[2] Борис Андреев - Пылающая комната

Это была совсем простая песня, и Харди пел ее так, как когда-то пел Стэну «Шелк», без малейшего аффекта, просто и серьезно. Это было признание в любви, которое могло быть обращено к кому угодно, к девушке или к мужчине, но Стэн знал, что Крис поет ему. Но больше его поразила странная фраза, в которой говорилось, как герой песни идет к черной реке, туда, откуда нет возврата, и единственное, что останавливает его, это голос его любви.

29 октября 2001

Джимми уговорил нас приехать в гости. Крис с неохотой согласился. Он был настроен провести в постели весь день. Я и сам не возражал против такого положения дел. За последнее время мы оба были настолько измотаны и настолько отупели от нескончаемой войны с неприятностями, обступавшими нас со всех сторон, что день в полной изоляции и отключении ото всего и вся нам был очень кстати. Звонок Грэмма отнял у нас эту возможность, но зато помог нам подвести итоги и кое в чем разобраться.

Бобби отвез нас, Грэмм радовался нашему появлению так искренне и с таким удовольствием потчевал нас коктейлями и салатами всех видов, как потом выяснилось, приготовленными его знакомой из ресторана «DF», что Крис вскоре перестал зевать и отвечать на все вопросы коротким репликами.

— Есть еще фруктовый пирог с ананасами, рецепт негритянской кухни, — сказал Джимми.

При упоминании о пироге Харди оживился и немедленно потребовал его принести.

Пирог оказался необыкновенным. Крис не мог от не мог оторваться, а Джимми наблюдал за ним с гордым удовлетворением на лице, так что можно было подумать, что он сам его приготовил.

— Чума, охренеть можно, — комментировал Крис, поглощая часть за частью, — надо этой твоей Минне предложить ко мне перейти.

— Ничего не выйдет, — возразил Грэмм, — она надеется рано или поздно получить все заведение.

— Мы ей откроем наш персональный ресторан, — сказал Харди, — назовем его «HM» или «KS».

— И все сразу станет ясно, — рассмеялся Джимми, — хотя куда уж яснее.

— А мне вот ничего не ясно, — отозвался Харди, запивая половину пирога коктейлем. — что от нас эти ребята из полиции хотят. Засадить меня им все равно хрен удастся.

— Это еще как посмотреть, — сказал Джимми серьезно.

— Да, нет у них ничего, правда, Тэн, — он повернулся ко мне и еле заметно улыбнулся.

— Я так думаю, но может, они чего-то скрывают, — ответил я.

— Можно пораскинуть мозгами, — предложил Джимми, — глядишь, чего-нибудь выцепим и все проясниться.

— Хорошая идея, — согласился я. — Кто начнет?

— Я, — ответил Крис, — вот что, — он закурил и развалился на диване, — я — Крис Харди, клянусь говорить правду и только правду и ничего кроме правды. Призываю в свидетели моего друга Стэнфорда Марлоу.

— Задавать вопросы буду я, — прервал его Джимми, — а ты будешь отвечать.

— Согласен, — ответил Харди.

— Кто такой этот Шеффилд, в убийстве которого тебя пытаются обвинить?

— Астролог, врун и скотина. Он мне предсказал успех, а вместо этого я втрескался по уши и чуть не тронулся.

— А ты у Даншена выяснял, как он на него вышел?

— А он как всегда извернулся, случайно нашел, по рекламному объявлению.

— А теперь вопрос к тебе, Стэн, — продолжал Джимми свой допрос с профессионализмом настоящего детектива, — что ты думаешь обо всем этом?

— Я уже сто раз повторял, — ответил я, не испытывая особого желания вспоминать этот период своей жизни, — я от Генри слышал только то, что он собирался хорошо заработать на этом деле, я имею ввиду предсказание.

— Еще бы, — отозвался Харди, — я ему пять тысяч за этот сеанс отвалил.

— А еще что-нибудь подозрительное ты замечал, Стэн?

— Да, пожалуй кое-что было, через некоторое время после приезда Криса, он меня послал к адвокату, и дал свою карточку, у него на счету были довольно большие деньги, триста тысяч, я еще очень удивился.

— И как ты думаешь откуда?

— Не знаю, — ответил я.

— Ну, сколько ему обычно за сеанс платили?

— От двухсот до шестисот, но бывали и дорогие заказы на тысячу, но не больше.

— Он мог эту сумму накопить?

