Щипчики, ножнички, баночки-скляночки, пилочки, палочки… Инесса с нескольких попыток убирала свои приспособления. Дальше разговаривали уже совсем мало; так, иногда обменивались парой дружеских фраз. Каждый обдумывал недавно полученное мнение другого. Несмотря на недосказанность, Максу все-таки полегчало от Инкиных рассуждений. Скорее всего, он действительно зря зацикливается… Ведь Наташе с ним в постели хорошо. Вроде бы. Почему же тогда, как признался Костик, Наташа стесняется попробовать с Максимом даже то, чего сама хочет? Значит, не все в порядке?

Инесса накормила Максима ужином и проводила на работу. Только так, при общем времяпровождении, замечаешь, что значит «много работы»: во время ужина у Макса постоянно звонил телефон явно не с личными целями. Два раза это был директор. Потом кто-то заказывал столик, и Макс убежал в прихожую. У него в папке есть альбомный лист с разметкой зала. Вот и сидел за обеденным столом на кухне, отодвинув тарелку и разложив перед собой план, советовал столик, где звучание музыки позволяет поговорить. Если бы не Инесса, Макс хоть пару часиков поспал бы…

— Спасибо, что приехал, — улыбалась она в прихожей в шесть вечера, когда Макс уходил в клуб. — Я знаю, ты очень занят.

— Для друзей у меня всегда есть время, — ответил Максим серьезно, и Инесса кивнула: это так.

Инесса чмокнула его в щеку на прощание, и Макс ответил ей тем же.

— Не грусти! — подмигнул он ей уже с лестничной клетки. — Наслаждайся свободой.

— А ты постарайся выкинуть из головы свою чепуху, — ответила ему Инка вслед. — Макс, ты прелесть.

И, смущенно поздоровавшись с только что показавшейся на ступеньках пожилой соседкой, скрылась в квартире, щелкнув замком.

* * *

Чтобы открыть клуб к лету, надо очень постараться. Наташины родители не жалели денег на строителей. Очень удобно, что необходимые стройматериалы можно взять почти бесплатно в своей же семье. Впрочем, выгода обнаружится чуть позже, когда будут возведены стены и понадобится отделка. Вот тогда-то ассортимент магазинов Фроловых проявит свои достоинства в полной мере! А пока между маленькими бордюрами будущих стен красуются стопки блоков, горки песка и цемента, тачка с одним колесом, натянутые тросы для выравнивания. С погодой долго везло: Макс каждый день приезжал поглазеть, как работают строители, и удивлялся, что стены, как дети, растут не по дням, а по часам. Но были и сезоны дождей, когда всякая жизнь на участке, казалось, останавливалась. Макс волновался, когда это развитие тормозилось. Хотя и понимал, что виновата природа, но постоянно стремился кого-то подогнать.

Ничего страшного, весной контуры будущего здания начнут стремительно приобретать все более «взрослые» черты.

* * *

Воспитание сегодня проходило в кабинете физики. Максим сидел на краешке своего стола без пиджака, закатав по локти рукава рубашки и скрестив на груди руки. Такой независимый и гордый — одна осанка чего стоит! Некоторые мальчишки одиннадцатых «Б» и «В» сидели точно так же, ведь уроки полового воспитания Макс предпочитает проводить в неофициальной обстановке. Им проще: они уже достаточно привыкли обсуждать с Максимом Викторовичем и интимные темы, и прочие дела, волнующие подростков. А девочки сильно обижались, что им не дано проводить по часу наедине с самым красивым учителем. Всего-то раз в две недели этот урок ведет у них Максим Викторович — так и пацаны тут как тут, эти мелкие, неопытные, недостойные младенцы. Вот и не могли девочки никак привыкнуть: все разглядывали, разглядывали своего учителя, волновались и старались казаться повзрослее… А Максим Викторович сейчас просто прекрасен, особенно когда так эротично выглядит; впрочем, девчонкам его вид всегда кажется эротичным, даже в застегнутом под крышу воротничке и галстуке, в строгом деловом костюме. Что уж говорить сейчас, когда жарко… Действительно жарко, ну просто о-очень! На улице такая невыносимая духота, что все окна наглухо закрыты, ведь за секунду эта вся духота вместе с витающей в воздухе пылью займет весь кабинет. Час назад кто-то из учеников это проверял… Макс рискнул расстегнуть рубашку почти настолько, насколько хотелось. Понимал, конечно, какое впечатление это произведет на учениц, тем более что никаких нижних маек он не носит, но решил, что ничего страшного. Поглазеют, пошушукаются, ну и ладно.

