– Неохота мне проверять.

– Не беги впереди паровоза, Маруся! Само устаканится.

Георгий Константинович водил ее в театры и на выставки, создавая иллюзию некой общности, которая впоследствии могла их сблизить.

Однажды, отвезя Марусю домой после очередной премьеры, адвокат пылко схватил ее руку и начал сбивчиво бормотать что-то, брызгая слюной.

– Ты нежная, страстная, я знаю, я чувствую… – хлюпал кавалер, пытаясь привлечь ее к себе коротенькой толстой лапкой.

Его лысина покрылась бисеринками пота, поблескивавшими в свете ночных фонарей. Маруся тоже взмокла. Затравленно стреляя глазами по сторонам, она соображала, как выйти из создавшегося положения с наименьшими потерями.

– Один поцелуй, только один… – Георгий Константинович вытянул губы трубочкой и начал перемещаться к пассажирскому сиденью.

– Только один, – криво улыбнулась Маруся трясущимися губами и, чмокнув сладко зажмурившегося адвоката в лоб, вылетела из машины, сильно стукнувшись головой.

Почувствовав свободу, она с облегчением вздохнула и, чтобы сгладить напряженность ситуации, игриво помахала удивленному кавалеру ручкой. Посчитав процедуру прощания завершенной, Маруся развернулась и двинулась к подъезду, кокетливо повиливая задом. Адвокат от избытка чувств сполз по креслу, а вывалившийся из подъезда алкаш Семеныч восхищенно поцокал языком и выдал:

– Классная ты баба, Маринка! Дай десятку до получки!


Вскоре от болтливого молоденького дизайнера Мишани Маруся узнала, что весь центр хихикает над очередным приобретением адвоката. Похоже, дед готовился к атаке, поскольку очередной курьер доставил ему «Виагру». Маруся сбежала с работы якобы на деловую встречу и приехала к Дине.

– Марина, ты не можешь прятаться вечно! Это глупо, ты не девочка.

– Но и не бабушка! – запальчиво возразила Маруся.

– Не делай скоропалительных выводов.

– Да какие же они скоропалительные? Зачем он «Виагру» купил? Даже при полном отсутствии логики легко догадаться.

– Можно и ошибиться.

– Да, саперы тоже иногда ошибаются. Единоразово!

– Ну ты, мать, загнула!

На следующее утро, воровато оглядываясь, Маруся вышла из машины и побежала к входу, озираясь, как партизан перед диверсией. Не успела она взяться за ручку двери, как что-то крупное налетело на нее, ударив в грудь, и раздался визгливый крик:

– Попалась, дрянь!

Перед ней бесновалась незнакомая тетка, гремевшая многочисленными браслетами и сверкавшая украшениями, как новогодняя елка. Высокая, сухопарая, с коротким ежиком, окрашенным в интенсивно-фиолетовый цвет. Короткая юбка открывала костлявые коленки, обтянутые чулками в сеточку.

– Да что он в тебе нашел? Кошмар, сало ходячее! Извращенец! Я бы еще поняла, если бы этот кобель променял меня на фотомодель или на школьницу, а тут такое чудовище! Да я бы удавилась на твоем месте!

Маруся, решив, что если эта неизвестно откуда сбежавшая мадам немедленно удавится, то это ее вполне устроит, вслух хамить не стала, а, осторожно выставив перед собой руки, спросила:

– Вы по какому вопросу?

– По личному! – голосила безумная, пытаясь ткнуть Марусю крошечным зонтиком. – По самому что ни на есть личному!

Через стеклянную дверь за поединком с интересом наблюдал охранник.

«Уволю», – мстительно подумала Маруся, уступая натиску скачущей тетки и пятясь от спасительного входа. Из окон торчали головы любопытных сотрудников.

Кто-то схватил Марусю за локоть. Вскрикнув, она шарахнулась в сторону.

– Марина Игоревна, что здесь происходит? – раздался голос любимого директора.

– Ой, Вадим Сергеевич, да что же это такое! Сумасшедшая какая-то набросилась, а охранник сидит, как пень, и даже не выходит. Мне на работу не попасть, – спихнула на него решение проблемы перепуганная Маруся.

– Добрый день! – попытался вступить в переговоры шеф.

– А, еще один! Да у вас тут гнездо! Бордель, вертеп…

– Сударыня. – Он отпихнул от лица зонтик, которым тетка метила ему в глаз. – Вы вынуждаете меня пойти на крайние меры. Что вы себе позволяете в общественном месте?

– Я всю жизнь с ним прожила! Да кем он был тридцать лет назад?! Ноль, ничтожество. Я его кормила, работала… А теперь? Все, в тираж меня? Мне пятьдесят два года, – вдруг зарыдала она. – Ходят тут всякие толстомясые! Молодая ты! – вдруг набросилась тетка на Марусю. – Ну и что? На все готовое захотела? Не получишь! Убью, гадину! А потом тебя, подлеца! – погрозила она кулаком куда-то в окна.

