Лариса Шкатула - Рабыня благородных кровей

Город к обороне подготовился как следует: глубокий ров, опоясывающий его стены, был заполнен водой. Сами стены — на редкость высокие и гладкие выглядели неприступными.

Из-за распутицы пороки — стенобитные машины — далеко отстали от конницы, и без них нечего было и думать приступать к штурму города. Кроме того, поблизости не было леса — он виднелся далеко на горизонте, — а без деревьев, которыми можно было бы завалить ров, не удастся подогнать к стенам и пороки.

Полководцы удалились на совет в юрту главного, Джурмагуна — рабы только что собрали её на сухом пригорке; с него было удобно наблюдать за непокорным городом. По кольцу, вокруг юрты Джурмагуна, стали расти юрты его тысяцких и некоторых сотников.

Аваджи к числу приближенных Джурмагуна не относился. Юрты у него теперь не было, так что юз-баши ночевал со своими нукерами где придется. Если было под рукой сено — стелили его на землю, не было — укладывались на войлочной подстилке, которую возили притороченной к седлу.

Нескольких нукеров Аваджи послал на разведку в поисках ближайшего селения, чтобы найти место для ночлега. Причем он единственный послал людей в сторону леса, рассудив, что на его опушке может найтись изба-другая…

Он угадал. За одним из небольших холмов, не видное с дороги, его воины обнаружили небольшое селение.

Разведчики, хоронясь, понаблюдали за селом. Урусы сновали по нему туда-сюда, не подозревая о надвигающейся опасности. Из труб вился дымок, далеко окрест пахло свежим хлебом.

Теперь сотня могла разместиться в тепле и сухости, которых джигиты давно не видели, и как следует отдохнуть. Сообщили своему тысяцкому, где собираются ночевать, и поехали. Открыто, ничего не боясь. Да и кто мог им противостоять в каком-то заброшенном местечке с двумя-тремя десятками домов!

Селение встретило их тишиной. Дымов из труб, о которых говорили разведчики, больше не было видно. Не раздавалось ни звука.

— Испугались! — удовлетворенно хмыкнул один из десяцких. — Сидят в домах, дрожат, как мыши. Дрожите, дрожите, мы идем!

— Тимур! Мухаммед! Рашид! — распорядился Аваджи. — Идете со мной в этот дом. Остальные — по другим домам!

И он со своими нукерами — лучшими десяцкими — поднялся по широким ступеням в большой, как видно, господский дом.

— Любомир! — медленно проговорила Анастасия, с изумлением рассматривая стройную, гибкую фигуру брата. — Неужели это ты?

— Нет, это не я! — смеясь, ответил Любомир, счастливо улыбаясь: получилось так, как он и не мечтал. Первой его новый облик увидела именно любимая сестра, которая все-таки нашлась, несмотря на утверждения некоторых неверующих, будто она сгинула в плену. — Настасьюшка! Как я рад, что ты жива! А что это рядом с тобой за басурман такой?

Он осторожно обнял сестру, чтобы не потревожить спящую у неё на руках малышку, и ревниво отметил её нерусские черты. Иное дело, этот белоголовый зеленоглазый чертенок. Только глаза Настюшкины, а так — вылитый Всеволод! Он подхватил мальчика на руки.

— Как же звать-то тебя, племяш?

— Владимиром, — улыбнулась Анастасия.

— Володька возгордится, — кивнул Любомир. Их малоразговорчивый старший брат любил Анастасию ничуть не меньше других, хотя и никогда не говорил сестре об этом. — Это хорошо, что ты мальчонку так назвала.

Между тем ребенок сбросил с головы сделанную матерью чалму. Анастасия подняла её, отряхнула и хотела снова надеть.

— Ишь, неслух, даром, что ли, я для тебя покрывало порвала!

— Правильно, Володюшка, — погладил его по головке Любомир. — Не нужны нам шапки, какие нехристи носят! Тебе дядя русскую, соболью подарит.

Он украдкой глянул на сестру, по нраву ли ей придутся его слова? Анастасия нахмурилась. Неужто ей у поганых понравилось? Волей али неволей родила мунгальчонка?

А мысли его сестры, между тем, пребывали в смятении. Она уже давно считала себя и Аваджи чем-то единым, не сомневалась, что её родные так же полюбят её нового мужа, как любит она сама. Но первая же встреча с близким человеком — любимым братом! — показала, что она жестоко ошиблась. Что же ей делать?

Маленький Владимир не ощущал тревоги, которая возникла в отношениях взрослых. Любомир ему понравился, потому он потрогал пальчиком лицо юноши и вдруг сказал:

— Дядя!

