Ребекка Кэмпбелл - Рабыня моды

Каждый день в пять минут седьмого я слышу один и тот же вопрос:

— Кэти, что сегодня сделала?

Для некоторых подобный вопрос может прозвучать как предвестник беды. Думаю, вы понимаете. Что ты сделала со своей жизнью? Или посмотри, во что ты сейчас вляпалась! Но у меня сегодня и всегда заготовлен потрясающий ответ:

— Сварила кофе, поболтала с девчонками, попыталась (но безуспешно) заставить принтер работать, сделала маникюр — рядом в «Нью-Йорк нэйл бар», выпила чашечку латте у «Джино» (улыбнулась шикарному парню Данте второй по личному рейтингу улыбкой, но я не стану рассказывать об этом Пенни). Пообщалась с девчонками, размышляла о коллекции, позвонила на фабрику (почему они до сих пор не могут выучить английский?), съела сандвич из «Кранкс», потом меня рвало в туалете, была размолвка с французами, отправила письма с напоминанием Харви Никсу и в новый магазин в Харрогит[1]1. В общем, все как обычно.

И Пенни, раздраженно дыша в трубку, всегда переспрашивает:

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Сколько сегодня? И я сдаюсь:

— Три с половиной.

— Неплохо для вторника.

— Просто отлично для вторника, но сегодня среда.

— Ну и для среды тоже нормально. Сколько у тебя, ты сказала?

— Три с половиной.

— А что там в Бичинг-Плейс?

— Всего полторы.

— Ага. Итого — шесть тысяч с двух магазинов.

— Пять.

— Ты же знаешь, у меня не ладится с дробями. Так сколько у тебя сегодня?

Просто чудо, что мне так долго удается не сойти с ума.

Кажется, когда я только начинала работать у Пенни, она была вполне нормальной. Ведь как-никак ей удалось создать «Пенни Мосс» — вполне респектабельный бизнес, а ведь начинала она, торгуя в палатке на городском рынке. Практически все слышали о ее доме моды, хотя, бывает, нас путают с «Ронит Зилха», или «Каролин Чарлз», или, упаси Господи, с «Пол Костелло». Сейчас Пенни продает одежду оптом и у нее два магазина — бизнес развивался вполне успешно и процветает. Наши вещи можно видеть в дневных передачах на телевидении. Журнал «Хелло!» опубликовал статью о Пенни, Хью намеренно не упоминался. Ну что ж, ладно, пусть так! Каждому, кто готов был слушать, Пенни объясняла, что, несмотря ни на что, ее одежда пользуется все большей популярностью. Министр правительства была в костюме от «Пенни Мосс» (шелк кофейного цвета, очень напоминает известную модель от Шанель) на партийной конференции. И впервые она выглядела более женственно, чем ее коллеги мужчины. Наши вещи носят как работающие женщины, желающие выглядеть шикарно, так и шикарные женщины, которые хотят выглядеть серьезнее. Если в ближайшее время вы окажетесь на свадьбе, оглянитесь вокруг. Среди нарядов ядовитого розового цвета или напоминающего обезьянью блевотину желтого вы обязательно обратите внимание на наши: изысканные, элегантные и великолепно скроенные.

Так на чем мы остановились? Да, когда у нас пошла неплохая прибыль, Пенни начала терять рассудок. У нее всегда были странности: по непонятной причине ей вдруг изменял вкус или появлялось пристрастие к вискозе. А тут она начала многое забывать. Терять вещи. Что ж, это обычные признаки старения. Если мои слова звучат жестоко, то только потому, что Пенни — не моя мать. Она мать Людо. О, Боже мой! Я уже начинаю путаться, и чтобы вы меня все-таки поняли, попробую объяснить проще.

Меня зовут Кэти Касл, и вас ожидает история о том, как у меня все было, потом как я это потеряла, затем обрела снова, но не полностью и не в былом виде. Если быть откровенной (признаюсь, это для меня необычно), не все вновь обретенное соответствовало высоким стандартам моей прошлой жизни. Эта история в основном обо мне, но в ней также участвуют (перечисляю в произвольном порядке):

Пенни — мой работодатель, жена Хью;

Хью, муж Пенни;

Лайам, моя Большая Ошибка;

Джонах — он мог стать еще более страшной ошибкой, но оказался Нормальным Парнем;

Вероника — моя верная и преданная (до определенного момента) почитательница и Людо — обожаемый сын Пенни и Хью, в прошлом — в то время, с которого я начала рассказ, мой возлюбленный и жених.

