* * *

Наташа решила поиграть в детектива. Первым в ее списке был Юра. Наташа зашла к нему на работу, предварительно узнав у секретаря, когда у Севрюгина будет свободное время, и теперь бессовестно расспрашивала его о Максовом прошлом. Юра клялся, что ничего не знает, а Наташа подкалывала:

— Ты же психолог! У тебя же, наверняка, есть какие-то измышления! Может, дедовщина там была?

И Юра помаленьку сдавался.

— Нет, насколько я понял, там вообще отличные отношения в роте были. Хотя, Костик рассказывал, что были приколы разные, но только не унижающие достоинство, понимаешь? Так, гоняли что-то принести, или подшучивали. Но чтобы избиения, допустим — нет, такого не было, я в этом уверен. Просто они последние полгода службы в боевых действиях участвовали. Может, в этом все дело? Война, знаешь, штука страшная. Там, наверное, что-то на самом деле плохое было, может, смерть товарищей. Я бы тебе посоветовал у Костика порасспрашивать, но посоветую обратное. Не вмешивайся. Кост тоже не любит этих разговоров, хотя он легче реагирует, чем Макс. Оставь им право не вспоминать прошлое.

* * *

А вот беседа с Костиком превратилась в настоящую историю, в значимый кусок жизненного опыта. Причем, в историю, местами не связанную с расспросами об армии…


Никто из друзей не согласился ехать в Поляну в выходные, у всех были какие-то дела, к тому же, они там уже были на прошлой неделе, а ездить туда так часто — недешево для обычных людей. Зато оказалось, что Костик будет рад составить Наташе компанию: он поссорился с женой и ушел из дома, так что теперь в гордом одиночестве живет на даче — как раз в Красной Поляне. Костик даже сам вызвался заехать за Наташей и Катюшкой вечером в пятницу, после своей работы в офисе. Как-то само собой выяснилось, что Макс не против отпустить своих девчонок на оба выходных с двумя ночевками. Только убедительно просил их вернуться в воскресенье вечером, чтобы Катя успела выспаться и в понедельник пойти в школу.

И должна бы Наташа радоваться, что Макс так ей доверяет, только почему-то ей было неприятно, что Макс рад избавиться от нее на пару ночей. Нет, не подозревала его в замыслах измены — он же работает ночью. Но то, что он не ищет возможности проводить свои выходные с ней, наводило на некоторые размышления. Казалось, он с удовольствием побудет один.

А в субботу — встреча выпускников, первая суббота февраля. То, что не пойдет, Наташа знала уже много лет. Идти на встречу с теми, кто портил ей жизнь, — зачем?

На даче у Костика Наташа уже была — на свидании с Максимом. Во второй раз уже чувствовала себя здесь, как дома. В городе закупили продуктов, и теперь Костик отправился на кухоньку готовить ужин.

Здесь, в Красной Поляне, действительно, был снег. Он не шел, а безмятежно отдыхал на маленьком дворе Костиной дачи, огороженной от всей остальной суеты высоким каменным забором. Наташа с Катькой тут же принялись тормошить девственный покой и пытались лепить то ли снеговика, то ли огромную снежную кучу. На улице уже стемнело, и двор терпеливо освещали два тусклых резных фонарика по обе стороны дорожки, ведущей к дому. Катюха весело кувыркалась в полуметровом слое снега, вся промокла, порвала варежку, ее шапка скорчилась на бок, и из-под нее выглядывали липкие мокрые волосики. Наташа не ругала и ничего не запрещала — свое детство она проводила точно так же, только без подружки, которая кувыркалась бы рядом.

Назвать снеговиком то, что получалось, можно лишь при значительной доле воображения. Впрочем, девчонки не расстроились от этой неудачи. Костик босиком и по-весеннему легко одетый приоткрыл изнутри входную дверь, и оттуда вырвались поток приятного желтого света, клубы пара в холодном воздухе улицы и потрясающий запах жареной курицы! Наташа ощутила легкие угрызения совести: как ночевать, так у Костика, а как помочь готовить ужин, так Наташа сразу линяет…

