Арина Ларина - Пышка с характером

На предложение Стаса расписаться Маруся неожиданно ответила отказом.

– Если мы захотим разойтись, то свидетельство о браке нас не спасет, – объяснила она.

– Марина, о чем ты говоришь? Зачем начинать совместную жизнь с подобными мыслями?

– Есть любовь, а есть жизнь. И жизнь эта иногда выкидывает такие фортели, что нам и не снилось. Не зарекайся! Я каждого мужчину в своей жизни считала единственным и последним и каждый раз ошибалась. Давай жить сегодняшним днем и не загадывать, что произойдет завтра. Нам этого знать не дано.

Стас не стал спорить, подумав, что со временем все решится само собой. Он легко отговорил Марусю от операции, предложив не зацикливаться на теме похудения как на неактуальной. Ей было приятно, что Стас принимает ее такой, какая она есть, но ничто не могло освободить от комплексов, нажитых за годы одиночества.

Сын не помнил Стаса. Совершенно неожиданно ребенок принял нового ухажера в штыки. Ни подарки, ни поход в «Макдоналдс», ни совместная поездка на футбол не сделали их друзьями. Стас выбивался из сил, продумывая подступы к детской душе. Максим упорно молчал и на сближение не шел. Штатный психолог виновато разводил руками и неубедительно обещал, что со временем все наладится. Маруся продолжала жить у Стаса, боясь открытого конфликта. Она страдала и разрывалась между любимыми мужчинами.

Однажды осенью раздался странный звонок. Номер на мобильнике не высветился, звонивший терпеливо молчал. Маруся чувствовала, что там кто-то есть, но отвечать ей не собирались. Пожав плечами, она отсоединилась. Это повторялось несколько дней подряд. В выходные она впервые услышала голос:

– И кара через много лет настигнет, и черное возмездие придет.

У Маруси по спине пробежал холодок. Звонки начали повторяться с пугающей регулярностью. Помня о том, чем однажды закончилось у них со Стасом обсуждение анонимных звонков неизвестной барышни, она решила разобраться с проблемой своими силами, а именно: игнорировать эти дурацкие шутки. Но последний случай с открытым люком настолько выбил Марусю из колеи, что, рыдая и трясясь, она выложила Стасу абсолютно все, едва только переступила порог квартиры.

Стас попытался обратиться к Вадиму, но у того были свои проблемы, поэтому рассчитывать пришлось лишь на себя.

Первое, что приходило в голову, – обвинить во всем Злату, но, позвонив ее родителям, Стас выяснил, что бывшая жена безвылазно сидит в Германии, наслаждаясь обществом своего бюргера.

По его просьбе Маруся составила подробный список людей, которые могли иметь желание напакостить ей. Перечень получился довольно внушительным. Стас удивленно покачал головой.

– А я думал, ты хрупкая и беззащитная! Когда ж ты столько врагов заполучить успела?

– Это не враги, – прогундосила Маруся. – Это – подозреваемые.

– Скажите, пожалуйста! Какая терминология у нас!

Она сидела, шмыгая носом, и преданно заглядывала ему в глаза. Этот взгляд подталкивал Стаса к немедленным и решительным действиям. Обращаться к Михею не хотелось, но пришлось. Услышав обычное «без базара», Стас дал список людей на проверку, оставив себе лишь первую часть расположенных в хронологическом порядке потенциальных вредителей. Вооружившись старой Марусиной записной книжкой, он принялся выяснять подробности. Там оказался даже телефон Вероники, первой жены Виктора.

– Откуда он у тебя? – удивился Стас, не ожидавший от наивной Маруси подобной предусмотрительности.

– У Витьки списала, на всякий случай, – нехотя призналась она.

Вероника долго не могла понять, что от нее хотят. Когда наконец Стасу удалось внятно донести до бабы, туповато повторявшей «Ну и что?», «И зачем?», «А чего надо-то?», суть вопроса, она разразилась многоэтажной бранью, смысл которой сводился к следующему: подлеца Витьку она знать не желает, он давно выписался и, скорее всего, сдох где-то под забором. На осторожный вопрос, а что ей известно о его второй жене, Вероника удивленно ответила, что ничего.

– А вам не интересно, что с ней стало? – не отставал Стас.

– Так выгнала она его, непутевого. Живет, наверное, теперь по-человечески, – равнодушно произнесла тетка и добавила: – Спасибо бы ей сказать.

– За что? – напрягся он.

– Да за то, что увела от меня этого алкаша. Не она, сейчас бы давно все пропил, жила бы я в голых стенах!

