.

Подруги еще раз расцеловались, и окрыленная Лиза помчалась в офис. Печатая на компьютере документы, она думала только о том, как бы поскорее дожить до конца дня. Господи, только бы удалось с паспортом, а дальше она уже сама постарается. Она со всех сторон обдумывала Эльвирин план и не находила в нем никаких изъянов. Но все-таки ей было не по себе: вдруг эта девица передумает уходить или та не придет. Как все впечатлительные люди, Лиза всегда умудрялась придумать себе кучу ужасов и нервничать даже там, где это было абсолютно не нужно.

До конца рабочего дня она не досидела, а сбежала на полчаса раньше, объяснив Веронике Анатольевне, что забыла утром принести фотографию на паспорт. До туристического агентства она доехала быстро, но Эльвира уже дежурила за углом. Куда только подевались ее вялость и недомогания. Даже о постоянной тошноте и изжоге она забыла. Сейчас Эльвира была сама энергия и решительность. При виде Лизы она нетерпеливо замахала руками. Оказалось, что та девушка, которая принимала у них документы ушла еще пятнадцать минут назад. У Лизы оборвалось сердце. Вообще-то, она надеялась, что они с Эльвирой еще постоят, обсудят, что ей сказать, но ждать было нечего. Наступил решительный момент, и Лизе нужно было действовать. Эльвира придирчиво осмотрела ее, сама толком не зная для чего, и решительно сказала: «Иди».

Все. Дальше отступать было некуда, и Лиза повернулась и на ватных ногах пошла к дверям. На самом пороге она остановилась и в панике посмотрела на подругу, но та только скорчила страшную рожу и показала ей на дверь. Да, нужно было решаться. Лиза собрала всю свою волю и переступила порог, пытаясь придать своему лицу крайне деловое выражение. И, как оказалось, совершенно напрасно. Девица, сидящая в гордом одиночестве что-то энергично печатала на компьютере и даже толком на Лизу не посмотрела. Стараясь говорить небрежно, Лиза объявила ей, что принесла фотографии, которые не отдала утром.

— Да, да, я знаю, — досадливо отмахнулась она от Лизы, — напишите на обороте свою фамилию, и я подколю.

Лиза поспешно написала Эльвирину фамилию и протянула ей фотографии. Даже не взглянув на них, та нашла какую-то папку, вложила их туда и велела Лизе придти через две недели. После этого она снова уставилась в компьютер и забарабанила по клавиатуре.

От неожиданности Лиза так растерялась, что осталась стоять столбом перед ее столом. Девица с неудовольствием взглянула на нее и еще раз сказала, что все в порядке и паспорт будет готов через две недели. Кланяясь и благодаря, пятясь чуть ли не задом, Лиза выбралась из офиса и бросилась к Эльвире, напугав ее растерянной улыбкой и безумным блуждающим взглядом.

— Что? Что? — ужасным трагическим шепотом спросила та, видя странное выражение лица подруги. — Она не взяла у тебя фотографии?

— Взяла. Она взяла бы у меня и Лешкины фотографии и фотографии нашей дворовой собаки. Она даже не посмотрела на них, — сообщила ей Лиза и залилась нервным смехом.

Эльвира схватила ее за руку и оттащила за угол на безопасное расстояние.

— Ну, вот видишь, — торжествующе закричала она там, — все получилось. Мы сделали это, ты понимаешь, мы сделали это.

— Да, — радостно отозвалась Лиза, до которой, наконец-то, дошло, что теперь все будет: и поездка в Италию, и, самое главное, Полонский в ее полном распоряжении и в интимной обстановке в течение целой недели.

И подруги принялись радостно хохотать, чувствуя себя этакими отпетыми мошенницами и бывалыми аферистками.

— Теперь смотри мне, ты должна приложить все усилия, чтобы соблазнить его. Поняла? — строго сказала Эльвира, когда они немного успокоились.

— Я буду стараться, — пообещала Лиза. — Только я не очень представляю себе, как и что я должна делать.

— Все очень просто. Заскочишь к нему в номер, сорвешь с себя платье и кинешься к нему на грудь с криком: «Дмитрий Сергеевич, я ваша навеки», — начала дурачиться Эльвира.

— Да, а тут и ты сразу выскочишь из шкафа с фотоаппаратом, сфотографируешь нас — и готово, он будет у нас в руках, — подхватила Лиза.