— Взяли листки бумаги, — объяснял учитель суть сегодняшнего психологического эксперимента, — только не подписываем их! Первое задание: 10 ответов на вопрос «Кто я?». Старайтесь прислушаться к себе, это не трудно. Второе задание: 10 ответов на вопрос «Какой я?». Только не пишите, пожалуйста, примитивные банальности типа «хороший, добрый…». Подумайте, чем вы отличаетесь от других. И последнее: 3 лозунга своей жизни. Например, «Что ни делается, все к лучшему», или «Начхать на все», или «Цель оправдывает средства»… Это я вам так, общеизвестные поговорки назвал, вы же можете сформулировать именно ваши персональные лозунги. Итак, по десять ответов на вопросы «Кто я?» и «Какой я?» и три лозунга. Пятнадцать минут.

Макс безмятежно сидел на столе и оглядывал своих учеников, придерживаясь об пол носком начищенной до блеска туфли. Было неприятно жарко в пояснице, где рубашка заправлена в брюки. Позади него, по ту сторону стола, на спинке кресла висит пиджак, а там в кармане остался платок — протереть бы лицо и шею. Стол длинный, на весь подиум, и вставать и обходить его так лень! Есть другой выход спасения от жары. Расслабиться и уснуть, тогда сердце станет работать медленнее, и температура тела немного снизится.

Безынтересно шарил взглядом по опущенным в листки или поднятым к потолку головам, пока не заметил, как одна из учениц так же шарит глазами по его телу, по расстегнутой рубашке. Насколько Максим разбирается в женщинах, эта дамочка — оторва еще та! Всего шестнадцать лет, ни ума, ни разума.

— Клязникова! — позвал он лениво. — Глазки, пожалуйста, к себе в бумажку!

Но та не послушалась. У нее вообще репутация скандалистки. Она любит привлекать к себе внимание, не особо беспокоясь, чтобы это внимание было положительным. Максиму иногда кажется, что в любом классе есть как минимум одна такая девушка. На Клязникову очень жалуется учитель информатики, молодой мальчишка, еще вчерашний студент. Говорит, она при всем классе вешается ему на шею, смущает всячески, причем, ежу понятно, что она не влюблена вовсе, а просто назло пытается выставить его идиотом, потому что он скромный и не знает, как реагировать.

Сейчас Клязникова не изменила самой себе. Она уже привлекла внимание остальных учеников и решила, что самое время сделать какой-нибудь выкидон.

— Я Вас хочу, — сказала она учителю равнодушно. Наверно, считает, что сами по себе эти слова должны вызвать у мужчины дикое возбуждение, и интонация не важна.

Макс не растерялся. Также равнодушно ответил:

— А я тебя — нет.

В классе на мгновение возникла гробовая тишина — и тут же сменилась оживленными смешками и обсуждением.

— Это можно легко исправить, — не отставала Клязникова.

— Мы здесь не для этого собрались, — пытался Макс сохранять самообладание.

— «Для ЭТОГО» можно собраться где-нибудь еще, — ехидничала девчонка, чувствуя, что оказалась в центре всеобщего внимания.

— Выйди из класса, — попросил Максим раздраженно. — Ты мешаешь другим работать. Я предупреждал, кого эти занятия не интересуют, могут не приходить. Выйди.

— А мне и здесь не плохо!

— Вон из класса! — повторил учитель требовательно, кивнув на дверь.

— Еще чего!

Он слез со стола, подошел к мятежнице (она сидит рядом, у окна), сгреб в кучу ее тетрадку, разноцветные ручки, уже хотел всучить ей это все в объятия, но нашел более подходящее наказание.

— Что это? Косметичка? — удивленно поднял Максим с парты маленькую сумочку. — На столе у тебя должны быть только учебные принадлежности. Вон из класса. Иначе я выброшу эту штучку в окно.

О, да! Если у девчонки есть косметичка, то это ее уязвимое место! Глаза Клязниковой округлились, она попыталась отобрать сумочку, но реакция Макса была настолько быстрой, что девчонка не успела. Поднял косметичку высоко вверх, пару секунд ждал, какой вариант поведения выберет ученица. Она нагло и обольстительно подкралась к нему вплотную: он даже почувствовал ее грудь в плотном бюстгальтере. Пока он одной рукой пытался открыть окно, девчонка изо всех сил лезла за косметичкой над его головой. Едва ли не карабкалась по нему, как по канату в спортзале…

— Хватит об меня обтираться! — рявкнул Макс, и девчонка от неожиданности аж втянула голову в плечи.

Распахнул створку и гневно вышвырнул косметичку на улицу, в кусты у забора.

