После того как все ушли, я поднялась к себе в комнату и уже лежала в постели, когда вошел Хантер со стаканом имбирного эля и крекерами.

– Попытайся хоть немного поесть и попить. – Он обошел кровать и поставил все на прикроватную тумбочку.

– Со мной все в порядке. Просто мне не хотелось идти. – Я похлопала по кровати рядом с собой, приглашая его присесть рядом.

Поначалу он не сдвинулся с места. Просто уставился на меня, раздумывая, как поступить.

– Наверное, то, что я здесь с тобой – не очень хорошая идея, – наконец сказал он, садясь.

– Может быть, но в доме никого, кроме нас, нет. – Я села, оказавшись лицом к нему и коленом коснувшись его бедра.

C виду казалось, что Хантер раздражен. Я слегка толкнула его в плечо, чтобы он повернулся ко мне, и, потянувшись к нему, словно мотылек, летящий на свет, прикоснулась губами к его губам.

Когда наши губы слились в поцелуе, клянусь, вспыхнула россыпь фейерверков. Хантер поднял левую руку и положил мне на затылок, притягивая ближе. Правая рука легла мне на бедро, и он начал опускать меня на кровать.

Хантер навис надо мной. А потом внезапно его будто оттащили от меня. Он принялся ходить по комнате, запустив руку в волосы.

Потрясенная внезапной переменой, я спросила:

– Что-то не так?

Он остановился, на лице у него появилось страдальческое выражение. Потом снова начал ходить по комнате и наконец сказал:

– Этого не должно было случиться.

– Хантер, ты же все эти годы знал о моих чувствах к тебе. В чем проблема?

– Твои братья слетят с катушек. Ты забыла, как они отреагировали на наш последний поцелуй? – Его голос звучал так, словно это должно было ответить на все мои вопросы.

Я встала с кровати, расправила блузку и подошла к нему, заставляя посмотреть на меня.

– Что ж, тогда им придется с этим смириться. – Я сделала глубокий вдох. Была не была! – Я хочу тебя, Хантер.

Его глаза распахнулись.

– Что? Твою мать! – Он потряс головой. – Нет, не может быть. Не может, черт возьми, и точка. Ты заслуживаешь кого-то лучшего, чем я.

Такого я точно не планировала.

– Мне нужно идти, – заявил он и ушел.

В тот день он забрал с собой частичку моего сердца. Зато я получила ответ на свой вопрос, хоть он меня и уничтожил.

* * *

После произошедшего тем вечером в моей комнате Хантер вел себя как ни в чем не бывало. Продолжал со мной заигрывать, но делал все, чтобы мы больше никогда не оставались наедине. Мне все еще было больно от того, как все повернулось, но я считала, что должна радоваться тому, что есть.

Когда в тот год мы с Хейли и Джейлин вернулись в школу, я начала встречаться с Домиником, которого знала с детского сада. Доминик был полной противоположностью Хантеру. А мне того и надо было, чтобы хоть как-то отвлечься. Ростом он был ниже Хантера, худощавый, с лохматыми светлыми волосами и медово-карими глазами. Всегда заботливый и милый – именно такого парня я и хотела. Доминик был квотербеком нашей футбольной команды. По нему сохли все девчонки, но смотрел он только на меня.

Приехав домой на выходные в честь Дня благодарения, мои братья и Хантер познакомились с Домиником, которого я пригласила на обед. Он смело встречал нападки братьев, когда те угрожали ему по поводу встреч со мной. Большинство парней от таких угроз давно пошли бы на попятную, но Доминик и не думал отступать.

Хантер его ненавидел. Каждый раз, видя нас вместе, он настойчиво буравил Доминика взглядом и уходил из комнаты. Когда Доминика не было поблизости, Хантер флиртовал со мной как ненормальный. Мне это нравилось, но дальше флирта он не заходил. Именно поэтому я и решила остаться с Домиником.


Глава 1

Наши дни

Лето заканчивалось, и в следующие выходные мне предстояло отправиться в колледж. А на этих мы с лучшей подругой Хейли и сестрой Хантера Джейлин готовили вечеринку-сюрприз в честь двадцать первого дня рождения моих братьев-близнецов. До вечеринки оставалось всего несколько дней, и они знали, что мы что-то затеваем. Братья яростно опекали меня, потому что я была самой младшей в семье, к тому же единственной девочкой. Еще когда они были детьми, папа вбил им в голову, что они должны постоянно за мной приглядывать. Даже пытаться что-либо планировать без их ведома практически невозможно, поскольку меня везде сопровождали Хантер или кто-то из братьев.