Из дверей офиса выскочил Георгий Константинович и, смешно переваливаясь, засеменил к ним.

«Еще не хватало, – испугалась Маруся. – Сейчас этот престарелый Ромео устроит тут корриду. Заступник нашелся! Надо прикрывать балаган».

Но адвокат повел себя неожиданно. Схватив орущую женщину за руку, он умоляюще залопотал:

– Жулечка! Ну что ты… Ну зачем ты… Что за фантазии! Как ты могла подумать? Ты ставишь меня в глупое положение перед сотрудниками.

– Да? А тебе рассказать, в какое положение ты меня поставил? Знаешь, как оно называется?

– Не надо!

– Не на-а-адо?

«Жена, – дошло до Маруси. – У этого виаграеда еще и супружница имеется. И об этом все знали, не зря же охранник не влезал в разборки. Ну, я опять в луже!»

– Вы что? – возмутилась она. – Это клевета! Георгий Константинович как специалист вам объяснит, что я могу в суд на вас подать! У меня жених есть! Вы меня оскорбляете!

– Нас с Мариной Игоревной связывают исключительно деловые отношения, – поддакнул адвокат.

– А «Виагру» ты для кого покупал? – поперла на него Жулечка.

– Сюрприз тебе хотел сделать, – проблеял припертый к стене муж.

– Чего ж не сделал? Раньше сожрал?

– Нет, – обрадовался он. – В ящике лежит. Могу показать!

– Покажи!

Злобно толкая низкорослого толстяка в спину, Жулечка двинулась в сторону офиса. Открыв двери, она смерила Марусю ледяным взглядом и процедила:

– А к нашей беседе, милочка, мы еще вернемся.

«Надеюсь, у нас не будет темы для разговора», – подумала Маруся и побрела за Вадимом Сергеевичем.

Захлопали окна, сотрудники вернулись на рабочие места.


– Нет, ну ты представляешь? Даже с этим стариком и то ничего не вышло! – Маруся сердито гремела тарелками, разбрызгивая воду. Дина меланхолично пережевывала еще теплое песочное печенье. – Не понимаю: откуда она узнала?

– Да сядь ты! Я не могу разговаривать с твоей спиной, – сказала Дина, отправив в рот последнюю печенюшку. – Марин, не пора ли взяться за ум и заняться фигурой? Один раз у тебя получилось.

– Как ты это представляешь? Я вечером не то что упражнения делать не могу, я перед телевизором еле сижу.

– А ты не сиди, ты встань и маши ногами, приседай.

– Ну хватит, мне не двадцать лет. Не верну я себе фигуру никакими приседаниями.

– Можно сделать операцию, – пробормотала Динуля, глядя я окно.

– Усыпить меня, чтоб не мучилась? – раздраженно пошутила Маруся, грохнув чайник на плиту.

– Жир отсосать, кожу подтянуть, будешь как новенькая.

– Конечно! Как штопаный носок.

– Клиника хорошая есть. Я не настаиваю, а предлагаю.

– Предлагает она, – шмыгнула носом Маруся. – Вся жизнь под откос. За что мне это? Девчонки хихикают, мужики не смотрят. А я хочу, как все! В кино по выходным, по-семейному. На дачу! В гости! Куда ни придешь, вечно сватать начинают: молодая, красивая, обеспеченная. А женихи не знают, как от меня сбежать!

– Вот и похудей хирургическим путем. Дорого и быстро. Что у тебя, денег на эту ерунду не хватит?

– Не в деньгах дело. Не верю я.

– А ты поверь, – оживилась подруга. – Я тебя к такому доктору сведу. Гений скальпеля.

– Ага, виртуоз пилы и топора. Он что, мужик?

– Почему? Женщина. У тебя комплекс?

– Нет у меня ни комплексов, ни счастья в личной жизни, ни перспектив.


Через несколько дней Динуля волокла слегка упиравшуюся Марусю по нежно-кремовому кафелю дорогущей клиники.

– Еле уговорила врача. Не вздумай удрать. Сейчас! – Она сунула голову в дверь. – Добрый вечер, а мы к вам. Можно? Давай! – толкнула она Марусю в ослепительно-белый кабинет.

Сама Дина осталась в коридоре. Оглядевшись, Маруся поняла, что никаких унизительных осмотров с раздеванием не будет. Кабинет немедицинский: никаких железяк, смотровых кушеток и прочих атрибутов.

– Присаживайтесь, – ласково сказал доктор, быстро писавший что-то, сидя к ней спиной.

«Мужик все-таки», – расстроилась Маруся. Рассказывать про свои проблемы женщине было бы проще.

Врач крутанулся на кресле и внимательно посмотрел на устраивавшуюся на диванчике пациентку.