Вы познакомитесь также с множеством других людей: моих друзей и всякого рода прилипал. Но всему свое время. Я решила рассказывать обо всем честно, поэтому, возможно, вы подумаете, что я люблю подчинять себе людей и веду распутный образ жизни. И все же, пусть я поступаю нехорошо и делаю глупости, постарайтесь остаться на моей стороне, потому что, обещаю, в конце окажется, что я не так уж и плоха.

Начало. Как и все, я живу в Лондоне, и почти как все — в районе Примроуз-Хилл — месте, где ничто не напоминает о суматохе района Камден, а Риджентс-Парк перестает навевать тоску. И в отличие от многих, но как каждый-из-большого-количества-оставшихся, я занимаюсь модой. Честно говоря, я не модельер, но любой человек, работающий в индустрии моды, подтвердит вам: самая важная фигура в любом доме моды — это управляющий производством. Мы все это знаем. Что такое, в сущности, модельер? Ловкий выскочка из Ист-Энда, беднейшего района Лондона, который знает, что можно украсть и кого трахнуть. Ну, или кому предложить себя. Модельер — это даже не вор, он просто паразитирует в среде тунеядцев. Сорока, ворующая куски блестящей ткани из гнезд других сорок. Неудачливый выпускник художественной школы, который отлично рисует, но не может преуспеть как живописец, слишком тщеславен для карьеры преподавателя и настолько оброс жиром, что не в состоянии заняться ничем другим. Мне они нравятся, но я не хотела бы быть одной из них. В любом случае в нашей компании модельеров как таковых нет. У нас есть Пенни, а у Пенни есть я.

Начинала я в магазине. Увидела в окне объявление: «Требуется помощь. Необходим опыт работы». Опыт у меня был, и Пенни с Хью беседовали со мной. Я воспользовалась одним из своих приемов: вела себя одновременно как молоденькая девушка и взрослая женщина. Молоденькая — для Хью, а взрослая — для Пенни. Магазин находится в небольшом переулке справа от Риджент-стрит. Если стоять перед домом, то он кажется маленьким, но на самом деле внутри он устремляется в бесконечность, а ступеньки одна за другой ведут вверх, как на небо. На первом этаже расположен магазин, выше — ателье, где шьют образцы моделей, а на самом верху — офис. Почти все время я провожу именно там, с Пенни. Каждый день, кроме пятницы, она уходит домой в четыре. А в пятницу Пенни сидит в офисе до трех. Именно поэтому она и звонит мне в пять минут седьмого, чтобы узнать, как у нас дела.

Не могу сказать, что девчонки в магазине меня любят. Мы мило болтаем, когда я спускаюсь к ним, чтобы понаблюдать за работой. Но я уверена — за спиной они ругают меня. Для магазинов это вполне обычная ситуация, и ничего тут не поделаешь. Если не обсуждается толстая задница или дряблая грудь покупательницы, значит, говорят о глупости и бессердечии начальников, к которым я, можно сказать, отношусь. Многим не по душе мое быстрое продвижение по ступенькам вверх, ведь они остались внизу. Они думают, я считаю их недостойными моего внимания. Действительно, так и есть — я зазналась. Но мы ведем «холодную войну», и в основном она проявляется в раздражении и неуступчивости в момент обсуждения графика работы.

В ателье все обстоит по-другому. Трудность в том, что я вынуждена указывать портным на ошибки, заставлять делать что-либо вопреки их желанию, и достаточно часто. Мне приходится самой отчитывать их. Пенни слишком важная персона, чтобы беспокоиться из-за растянутых воротников, неровно пришитых молний, неравномерно распределенного припуска, неряшливых подгибов и кривых швов. Конечно, это означает, что именно я должна находиться в ателье, когда мальтиец Тони — наш ненадежный, темпераментный, раздражительный, но абсолютно незаменимый портной, занимающийся образцами, — впадает в ярость из-за осыпавшейся белой ленты, изрыгает проклятия на родном языке и рвет ситцевую ткань на куски. И на меня же обрушивается лавина враждебности Мэнди, этой девушки в брюках с хищным леопардовым рисунком и далеко не безобидным языком в придачу.

Но меня это не волнует. Знаете почему? Потому что моя жизнь прекрасна.