— Что Вы сделали?! — завопила девчонка с самым настоящим ужасом в глазах и в панике всплеснула ладонями. — Вы знаете, сколько там одна помада стоит?!!!

— Так беги, подбирай! — заорал Макс с напором.

Девчонка чуть ли не со слезами ринулась спасать свою косметику, и Макс тут же запер за ней дверь изнутри, оставив ключ в замке. Вернулся к своему столу, но не садился. Оглядел мальчишек, взволнованно ухмыляющихся, и девчонок, мстительно сытых, внезапно притихших, и уточнил внятно и с расстановкой:

— Есть еще претенденты на приз за главную женскую роль в этом спектакле?

Пацаны поняли, что их этот вопрос не касается, и облегченно выдохнули. Теперь им стало просто весело.

— Девушки, — попросил учитель откровенно и вполголоса, не стесняясь ни пацанов, ни собственной просьбы, — не будьте тупицами. Я прекрасно к вам отношусь, но ваши знаки внимания, даже самые маленькие, а тем более такие неискренние, я терпеть не собираюсь. Передайте это, пожалуйста, всем, кто заинтересован в такого рода информации. Всё.

— Вы же сами провоцируете, — робко вставил слово один из парней. Парни уже привыкли говорить Максиму Викторовичу все, что думают.

— Да, кстати! — кивнул учитель. — Ребята, если вы поддаетесь на провокации, это не делает вам чести. Ни в какой ситуации. Например, мужчина не хочет изменять своей жене, но одна девушка его явно соблазняет. Он уступает, значит, он слабак. Или вы стоите в очереди на рынке, и кто-то начинает с вами скандалить. Хочется ответить тем же. Ответите — и вы проиграли. Значит, вы ничем не лучше того, кто начал. А провокаций в жизни много. Если вы хотите с полным правом считать себя сильной личностью, не поддавайтесь на провокации. Лучше быть себе хозяином и делать то, что хочешь ты сам, а не то, чего от тебя хотят провокаторы. Все. Продолжайте работу.

Да, продолжат они после такого! Чтобы настроить ребят на нужный лад, рассказал им планы на будущее:

— Следующий урок будет в зале. Через две недели. Не перепутайте. Будем играть в игры на доверие. Мы уже играли с десятыми классами, им очень понравилось. Подобные занятия повышают целостность группы, вы становитесь более сплоченным коллективом, — подумал немного и добавил как комплимент: — Я рад, что вы со мной не воюете. С вами работать — одно удовольствие, даже несмотря на зарплату.

Ребята любят занятия в зале: это всегда нескучные, подвижные игры. Недавно вообще были настоящие курсы актерского мастерства. Максим Викторович поделил учеников на две группы и предложил каждой группе поставить по две сценки: изобразить любовь реальную и любовь идеальную. Полчаса дал им на подготовку. Можно было изображать как угодно, хоть эпизод из известного фильма, хоть собственные наблюдения, хоть толпой, хоть соло одним актером. На две группы делил ребят специально, чтобы они могли не только быть участниками, но и сторонними зрителями. Так набралось четыре сценки. Реальная любовь у обеих команд получилась по-настоящему реальной! Ревность, скандалы, беспричинные обиды девушки и недоумение парня… Семейная ссора по поводу быта и воспитания детей: «Ты почему мусор не вынес?» и «Иди погуляй с детьми, а то ты запарил пить пиво в кабаке со своими дружками!» Потом было долгое и оживленное совместное обсуждение. Пришли к выводу, что реальная любовь мало общего имеет с любовью идеальной. Макс улыбнулся:

— Радует только то, что, как выглядит любовь идеальная, вы видели и можете попытаться осуществить ее в жизни. Только учтите, любое стремление в паре должно быть взаимным. Если цели не совпадают, возникнет стычка. А все цели почти никогда не совпадают. Поэтому одно из двух: нужны либо компромиссы, либо уступки.

— По-моему, это одно и то же! — воскликнул пацанский голос из толпы.

— Толковый парень! — подтвердил Макс.

* * *

Сколько раз в этой жизни Максиму было неприятно, что Евгения вмешивается не в свое дело, например, в их с Наташей интимную жизнь! Сколько раз Максиму хотелось упрекнуть ее в субъективности, например, когда она беспричинно называла Наташу шлюхой! Сколько раз Макса раздражал Женин генеральский тон! И Женино стремление решать за других! Приходится быть актером — и неплохим. Нет, дело не в том, чтобы произвести впечатление на потенциальную тещу; и не в ее причастности к бизнесу. Просто, искусство нравиться — это умение обманывать. Наташина любимая цитата.