Вот и дверь. Она вышла наружу, осторожно держась за ручку, так как ночью подморозило, и было очень скользко. Только бы не упасть теперь, Эльвира убьет меня, мелькало у нее в голове.

Дверь машины открылась, и показался он. Лиза набрала воздуха и осторожно, стараясь не упасть, шагнула ему навстречу. Он шел к ступенькам, не поднимая глаз, внимательно глядя на ледяную дорожку перед собой. Вдруг, когда он почти поравнялся с Лизой и был вынужден взглянуть на нее, чтобы уступить дорогу, у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Он вздрогнул, невольно схватился за карман и тут же поскользнулся и потерял равновесие. Поравнявшаяся с ним Лиза ничего не успела понять, как лед на крыльце вдруг взметнулся ей навстречу, и она оказалась на нем, к тому же придавленная сверху чем-то ужасно большим и тяжелым. Через минуту она пришла в себя и с ужасом осознала, что все-таки упала, но не одна и не по своей вине. Поскользнувшийся Дмитрий Сергеевич Полонский сбил ее с ног и упал на нее. Еще одну тяжелую минуту ей пришлось бороться за свою жизнь, так как под его тяжестью она не могла поднять голову, чтобы вдохнуть воздух. Но через мгновение подбежавшие шофер и охранник подняли их и поставили на ноги. Полонский принялся смущено извиняться перед ней, ругать кого-то за то, что не посыпали дорожки песком, а оглушенная Лиза, поддерживаемая охранником, почему-то никак не могла устоять на ногах. Как только охранник ее отпускал, она начинала валиться набок. Сначала она испугалась, что что-то случилось с ее ногами, но потом поняла, что на одном сапоге больше нет каблука, а через мгновение и увидела его на земле чуть поодаль.

— Что же делать? Как я теперь пойду? — вырвалось у нее.

— Не беспокойтесь, пожалуйста, — смущенно сказал ей виновник аварии. — Я сейчас все устрою. Мы зайдем ко мне в офис, вы посидите, а я пошлю кого-нибудь в мастерскую починить ваш сапог. И в химчистку тоже, — добавил он, посмотрев на Лизину дубленку.

Лиза оглядела себя и ахнула. На красивой новой дубленке расплылось большой грязное пятно.

— Оно отчистится, уверяю вас, — снова виновато сказал он.

— А как вы себя чувствуете? Я не очень вас ушиб?

— Да нет, как будто все на месте, — неуверенно ответила Лиза, — я, в общем-то, почти и не ударилась, только испугалась.

— Ну, слава богу, — с облегчением вздохнул незадачливый миллионер. — Пойдемте в мой офис, сейчас я все сделаю.

Он взял Лизу под руку и, осторожно ступая по скользкому крыльцу, повел ее внутрь. Сразу за ними шли шофер, подобравший Лизин каблук, и охранник, готовые в любую минуту подхватить их. Но они благополучно миновали опасную зону, вошли в лифт и поднялись на третий этаж. Перед не верящей в свое счастье Лизой распахнулись заветные двери с надписью “International Plastic, inc”, и Лиза очутилась явно в другом мире. Здесь было тепло, красиво и пахло чем-то приятным. Первая же дверь оказалась приемной, где к ним навстречу выскочила из-за стола симпатичная девушка, по-видимому, секретарша.

— Ой, Дмитрий Сергеевич, что случилось? — воскликнула она, с веселым любопытством глядя на Лизу.

— Да, вот, Мариночка, я девушку сбил с ног, чуть не убил, можно сказать, и мне срочно нужна ваша помощь.

— Конечно, Дмитрий Сергеевич, — она распахнула перед ними дверь его кабинета. С Лизы осторожно сняли дубленку и, бережно поддерживая под локоть, повели к креслу. Представляя, как нелепо она выглядит, ковыляя на одном каблуке, Лиза все-таки порадовалась предусмотрительности подруги. Та настояла, чтобы на всякий случай Лиза оделась нарядно, и сейчас на ней был очень красивый тонкий свитер нежно голубого цвета и замысловатая джинсовая юбочка, украшенная стеклярусом и бусинками, и всего лишь чуть менее нарядная, чем новогодняя елка. Юбочка, кстати, была короче, чем все, что Лиза носила до сих пор, и очень удачно выставляла напоказ ее красивые коленки. Это тоже была идея Эльвиры. Между юбкой и сапогами должна быть видна нога, иначе это не сексуально, безапелляционно заявила она в магазине.

Хозяин между тем смущенно обратился к девушке.

— Мариночка, вы не могли бы взять на себя труд сбегать в сапожную мастерскую, нужно прибить каблук. И еще в химчистку, видите, что с дубленкой.

