— Так, так, так… Что еще?

Она побежала в ванную, встала под душ, растерла себя как следует, ополоснулась. Выскочила. Схватила полотенце, бросилась в комнату, нанесла крем на еще влажную кожу.

С недовольством поглядывая на себя в зеркало, бубнила:

— Дернул меня черт согласиться! Тут часиком не отделаешься. На кого я похожа! Ужас! И лак облез! Нет, невозможно!

Она причитала и одновременно натягивала трусики, застегнула бюстгальтер, влезла в узкие джинсы, надела черную водолазку. Снова взглянула в зеркало и немного успокоилась. Провела щеткой по волосам, тронула ресницы тушью. Косметикой она пользовалась очень умеренно, терпеть не могла, когда макияж был заметен.

С ногтями возиться некогда. Рита просто стерла лак, решив, что так даже лучше.

Все!

Покидала в пакет кое-какие вещички.

Так!

Сегодня Алешка ее искать не будет. Он поехал к родителям. Мама с дочерью у родни.

— Отлично!

Рита сунула ноги в сапоги, вжикнула молниями, накинула куртку, подхватила сумку и пакет. Задумалась на секунду у порога. Вроде все в порядке.

Щелкнул замок запираемой двери. И вот она уже вприпрыжку сбегала по ступенькам, позвякивая ключами.

«Позвал! Позвал!» — радовались ключи.

Когда она в последний раз так торопилась к мужчине?

Давно.

«Я влюблена», — думала Рита, лихо выруливая со двора.

Всегда кажется, что новая любовь сильнее предыдущей? После Рундукова Рита была уверена, что никогда больше не полюбит. Сейчас, вспоминая о нем, Рита даже удивлялась своему полному равнодушию, как будто не было шести лет мучительной страсти, бешеных скандалов, не было этой жуткой погруженности в другого человека, напряженной борьбы с ним и собой за то, чтоб отвоевать себе хоть немного себя.

После защиты диплома Рита год просидела с дочерью, об устройстве на работу не могло быть и речи. Кое-как перебивались на мамину зарплату, да еще родственники немного помогали. С мужем Рита не виделась и была этому страшно рада. На алименты не подавала, даже сама мысль о том, что она хоть что-то будет требовать от этого человека, была ей глубоко противна.

Она несколько одичала, не видя вокруг себя людей. Прогулки с такими же мамочками не считаются.

— Что-то ты у меня совсем закисла, — сказала мама, — пора выходить в люди.

— Хочу устроиться на работу, — призналась Рита, — но что делать с Лисой?

— Разберемся, — пообещала мама.

А в начале лета ей по случаю достались путевки в санаторий. На работе чуть ли не заставили взять по каким-то смешным ценам.

— Езжай, — распорядилась мама, — отдохнешь, наберешься сил, а я возьму отпуск и посижу с Лисой.

— А вторая путевка? — спросила Рита.

— Возьми с собой подругу, — невозмутимо пожала плечами мама.

— Йес! — радостно воскликнула Рита и позвонила институтской подруге. Долго уговаривать не пришлось, у той тоже были какие-то семейные передряги, бесконечные ссоры с мужем, родителями, в общем, ничего хорошего.

Подруги купили билеты в плацкартный вагон и в назначенный день прыгнули в поезд, абсолютно счастливые тем, что впереди их ждали три недели свободы, море, солнце и совсем другая жизнь.

Юрка Рундуков с приятелем устроились на лето инструкторами в санаторий. И тоже были счастливы — хоть какая-то работа! Собственно, инструктор — это слишком громко сказано. В обязанности ребят входило все — от уборки территории до разгрузки продуктов, мелкого ремонта и прочее.

В июне делать было почти нечего, заезды маленькие, в основном пенсионеры. Скука. Персонал бездельничал и потихоньку попивал.

К июлю отдыхающих прибавилось.

А в очередной заезд прибыли две девчонки. Юрка их сразу же отметил.

Этими девчонками и были Рита с подружкой.

Они познакомились в тот же вечер на дискотеке.

— Ну мы и попали, — хихикала подруга, — показывая глазами на танцующих старичков и старушек.

А Рита уже смотрела на загорелого худощавого парня в льняных штанах и майке. Он стоял у самого входа и словно искал кого-то.

Рита толкнула подругу в бок:

— Смотри, кажется, я его сегодня видела.

— Да, это местный, из персонала, — равнодушно ответила та.