Переодевшись в сухое, подсели к столу. Жаль, здесь нет остальных друзей, было бы весело! В их мужской компании готовят, кажется, только Макс и Костик. Юрик не умеет вообще ничего по хозяйству, даже тарелку помыть. Андрюха — с голоду не помрет, но желудок себе основательно испортит, если вдруг Нина, супруга брата, перестанет кормить дополнительного родственника. Кирилл умеет делать яичницу и яичницу с солью. Саня, может, и научился бы всему, но он живет с мамой в качестве любимого сынка. Наташа (когда-то…) брала в свои руки его ладонь и, нежно проводя по ней подушечками пальцев, спрашивала: «Ты что-нибудь делаешь этими руками? Стираешь, например, сам свои вещи?» «Нет, — отвечал он. — Вещи мама стирает. А носки, трусы, ну такое всё — сам». И, смеясь, изображал: брезгливо зажав что-то воображаемое большим и указательным пальцами, опускал и возюкал это что-то в предполагаемом тазике с водой. Такие нежные у него были руки… Этим бы рукам научиться ласкать женщину…

А Костик самый домашний из их компании. Такой парень, которого можно представить только с милой, любящей женщиной, с детишками — по одному на каждой коленке и еще парочкой на шее… И именно в таком доме: теплом, уютном, деревянном. Ему даже внешность его идет! Мачо — это совсем не про него! Кост — полнейшая противоположность. Такие светлые волосы, что светлее уже, кажется, не бывает. Он всегда так коротко стрижется, потому что комплексует из-за своей кучерявости. Брови — может, даже широкие — их не заметно на лице, как и ресницы. А его задумчивые серые глаза такие маленькие за толстыми стеклами очков в стильной титановой оправе. Стекла с антибликовым покрытием, и лампочки, отражающиеся в них, кажутся изумрудно-зелеными, а не желтыми, как на самом деле по периметру стен. Костик элегантным жестом поправляет на носу очки и улыбается, видя, как Наташа его разглядывает. Улыбка смелая и раскованная. Превосходные белые зубы — один к одному. Стоматолог плюс наука плюс деньги равно идеальный результат.

Кост вообще маленький, сантиметров на десять-пятнадцать выше Наташи и примерно на столько же ниже Макса; одежда на нем сидит не как на манекенщиках; впрочем, подбирает он ее очень «вкусно». Наташа никогда не видела Коста в вещах, которые портили бы его фигуру. Он уверяет, что ему не важен его внешний вид, но любой прохожий поймет, что это не так.

Сытая Катя засыпала прямо на ходу. Эти «жаворонки» такие слабаки! Наташа поднялась с малышкой на второй этаж и уложила ее на разрешенной Костиком кровати. Закрыла дверь в комнатку и снова спустилась к другу.

Костик подкладывал в камин очередную порцию дров, и они с треском сопротивлялись пламени.

— Кажется, я простываю… — констатировала девушка, обхватив ладонью болящее горло.

— Налить тебе горячего вина? — тут же спохватился мужчина. — Надо было вас раньше из снега вытаскивать…

— Горячее вино? — поморщилась Наталья. — Это что за ужас?! Типа теплого пива?

— Нет, это довольно вкусно, — улыбнулся Кост. — Давай, подогрею тебе стаканчик. Лечит все болезни!

А еще Макс и Костик — единственные в этой компании носят какие-то маски. Вот, к примеру, Кост строит из себя эгоиста, но сквозь его нахальные фразочки периодически пробиваются проблески душевности. А Макс, наоборот, внешне такой добрый и ласковый, а иногда как рявкнет… Все остальные — Кир, Андрюха, Юрик, Саня — всегда такие, какие есть на самом деле, и никогда ничем не удивляют.

И вот совпадение: Макс и Костик вместе служили в армии…

Микроволновка пикнула четыре раза, и вскоре Костик принес два стакана красного вина. Горячий протянул Наташе.

— Прости, что не в бокале, — улыбнулся он, садясь на пол возле дивана, у Наташиных ног. — С Максом ты, наверно, привыкла, что у него для каждого напитка особая посуда, но я не люблю этих барменских заморочек. Люблю, чтобы все было по-простому.

Наташа хмыкнула про себя: ну да, по-простому… Яхты, банковские счета, выходные на горнолыжном курорте в собственном комфортабельном коттедже и отпуска за границами! Он уже наизусть знает всю Европу! В Австралию летал — ему, видите ли, было интересно своими глазами увидеть тамошние пейзажи! Кост в Бразилии был на карнавале!!! Вот, что значит удачный брак.

— Почему вы с женой поссорились? — спросила девушка с неподдельным интересом.

— Да достала она меня, — буркнул Константин неохотно.

