— Что значит просвечивают? А читать через тесто газету слабо? Я точно знаю, что через него надо прочитать статью…

— И желательно о сексе.

— И вовсе не о сексе, а о любимых вождях.

— Ну да, о дорогом Владимире Владимировиче.

— Ну да, кто же после этого будет пирожки из этого теста есть?

— Знаете, я вам потом напишу рецепт, — сдалась Лиза, уже не пытаясь перекричать этот шум.

— Да, — согласилась с ней Ира. — Разве ж эти дадут поговорить.

— Ребята, — вдруг с притворным ужасом закричал Валера, — мы же забыли выпить.

— Точно, — тут же схватились за голову остальные, — до чего эти женщины нас довели. Выпить забыли, а ведь это же святое дело.

— Так, наливаем, — засуетился Борис, — причем быстро, быстро. Эльвира, как насчет попробовать моего самогончика? Ты такого еще не пила, это же коньяк. Давай рюмку.

— Нет, нет, — испугалась Лиза. — Мне лучше вина.

— А ты что, пьяная поганая?

— Нет, но я просто не люблю коньяк. А есть вино?

— Ой, я вас умоляю, у нас в Греции все есть. Вот, тоже домашняя наливочка, лучшее лекарство от всех болезней.

— А Диме уж точно нужно самогончику.

— Вообще-то, я за рулем, да еще вон и Эльвиру везу.

— Ой, да мы все здесь за рулем, все везем кого-нибудь. Эля, ты ему разрешаешь выпить с нами вот эту живительную влагу?

— Кто ж я такая, чтобы вставлять вам палки в колеса? — удивилась Лиза.

— Ну, вот, я же говорил, Эля наш человек, — закричал довольный Борис и тут же налил Полонскому приличного размера рюмку.

— Э, — испугалась Эльвира теперь уже за своего босса и шепотом попросила Игоря. — Может, не надо ему столько наливать. Вы же знаете, что русскому хорошо, то немцу смерть.

— Ничего, он уже с нами пил, и все было в порядке, — успокоил ее Игорь, — корни-то у него хорошие, отсюда, а то, что он там жил, так это бес его попутал.

— Ну, я не понимаю, мы сегодня пить будем или нет? — возмутился Борис. — Так, тихо, я тост говорить буду. Мы пьем за то, что сегодня мы познакомились еще с одним хорошим человеком. Эля, это о тебе. Мы надеемся, что с этого дня она станет постоянным членом нашей дружной компании. Все. Теперь быстро выпили и за работу, а то женщины так распустились, что до вечера будут возиться.

— Что? Нет уж, давайте вы, мужики, начинайте резать мясо и на шампуры нанизывать. А то, я смотрю, что сами на работу не кидаетесь, — возмутилась Ирина.

— А что, еду готовить, уже не женское дело? — вяло попытались огрызнуться мужчины, но взяли ножи и занялись мясом.

— Эля, ты как насчет того, чтоб помочь салат резать? Не возражаешь?

— Я запросто, — весело ответила Лиза. — Только волосы сейчас подберу.

Привычным и каким-то необыкновенно женственным движением, она подняла волосы вверх и закрепила их заколкой в виде букетика голубых цветов. Полонский смотрел на нее и не мог оторвать глаз. Высокая прическа совершенно изменила ее лицо. Если раньше она была просто хорошенькой, то теперь стала красавицей. Лицо удлинилось, приобрело какие-то классические черты, стало видно, какая у нее нежная шея и как красиво лежат на ней каштановые завитки.

Почувствовав его взгляд, Лиза повернулась и встретилась с ним глазами. Он смущенно кашлянул и отвел в сторону глаза, не зная, что сказать. Лиза с трудом подавила приступ ликования.

Ничего, ничего, Дима, никуда ты не денешься, дорогой, будешь ты моим, хотя до этого еще не близко. Ты, видать, крепкий орешек, но и мы не лыком шиты, думала она, энергично расправляясь с овощами и одновременно смеясь над шутками, которыми Борис то и дело веселил народ. Да и все остальные не отставали от него. Компания подобралась на редкость остроумная, и Лиза веселилась от души. Теперь она понимала, почему Полонскому так здесь понравилось. Давно она уже не чувствовала себя так легко и свободно. Обычно она стеснялась, не знала, что сказать, как себя вести, а здесь все держались просто и естественно. Чувствовалось, что эти люди давно и прочно дружат, знают друг о друге все, и им нет нужды умничать, или строить из себя что-то особенное. Каждый говорил, что хотел, шутил, как хотел или как мог, и никто ни на кого не обижался, все радостно гоготали над каждым очередным приколом.