– Вы с ним виделись? Откуда вы знаете, что он пьет? – У Стаса неожиданно открылся талант детектива, и он решил поймать Веронику на нестыковках.

– Дак а че, такие всю жизнь водку из бутылки да кровь из родичей пьют. С чего ему меняться-то?

Веронику со спокойным сердцем можно было вычеркивать из списка.

Исходя из того, что Виктор из-за потерянной жилплощади все еще мог таить злобу на Марусю, его следовало найти. Но как это сделать, Стас не представлял. Он позвонил Антону, давнишняя страстная любовь которого запросто могла за прошедшие годы трансформироваться в ненависть. Как выяснилось, Антон занимался чем-то загадочным.

– Шишкует он, – оповестил Стаса усталый женский голос. – После Нового года звоните, может, вернется.

– А он где?

– В Караганде, – неласково ответили ему, после чего раздались короткие гудки.

Получалось, что и Антона из списка надо вычеркивать. Следом за ним были замазаны зеленым фломастером Миша и его новая жена, которые занимались дележом квартиры с предыдущей женой-студенткой, и Жулечка, жена Георгия Константиновича, оказавшаяся бабушкой Анжеликой, отдыхавшей в Таиланде, о чем Стасу поведал радостный детский голосок.

Удалось узнать и про Коленьку, техника из бизнес-центра. Мобильник, подаренный ему Марусей, он оставил соседу по общежитию за какие-то долги, благодаря чему Стасу и удалось получить ценную информацию. Выдворенный Марусей по причине альфонсизма, Коленька выловил все-таки свою золотую рыбку и проживал теперь в коттеджном поселке у жены.

Все кандидатуры проверили, а утром снова раздался этот звонок. Маруся билась в истерике и отказывалась идти на работу. Стас ощущал полное бессилие. Попытки проследить звонившего тоже не увенчались успехом: каждый раз звонили с улицы, из таксофона.

На следующий день выяснилось удивительное и достаточно неприятное обстоятельство: полгода назад, возвращаясь из школы, Максим встретил незнакомого мужчину, назвавшегося его отцом. С тех пор Максим использовал любую возможность, чтобы встретиться с незнакомцем. Отпрашиваясь гулять, он бежал к нему. Ребенок прогуливал даже шахматную секцию, в которую записала его бабушка. Раскрылось все только сейчас, когда, убирая у него в комнате, Валентина Макаровна наткнулась на мобильный телефон, спрятанный в коробке со старыми игрушками. Припертый к стене внук признался почти во всем. Маруся со Стасом примчались через полчаса.

Всхлипывающий Максим забился в угол и злобно посматривал на них, категорически отказываясь отвечать на вопросы. Правда, которую по крупицам выжал из ребенка срочно вызванный из клиники психолог, оказалась ужасной. Этот некто, делавший Максу дорогие подарки, водивший играть в автоматы и дававший деньги на карманные расходы, регулярно настраивал его не только против Стаса, но и против Маруси. Детской психике была нанесена серьезная травма. Сразу выяснились причины категорического неприятия Максом потенциального отчима. Маруся во всем винила себя. Психолог предложил положить мальчика в клинику на адаптацию, но предстояло еще выяснить личность неизвестного. Он должен был объявиться в выходные.

Как только место встречи было назначено, Макса увезли в клинику, а на рандеву отправился Стас с парой гоблинов, выделенных Михеем.

Маруся металась у телефона в ожидании звонка. Стас вернулся вечером усталый и осунувшийся.

– Я чуть с ума не сошла! – закричала она, выскочив в прихожую. – Тебе что, позвонить было трудно?

– Труба села.

– Ну?

– Пошли в комнату.

Все оказалось просто и одновременно сложно.

Стас и выделенные Михеем парни заранее пришли к детской площадке, где должна была произойти встреча. Слякоть на улице была невероятная. У обшарпанной качели толклась малолетняя мамаша с розовощеким карапузом лет двух. Ребенок требовательно вопил и пытался перейти вброд бескрайнюю лужу, окружавшую вожделенную качалку.

– Вася! – сурово взывала мать. – Там сыро. Нельзя!

В ответ Вася тоненько визжал и бегал вдоль снежной каши, норовя зачерпнуть жижу сапогом.

Ждать было холодно. Пронизывающий ветер заползал под одежду, трепал волосы и морозил уши. Троица дежурила попеременно, кто-нибудь один периодически убегал греться в машину.