— Не думаю, у него была сумма, но он купил дом, по дешевке, правда, срочно продавали, ну и место не очень удачное, пригород.

— А может, он чем-то еще занимался?

— Не похоже, а чем он мог заниматься? Наркотиками или секретной информацией торговать?

— Рассказывай дальше, Крис, что было.

— Сам знаешь, после этой поездки JT нам контракт предложили, мы еще два дня думали, Даншена подключили, он так и уверял нас в успехе.

— Да, точно. — согласился Грэмм, — он очень усердствовал. А ты говорил потом в Неаполе его встретил.

— Да, пусть Тэн расскажет, — Харди положил мне руку на колено. Я в общих чертах передал краткий разговор с Генри в Неаполе.

— То есть он вас видел обоих и небось все понял, — сделал безупречно логический вывод Грэмм.

— Я еще кое-что могу добавить, — заметил я, вспомнив о том странном рисунке, который Генри заставил меня скопировать и затем повесил в спальне над своей кроватью. Я подробно попытался описать все, что мне пришло в голову по этому поводу.

— Это как-то совсем уже непонятно, ну, ладно, запомним, — сказал гитарист. — припомни-ка, Крис, что необычного было, ну, как вы познакомились. Кроме крыши съехавшей.

— Было, — воскликнул Харди, — Даншен приутих, замолк и перестал лезть не в свое дело. Я его даже иногда доискаться не мог.

— Да, учтем, — сказал Джимми, — А у тебя Стэн?

— Я ничего особенного не видел, — ответил я, совершенно искренне, поскольку не мог припомнить ни одного факта стоящего внимания прагматически настроенного собеседника. — У Криса браслет сломался. Он заказал новый, «Сердце девственницы не знает пощады». А копия потом опять исчезла.

— Так, так, — Джимми уцепился за эту информацию, — помню, ты на презентации еще все не в себе был, так это из-за него тебе обвинение предъявили?

— Может быть, — отозвался Харди, — Может они его нашли, этот браслет?.

— Еще есть что-нибудь?

— Да ничего нет, — раздраженно ответил Харди, — дрянь в голову лезет, сон один я видел, какой-то…

— Какой? — поинтересовался Джимми.

— Что рассказывать, что ли? — спросил Харди нерешительно.

— Конечно.

— Мне замок снился, Замок Ангелов, ну, мы туда со Стэном приезжаем, я срываю цветок и ему даю, всегда хотел ему цветы подарить, но не выходило как-то, — Он усмехнулся, — красный цветок, а у меня с собой нож был, которым я потом… ну, не важно, Стэн знает, а там нас встречает тип такой в черном, вроде я его раньше знал, мне так показалось, я почему-то решил, что это тот самый Хауэр, о котором болтают, что он дружком был хозяина замка, и он нас ведет, открывает дверь а там…

— Там сидит Торн и спорит с Даншеном, — невольно продолжил я.

Крис вскочил с дивана и посмотрел на меня с любопытством. Джимми ждал объяснений от нас обоих.

— Ты откуда знаешь? — спросил Харди, — точно Даншен там был, а этот второй, как ты его назвал?

— Джеймс Торн, — пояснил я, описав примерно, как выглядел второй участник сцены, — это начальник тюрьмы F***. Я был у него пару раз, по делу не относящемуся к нашей истории. — я сказал это, сам сильно сомневаясь в собственной правоте.

— Но откуда ты знаешь? — повторил Харди свой вопрос.

— Я знаю, что дальше было, — ответил я. — он открыл другую дверь, а там офис и за столом сидел Конрад, да?

— Да, — тихо ответил Крис, — ты, что, читаешь мысли, Тэн, или ты меня разыгрываешь? Я же тебе не рассказывал об этом?

— Нет, не рассказывал, — подтвердил я, — но я этот видел, я даже их рисовал, но потом, когда за твоим барахлом приезжал, взял рисунок и выбросил.

— Этого не может быть, — возмутился Харди, — ты видел этот сон? Бред какой-то.

— Почему нет, — вмешался Джимми, который внимательно следил за нами во время этого диалога, — такое бывает, я даже слышал о таких вещах.

— Все равно бред, — настаивал Крис, — и потом это не имеет отношения к делу, как бабы, сны обсуждаем, вы мне Эмбер напоминаете, она мне все говорила: «Скажи что тебе снилось?» достала меня этим вопросом.

— Хорошо, — согласился Грэмм, — оставим сны, что еще было-то? Стэн?

