Кэролайн Нэп - Путеводитель по жизни Элис К.

Можете такое представить? Это будет здорово. Какими бы скучными, несостоятельными ни были эти женщины, они смогут хоть как-то себя проявить. И от восточного до западного побережья люди будут включать телевизор и слушать позывные конкурса...

В общем, уважаемые члены комиссии, я считаю, что это хорошие идеи, и надеюсь, что вы их рассмотрите. Пожалуйста, обращайтесь, если вам понадобится помощь. Благодарю за то, что уделили мне внимание.

С уважением Элис К.

Элис К. сидит с Бет К. в ресторане, и та рассказывает очень печальную историю, которая служит еще одним доказательством тяжелой женской доли.

— Это было ужасно, — говорит Бет К., и ее голос слегка дрожит. — Я стояла, ждала такси, и у меня порвался чулок в районе большого пальца, ты знаешь, как это бывает? Нейлон натягивается, и тебя как будто ножом режут. При этом прерывается циркуляция крови в ноге. — Бет К. вздрагивает. — Клянусь, это больнее родов!

Элис К. торжественно кивает. Да. Горести в жизни женщины.

Конечно, есть множество источников неприятных ощущений, не имеющих отношения к полу; например, любой мужчина, женщина или ребенок, которые когда-либо посещали зубного врача, помнят о чувстве унижения и потере контроля, возникающих, когда человека засовывают в кресло, заставляют запрокинуть голову и наполняют рот металлическими инструментами, а потом задают кучу вопросов («Как работа?» — «Э». — «А семья?» — «У-у...» И так далее). Мужчины иногда испытывают мерзкие ощущения, свойственные только их полу (сразу приходит на ум словосочетание «преждевременное семяизвержение»).

Но жизнь женщины усыпана перцем мелких неприятностей, и хотя эти реалии жизни не лишают нас возможности функционировать, тем не менее они болезненны и унижают человеческое достоинство. Мы имеем дело с приборами, предметами одежды и интерьера, которые ни один мужчина не создал бы для себя. Мы подвергаемся процедурам, которые привели бы в трепет даже самого хладнокровного представителя мужского пола. Многие мелочи постоянно нам напоминают, как неуютно жить в мире, в основном смоделированном мужчинами, то есть людьми, которым не приходилось натягивать на себя колготки, брести по булыжной мостовой на высоких каблуках или смотреть, лежа на холодном столе, на странного мужчину с расширителем в руках.

Это чистая правда. Поэтому однажды после ужасного визита к гинекологу (лучше не напоминайте) Элис К. и Рут Е. сели и составили путеводитель по чисто женским горестям.

Чулки и колготки

Чулочные изделия занимают первое место в списке, и это неудивительно. Любой, кто овладел сложнейшими акробатическими навыками натягивания длинных, тонких нейлоновых колготок на бедра, знает, что этот предмет является одним из главных источником горестей. Рассмотрим краткий перечень проблем с чулками и колготками:

— Чулки или колготки рвутся на коленках, из-за чего тело выпирает наружу, где его защемляет нейлон, и ты испытываешь резкую боль каждый раз, когда ты пытаешься пошевелиться, скрестить или поднять ноги.

— Колготки не желают подчиняться законам гравитации и в течение дня стараются съехать вниз, собираясь складками на коленках и лодыжках, создавая крайне неприглядный, мешковатый вид, от чего спасает только побег в туалет или упражнения по их подтягиванию, выполненные по возможности незаметно и без наклонов.

— Ты застряла между двумя размерами, поэтому должна смириться либо с пузырями на коленках (см. выше), либо с еще большим неудобством, когда слишком маленькие колготки не поднимаются до нужного места и не дотягивают два дюйма до трусов. Это крайне неприятно, потому что резинка колготок маленького размера стягивает бедра и как нож врезается в кожу.

Неприятности с обувью и одеждой

Высокие каблуки — вторые в списке неприятностей с одеждой, при этом стоит обратить особое внимание на следующее:

— Синдром раздавленных пальцев, который имеет место, когда приходится носить четырехдюймовые каблуки (а в магазине они выглядели просто замечательно).

— Синдром испуганной малышки, вызванный необходимостью идти на каблуках с мужчиной, который сильно торопится. (Это особенно тяжело на кирпичной или булыжной мостовой.)