– Кензи! – крикнул Мейсон.

Я подскочила, уронив блузку, которую держала в руках, и прижала правую ладонь к сердцу.

– Господи, Мейс, ты перепугал меня до чертиков! – Я наклонилась и подняла блузку, чтобы снова ее сложить.

Мейсон прислонился плечом к двери прачечной.

– Какие у тебя планы на эти выходные?

– Мы с Хейли и Джейлин идем на свидания, – ответила я, не глядя в его сторону, потому что знала: схватка только начинается. Братья терпеть не могли, когда я ходила на свидания. И, если на то пошло, им, видите ли, не нравилось, когда любая из нас ходила на свидания.

– Нет, не идете. В выходные у нас день рождения, так что вы, девчонки, будете с нами. Скажи Доминику, что ему придется приехать через неделю. – Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть пристальный взгляд Мейса.

– Нет. В эти выходные он и так планировал приехать, потому что у него нет тренировки по футболу. Свидание я не отменю. – Несколько недель назад Доминик уехал в колледж при Университете Старого доминиона в Норфолке, штат Вирджиния. Он получил полную спортивную стипендию, чтобы играть за университетскую футбольную команду.

Этой осенью мы с Хейли присоединимся к нему и Хантеру. Да, знаю, о чем вы думаете. Я решила пойти туда из-за Хантера, и да, возможно, это ошибка, но мне все равно.

– Еще как отменишь. Скажите своим засранцам, что у вас планы, – заявил брат и отвернулся раньше, чем я успела открыть рот.

И так всю неделю. Мейсон и Купер при каждой встрече расспрашивали меня о моих планах, поэтому приходилось избегать братьев, чтобы поменьше попадаться им на глаза.

Спустя несколько минут после ухода Мейсона у меня зазвонил телефон. Я вытащила его из заднего кармана и прочла смс.


Хейли – 00:22: Получила смс от Мейса, хочет, чтобы я отменила свидание на этих выходных.

Я – 00:23: LOL. Они ни о чем не догадываются.

Хейли – 00:23: Знаю, будет клево.


Следующие несколько дней близнецы работали с нашим дядей, поэтому избегать их было нетрудно. Без их ведома нам удалось сбегать в магазин за всякой всячиной для вечеринки. В пятницу вечером нас прикроет Хантер. Он сказал братьям, что хочет сводить меня на «сопливую мелодраму» в качестве благодарности за то, что я помогла ему пару недель назад. У Доминика в пятницу тренировка, поэтому приедет он только в субботу. Я не могла использовать его в качестве прикрытия и выйти из дома, чтобы кто-нибудь из братьев не увязался за мной.

В пятницу ближе к вечеру Хантер заехал за мной еще до того, как вернулись домой братья. У нас есть дом на пляже, туда мы и отправились, чтобы все подготовить для завтрашней вечеринки.

На все выходные мои родители уехали из города. Дом на пляже значительно больше того, где мы живем. Три этажа и пять спален, две ванные комнаты и полностью оборудованный подвал. К тому же там есть огромная терраса, а двор выходит прямо на пляж. Короче говоря, для всех здесь больше места, чем дома. Хейли пришла пораньше, чтобы вместе с домработницей успеть хорошенько прибраться к завтрашнему приезду гостей.

– Привет, Хейлз! Мы здесь! – крикнула я, как только мы с Хантером вошли.

– Привет, ребята. – Она подошла и поцеловала в щеку сначала его, а затем и меня. – Я только начала развешивать украшения. Захватили из дома еду и все остальное?

– Ага. Все у меня в машине, – отозвался Хантер, направляясь к пикапу, чтобы забрать продукты.

– Я хочу как можно скорее заняться едой. Хейлз, можешь попросить Хантера помочь тебе передвинуть мебель, чтобы освободить больше места? Еще мама сказала запереть все спальни, чтобы туда никто не смог попасть. Знаешь, где ключи?

– Знаю. В копилке на холодильнике, – ответила Хейли и отправилась помогать Хантеру.

Следующие несколько часов я готовила любимые блюда братьев. Хантер с Хейли передвинули мебель, так что завтра вечером места хватит для всех.

– Все готово, СиСи. Нужна еще какая-нибудь помощь?