— Я не могу сказать толком, было много странного, но это опять-таки из области совпадений.

— Говори, — велел Джимми.

— Когда Крис…был в ванне… кто-то позвонил, ты же меня сам позвал и сказал, где он находится, я даже не знаю, кто это был, но мне показалось, что я голос этот где-то слышал.

— Хватит, — Крис, махнул рукой и снова принялся за пирог, — все к черту, мы только путаемся еще больше, сейчас начнем про предчувствия, откровения, наслушался я этой муры, ну вас на хрен.

— Ты не прав, — спокойно возразил Джимми, — надо все восстановить, как было.

Но беседа больше не клеилась. Крис не хотел принимать в ней участие, а я не мог больше ничего добавить, Джимми разочарованно посмотрел на нас обоих и заметил:

— Я ничего страшного не вижу, еще неизвестно, нашли они браслет или нет. И вообще, это только предположение. Хотя если тебя кто-то подставил, то браслет — идеальная улика.

Мы вернулись к обсуждению дальнейших проектов, перспектив нашей совместной работы с Крисом и больше уже не поднимали вопрос с убийством.

30 ноября 2001

Ночь всех святых. Мы только что вернулись из «Бостона», где по случаю праздника было устроено нелепое, но забавное шоу. Крис хохотал до слез, и я был рад, что он хоть немного отвлекся ото всех наших проблем.

Встретили Золотого Ангела в ослепительно шикарном голубом платье, которое было ей очень к лицу. Она всю ночь танцевала с какой-то молоденькой девушкой, коротко стриженной в черном костюме, не отходившей от нее ни на шаг.

— Ты еще не забыл наш поцелуй, Тэн, — спросила она, когда подошла к нам с Крисом с бокалом коктейля в руке, а другой держа за руку свою подругу, — правда, он был прекрасен?

Крис лукаво улыбнулся и сделал странный жест рукой, вероятно, он что-то означал, но истолковать его мне было не под силу.

— Отличный запах, — сказал Крис, чуть наклонясь к ней и вдыхая запах ее одуряющих сладких духов с легкой примесью мужского аромата, — что это такое?

— Это «Шамбала», правда, хороши? Никогда еще не встречала ничего подобного и как раз для меня, — сказала она, улыбаясь открыто и наивно, как ребенок.

— Да, хороши, — согласился Харди, надышавшись наконец вволю ароматом страны исполняющихся желаний.

— Это Дана, — представила она свою застенчивую спутницу, — мы познакомились неделю назад на фестивале, она журналистка.

При слове журналистка меня невольно передернуло. Крис заметил это и нахмурился.

— Про что пишешь? — спросил он девушку.

— Я сейчас не пишу, — ответила она, удивительно приятным мелодичным голосом. — Я ей помогаю, она взглянула на Джейн с едва заметной улыбкой.

— У тебя готовиться сингл, не ври, я слышал от Джима? — потребовал раскрытия тайны Крис.

— Ну, это пока все только задумки, — туманно, с непередаваемо кокетливым выражением лица ответила певица, — и больше я тебе ничего не скажу. Пошли танцевать.

Она подхватила Дану за талию, и они затерялись в гуще народа.

— Когда ее вижу, — сказал Крис после того как Джейн упорхнула, — понимаю, что она лучше и несчастнее многих.

— По-моему, наоборот, — возразил я.

— Нет, ты не знаешь, она в приюте воспитывалась, ее родители погибли в катастрофе, жизнь там не сахар, я точно знаю.

Я ничего не ответил.

Мы прошли в отдельное помещение, где в начале вечеринки собирались любители кальяна, закрыли дверь и погасили свет. Раздевали друг друга на ощупь. Потом стояли в темноте, обнявшись и прислушиваясь к шуму и музыке, доносившимся откуда издалека, как с другой планеты.

Крис лежал на разбросанных по ковру подушках, глядя сквозь тьму с таким выражением лица, которое бывает у человека, когда он мучительно пытается что-то вспомнить.

— И все же мой браслет, Тэн, — громко произнес он, — мой браслет я не мог его найти, еще когда клип делали.

— Ну и что, — возразил я, — он же все равно сломался.

— Нет, это не важно, я его не выбросил, потому что Марта не успела заказать новый.

— Найдешь ты свой браслет, может он остался на нашей квартире?

— Ты же с Бобби все привозил, то есть то, что я просил.

— Да, все, что ты сказал, а нож я тогда в ванной подобрал, он у меня.