[2] Борис Андреев - Пылающая комната

— Это Стэн! — гаркнул Крис, перекрывая шум толпы. — Вы должны его любить, как нас!

О да, толпа уже любила его, Стэн, несмотря на весь свой страх, ощутил чудовищный поток энергии, он понял, что испытывает Крис, у него закружилась голова. «Добро пожаловать в ад. — подумал он, — а это грешники, которые приветствуют меня». Крис пихнул ему микрофон.

— Скажи что-нибудь нам, Стэн.

Сглотнув и избавившись от мучительного горлового спазма, Стэн поднес к губам холодную головку микрофона.

— Привет, ребята, — сказал он неуверенно, ему ответили восторженным ревом.

— Я рад, что вам понравилось, — сказал Марлоу еще и тут же отдал микрофон Крису. Тот, продолжая сжимать его руку, пошел к самому краю сцены.

— Ребята, — сказал он тише, чем обычно и таким голосом что в зале тут же тут же воцарилась такая тишина, что Стэну стало страшно. — Мы ужасно рады, что вы пришли сюда. Вы все знаете, все читали, что про нас пишут. — в последующем крике было ужасное негодование, казалось, пошевели сейчас Харди бровью и они разнесут все редакции в городе. — Вы знаете, что меня обвиняют в убийстве. — продолжал Крис, когда крики стихли. — Все это брехня. Не слушайте никого. Я скажу вам правду. Я никого не убивал. Я совсем не такой, как про меня врут. Правда только одна. Я люблю Стэна, а он любит меня. — толпа замерла, застыла, очарованная этой жестокой откровенностью, этой смелой прямотой, этим страшным вызовом, который бросил Харди, испытывая на прочность их чувства. — И я считаю, — возвысил голос Крис, так что он прокатился над толпой, как удар набата, — Что вы можете только порадоваться за нас!

На этот раз толпа бушевала дольше, кто-то рванул на сцену, кого-то удержали, но один, огромный светловолосый парень в залатанной коже и с серьгой в носу, все-таки прорвался, Крис жестом отстранил охрану. Парень подошел к ним. Встал почти вплотную, его серые глаза горели фанатизмом.

— Крис, сказал он, он был в двух сантиметрах от микрофона, который держал Харди и его голос раскатился по залу. — Крис, ты только скажи. Мы вломим этим говнюкам так, что им мало не покажется. Крис, мы все за тебя. Правда, ребята?

— А-А-А!! — взвыл стадион. А парень обернулся к Марлоу.

— Ты отличный парень — проговорил он. — Мы тебя любим.

И на глазах у всей толпы, он стиснул Стэнфорда Марлоу, студента Манчестерского колледжа искусств, любовника Криса Харди и автора текстов к альбому «Ацтеков» «Пылающая Комната» в своих медвежьих объятиях.

10 октября 2001

Зачем, зачем это нужно было. Я хотел задать ему этот бессмысленный вопрос. Впрочем, может и нужно. Теперь уже без разницы. Никогда впредь не выйду на сцену, не мое это место. Жаль, что ни Крис, ни ребята этого не понимают, ощущение, что оказался на шабаше ведьм, и тебя вот вот разоблачат, что у тебя крест на шее. Конечно, они не виноваты, они любят, что любят, и понимают, что понимают, большего им и не следует открывать, тем более демонстрировать нашу связь с таким вызовом. Ну, что сделано, то сделано. Я не хочу себе признаваться в том, что я был рад всему случившемуся, рад признанию, славе, даже не этому, а тому, что делю ее с Крисом, что сопричастен его пути, так же как и он моему. И все же нужно было быть Харди, чтобы чувствовать себя как рыба в воде в подобной ситуации.

Если бы не наша поездка в JT, я бы мог еще убедить себя в том, что на свете бывают случайные совпадения и нелепые ошибки. Но поверить в это после разговора с господином Крэгом, я уже не могу.

Мы приехали все вместе, Флан все время нервически повторял Крису: «Все выясним, сейчас все уладим, это просто недоразумение». Крис усмехался с таким видом, что было ясно, Микки он не доверяет. Герберт, промоушн-менеджер группы сидел в каменным лицом, я только потом узнал, что он постоянно высказывал свое недовольство в адрес Флана и теперь, вероятно, торжествовал по поводу его провала.