— А ничего так…

— На фиг он тебе? — удивилась подруга.

— Просто…

Рита снова взглянула на парня, он смотрел прямо на нее. Она невольно вздрогнула, сглотнула, отвела глаза. А когда решилась посмотреть еще раз, парень уже стоял рядом:

— Привет, — поздоровался он, — вы ведь только сегодня приехали, так?

— Да, — подтвердила Рита.

— Меня зовут Юрий. — Он протянул руку. Его рукопожатие было быстрым и крепким.

Рита и ее подруга назвали свои имена.

— Как устроились? — деловито осведомился Юрий.

— Да вроде неплохо…

— Если что понадобится, обращайтесь прямо ко мне. — Он слегка понизил голос: — Административный корпус знаете где?

— Ну да, мы были сегодня…

— Так вот, я или там, или в столовой.

В этот момент к ним подошел еще один парень, коренастый, темноволосый, в белых джинсах и черной рубахе, от него за версту несло одеколоном. Рита поморщилась.

— О! — обрадовался Юра. — А это Ромыч, познакомься, Ромыч…

Ромыч широко улыбнулся, сверкнув белыми крепкими зубами, и пожал девушкам руки.

— Я как чувствовал, — сказал он, не переставая улыбаться, — у меня есть отличное вино! Надо отметить знакомство.

Их напористость развеселила Риту, подруга тоже не была против, и вскоре они уже сидели в комнатке инструкторов, пили крепленое южное вино, болтали и смеялись.

Выяснилось, что ребята учились в Калининградском университете, перешли на пятый курс. Девушки рассказали немного о себе, особенно не вдаваясь в подробности, в общем, подружились.

Рита, почти не отрываясь, смотрела на Юру, ее тянуло к нему… Когда он слегка касался ее руки или колена, она вздрагивала, замирала, чувствовала, как внизу живота разливалось тепло, поднималось вверх, теснилось в груди, подступало к горлу.

Хотелось на воздух, хотелось дышать полной грудью, хотелось смеяться, прижимаясь к Юре, чувствовать на своем теле кольцо его рук…

Потом они бродили по дюнам в темноте, хохотали, толкали друг друга, слушали, как шумит море, заплутали где-то в соснах, затем куда-то исчезли подруга с Ромой. Но Рита и Юра не стали их искать…

Три недели Рита была счастлива, так счастлива, что даже страшно становилось. Приступы страха наступали, как только она вспоминала о том, что скоро они с Юрой расстанутся. То, что между ними происходило, никак не вписывалось в рамки курортного романа. Они признались друг другу в любви, они говорили, что не смогут жить друг без друга. Они засыпали и просыпались вместе. Рита почти не виделась с подругой, потому что та ночевала в комнате инструкторов с Ромой, в то время как Юра поселился у Риты.

Сумасшествие или любовь с первого взгляда?

Рита не думала, она жила, жила каждую секунду, она старалась не упустить ни мгновения, как будто это были последние три недели ее жизни.

На вокзале они плакали. Рита с трудом оторвалась от Юры. Поезд тронулся, она смотрела в окно, а он бежал по платформе и…

У него были удивительные глаза, светло-серые, почти прозрачные, его взгляд постоянно менялся, когда Юра смеялся, его глаза смеялись и блестели, как вода в ручье в солнечный день, когда грустил, его взгляд словно подергивался облаком, как осеннее небо.

Нет, Рита не могла бы сказать, что он красавец, но было в нем что-то притягательное, что-то, что заставляло ее млеть при одной мысли о нем.

— Мам, я влюбилась, — заявила она с порога.

— Бывает, — ответила мама.

Рита сразу же позвонила ему. Он жарко шептал ей о любви. Называл единственной и лучшей. Звал. Она не могла сорваться и поехать. У мамы кончился отпуск, и не с кем было оставить дочку.

Он тоже не мог, потому что обязан был отработать сезон, иначе он подвел бы Ромку, потому что именно благодаря Ромкиной родственнице они устроились в санаторий.

Это было мучительно.

До конца лета они висели на телефонах и клялись друг другу в любви.

В сентябре он приехал.

Мама молча забрала Лису в свою комнату и не вмешивалась. По ночам они снова сходили с ума, а днем гуляли по Москве. Юра носил на руках маленькую Лису и обращался с ней, как со своим ребенком. Со стороны могло показаться, что они молодая счастливая семья.