Наконец на площадке появился странный тип. Тело, одетое в приличное длиннополое пальто, из-под которого выглядывал угол галстука и бежевый шарф, венчала плешивая голова с одутловатым лицом алкоголика. Сизый нос, синеватые щеки и тоскливый взгляд навевали мысли о тяжелом похмелье. Мужик крутил головой, озираясь, где бы сесть, но не нашел сухого места и привалился к дереву в углу площадки. Время шло, и он начал беспокоиться, потом достал мобильник и позвонил. Телефон Максима, лежавший в кармане Стаса, запиликал.

– Пошли! – кивнул он амбалам.

Насколько секунд понадобилось троице, чтобы впихнуть мужика в машину. Он обалдело хлопал глазами, но сопротивляться не пытался.

Пленник категорически отказывался выдавать информацию. На все вопросы лишь удивленно пожимал плечами и мотал головой. Впечатление умного и хитрого противника он не производил, но его упертость настораживала.

– Сейчас мы тебя будем пытать! – нахмурил белесые брови один из парней.

Фраза прозвучала настолько комично, что Стасу захотелось выкинуть придурка из машины. Драматизм обстановки был нарушен. Ни обещания набить морду, ни предложение отпустить, если все расскажет, на мужика не действовали.

– Я сейчас, – сказал вдруг второй амбал, выбираясь из машины.

Вернулся он минут через пять с открытой бутылкой пива. Сев рядом с пойманным мужичком, он начал со стоном и бульканьем заливать в себя пенящийся напиток. Делал он это так душевно, что даже Стасу захотелось присоединиться. Пленник заерзал, подергал кадыком и страдальчески посмотрел на стремительно убывающую жидкость. Амбал аппетитно крякнул, вытер тыльной стороной ладони влажные губы и сочувственно произнес:

– А ты, мужик, все, отбегался. Помянем? – обратился он к Стасу.

– Ребята, что вы! – заволновался допрашиваемый.

– Молчи, тебя уже нет! – равнодушно подхватил игру белобрысый. – У нас банкет, а ты тут тормозишь.

– Точно! Мог заработать ящик водки и идти бухать. А так ни себе ни людям. Давайте, пацаны, кончаем с ним по-быстрому и едем на праздник, а то без нас все выпьют и съедят, – прогудел второй.

– Какая водка? – поинтересовался пленный.

– Не боись, не паленая.

– Спрашивайте.

Из дальнейшей беседы, периодически прерываемой опасливыми вопросами алкаша «С собой ли водка?» и «А вдруг я все расскажу, а вы меня кинете?», выяснилось, что это действительно бывший муж Маруси и отец мальчика. Стас изумленно рассматривал его и недоумевал, как могла Маруся полюбить такое ничтожество. Ситуация, описываемая Виктором, походила на бред. Он действительно встречался с Максимом. Но это происходило вовсе не потому, что в окончательно опустившемся алкоголике проснулся отцовский инстинкт. Ему заплатили. Одежда, деньги, подарки выдавались ему женщиной по имени Нина, с которой он познакомился много лет назад. Она всегда помогала ему, даже посоветовала прописаться к жене, правда, это ничего ему не дало, но ее заботу Виктор оценил.

– Я ей из благодарности помогал. Да и она для меня старалась! Хотела мне сына вернуть, мы бы поженились и жили втроем. Я бы человеком стал!

Он получал четкие инструкции, что говорить и как себя вести. Ожидание щедрой оплаты за труды помогало ему пережить томительные часы похмелья. Кроме того, Нина предоставляла ему шанс хоть немного поуважать себя, почувствовать обездоленным злыми кознями врагов мужчиной, борющимся за воссоединение с сыном. Перед наивным Максом Виктор изображал тяжело больного отца, давно брошенного подлой матерью, предательски поменявшей его на врача, который и стал причиной смертельного недуга. По версии Нины, Стас специально заразил его, желая коварно завладеть клиникой, принадлежавшей когда-то Виктору. Алкоголик настолько вошел в роль, что даже приврал от себя про то, что его, беднягу, отвезли в тундру и бросили там в глухом темном лесу, привязав к дереву. Максим, еще не проходивший географию и плохо представлявший, что такое тундра, поверил и возненавидел своих близких. В финале истории был запланирован их побег, до которого, к счастью, дело не дошло.

К Нине поехали вместе. Виктор всю дорогу суетился и показушно переживал по поводу потери источника дохода, намекая, что надо бы компенсировать.

– Хорошо, что я дом и квартиру ее помню, уж сколько раз там бывал. Она женщина хорошая, от любви ко мне на такое пошла, – многозначительно задирал подбородок мужик, призывая окружающих оценить его значимость.