— Подлости неодушевленных предметов: имеются в виду те моменты, когда твоя одежда вдруг выступает против тебя. Ты сидишь на собрании, опускаешь глаза и видишь, что твоя блузка расстегнулась и выставила на показ бюстгальтер. Или твоя юбка задралась слишком высоко, обнажая трусы или ноги. Часто кажется, что вещи обладают собственным сознанием. Юбка вдруг возьмет и сдвинется в сторону, и молния окажется на бедре. Трусы неожиданно подтягиваются вверх, приходится их хватать и возвращать на место. Или ни с того ни с сего расстегивается (кошмар!) бюстгальтер.

Менструация

Менструальный цикл женщины — это физиологический союзник ее колготок, вечный и постоянный источник унижения. Предменструальный период (отеки, боли, неврастения) занимает почетное место в списке; к ним можно добавить бесчисленное количество моментов, связанных с тампонами:

• Ты не можешь развернуть тампон (и если ты не обратила внимания на теорию Элис К. о зависимости размера сумки от менструации, то этот тампон окажется единственным в твоем распоряжении).

• Ты случайно роняешь тампон в общественный туалет (повторяю: это твой единственный тампон).

• У тампона обрывается нить.

• Тампон промокает (добавить нечего).

• Тампон слегка деформируется, что вызывает не меньшее неудобство, чем дырка в колготках.

Секс, контрацепция и здоровье женщины

Множество кандидатов в список. Основные претенденты:

• Диафрагма, которую нельзя вставить.

• Контрацептивная губка, которую нельзя вынуть.

• Шейный колпачок, который нельзя вставить или вынуть.

• Диафрагма, которая неожиданно выскакивает из твоей сумки в общественном месте (например, в автобусе).

• Полное обследование половых органов.

• Фраза «Положите ноги на подпорки и расслабьтесь... еще немного... и еще немного».

Факт 1. Элис К. — феминистка.

Факт 2. Элис К. спокойно может назвать себя девочкой.

У тебя с этим проблемы? Тебе этот термин кажется оскорбительным или угрожающим? Если так, то, по мнению Элис К., тебе нужно перестать читать, принять горячую ванну, возможно, накрасить ногти, провести какое-то время, листая пустой женский журнал, и постараться вспомнить, что есть хорошего в жизни женщины. Понятно?

Нельзя сказать, что Элис К. полностью не согласна с критикой термина. Она считает, что иногда его используют в уничижительном смысле в абсолютно неподходящих ситуациях; например, не следует употреблять слово «девочка», говоря о равноправии. Но когда его произносят в нужном контексте и с правильным значением, слово «девочка» оказывается очень полезным: оно дает женщине оружие, которое делает ее жизнь проще.

Например:

1) Женщина получает шанс защитить свою интимную жизнь от вторжения. Если хочешь отделаться от мужчины, ты просто машешь рукой и говоришь: «Стоит ли беспокоиться! Это только для девочек проблема». Даже самый смелый мужчина-феминист автоматически сделает вывод, что речь идет об отвратительной кисте или вагинальном выделении, и будет рад поменять тему.

2) Женщине также предоставляется возможность сохранить свою независимость. Если хочешь провести ночь в одиночестве или вечер с близкой подругой, ты просто заявляешь: «Обед только для девочек, тебе будет неинтересно». Эта тактика сходна с защитой личной жизни (см. пункт 1): неважно, насколько серьезны твои планы, мужчина сразу вообразит кучу женщин, болтающих о туфлях, контрацепции и соперницах, и у него не возникнет желания вмешиваться или нарушать твои планы.

3) Если женщина слишком стремится к совершенству (которое часто понимает неправильно) и поэтому излишне сурово себя судит, то ей удастся простить себе неизбежные слабости (редкие проявления незрелости, периодические приступы магазинной лихорадки или предменструальные взрывы бурной ярости). «Ой! — говоришь ты. — Извини! Веду себя как девчонка». Возможно, мужчина, к которому ты обращаешься, округлит глаза или изобразит на лице отвращение — не важно. Главное — ты сама себе выдала разрешение поступить как хочется и больше не сдерживаешься.