Когда он уехал, Рита не находила себе места. И снова были долгие разговоры по телефону, и мамино стоическое молчание, потому что на нее ложилась дополнительная нагрузка — оплата телефонных счетов.

Надо было что-то решать, что-то предпринимать, иначе все происходящее грозило обернуться горячечным бредом.

— Приезжай! — позвал Юрка.

— Я же не одна! — чуть не заплакала Рита.

— Приезжай с дочкой, проживем, — пообещал он.

И она поехала.

Юра и Ромка встретили ее на вокзале, подхватили вещи и ребенка, всю дорогу шутили и учили Лису называть их папами. Но хитрая Лиса на провокацию не поддалась, быстро запомнила имена и, переиначив их по-своему, обращалась к Юре — Юла, Роме — Ома. Чем насмешила ребят еще сильнее.

Жили они в Роминой однокомнатной квартире. Утром ребята убегали на занятия, вечером подрабатывали, если была возможность. Денег не хватало. Бывало и так: наскребали мелочь по карманам, чтоб купить Лисе яйцо. Ведь главное — накормить ребенка, а сами — как-нибудь.

Потом Рита не раз вспоминала это их полунищенское житие, и ей казалось, что то были самые счастливые месяцы в их с Юркой жизни.

В начале весны она все-таки собралась уезжать. Во-первых, почувствовала, что Ромка от них устал, и не хотела портить с ним отношения. Во-вторых, ребятам надо было готовиться к сдаче дипломных работ. А главное — Рите нужно было оформить развод с Лисиным отцом, ведь Юрка сделал ей предложение.

Когда мама услышала о грядущих изменениях, то лишь покорно кивнула. Рита с энтузиазмом взялась за дело. Сама процедура развода ей не запомнилась, зато сначала ей пришлось-таки побегать в поисках мужа. Скрепя сердце ходила она к его матери, объясняла. Та поджимала губы: «Ничего не знаю… не мое дело… он в командировке…» Наконец он сам объявился и, как выяснилось, давно жил с другой женщиной.

— Так почему же ты раньше не сказал?! — удивилась Рита.

— Ну… боялся, — с трудом признался он, — ты же могла в суд подать…

— Я?!

Несостоявшийся муж и его мамаша очень не хотели суда и алиментов. Рита выслушала, посмеялась и заверила, что в алиментах не нуждается и никогда не будет иметь претензий.

Чтобы развели без вопросов, она спешно начала поиск работы. Иначе могли возникнуть сложности в суде. Сама, мол, без работы да ребенок на иждивении и прочее. Так как у нее не было никакого опыта, она искала место секретаря или что-то в этом духе.

Предложений было много. Рита договаривалась, ходила на собеседования, но, узнав о том, что у нее маленький ребенок, работодатели вежливо отказывали.

Наконец ей повезло.

Рита пришла на очередное собеседование. Она не особенно надеялась на успех, так, явилась на всякий случай. На этот раз общаться ей пришлось с несколькими ребятами, почти ровесниками. Фирма была молодая, как и ее основатели. Говорили очень доброжелательно, расспрашивали. Она отвечала.

Спросили:

— Печатать умеете? С оргтехникой справитесь?

Не раздумывая, Рита ответила:

— Конечно! — Подумаешь, оргтехника! Если надо, она не то что оргтехнику, управление космическим кораблем освоит!

Предложили место секретаря и неполный рабочий день. Обязанности самые простые: вежливо отвечать на телефонные звонки, общаться с посетителями, сварить кофе, ежели переговоры. И за все это обещали платить сумму, эквивалентную аж тремстам долларам! Рита была счастлива. Она даже не вдавалась в подробности деятельности фирмы, куда нанималась работать, вроде стройматериалы какие-то… Да какая разница!

Наконец-то она была свободна и у нее появилась работа!

А после защиты диплома приехал Юрка, и они подали заявление.

Казалось бы, можно было сказать: они жили долго и счастливо и умерли в один день. Но на самом деле главные испытания только начинались.

Первое время Рита и Юра действительно жили душа в душу. Осенью удалось устроить Лису в детский сад. Рита стала работать полный день, постепенно круг ее обязанностей расширялся. Ее фирма действительно занималась оптовой торговлей стройматериалами и сопутствующими товарами. Вскоре Рита и мужа устроила на работу. Она быстро поднималась по карьерной лестнице, из секретарей — в менеджеры по работе с персоналом.