– Сядь, не мельтеши, – приказала ей Алиса, указывая кивком на пластмассовый стульчик, – и следи за своей осанкой. Аня, перестань читать! Своим хобби ты смущаешь нормальных людей.

– Да, – вздохнула Аня, – нормальные люди в наше время не читают, они смотрят сериалы.

– Ой, девочки, – прошептала Туся, пятясь к стулу, – а я все равно обожаю мексиканские сериалы про любовь!

– Спокойно, девочки, про книги и сериалы поговорим потом. Для начала вспомним легенды. Туся – принцесса…

– Да, я помню, принцесса на бобах.

– На самоцветах! – прошипела Алиса. – Аня – дочка лауреата Нобелевской премии! Нобелевской, а не квартальной по результатам годового отчета! Я – Шахова, со мной все ясно.

– Ой, – воскликнула Аня, глядя на спящего под молодой яблоней ротвейлера, – собаку забыли привязать!

– Туся, ты ближе всех, привяжи ее к дереву, – прошептала Алиса, боясь, как бы собака не услышала об их намерениях и не убежала.

К моменту появления перед их домом молодых людей девушки все сидели на своих местах и чинно переговаривались. Шереметьев подтолкнул застопорившегося у забора друга к калитке, но тот остался стоять как вкопанный. Он обошел его и начал первым:

– Добрый день, девушки! – Ромка постарался вложить в свой голос как можно больше загадочности. – Разрешите зайти к вам по-соседски?! А то живем рядом и друг друга совершенно не знаем.

– Раз уж пришли, заходите, – ответила Аня, которую перед этим толкнула в бок подруга.

– Мы будем чрезвычайно рады! – тут же исправила положение Алиса, томно откинувшись на мягком сиденье. – Сегодня так жарко, солнце печет…

– Как одуревшее, – решилась вставить свое веское слово Туся. – Я взмокла вся. И это с утра, что к обеду будет?

– У нас на обед уха, – высунулся из-за приятеля Венька, – мы наварили целую кастрюлю.

– Вообще-то, мы питаемся в ресторане, – заявил Роман, – да, погода отличная.

– Гав! Гав! Гав! – ответила ему разбуженная Глашка, недовольная тем, что ее зафиксировали на одном месте.

– Прелестный песик, – зарядил комплимент Шереметьев, стараясь уйти от продовольственной темы, – уси-пуся! – И сунул пальцы к морде песика.

– Р-р-гав! – Мощные челюсти сомкнулись в двух миллиметрах от его ладони.

– Солидный пес, – с уважением сказал Венька, и ротвейлерша довольно зарычала.

Туся зарделась, когда Венька подошел к ней и представился Вениамином Говоровым, студентом, тьфу, акулой большого бизнеса. Она кокетливо ему ответила, что на данный момент является принцессой, с чем он тут же согласился, смущенно отводя глаза от ее прелестей. Алиса ожидала иного внимания к своей персоне. Она привыкла, что среди подруг, прежде всего, выбирают именно ее. А сегодня вновь прибывшие кинулись к Тусе и Ане, бросив ей несколько ничего не значащих фраз. Рома вился рядом с Аней, пытаясь определить, насколько та подходит под облик дизайнера. Девица, как ему показалось после непродолжительного разговора, соответствовала его требованиям: она была умна и шокировала выдержками из романов. Однако Аня особого восторга по поводу нового знакомого не проявляла, и Шереметьев немного растерялся, выбирая тактику заманивания будущего дизайнера.

Зато у другой пары дела обстояли намного лучше. Венька уговорил Тусю поесть вместе с ним ухи, пообещал научить ее рыбачить, а пока предложил пойти пострелять по банкам. Туся сначала отказалась в резкой форме, пеняя ему на то, что она не собирается ссориться с законом и банки грабить не станет. Но когда узнала, что «пострелять по банкам» означает всего лишь навсего пострелять по жестяной и стеклянной таре, то сразу согласилась, заинтересовавшись маркой ружья. Узнав, что оно вполне безопасное для девушек с невысоким уровнем технического образования, сразу согласилась.

Алисе ничего не оставалось делать, как тоже соглашаться. Она не могла понять странного поведения молодых соседей, оставивших ее без своего внимания, и хотела получше их изучить.

Полигон развернули на территории особняка, ранее предназначенной для строительства бассейна. Жестяных и стеклянных банок набралось больше двух десятков, их выстроили в ряд на столе, и Венька занялся тем, что стал обучать Тусю правильно держать винтовку. Та млела от страха и близости симпатичного парня, уделяющего ей столько внимания и заботы, и в самый ответственный момент, когда нужно было изо всех сил жать на курок, закрывала глаза. Венька досадовал на то, что его девушка оказалась менее сообразительной, чем он от нее ожидал, но входил в роль учителя с такой достоверностью, что мог бы научить стрелять из винтовки кого угодно. Стоявшая рядом с ними Алиса внимательно прослушала его лекцию, взяла у подруги винтовку, сощурила очаровательный глаз и метко поразила цель. Банка разлетелась на мелкие осколки, разбрызгав во все стороны налитую в нее воду.