— Я все сделаю, не беспокойтесь, вам почистят, будет как новая. И сапоги починят. Сейчас я пойду.

— Вот спасибо вам, — обрадовался ее босс, которому все еще было неловко. — Только, Марина, сделайте еще, пожалуйста, девушке чашечку кофе, если вам не трудно.

— Что за вопрос, Дмитрий Сергеевич, сейчас же принесу.

И она действительно вернулась через несколько минут, неся на подносе две чашки кофе и какое-то необыкновенное печенье.

— Пожалуйста, — улыбнулась она Лизе. — И не волнуйтесь, все будет в порядке.

Она подхватила Лизины вещи, еще раз ободряюще ей улыбнулась и выскочила за дверь.

— Только осторожно идите, — успел крикнуть ей вслед ее начальник. — На улице очень скользко.

— Не волнуйтесь, я знаю, — донеслось уже откуда-то издалека, и она исчезла.

— Ну, будем надеяться, что все исправят, — сказал Дмитрий Сергеевич, также усаживаясь в кресло. — Если же не починят, я вам все возмещу. Не спорьте, не спорьте, — сказал он, заметив протестующее движение Лизы. — Я просто обязан это сделать, это ведь моя вина. Не знаю, как это вдруг случилось, вы уж простите, пожалуйста.

Ему видно все еще было неловко перед Лизой.

— Ничего страшного, в общем-то, такое со всеми иногда случается, — великодушно заметила Лиза, радуясь и торжествуя в душе, что причиной такого неловкого падения был все-таки он, а не она. Обычно в Лизиной жизни всегда было наоборот. И вдруг в этот раз не повезло не ей, кому-то другому.

— Я вас задержал, а ведь вам, возможно, нужно на работу. Может, вы хотите позвонить, предупредить? — продолжал он.

— Нет, — вздохнула Лиза. — К сожалению, у меня нет работы, я только ищу, но пока неудачно.

— И кем бы вы хотели работать? — участливо поинтересовался Полонский.

— Ну, я ведь закончила иняз, у меня два языка, английский и французский. Я работала год в школе, но это не для меня.

— А в экспорте вы не хотели бы поработать?

— Конечно, хотела бы, но ведь везде хотят с опытом, а где его взять, если на работу не берут? Получается замкнутый круг.

— Послушайте, — оживился Полонский, — я думаю, что я должен компенсировать вам сегодняшние неприятности. Поэтому предлагаю вам поработать у меня. Мы производим пластмассовые изделия, у нас больше двух тысяч наименований, и все идет на экспорт. Сейчас мы расширяемся и стали работать с Америкой. Там у меня работает одна женщина менеджером, но ей нужен помощник. Как вы насчет этого? Хотите пойти работать помощником менеджера по экспорту?

Нет, мелькнуло в голове у Лизы, так не бывает. Вернее, бывает, но у других, Мне не может так повезти. Сейчас что-нибудь помешает или он передумает.

Полонский по-своему истолковал ее молчание.

— Понимаете, сразу начать работать менеджером без опыта действительно невозможно. Поработаете помощником, выучите программу, документацию…

— Я согласна, — торопливо перебила его, пришедшая в себя Лиза. — Я всегда хотела работать в экспорте.

— Вот и прекрасно, — обрадовался Полонский. — Кстати, нам с вами пора бы уже и познакомиться. Меня зовут Полонский Дмитрий Сергеевич, — он привстал и слегка поклонился. — А как вас зовут?

Лиза открыла рот, чтобы привычно назвать свое имя, да так и осталась сидеть, вдруг вспомнив, что она не может сказать его. Если он узнает, кто она, то поймет, что она не случайно пришла сюда. Еще и подумает, что она нарочно упала. Что же делать? Она лихорадочно пыталась найти выход из положения, но ей ничего не приходило в голову.

— Что с вами? — испугался он, видя, что она молчит. — Вы забыли свое имя? Вы, наверное, все-таки ударились головой, когда упали. Я должен был отвезти вас к врачу.

Дальше молчать было просто нельзя, и Лиза брякнула единственное имя, которое крутилось у нее в голове.

— Эльвира, меня зовут Эльвира, — выдавила она из себя.

— Да? — переспросил Полонский, с сомнением глядя на нее.

— Вы как-то так странно молчали, что я испугался. А фамилия?

Кто сказал А, должен сказать Б.

— Федорова, — уже гораздо увереннее сказала Лиза, называя настоящую фамилию Эльвиры.

Потом как-нибудь выкручусь, мелькнуло у нее в голове.