Но вот даже самые взыскательные признали, что все готово, и они, дружно усевшись за стол, принялись накладывать еду. Только сидевшая рядом с Лизой девушка ничего не брала, а грустно смотрела на ломившийся от угощения стол.

— Ты что, на диете? — удивилась Лиза, глядя на ее и без того стройную фигуру.

— Я коронки ставлю, у меня шесть зубов спилено, жевать не могу, — вздохнула та.

— Слушай, может, тебе пюре сделать или кашу какую-нибудь сварить? — сочувственно спросила ее Ирина. — Ты ведь не можешь сидеть голодная.

— Что ты за нее волнуешься, что ты за нее волнуешься, — немедленно влез Борис. — Она же со своей мясорубкой приехала, я видел. Сейчас как начнет молоть, вы еще с зубами за ней не угонитесь.

Все так захохотали, что из кухни прибежала запоздавшая жена Игоря и стала спрашивать, что же такое смешное Борька опять сказал.

— А ты что не слышала? — недовольным тоном спросил Борис.

— Как я могла слышать? Я же в кухне была.

— А ты, мать, случайно не глухая? Точно, она же глухая. Господи, ну вы только посмотрите, кого они сюда притащили: одна беззубая, другая глухая. И вот с такими убогими я должен развлекаться.

Он схватился за голову и застонал. Ему, хохоча, налили, и он выпил свою рюмку залпом, заявляя, что пьет исключительно с горя.

Все уже дружно накинулись на еду, как вдруг Валера потребовал тишины и вытащил листок бумаги.

— Ира, — торжественно начал он, — так получилось, что впервые за много лет я не был на твоем дне рождения, так как был в отъезде. Но я написал для тебя стихи, и если сейчас эти люди замолчат, я их тебе прочитаю. Имей в виду, наш общий подарок тебе вручила моя жена, а это только от меня.

И он торжественным голосом начал:

От всей души сказать желаю

Все, что на сердце у меня.

Ирина, ты нам мать родная,

Не мыслю без тебя и дня.

Среди веселых, остроумных

И, в общем, преданных друзей

Прошло так много легких, трудных,

Хороших и не очень дней.

Но коль случаются невзгоды,

Как, в общем, и в любой судьбе,

То с каждой новою заботой,

Как к Ленину, идем к тебе.

Ты выслушаешь, пожалеешь,

По-матерински пожуришь.

Всегда накормишь, обогреешь,

Всегда за жизнь поговоришь.

И все печали забывая,

Вернуться вновь готов к борьбе.

Ирина, мать наша родная,

Что пожелать хочу тебе.

Всегда здоровой быть и стройной,

И быть счастливой много лет,

Быть членом общества достойным,

И держать в руках своего болтливого мужа

Вдруг неожиданно закончил он.

— Э, — немедленно встрепенулся Борис, который умиленно выслушивал дифирамбы своей жене, одобрительно кивая головой, — там что, такое написано? А ну, давай сюда.

Он вырвал лист у хохочущего Валеры, разгладил его, и, найдя нужное место, торжествующе закричал:

— Ну, ты и брехун, Валерка. Сейчас я сам прочитаю конец. Он приосанился и с пафосом прочитал последние строчки.

Быть членом общества достойным,

Нести друзьям тепло и свет.

Все дружно зааплодировали, а Борис стал важно раскланиваться, как будто это были его стихи.

— Э, ты чего кланяешься, самозванец? — закричал Валера. — Это мои стихи, а не твои.

— На, бери их себе, — сунул ему лист со стихами Борис. — И, между прочим, как большой знаток поэзии и, кстати, человек с тонким художественным вкусом, могу тебе сказать, что стихи твои посредственные, дилетантские и не идут ни в какое сравнение со стихами Пушкина, Байрона и Томаса Блейка.

— Ну тебя, Борька, — махнула на мужа рукой Ира. — Давай сюда листик. Это мои стихи, и мне они нравятся. Давай, Валера, я тебя за них поцелую.

Она расцеловала польщенного автора, потом, вдруг что-то вспомнив, объявила.

— И Диму я тоже должна поцеловать. За цветы. Он не был у меня на дне рождения, но прислал мне роскошный букет цветов. Эля, можно мне его поцеловать?

Лиза, засмеявшись, кивнула, и Ира расцеловала также и Полонского.