— Да, мы пригрозим ему, что, если он не женится на тебе, то мы пошлем его фотографии… А в самом деле, кому ж мы их пошлем? Обычно угрожают тем, что пошлют женам, но ведь он же не женат.

— Как это не женат? Он очень даже женат, на мне, — вспомнила Лиза.

— Ой, в самом деле, я и забыла. Так мы пошлем фотографии его жене, то есть тебе.

— Да, а кто же с ним на фотографии-то будет?

— Тоже ты, — ответила Эльвира, и они снова захохотали. — Представляешь, он, например, переспит с тобой и будет довольный, что соблазнил молодую девушку, а окажется, что он всего лишь переспал с собственной женой. Представляешь, какую рожу он скорчит, если узнает? С таким трудом соблазнил свою же жену.

— Не думаю, что ему придется делать это с таким уж трудом, — вздохнув, сказала вернувшаяся к суровой действительности Лиза. — Скорее, с большим трудом этого придется добиваться мне.

— Да уж, так просто он не дастся, — подтвердила опытная Эльвира. — Но мы его все равно возьмем.

— Хотела бы я быть в этом уверена, — с сомнением отозвалась Лиза. — Понимаешь, я всю жизнь оказывалась в положении полумичуринца.

— Полу… кого?

— Ну, помнишь, был такой советский селекционер Мичурин? Он пытался на елке вырастить яблоки, а на сосне — груши. Или что-то вроде того.

— Зачем?

— Ну, не знаю, но дело не в этом. Он писал, что мы не должны ждать милостей от природы. Взять их у нее — наша задача.

— И причем здесь это?

— Притом, что я потом прочитала, что существуют люди, которых можно назвать полумичуринцами. То есть, они не ждут милостей от природы, но взять их у нее им тоже не удается.

— Тогда выходит, что я полумичуринец тоже, — пригорюнилась Эльвира.

Некоторое время подруги молчали, обдумывая свою жизнь.

— Знаешь, нельзя сказать, что нам уж так все не удавалось. Кое-чего мы ведь все-таки добивались, — наконец решила Эльвира.

— Ой, что нам там удавалось? Всякие мелочи в школе.

— Ну, хотя бы и так. Помнишь, какие мы там выдумывали интриги?

— Тоже мне интриги, так, ерунда всякая, и даже непонятно, для чего мы все это делали.

Дело в том, что Эльвира от рождения ничего не делала в простоте. Любое, даже самое простое действие, по ее мнению, требовало составления тщательно продуманного плана. Постепенно этот план обрастал все новыми и новыми деталями, простое действие превращалось в сложное и запутанное действо, которое Эльвира гордо именовало интригами. Обычно никакой практической выгоды подруги из Эльвириных интриг не извлекали, а получали только исключительно моральное удовлетворение от сознания того, что они с полным правом могут считать себя опытными и успешными интриганками. Так, например, когда они учились в девятом классе, кумиром почти всех девочек была учительница истории. Она была очень хороша собой, прекрасно одевалась и, по слухам, у нее был богатый и красивый муж. Ходили по школе также непроверенные сплетни о роскошном особняке, в котором они живут. В общем, всем ее ученицам безумно хотелось побывать у нее дома, и Эльвира мгновенно составила план. На 8-е марта они купят Изабелле Юрьевне шикарный подарок и отвезут его ей домой.

Но что можно купить и без того такой избалованной женщине? Несомненно, что-то очень дорогое и красивое, на что у них двоих денег никогда не хватит. Поэтому еще пяти девочкам было предложено скинуться на подарок и поехать отвезти его любимой учительнице. Те охотно согласились, деньги были собраны и, после долгих споров было решено купить роскошный букет цветов и не менее роскошную коробку конфет.

Но это была только видимая часть айсберга. Подводная же его часть состояла в том, что теперь нужно было избавиться от всех лишних участниц и отвезти подарок только вдвоем. В самом деле, не приезжать же такой толпой к бедной женщине. Столько человек она, пожалуй, даже и в дом не пригласит, а заберет подарок на пороге, поблагодарит и отправит всех домой. С другой стороны, всего две девочки всегда могут рассчитывать на чашечку кофе в интимной домашней обстановке с прекрасной Изабеллой и ее мужем. А такое никогда не помешает, тем более что оценка по истории входит в аттестат и повысить ее зависит напрямую от учителя.