– Отлично! – восхитился Шереметьев, обрабатывающий Аню. – Вот это выстрел! – Он с восторгом посмотрел на Алису, та же постаралась не показать вида, что довольна успехом и похвалами.

– Ничего особенного, девочки, – сказала она, возвращая оружие Тусе. – Главное, определить цель, наметить ее уничтожение, очень этого захотеть и выстрелить! Я всегда попадаю в точку, – она подмигнула Ромке, и тот забыл про Аню.

– Ой, я так боюсь! – пищала Туська, прижимая к себе огнестрельное оружие.

– Не бойся, я с тобой, – ободрил ее Венька и обнял, показывая, как нужно правильно держать ружье.

– Мне кажется, это дежавю, – процедила Алиса, критично глядя на их объятия. – Придерживайте не ее, а свое хозяйство, молодой человек, – посоветовала она тому, – у Туси бывают страшные, не координируемые здравым смыслом промахи.

Венька покраснел и отошел от девушки. Туся разозлилась, определила цель, наметила ее уничтожение и захотела выстрелить. Но в самый последний момент ее что-то смутило, и она, держа палец на спусковом крючке, повернулась вместе с оружейным дулом в сторону ребят.

– Я правильно делаю? Сюда нужно нажимать?

– Ложись! – закричал Ромка и вместе с Аней упал в траву.

Венька подбежал к Тусе и опустил винтовку.

– Ты все делаешь правильно, – сказал он, не обращая внимания на ухмылку Алисы, – только когда я с тобой.

– Да, – согласилась с ним она, – с тобой мне как-то спокойнее.

Это было почти признание в любви.

Алиса тоскливо оглядела претендента на сердце ее подруги и поняла, что состоятелен он только внешне. Что скрывается под его оболочкой, неизвестно. Бесхитростная Туська снова попалась на крючок. Это уже третий обалдуй, который лезет к ней со своими намерениями и предложениями. Он пока предлагал Тусе научиться стрелять, но по его придурковатому виду было ясно, что этим дело не закончится. А у нее, красавицы Алисы, один-единственный Багров. Можно было бы отбить у Ани богатого наследника, но той и так достаются с их обильного стола одни лишь крошки, пусть порадуется, глупышка. И что он только в ней нашел? Наверное, клюнул на ее умную физиономию. Или Роман тоже любит читать романы?! Алисе стало смешно от придуманного каламбура, и она звонко расхохоталась.

– Ладно, ребята, – сказала она, – стрельба, конечно, интересное занятие, но мне хочется есть. Где там ваша уха? Тащите сюда кастрюлю!

Она повернулась в сторону летней кухни, но ее опередила Туся. Она сунула ей в руки винтовку и сообщила, что они вместе с ним (она назвала его веником, а он даже не заметил!) быстренько накидают на стол. Алиса пожала плечами и вернулась на стрельбище. Что ж, ее покормят, и это хорошо. Она прицелилась и выстрелила. На этот раз промазала – не собралась, не определила цель.

Ромка тихо «тащился» от близости рыжей красавицы-стервы. Он встречал их и раньше, в столице они попадаются на каждом шагу: что ни девица, то обязательно стерва. Но эта была не обыкновенной, а изощренной, стильной и в то же время близкой и понятной – всем одновременно, этакой женщиной-вамп, спустившейся со своих небес и милостиво разрешившей с ней общаться. Наблюдать за ней было занятно, но еще интереснее было ею восхищаться. Роман мог бы делать это целыми днями напролет, если бы она всегда была рядом…

– Так, – он понял, что безнадежно отвлекся и увлекся одновременно, – намечаем цель.

– Вон та красненькая баночка из-под коктейля, – лепетала Аня, пытаясь унять дрожь в руке. Винтовка была для нее слишком тяжела и неудобна, куда лучше держать книгу.

– Хорошо, – процедил Ромка, помогая ей навести оружие на цель. – Пли!

– Я промазала? – горевала Аня, не дождавшись слов похвалы за целую нетронутую банку.

– Ничего, – подбадривал ее Роман. – В следующий раз будешь метче. Ты не против, что я с тобой на «ты»? Мы же одного возраста, к чему нам пошлое выканье?

– Конечно, не против, – Аня искренне радовалась, что удалось скрыть свой далеко не юный возраст.

– А вы? – неожиданно повернулся тот к Алисе, которая разглядывала окрестности.


– Я? – удивилась она. – Нисколько. Мы же одного возраста.

Шереметьев понял, что он одержал маленькую победу. Девицам гораздо больше двадцати, но они, как и все представительницы их пола, это тщательно скрывают. Женские странности, непонятные мужчинам. Они не знают, что молодым студентам больше нравятся прожженные жизнью дамы, показывая которых друзьям можно раздуваться от гордости. У Ромки была одна такая, он был в нее влюблен целый день. После того как ее увели прямо из-под его носа, Ромка поклялся о ней забыть навсегда. И не вспомнил бы, если бы не Алиса.