Гай Крэг собственной персоной пригласил нас пройти в большой зал с голубыми диванами и темно-красными жалюзи на окнах. Подали кофе, чай, виски, сок — каждому кто, что потребовал. Хозяин высокий, статный, с темными усами, спокойный и самоуверенный, оглядел всех присутствующих оценивающим взглядом. Флан сжал пальцы рук и несколько раз глубоко вздохнул. Крис полусидел, полулежал, пренебрежительно развалясь, и потягивая сигарету.

— Я вас всех рад видеть, тебя, Крис, и тебя, Джимми, Патрик, — начал Крэг, — надеюсь вы не считаете, что наша компания вас намеренно обманывала?

— Считаем, — довольно агрессивно сказал Харди.

— И напрасно, — спокойно возразил Крэг, — контракт заключен по всем правилам, я правильно говорю господин Флан?

Микки собрался с духом и выпалил речь, которую, он вероятно готовил добрую половину ночи, все слушали его молча:

— Господин Крэг, с одной стороны, как адвокат, я не имею никаких претензий к предмету и условиям сделки, все совершалось по закону, но есть отдельные нюансы, относительно которых я вынужден настаивать на том, чтобы они были пересмотрены в пользу моих клиентов, я со своей стороны уверен в абсолютной законности требований корпорации «Виста», но я нахожу невозможным внесение корректив в уже подписанный документ.

— О чем вы говорите, любезный господин Флан, — довольно фамильярно оборвал его Крэг, — все было подписано и утверждено, как полагается. Вы же сами читали контракт, или вы готовы отрицать очевидное?

— Простите…? — Флан сделал вид, что не совсем понимает о чем идет речь, пытаясь выиграть таким образом время на принятие решения.

— Вы знали обо всех условиях контракта, группа использовала торговую марку корпорации, обязуясь заплатить за это, — он встал и подойдя к столу взял с него диск «Ацтеков» и коробку, которую я уже однажды видел. — Два продукта с одинаковым названием, вы прекрасно знаете, что это нарушение коммерческих прав.

— Да, да — поспешно согласился Флан, — но ведь вы должны были предупредить…

— Это отнюдь не входит в наши обязанности, господин Флан, — цинично возразил Крэг.

Флан замолчал.

— Знаете, что я скажу, — громко заговорил Харди, — я голову даю на отсечение, что ваша фирма на нас руки нагрела. И, если мы это дело до суда доведем, вы это не скроете.

Крэг снисходительно улыбнулся на этот выпад и посмотрел на Криса почти с сочувствием.

— Ну, не стоит так утрировать, Крис, это, конечно, прецедент в нашем сотрудничестве, но в мире шоу-бизнеса бывают всякие сложности.

— Это не прецедент, — вмешался Джимми, — это явное мошенничество, не знаю, что вы с контрактом делали, но его подменили, там не было и речи не о какой корпорации.

— Значит вы отказываетесь мирно решать нашу проблему? — сделал вывод Крэг.

— Нашу? — возмутился Герберт, — это не наша проблема, а непрофессионала-адвоката, вот с него и взимайте в пользу корпорации.

— Я против, господин Герберт, — воскликнул Микки, — я полностью на стороне группы, я сам считаю все это досадным инцидентом, но господин Крэг абсолютно прав, не стоит раздувать из этого целый скандал.

— Что значит скандал? — с непередаваем изумлением на лице отозвался Пэт, — это же деньги, ведь я правильно понимаю вас, Герберт.

— Абсолютно, — решительно отозвался менеджер, который, видимо, задался целью добить своего давнего противника, — все действия господина Флана были направлены против интересов группы.

— Какая чушь, — продолжал защищаться Микки, — никогда это не было, Крис, в конце концов, я столько раз…

— Я всегда предупреждал, чем кончится, ваша деятельность, господин Флан, — не давал ему договорить Герберт.

Крэг с явным удовольствием наблюдал за этой стычкой внутри лагеря противника, на лице Джимми выражалась досада, Крис сидел с отсутствующим видом, а я понимал, что мне вообще не следовал приезжать сюда.

— Итак, мы должны прийти к какому-нибудь компромисс, — суммировал итог всего происходящего Крэг, — корпорация требует отчисления и немедленно, в случае отказа они взыскивают с нас, а мы как полагается компенсируем сумму через суд, но я бы предпочел уладить все по-хорошему.

— Много они хотят, — мрачно спросил Харди.

— Да, сколько там всего получится, — добавил Пэт с тревогой в глазах, ему явно не хотелось расставаться с деньгами.