Господи, когда он меня так называет, я хочу его зацеловать до смерти и хорошенько стукнуть. Хантер единственный, кому можно безнаказанно называть меня СиСи – уменьшительным вариантом от прозвища «Пухлые щечки»[5]. Есть одна детская фотка, где я одета в пасхальное платьице. Она стоит на камине дома у родителей. На ней я выгляжу, как кукла «с капустной грядки»[6]. Мама нацепила на меня чепчик, из-за которого мои щеки выглядят суперпухлыми. С тех пор как Хантер ее увидел, он по сей день дразнит меня СиСи.

– Нет, на сегодня все. Готова свалить отсюда, Хейлз?

У подруги был такой вид, словно она вот-вот упадет.

– Ага, я выдохлась, – ответила она. – Нам надо встать пораньше, чтобы сюда вернуться. Так что лучше тут не задерживаться.

Было уже поздно, а Хейли не хотела сидеть за рулем сорок пять минут до дома, поэтому ее машину решено было оставить у дома на пляже. Мы ехали уже минут пятнадцать, когда я оглянулась на подругу. Она была в отключке. Я перевела взгляд на Хантера и стала представлять, что хотела бы с ним сделать. Знала, что это неправильно, ведь у меня был Доминик, но удержаться не могла.

– Что-то радует глаз, СиСи? – На его лице расплылась широченная самодовольная ухмылка.

Черт, заметил, значит, что я на него пялюсь. Я отвернулась и посмотрела в окно, надеясь скрыть румянец, заливший шею и лицо.

– Сам знаешь, что да, – пробормотала я, надеясь, что он не услышит.

– И что об этом подумает Доминик? – Хантер провел пальцами по моей руке, вызывая дрожь. В последний год он стал всерьез со мной заигрывать. Уверена, все из-за Доминика.

Я закатила глаза:

– Вечно ты его приплетаешь. Почему?

– Потому что считаю, что он тебя недостоин. Он точно успеет приехать завтра на вечеринку или опять тебя продинамит?

– Обещал, что на этот раз успеет. И в последний раз Доминик меня не динамил. Он задержался на тренировке, а ездить туда-сюда не было смысла. – На следующий день он загладил свою вину, прислав мне букет цветов. Признаюсь, я все еще злилась. Но он не мог бросить то, чем занимается, только чтобы приехать домой и увидеть меня. Я знала, что футбол – его жизнь.

– Если бы я был на его месте, а ты была бы моей девушкой, я, черт возьми, приезжал бы домой при каждой возможности.

Я заметила, что, говоря это, он сильнее сжал руль, и у него побелели суставы пальцев.

– Он старается, Хантер.

– Фигово старается, – пробормотал он, когда мы подъехали к дому.

– Что ты сказал? – спросила я на случай, если неправильно расслышала.

– Ничего, – он покачал головой. – Когда вас забрать?

– Не нужно. Утром я поеду на своей машине. А ты проследи за тем, чтобы братья явились к семи часам. Мне все равно, что ты им скажешь, только притащи их. – Я потянулась через сидение, потрясла Хейли за ногу и сказала: – Хейлз, просыпайся. Приехали.

На следующее утро мы с подругой проснулись раньше Мейсона и Купера. Быстренько собрались и вернулись в дом на пляже, чтобы начать организацию вечеринки. Наконец, когда блюда были расставлены, а все необходимое подготовлено, мы с ней поднялись в мою комнату и стали собираться.

– Ну? Что планируешь надеть? Мы сюда горы шмотья привезли, – сказала Хейли, выворачивая сумки, собранные нами вчера перед сном.

– Белые шорты и вот это, – я показала на черный топик с глубоким V-образным вырезом и бретелькой через шею, который она держала в руках. – И черные лодочки с открытым носком. – Это для Доминика. Когда я в таком виде, он просто не может не распускать руки. К тому же он постоянно твердит, что в белых шортах у меня невозможно длинные ноги.

– Твои братья просто взбеленятся. Эта вещичка мало что скрывает.

Я улыбнулась, глядя на нее в отражении зеркала, и пожала плечами. Она права, но мне плевать.

– А ты надень вон те суперские розовые шорты, которые валяются на подушке, и белый топ без бретелек. А еще миленькие белые лодочки с розовой подошвой. Белый цвет оттенит твой загар.

Подруга подняла наряд и, стоя перед зеркалом, приложила к себе.

– Ага, думаю, ты права. В розовых шортах я выгляжу обалденно.

Хейли красавица. Высокая блондинка с голубыми глазами и безупречной оливковой кожей. Никогда не понимала, почему она так не уверена в себе.