– На что жалуемся?

– Ты?! – оторопела Маруся.

На нее смотрел Стас. Слегка изменившийся, с темными кругами под глазами, с небольшими плавными залысинами на высоком лбу. Она покраснела и выпалила:

– Это что, нарочно? Вы с Динкой специально подстроили?

– Специально, – кивнул он. – Нарочно. Выслушай меня! – крикнул он Марусе, рванувшей к выходу. – Дверь закрыта, ее можно только сломать.

– Я сломаю, не сомневайся! – прорычала она, колотя ногой по тонированному дубу.

Дина, позвякивавшая с противоположной стороны двери связкой ключей, удовлетворенно хмыкнула. Стас скрутил Марусе руки и сильно тряхнул.

– Во, давай, а теперь еще по морде мне, для полноты картины!

– Марина, выслушай меня! Дай мне десять минут, а потом можешь уходить, если захочешь.

– Захочу! Я на тебя жаловаться буду!

– Кому?

– Начальнику!

– Я здесь начальник. Давай, начинай. Все жалобы пациентов разбираются и обсуждаются на общем собрании администрации.

– Нам не о чем разговаривать.

– Я не хочу разговаривать, я хочу высказаться, чтобы в будущем между нами не осталось невыясненных вопросов. – Стас снял очки и устало потер переносицу.

Внезапно Марусе стало его жаль:

– Время пошло. Говори, что ты хотел сказать.

То, что она услышала, напоминало сюжет мыльной оперы. Стас не уложился в отпущенные ему десять минут, но Маруся не перебивала. Ее переполняло чувство вины, обиды, потери. Оказывается, если бы не дурацкая ревность, жизнь сложилась бы по-иному.

Злата, потерявшая перспективного мужа и уверенная в своей неотразимости, решила вернуть то, что так опрометчиво упустила. Расшатав Марусины нервы дурацкими звонками с полунамеками, она подкинула Стасу злосчастную записку. Глупая Маруся поверила злобным каракулям, а не любимому человеку, за что и была наказана. Ей, однажды уже обманутой, везде мерещилось предательство, ситуация казалась предельно ясной, подозрение, посеянное Златой, попало на благодатную почву. Маруся сама додумала то, чего не знала. То, что своим недоверием она вынудила Стаса признаться в измене, окончательно вогнало ее в краску.

– Не надо делать из меня монстра, – прошептала Маруся, изучая узор на мраморном полу. – Ты должен был объяснить мне все, а не сдаваться сразу. Мало ли чего в жизни происходит…

– Да что я мог доказать, если ты трясла у меня перед носом этой запиской? Какой смысл оправдываться, если доказательства налицо! Ты так легко поверила в наличие любовницы!

Маруся тихо заплакала: столько лет счастья потеряны. И никто в этом, кроме нее, не виноват. Даже Злата, совершившая подлость, не стала последним звеном в цепи неудач. Маруся сама поставила жирную точку в книге своей судьбы. У нее был выбор, она могла поверить, но не захотела. Хваленая удлиняющая ресницы тушь текла по щекам, смешиваясь с горькими слезами. Стас присел рядом и уткнулся в ее мягкое плечо. Какая глупость, потерять столько лет!

Он знал про Марусю почти все. Кое-что рассказывала Дина, потом Вадим, его давний приятель, организовавший свой бизнес-центр и по немыслимому стечению обстоятельств взявший Марусю на работу.

Месяц назад Злата окончательно отстала от Стаса, найдя себе состоятельного мужа-немца. Прощаясь с бывшим супругом, она проговорилась в запале злобной предотъездной истерики:

– Никому ты не нужен! Даже курица эта твоя толстая повелась на звонки и записки. Да она просто воспользовалась ситуацией и выперла тебя, потому что надоел ты до зубовного скрежета. С тобой жить невозможно! Нашел себе парочку! Ущербная, убогая, и та тебя послала.

– Погоди, – осенило Стаса, – а откуда ты знаешь про записку?

– От верблюда!

– Ты? Зачем? Как ты могла?

– Я всего лишь по-женски помогла бабе избавиться от занудного борова, который мог испортить ей жизнь! Да-да! Именно испортить, как мне! Лучшие годы я потратила на тебя, кто мне их компенсирует?!

Стас швырнул трубку. Навалились тишина и апатия. Надо было тогда довести ситуацию до логической развязки и разобраться, откуда появилась записка. А он пустил все на самотек.


Из клиники они вышли вместе. Наверстывать упущенное решили у Стаса, чтобы ничто не напоминало им о прошлом. К тому же Маруся не знала, как отнесется к его появлению повзрослевший Максим. Валентина Макаровна, которая к этому времени практически переехала к дочери, а домой уходила только ночевать, с радостью согласилась пожить с Максом, пока они разберутся в своих чувствах.