Элис К. также убеждена, что слово «девочка» имеет не только личностное, но и важное общественное значение. Действительно, Элис К. так устала от слова «женщина». Оно так серьезно и весомо! Если ты строишь фразу со словом «женщина», то погружаешься в суровую реальность: аборты, равная оплата труда, изнасилования, семейные скандалы, сексизм, рак груди и многое другое. И хотя Элис К. признает, что слово «женщина» должно быть таким же серьезным и весомым, как и слово «мужчина», она также убеждена, что есть и другая сторона медали. Когда тратишь слишком много энергии, стараясь доказать, что ты сильная, заслуживающая уважения, равная в правах и не уступающая мужчинам Женщина, то теряешь из виду то, что является твоей девичьей составляющей: способность проявлять слабость, быть игривой и нуждаться (хорошо это или плохо) в интимности, в чувствах, а иногда и в новом замшевом жакете.

Когда кто-то употребляет слово «девочка» с пренебрежительным оттенком, у Элис К. всегда возникает беспокойство, не идет ли речь о тех сторонах женской жизни или природы, которые кажутся унизительными, незначительными или постыдными? Однако вовсе не получать удовольствия от этого термина в свой адрес значит, по ее мнению, игнорировать прелесть различия между полами. Иногда очень приятно перейти в статус «девочки». Это дает Элис К. право сидеть и хихикать с Рут Е., задержаться в женском туалете на работе и болтать о мужчинах и средствах для волос. На время забыть о серьезных проблемах, которые сопровождают жизнь взрослой и сильной Женщины.

Рут Е. обычно выражается более лаконично: — Девочка — это та же женщина, но с чувством юмора.

Проходит еще месяц.

Элис К. лежит в постели, испытывая напряжение, волнение и вину.

Дело в том, что Элис К. встретила мистера Опасного.

Конечно, мистер Опасный — не настоящее имя. Вообще-то его зовут Джек С., но, как только Элис К. бросила на него взгляд, она уже знала, что он мистер Опасный. Она встретила его на вечеринке у друзей; столкнулась с ним на кухне, пока Эллиот М. оставался в комнате.

Мистер Опасный был высоким, темноволосым и стройным. Он был одет в линялые голубые джинсы, черные ковбойские сапоги и белую футболку. У мистера Опасного была волевая челюсть, пристальный взгляд и густые темные волосы, а одна прядь соблазнительно спускалась на лоб. Приятель Эллиота М. представил их друг другу, мистер Опасный лукаво улыбнулся и поздоровался, а Элис К. чуть не выронила свое пиво.

«О боже, — подумала она, мгновенно узнав типаж. — Это один из красивых, вечно ускользающих мужчин, тот, кто разбивает женские сердца и превращает умных, талантливых особ в одержимых интриганок и ревущих дур. И если у меня есть хотя бы немного здравого смысла, я сейчас же выйду из кухни и никогда не взгляну ему в глаза».

Конечно, в тот же момент здравый смысл покинул Элис К., а она поняла, что пристально смотрит в глаза мистеру Опасному и желает завязать с ним разговор.

И теперь она лежит в постели, вспоминая, что случилось дальше. Они проговорили полчаса. Мистер Опасный оказался художником (тревога!), который играл на барабанах в местной группе под названием «Ледяные пики любви» (тревога!) и, как оказалось, вел дикую и свободную жизнь: рисовал днем, выступал с группой по вечерам, ездил в экзотические места в отпуск, бодрствовал по сорок восемь часов во время безумных выходных в Нью-Йорке (тревога! тревога!).

В голове у Элис К. не смолкали предостерегающие колокола. Он все время повторял, что любит вечеринки. Плохой знак Он говорил о своих неопределенных планах на будущее: на самом деле он еще не был уверен, хочет ли быть художником или музыкантом, а, возможно, когда-нибудь он переедет в Вермонт и станет плотником или еще кем-то. Очень плохой знак Но Элис К. ничего не могла с собой поделать. Разумная часть ее сознания шептала ей «Держись от него подальше! Он не хочет обзаводиться домом! Он из тех мужчин, которые сводят женщин с ума! И совсем не похож на Эллиота М., который стабилен, добр и искренне заинтересован в длительных отношениях». Но стоило ей так подумать, как вступала в действие худшая часть ее сознания и повторяла только одну фразу: «Боже, какой он красивый!»