— Да, — серьезно сказал Борис, — букет действительно был шикарный. И огромный. Этот мотоциклист, что его привез, еле дотащил его до нашего четвертого этажа, а между прочим, он здоровый мордоворот.

— А ты ему даже ничего не дал, — укорила его жена. — Я как раз в ванной была, когда он пришел, Борька открыл ему дверь и ничего не дал бедному парню.

— Значит, цветы принесли тебе, а давать ему должен был я? — подбоченившись закричал ей Борис. — А чего ж ты, если уже так хотела ему дать, не выскочила из ванны и не дала ему прямо там в гостиной?

— Так там же ты был, — захлебываясь от смеха, возразила она ему.

— Да, там был я, но я, между прочим, воспитывался в приличной семье, и мои родители не учили меня давать каждому заходящему в дом мотоциклисту, — серьезно и с достоинством объявил Борис, в то время как все, уже полностью обессиленные от хохота, не могли и слова сказать.

— Борька, ну хватит уже, дай хоть пожрать, наконец, — с трудом выговорила Наташа.

— А, так ты сюда пожрать приехала! — тут же с готовностью накинулся он на нее. — Блин, кого же тут навезли. Только о жратве и думают. А ты о духовной пище хоть раз в жизни подумала? Я, может, сюда Рембрандта читать приехал. А вот ты Рембрандта читала?

— Читала, читала, — вытирая слезы, ответила та. — И Рембрандта, и Ван Гога, и Пикассо.

— Ну, ладно, — милостиво согласился он. — Тогда можешь жрать. Мне, кстати, тоже пора подкрепиться, а то с вами тут заморишься.

Все дружно принялись за еду, не забывая время от времени наливать и выдавать тосты. Потом Игорь сбегал в дом за гитарой, и полились задушевные студенческие песни. Все расслабились, даже Борис перестал острить, проникнувшись лирическим настроением. Мужчины все как один обняли своих жен, те прижались к ним, положили им головы на плечи.

Не успела Лиза подумать, что только они с Полонским сидят порознь, как почувствовала у себя на плече его руку. Она повернула голову к нему, он лукаво подмигнул ей, указав взглядом на свое плечо. Лиза тихонько фыркнула, но послушно прижалась к нему.

Ну и пусть это не по-настоящему, а просто для видимости, подумала она, но все равно, как хорошо. Интересно, буду ли я еще когда-нибудь так счастлива.

В воздухе запахло вечерней свежестью. Все встали, женщины начали убирать со стола, мыть посуду.

— Так, — не выдержала Ира, глядя на разомлевших мужчин.

— Быстро встали и пошли мыть сковородки и мангалы.

— Интересно, зачем же мы тогда жен заводили и с собой их сюда привозим? — начали дружно отпираться те.

— Жены нужны совсем для другого, — отвечали им. — Давайте вставайте и начинайте работать.

Первым сдался Игорь.

— Ладно, видно, и посуду мыть тоже не женское дело. Пошлите, поможем им уже.

Все встали, кроме Бориса, который еще, как видно, надеялся, что о нем забудут.

— Борька, давай тоже поднимайся. Вот этот казан твой. Начинай его чистить, — скомандовала ему жена.

— А волшебное слово? — жалобно сказал он, стараясь оттянуть время.

— Не-мед-лен-но, — по слогам отчеканила супруга. — Вот это и есть твое волшебное слово.

— Боже, я женился на прапорщике, — пробормотал бедный муж и послушно начал отдраивать казан.

Когда все было убрано, Полонский начал прощаться.

— Как, — удивились все, — вы разве не остаетесь ночевать? Мы все остаемся.

— Да, — пригласил их Игорь, — у нас места на всех хватит.

— Давайте, оставайтесь, мы же ночью на рыбалку идем, завтра уху будем варить.

— Мы бы с удовольствием, но мне завтра нужно уезжать, — выдал ее шеф, видно, заранее заготовленный предлог.

Лиза его понимала. Если остаться ночевать, им постелют вместе, а это будет уже явный перебор. О таком они не договаривались. Да и потом, его, наверное, его красавица уже ждет, может, он и сам по ней соскучился. Ей стало грустно. Вот и окончился самый лучший день в ее жизни. Завтра она опять будет одна.

— Ну, если надо, так надо, — наконец, согласились все и стали с ними прощаться. Расцеловавшись со своими новыми друзьями и пообещав приехать еще, Лиза и Полонский пошли к машине. Игорь с Викой, как хозяева дома, пошли их провожать. Возле самой машины Вика вдруг спохватилась.