Сначала больше ничего ей не рассказывал, но спустя какое-то время под влиянием вина и доверительной атмосферы, признался:

— Дура она! Пилит меня постоянно. У самой в голове пусто, ей в глаза смотришь и видишь заднюю стенку черепа. Только и слышу (Кост изобразил и голос, и манеры своей Полины): «В этой «Детской Венеции» такое дерьмо! Даже обувь нормальную ребенку не найдешь!», — Кост нервно отвернулся от Наташи и добавил: — Тыщу раз ей говорил: «Сходи на Торговую! Там полно нормальной обуви!» Нет, что ты! Одеваться там же, где большинство сочинцев, — это ниже ее достоинства! А мне это нормально. Вот мне и достается все время за одежду не «от кутюр». Я отлично зарабатываю, просто не имею такой страсти к тряпкам. Я лучше потрачу эти деньги на поездки по миру, на автомобили, дачу вот построил… А тряпка — что? Поносишь и выкинешь. В общем, достала она меня. Слишком глупая. Пустышка.

Вот, что значит удачный брак…

— Интересно, а что у вас с ней было общего все эти годы? — удивилась Наташа осторожно.

— Она моя первая женщина, — сказал Кост откровенно. — А я ее первый мужчина. Пожалуй, больше ничего.

— Почему тогда не расстанешься с ней? Ты же, наоборот, детей с ней рожаешь…

— Это моя единственная семья, — вздохнул парень. — Нет, вообще мне очень нравятся ее родственники! Они меня, как родного, приняли с первого же дня знакомства, несмотря на то, что я был далеко не из их круга. У них огромная семья, ты знаешь, и такая дружная! Полинка просто какая-то неудачная попытка, самая младшая, избалованная…

— А ты изменял ей? — вконец обнаглела Наташа.

— Да, — кивнул Костик спокойно. По его тону Наташа сделала вывод, что даже не один какой-то случайный раз, а стабильно, может, даже с постоянной любовницей. И это друг Макса… Скажи мне, кто твой друг…

В камине потрескивали дрова, а огонь исполнял причудливый танец, играя тенями и бликами на задумчивом лице Костика. Огонь на стеклах его очков тоже получался зеленым. Наташа сползла к другу на пол — полы с подогревом, так и притягивают к себе. Робко протянула руки и сняла очки с Костика. Было интересно, как он выглядит без них.

А у него ведь красивое лицо, если его пропорции не искажены линзами! Впрочем, Наташе почти все люди кажутся привлекательными, даже если эти люди и не в Наташином вкусе. Костик взрослый. Эта взрослость придает его лицу особый шарм. Наверно, в школе он был пухлощеким, мраморно-белым — у него кожа с прохладным оттенком, ни единой веснушки, ни единой родинки. И он когда-то говорил, что в школе очки не носил; зрение испортилось только после двадцати пяти лет.

Интересно, они думают об одном и том же? Напряжение в воздухе — это именно то, что ощущает Наташа. Их разговор словно сам по себе, он существует независимо от мыслей. А мысли кипят независимо от разговора… Мы — одни; мужчина и женщина. Мы одни — у камина, с вином, на полу, рядом. Наше уединение никто не потревожит — на улице ночь, на улице высокий забор; Катя на втором этаже, устала и до утра не проснется.

— Почему ты не носишь контактные линзы? — спросила Наташа с улыбкой.

— Я ношу. Завтра, например, надену, чтобы кататься было удобно, — и махнул рукой: — А вообще я операцию собираюсь делать. Вроде, противопоказаний нет, врачи обещают, что зрение полностью исправится… Давно собираюсь. Боюсь.

— Ну, это же лучше не затягивать? — уточнила Наташа. — С возрастом же больше вероятность осложнений? Тем более, это же не больно, да?

— Это совсем не больно. Девушка одна рассказывала — в таком восторге! Минута, повязка на глаза, и все. Потом снимает повязку — и видит! Своими глазами, все четко!

— А ты меня сейчас хорошо видишь?

— Тебя — да. А все остальное — мутно.

Множество мыслей резвилось в Наташином воображении. Кроме одной: даже если у мужчины и женщины есть возможность переспать — это не обязательно должно случиться. Она поддерживала разговор так невозмутимо, что Костик, возможно, и не догадывался о ее сомнениях. Хотя и сам думал точно так же: что что-то может быть.

Наташа восторженно смотрела ему в глаза — без очков это удивительное зрелище. Очки словно были преградой, предохранителем, а сейчас он такой простой, такой настоящий… Представляла себе сценки шаг за шагом: можно медленно провести рукой по его груди (даже через рубашку!), и это уже будет предложением. Можно забраться на его колени верхом, как любит Макс… Наташа подумала про Макса, но ее фантазии даже не споткнулись. А можно…

А можно ли? Возникают ли у него такие же мысли?