Сдерживаемое много дней напряжение, радость и волнение от встречи с сестрой оказались для Любомира последней каплей в чаше его терпения. Он обнял племянника и заплакал. Глядя на него, заплакала и Анастасия. Правда, юноша вскоре своих слез устыдился. Тем более, что малыш упрямо вытирал их своей ладошкой и, вздохнув почти как взрослый, повторил:

— Дядя!

— Не бойся, маленький, это я от радости. Княжич!

Он гордо поднял Владимира на вытянутых руках.

Анастасия побледнела.

— Не смей никогда этого говорить!

Любомир недоуменно глянул на нее.

— Неужели ты думаешь, что такое можно скрыть от других? В нашем-то маленьком городе!

— Но почему это должно интересовать ещё кого-то? Всеволод ведь женился?

Она спрашивала с надеждой, но Любомир не понял, чем вызван её интерес, и стал подбирать слова, чтобы ответить ей как-то помягче, не так больно ударить неприятной, как он считал, новостью.

— Женился. Его отец заставил. Все уверяли, что ты сгинула, а ему надо наследника иметь. Он бы и не согласился, но к гадалке поехал, а та ему показала что-то, после чего Всеволод к отцу послал сказать, чтоб везли невесту…

— И детишки есть?

— Пока нету. Не получается вроде.

Анастасии стало страшно. Как ни крути, а Владимир у князя первенец. Родит ему жена, не родит, а тут вот он, готовый ребенок… "Может, он ко мне охладел, так не захочет и о ребенке слышать?" — с робкой надеждой подумала она.

— Как маменька? Отец? Братья? — Анастасия решила пока не думать о Всеволоде, чего заранее судить да рядить…

— Слава богу, все здоровы. Я так думаю, — поправился Любомир. Случись что, за мной бы послали, а так… Здесь я уже два месяца.

— Это из-за… — Анастасия запнулась.

— Из-за горба! — весело закончил брат. — Теперь я уже не боюсь этого слова, тем более, что у меня его и нет. Спасибо Прозоре!

— Как же ей это удалось? Разве можно такое вылечить?

— Значит, можно. Или ты горб ещё видишь?

— Значит, Прозора… Разве она больше не живет в своей лесной избушке?

— Зачем же, раз в Холмах у неё такой дом?

Любомир обернулся на дом, на крыльце которого стоял.

— Она его купила?

— Что ты! Это им с мужем Всеволод подарил.

— Видать, за большие заслуги.

— Ты не помнишь конюшего князя Всеволода, который прежде был и его воспитателем?

— Дядьку Лозу? Конечно, помню. На старости лет, значит, он жениться решил?

— А он все это время и был женат. Прозора его первая и нынешняя жена. Только она после пожара пропала, вот и думали, что она в огне сгорела.

— Она и сгорела! — упрямо возразила Анастасия. — Мне эту историю дворовые рассказывали. Сгорела вместе с избой и малолетними детьми.

— А получилось, не сгорела!

Опять они стали спорить, как когда-то в детстве. Никто не хотел уступать. Любомир стал подниматься с племянником на руках по ступеням, кивнув сестре, чтобы следовала за ним, а она все стояла и настаивала на своем.

— Как такое могло случиться? Нет таких людей, чтобы в огне не горели! А что если Прозора вовсе не жена Лозы, а просто ему глаза отвела?

— Опять вы на лестнице топчитесь? — раздался сверху веселый женский голос. — Али меня боитесь?

Всего мгновение назад на крыльце никого не было, и вот точно из воздуха возникла перед ними Прозора. Поневоле поверишь в колдовские чары. Так подумал Любомир, а Анастасия смутилась и покраснела: неужели знахарка слышала, о чем она говорила?

Но Прозора лишь протянула руки и стала отвязывать спящую Ойле так осторожно, что ребенок не проснулся.

— Красавицей будет, — ласково проговорила знахарка, нежно прижимая малышку к себе. — Тем привлекать станет, что красота её для русского глазу непривычная, редкая. Отец её, должно быть, очень красив?

— Он не только её отец, — строго заметила Анастасия, не желая, чтобы её хоть как-то отделяли от Аваджи. — Он ещё и мой муж!

Любомир тихо ахнул и невольно крепко прижал к себе племянника. Владимир заворочался и попытался вырваться.

— Муж? — не мог поверить он. — Но ведь ты пошла за него не по доброй воле? Не волнуйся, наша церковь не признает твоего брака с иноверцем.