— Миллион долларов, — пояснил Крэг, — если учесть успех проекта, то сумма невелика.

— Ничего себе не велика, — возмутился Джимми, — за какую-то торговую марку, да мы о ней понятия не имели, ведь правда же, Крис.

— Не имели, — подтвердил Харди без энтузиазма, его должно быть жестоко угнетало все происходящее.

— А ты что молчишь, Стэн, — продолжал Джимми, — ты же это название предложил, твоя идея, скажи, что это не плагиат.

Я почувствовал внутренне сопротивление, мешавшее мне открыть рот, меня совершенно не радовало, что наконец очередь дошла и до меня.

— Да, это не был плагиат, — ответил я, обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно, Крэг смотрел на меня с интересом, — это название случайно совпало с названием игры. — я сделал паузу, не зная, что еще добавить, и вдруг ощутил непреодолимое желание высказать все, что на самом деле думал по поводу этих событий — Я не верю, что это все это не связано между собой, возможно все это было подстроено изначально, и мы даже не знаем, кто истинные виновники.

— Вы правы, господин Марлоу, — прервал меня Крэг, — виновников в этом деле нет, есть коммерческое затруднение, давайте же придем компромиссу.

— Я против, — возмущался ударник, — я не соглашусь.

— Помолчи, Пэт, — рявкнул Харди, — только о себе думаешь, все к черту развалиться, если мы в этом завязнем.

— Крис, — продолжал возмущаться ударник, — что ты несешь, это же солидная сумма, с нас со всех сдерут, Микки, учтите, что я против.

— Что скажешь, Джим, — обратился Крис к другу.

— Я против, — нехотя сказал он, — не вижу смысла уступать.

— А ты, Тэн, — Крис посмотрел на меня и я понял, что в этот момент по неведомой мне закономерности существования его личности, этот человек, проводивший со мной ночи в постели, и выказывавший мне всю глубину своего доверия и привязанности, словно отключил на данный момент эту сторону своей жизни, он решал деловую проблему и ждал от меня ответа, как от партнера по интересам, такого же как и все прочие.

— Сейчас не самое удачное время, для разбирательства, — ответил я.

Наступила гнетущая тишина.

Арчи, за все время беседы не сказавший ни слова, вдруг счел своим долгом произнести речь.

— Двое против одного, я присоединяюсь к Стэну, сейчас не время устраивать дрязги. Но с вашей компанией, господин Крэг, никаких дел группа иметь не будет больше никогда. А ты, Микки, — он угрожающе посмотрел на адвоката, уныло озиравшего все собрание, — будешь иметь дело со мной лично, я уверен, что это ты нас уделал.

Крис слушал этот выпад молча. На его лице было никогда не виданное мною прежде выражение брезгливого презрения, я мог только догадываться, что причиной его был вдруг обнаружившийся надлом в самой основе сотрудничества всех участников группы, внезапно проявившееся отсутствие истинного единства. Все присутствующие были одержимы сохранением собственного безопасного пространства ценою общего дела. Пэт не желал расставаться с деньгами, Джимми шел на принцип, Арчи не хотел обременять себя очередными неприятностями. Я выглядел обычным трусом, слабым и плывущим по течению.

— Мы отказываемся платить, — решительно ответил Харди и посмотрел на Крэга.

— Крис, это не благоразумно, — возмутился Флан.

— Правильно, все правильно, — тут же заткнул его Герберт, — ты совершенно прав, ни цента уступать нельзя, с этого все всегда начинается.

— Это ваше последнее слово? — с легким разочарованием поинтересовался Крэг.

— Да, — ответил Крис.

— В таком случае, я сожалею, — Крэг поднялся, учтиво давая всем нам понять, что больше ему с нами говорить не о чем.

— Я хотел бы, чтобы вы предоставили моему адвокату полную информацию о корпорации, мы будем решать этот вопрос напрямую.

— Это невозможно, Крис, — возразил Крэг, — вы не получите такой возможности.

— Я это сделаю, — упрямо заявил Харди.

— Дело ваше, — равнодушно ответил Крэг.

Все поднялись и направились к выходу, я шел последним и тогда я был уверен, что я просто неправильно истолковал случившееся. Крэг, провожавший нас, вдруг тронул меня за плечо и тихо сказал:

— Благоразумие — великое достоинство, но наступают тяжелые времена.

Я посмотрел на него в полном недоумении, его тон был скорее дружеским, чем наставительным.