Венька радовался, разогревая уху, и рассказывал Тусе, как интересно проводить время на речке за ловлей рыбы. По его словам, там водились такие вкусные караси и щуки, от которых не отказались бы даже в самом дорогом ресторане. Рыбалка была его основным промыслом. Другие виды активного отдыха ему не нравились. Осенью он отправился с отцом в лес за грибами, но близорукий профессор и на свежем воздухе пытался вывести формулу вечного счастья и не обращал никакого внимания на лесные дары. Веньке пришлось таскать за собой отца и корзину, наполняя ее при этом грибами. Вот рыбалка – другое дело. Можно посидеть, поразмышлять над формулой, над собственным существованием, над неудачной сдачей зачета. Ох, это он о чем? Так, вспоминает свои студенческие годы. А правда ли Наталья имеет какое-то отношение к драгоценным камням? Ах, никакого?! Вот здорово, а то он так боялся, что она с ним не станет разговаривать, не обратит на него внимания… Не нужно было ничего бояться? Обратила бы обязательно?

Вошедшие в летнюю кухню Ромка, Аня и Алиса застукали безмятежно целовавшуюся парочку.

– Спокойно! – закричал Ромка и подхватил с плиты бурлящую кастрюлю с ценным содержимым.

– Вот, – смущенно отводя глаза от Веньки, произнесла Туся, – накидали на стол, что нашли.

Она, как радушная хозяйка, предложила гостям занять свои места за столом, который ломился от многочисленных банок с консервами, заботливо оставленными дедом в подвале особняка. По приблизительным Ромкиным подсчетам, запасов должно было хватить года на три.

– А что у нас с тарелками? – поинтересовалась Алиса, вертя в руках одноразовую посуду.

– Так это, – развел руками Венька, – по ним стрелять хорошо. Один подкидывает, другой стреляет…

– Понятно, – произнесла та, – эти остались в живых только потому, что не умеют летать. У вас, ребята, замашки миллионеров.

– Ну почему только замашки. – Ромка выпятил свои часы на передний план.

– Не подделка, честно? – спросила Туся. – Дай послушать, как настоящие тикают!

Алиса не стала ничего слушать и разглядывать. И так все было ясно: ребята никакого отношения к состоятельным людям не имели, да и особо не прикидывались. Такие же, как и она, искатели приключений, живущие в доме родственников. Зря они тратят на них свое драгоценное время, вон как оно быстро тикает в фирменных часах. А где-то рядом ездит одинокий настоящий миллионер, мечтающий познакомиться с девушкой своей мечты. В том, что этой девушкой окажется именно она, Алиса нисколько не сомневалась. Если она улизнет с этого обеда, который плавно переходит в ужин, то подкараулит его и не даст ему сбежать, как это сделала Анюта. Вот уж чего нельзя ожидать от ее подруг, так это трезвого осмысления действительности. Одна постоянно витает в облаках своих романов, другая нашла свое счастье в этом вихрастом юноше с отлично развитой мускулатурой. Да, этим он ее и зацепил, не зря целыми днями тренировался в спортзале.

– Ребята, – Алиса вытерла салфеткой рот и встала из-за стола, – большое спасибо. Уха была прекрасной, мне пора. У меня большие планы на вечер, – она выразительно поглядела на подруг, но спохватилась только Аня.

– Да, действительно, – сказала та, – пора. Спасибо за ужин, вернее, обед, но у нас еще собака не кормлена. И привязана к яблоне! – вспомнила она, представляя, как бездыханное тело животного лежит под деревом. – Нужно срочно бежать к ней!

Но голодная собака пришла сама, волоча на поводке вырванную с корнем яблоню. Каким образом она оказалась на соседней территории, предстояло выяснить, вероятно, где-то в заборе была дыра, в которую смогла пробраться не только собака, но и целое дерево. Венька, испугавшись, что Туся уйдет следом за подругами, бросился кормить собаку всем, что оставалось на столе. Ротвейлерша после нескольких банок тушенки, сгущенки и говяжьих языков мало того, что полюбила его как родного, так еще и категорически отказалась покидать хлебосольное место. Чего он, собственно, и добивался. Алиса не стала спорить с прикормленными подругой и животным и увела одну Аню. Ромка, который потерял всяческий интерес к застолью, потащился за ними, выклянчивая у Ани обещание, что та обязательно зайдет к нему на следующий день, чтобы оценить прохладу особняка, в котором приятно отдохнуть в жаркий летний день. Венька прокричал им вслед, что лучший отдых – это рыбалка, Туся звонко с ним согласилась. Алиса подумала о том, что не рано ли она позволила этой молодежи называть себя на «ты»? Они становятся слишком навязчивыми. Но пожалела подругу и сдержалась. Вернувшись на свой участок, Аня бросилась к своей недочитанной книге.