Чем же можно было бы настолько отвлечь девочек, чтобы они решили пропустить такой случай? Такая задача могла бы стать препятствием для кого угодно, но только не для Эльвиры. Помня о том, что сила действия должна быть равна силе противодействия, она решила, что отвлекающий маневр должен быть по притягательности не слабее возможности попасть к Бэллочке домой. И каждая девочка вдруг нашла у себя в столе записку от самого красивого и богатого мальчика в школе, где он просил ее тайно встретиться с ним наедине именно в этот вечер. Эльвире и Лизе осталось только выслушать каждую отдельно, почему она не может поехать с ними к учительнице, и взять на себя поздравление. Заливаясь довольным смехом, они поехали вдвоем и действительно были приглашены на кофе с тортом и даже были представлены мужу, который оказался не таким уж молодым и совсем не красивым. Но на том все и кончилось, хотя свои пятерки они, конечно, получили, так как всегда хорошо учились, а уж по истории меньше пятерки в жизни не имели.

— Все равно мы будем действовать, — объявила Эльвира, — потому что, ты же знаешь, если что-то делать, то пятьдесят процентов за то, что добьешься своей цели, а пятьдесят против. А если ничего не делать, то все сто процентов за то, что ничего не получится. Так что оставшиеся две недели будешь приходить ко мне каждый вечер и будем думать, как его соблазнить.

* * *

Хотя Лиза и не очень рассчитывала на Эльвирины планы, но все-таки каждый вечер после работы послушно приезжала к ней для участия в военных советах. Так, по крайней мере, создавалась иллюзия какой-то деятельности, и это было лучше, чем просто сидеть дома и переживать. Тем более что Эльвира все равно не позволила бы ей это, придумывая всевозможные варианты Лизиного общения с Полонским, пока однажды, уставшая и обалдевшая от всего этого, Лиза не запротестовала:

— По-моему, это все пустая трата времени, — заявила она. — Ты же знаешь, что сколько бы вариантов мы ни продумали, в жизни все равно все будет по-другому.

— А вот и нет, — с апломбом возразила Эльвира. — Все зависит от того, сколько вариантов мы продумаем. Представь себе, что ты дипломат или политик. Они никогда не идут ни на какие встречи, не продумав предварительно все, что им могут сказать и что они должны ответить.

— Ну и что? И все равно в жизни так, как задумал, никогда не получается. Вспомни, как в десятом классе ты хотела пойти на концерт с Сашкой Степаненко.

Действительно, когда они учились в десятом классе, у них в школе как-то организовали вечер дружбы и пригласили на него десятиклассников из соседней школы. Там они и увидели этого Сашу Степаненко, который был в этой школе первым красавцем. На следующий день Эльвира, которая постоянно твердила, что умная женщина всегда может добиться всего, чего захочет, во всеуслышанье объявила, что в ближайшее же время пойдет куда-нибудь с этим Сашей. Потом, одумавшись, она пожалела о сказанном, но делать было уже нечего, и она как всегда принялась составлять план, в котором должна была фигурировать и Лиза, как, в общем-то, и полагалось верной подруге. Было решено пригласить его на концерт какой-нибудь суперкрутой группы, на которую любой бы захотел пойти. То есть, ему нужно было сделать предложение, от которого он не смог бы отказаться.

Первая неделя ушла на то, что они выслеживали, какой дорогой он ходит из школы домой. Затем был назначен день, в который они случайно должны были идти ему навстречу и также случайно заметить его якобы во время ссоры.

В этот назначенный день он шел со школы еще с тремя мальчиками. На следующий день они напрасно прошли всю дорогу до его школы, но его так и не встретили. Зато встретили девочку из его класса, у которой опять-таки как-бы случайно выяснили, что его сегодня в школе вообще не было. При следующем заходе они снова безрезультатно дошли до его школы и выяснили у дежурной, что десятый «Б», в котором якобы учился Эльвирин двоюродный брат, был отпущен с уроков раньше в связи с болезнью учительницы.

К тому времени Лиза уже совсем потеряла терпение, да и самой Эльвире вся эта история тоже уже порядочно надоела. Поэтому они назначили еще одну самую последнюю попытку. В случае еще одной неудачи было решено наплевать и на Эльвирины амбиции, и на самого красавчика.