— Ну, вот и хорошо, — с облегчением вздохнул он. — Сейчас вернется Марина, заполните анкету, и, если хотите, можете уже сегодня начинать. Или завтра, если вам удобнее, — прибавил он, видя, что она почему-то опять застыла в растерянности.

А Лиза лихорадочно обдумывала, как же она будет заполнять анкету. На имя Эльвиры? Но ведь нужно будет показать паспорт. Что же делать? Отказаться и просто уйти? Для этого нужно быть просто сумасшедшей. Такой шанс выпадает один раз в жизни.

В это время вернулась раскрасневшаяся с холода Марина. Она торжествующе помахивала Лизиным сапогом с прибитым каблуком.

— Вот, — очень довольная, сказала она. — Прикрутили насмерть, и всего за несколько минут. В этой слесарной мастерской вообще работают очень хорошие люди. Такие отзывчивые.

— В какой мастерской? — переспросил Дмитрий Сергеевич, думая, что он ослышался.

— В слесарной, той, что у нас за домом.

— Э… я что-то не понял, — еще больше удивился Полонский.

— Почему в слесарной? Вы же сапоги чинили, а не замки. В сапожной мастерской, вы хотели сказать.

— Вот еще, — отмахнулась Марина. — Кто чинит такие сапоги в сапожной мастерской. Они же просто не могут их починить. Это же металлический каблук, пустой внутри. Как, по-вашему, они смогут его прикрепить? Его же не прибьешь гвоздями.

— А в слесарной мастерской? — все еще не веря, переспросил Полонский.

— Да очень просто, — с энтузиазмом принялась объяснять Марина. — Они просверлили его, загнали туда штырь или, может, это называется болт, точно не знаю, потом сверху завинтили, все, пожалуйста, готово, — она торжествующе указала на сапог.

Дмитрий Сергеевич осторожно взял у нее из рук сапог и попробовал покачать каблук.

— Действительно, намертво, — с недоумение сказал он. — Надо же, а мне бы и в голову не пришло пойти в слесарную мастерскую.

— Это потому, что вы в Германии выросли, Дмитрий Сергеевич, — с оттенком превосходства сказала ему Марина. — А у нас все это знают. Вам надо почаще слушать Задорнова, тогда и удивляться не будете.

— Кого слушать?

— Сатирика Михаила Задорнова. Он же все время рассказывает о загадочных свойствах русской души.

— Да, — спохватился, наконец, ее босс. — Это Эльвира. Она окончила иняз и ищет работу. А у нас Вероника Анатольевна как раз жаловалась, что ей нужен помощник, и я предложил Эльвире эту работу. Она согласилась, так что возьмите на себя труд, пожалуйста, Марина, и оформите документы.

— Ну, конечно, пойдемте, Эля. Кстати, ваша дубленка будет готова через два часа, я ее отдала в срочную химчистку. Пообещали сделать как новую.

Не переставая болтать, она подвела Лизу к своему столу в приемной, вытащила и положила перед ней анкету.

— Вот, хочешь, сама заполни, хочешь, я напишу.

Лиза взяла бумагу и стала ее заполнять. Слава богу, она знала об Эльвире все, так что трудностей у нее не возникало. Но вот она дошла до графы о паспорте остановилась.

— Здесь нужно указать номер паспорта и дату получения. Но я их не помню, — как можно непринужденнее сказала она.

— Ой, ну завтра принесешь, — отмахнулась Марина, которая задумчиво разглядывала в этот момент свой нос в маленьком зеркальце. — Прыщ выскочил, — огорченно сказала она. — Так что там еще тебе осталось?

— Только номер паспорта, — с готовностью ответила Лизи, которая уже придумала выход из положения. — Но я могу сейчас позвонить сестре, и она посмотрит и скажет, а то я вдруг завтра опять забуду.

«А я его обязательно забуду, так как фотография там совсем не моя», — подумала она про себя.

— Ну, конечно, позвони. Зачем еще завтра голову морочить, — легко согласилась Марина, у которой, видно, вообще был легкий характер.

Она пододвинула Лизе телефон и занялась своими ногтями.

Лиза сняла трубку и медленно набрала номер Эльвиры, думая, как бы попонятнее той объяснить, зачем ей понадобился номер ее паспорта, и в тоже время, чтобы Марина ничего не поняла. Задача казалась невыполнимой.

— Привет, — осторожно сказала она в трубку, когда Эльвира ответила.

— Слава богу, — закричала та, — наконец-то догадалась позвонить. Я тут с ума уже схожу, не знаю, куда ты делась, а от тебя ни слуху, ни духу.

— Подожди, — стараясь говорить очень убедительно, остановила ее Лиза. — Дай мне, пожалуйста, номер паспорта.