В моем районе недавно умерла поэтесса. Мне доводилось читать ее стихи, но там было сплошное «я, я, я». Естественно, квартира не моя, она принадлежит Людо. Но я считаю ее своей, поскольку все сделала для этого. Каждый предмет, за исключением кирпичей и плитки, выбирала я сама. Подростковый беспорядок: потертое старое кресло, отвратительные шторы, представляющие фамильную ценность, фотографии умерших родственников — все исчезло из квартиры Людо навсегда. И сейчас у нас четкие линии, блестящий деревянный пол и жалюзи, которые, если их опустить, делают комнату еще светлее. Еще я расставила везде цветы. Людо ненавидит цветы. «Я бы не возражал, будь они хотя бы съедобными», — не раз говорил он. Отвратительные старые книги были убраны в его кабинет — Вонючую комнату, как я называю ее.

Людо. Его любят все, и он такой беспомощный. Он похож на непонятным образом ожившую кучу из шерсти, одежды, обуви и пивных бутылок. Я пыталась проделать с ним тот же трюк, что и с квартирой, но — никакого результата. С таким же успехом можно было бы полировать замшу. По крайней мере, мне удалось заставить его постричься — это уже немало, — хотя он и продолжал возмущаться из-за этого, не очень активно и молча, что абсолютно в его стиле.

Самое смешное в Людо то, что он учитель. Ему было совсем не обязательно становиться учителем, с его умом он мог заниматься чем угодно. Но он преподавал английский в школе в районе Лэмбет — в подобного рода заведениях даже учителя не расстаются с ножами. Думаю, это была его ответная реакция на диктат родителей. Или, скорее, на давление Пенни.

Ночи напролет Людо проводил в Вонючей комнате, проверяя работы учеников. У него даже был свой взгляд на государственный учебный план, но никто из наших друзей не желал его слушать.

Соблазнить этого парня было проще простого. Я сразу поняла, что понравилась ему, — он покраснел в момент первой нашей встречи. Я тогда еще работала в магазине, а он пришел к Пенни. Лето подходило к концу, но Людо уже был в ворсистом твидовом пиджаке и напоминал коровью лепешку с руками.

— Мама здесь? — спросил он Зулейку. Эта девушка-ливанка работала в магазине много лет, и нельзя сказать, что особенно перетруждалась. Хотя, может быть, к ее заслугам относилась хорошая кожа. Я воспользовалась моментом и не дала ей возможности ответить.

— Она на ленче с кем-то из «Вог». А ты, должно быть, наш гений. Я Кэти Касл. — И не успел Людо понять, что происходит, как я уже вела его в винный бар «Слэкерс». За первой бутылкой «Пуйи-Фюме» мы обсудили его любимые фильмы, книги, работу, романы, объекты ненависти, ощущение безысходности и болезненное чувство одиночества, его семью. Я вздыхала и кивала и вытирала слезы сочувствия. А затем, воспользовавшись хрестоматийным приемом, вывела его из сумрака на свет и продемонстрировала, что от жизни можно получать удовольствие. Я шутила, блистала умом и флиртовала — и мы, подобно ловцам жемчуга, медленно покоряли глубины второй бутылки. Я обставила все, таким образом, как, будто это Людо развлекал меня: смеялась над его робкими шутками, придвигалась ближе, склонялась к нему и поглаживала его руку.

И знаете, не могу сказать, что все это было притворством. Дело в том, что за бурной растительностью, плесенью и паутиной я рассмотрела вполне симпатичного парня с приятной застенчивой улыбкой и красивыми глазами. Вполне возможно, даже если бы не видела в сближении с ним никакой выгоды, я все равно могла бы влюбиться в него.

Мы вернулись как раз перед приходом Пенни — я всегда умела правильно рассчитывать время, отпущенное на ленч. Зулейка кипела от злости, но меня это совсем не волновало. Появилась Пенни и, как обычно, решительно сгребла сына в объятия. И неожиданно сработало ее знаменитое коварство — она все поняла.

— Дорогой, ты что тут, путался под ногами у девушек? — осуждающим тоном осведомилась она и сразу потащила Людо наверх, чтобы выписать чек. На обратном пути спустя долгие-долгие полчаса он спросил мой номер телефона, и судьба его оказалась предрешена.

Естественно, моя хозяйка пыталась бороться. Она очень хорошо понимала меня, потому что, мне кажется, мы с ней чем-то похожи. Или дело в том, что она всегда ожидает от людей худшего, и именно в моем случае ее опасения оправдались? Хью же всегда был моим сторонником. Ему нравятся женщины, и чем они симпатичнее, тем лучше он к ним относится. И что бы там ни говорили в магазине, в ателье или еще где-нибудь, я действительно красива. Хью всегда считал меня неплохой парой для Людо.