Анастасия снисходительно глянула на брата, как будто он был младше её не на полтора года, а по меньшей мере лет на двадцать. Да она, наверное, и имела право на него так смотреть. Сколько страданий ей пришлось перенести, сколько унижений, но она выдержала, не сломалась, да ещё и оказалась способной по-настоящему полюбить. Только теперь Анастасия стала осознавать, как сильно она любит Аваджи — ради него она согласна пройти через любые унижения!

— А ведь они опять напали на Русь, — ни к кому не обращаясь, как бы сама себе сказала вслух Прозора, но при том испытывающе посмотрела на стоящую перед нею молодую женщину. — Они — наши враги.

Анастасия их с Любомиром настороженное молчание восприняла по-своему: они её осудили, даже не попытавшись выслушать! Ее детей… нет, детей её и Аваджи они, небось, уже готовы у неё отобрать! Сына отдать бездетной мачехе. Олюшку убрать с глаз долой, как дочь иноверца… И это близкие люди! Что же скажут чужие? Наверное, Анастасия рано обрадовалась возвращению домой. Здесь она никому не нужна. Ее мысли, чувства никого не волнуют. Разве на земле живут только русские и иноверцы? А среди последних не может быть просто хороших людей?

Она подошла к Прозоре и забрала из её рук Ойле. Не спеша опять привязала к себе дочурку.

Знахарка так была ошеломлена её суровым видом, зло поджатыми губами, что без сопротивления отдала ребенка.

— Пойдем отсюда, Володюшка! — говорила между тем глупая женщина, протягивая руку к сыну. — А то Мока нас совсем заждался.

И услышала слова брата:

— Никуда ты не пойдешь! Я не знаю, кто такой Мока, — сказал Любомир, может, твой слуга, но ждать ему придется долго.

— Хочешь сказать, что ты осмелишься меня не отпустить? — гневно нахмурила брови Анастасия.

— Осмелюсь, — кивнул брат. — А что касаемо строптивости, то вижу, ты осталась прежней Настькой — неслухом и гордячкой. Даже муж-иноверец не смог тебя переделать. Не хочу обижать тебя, сестра, но ты уже не лебедянская княгиня, а просто женщина, бежавшая из плена. С двумя малолетними детьми. И куда бы ты пошла? Опять к бывшим хозяевам?

Анастасия беспомощно, по-детски оглянулась на Прозору, которая в их разговор не вмешивалась, а просто посмеивалась про себя.

— Сколько времени ты прожила у монголов? — вдруг спросила она.

— Два года, — растерянно ответила Анастасия, не понимая, куда та клонит.

— За два года от родины трудно отвыкнуть, но, судя по всему, ты особо не бедствовала: ни покорства в тебе рабского, ни страха… Муж не простым воином был?

— Сотником.

— Пусть большого горя ты не знала, но разве не успела увидеть, как разорена Русь? Как стонет она под нехристями…

— Бежать решилась, — вмешался и возмущенный Любомир. — С матушкой не подумала повидаться, а уж она по тебе все глаза проплакала!

Анастасия перевела дух и устыдилась: на кого обижаться вздумала? Где ещё её приютят и обласкают, как не в родном доме? А то, что её Аваджи воюет во вражеском стане… Рассказывать всем, что он не такой? Кто поверит и её поймет, особенно знахарка, у которой из-за нехристей вся жизнь наперекосяк пошла?

Молодую женщину охватил страх: неужели нынешняя жизнь ничего хорошего ей не сулит? От своей любви к Аваджи она отказываться не хотела, но увидит ли его когда-нибудь? А её дети? При живом отце — при живых отцах! сиротами останутся?!

Голова Анастасии пошла кругом, и она решила, что пустыми размышлениями горю не поможешь. Придется ждать. И надеяться. А время покажет.

Отправленный княгиней в дружину, Глина не шибко о том убивался, но первое время претерпел немало насмешек от своих товарищей, потому что на хозяйских харчах раздобрел, для ратных дел отяжелел. Пришлось немало потов пролить, чтобы обрести в руке былую твердость.

Князь, привыкший, что верный дружинник всегда рядом, не стал его от себя отсылать, так что Глина после хозяйства Всеволода стал привычно вести хозяйство дружины — такой уж у него выявился талант!

А сегодня Глина узнал одну новость — да какой узнал, сам лицезрел! ехал верхом юноша и вел за собой на поводу… верблюда! Глина верблюдов прежде видел, а вот для многих лебедян это зрелище оказалось в диковинку. Из дворов высыпали, глядели, как к дому боярина Астаха подъехала вслед за всадником повозка, в которой сидела пропавшая дочка боярина и с нею двое малолетних детей.