Марина Леванова - Радуга для миллионера

Дождь как начался внезапно, так же внезапно и закончился. Ветер утащил грозовую тучу на юг. Вышло яркое солнце. Катрин как раз продела руки в рукава рубашки и застёгивала последнюю пуговицу, когда услышала странный звук. Бросила взгляд на шефа и понимающе усмехнулась.

В лесу радостно загомонили птицы, сообщая о завершении дождя. Трава, цветы, сама земля — всё выглядело настолько ярким, словно художник добавил в свою палитру красок и щедро разрисовал весь мир. Но самое главное, через луговое поле раскинулась огромная радуга.

— Это… — Максим не мог найти слов, чтобы описать свои чувства. — Она прекрасна!

— Вот видишь! — Катрин подошла к нему. — Разве такое за деньги купишь?

— Что? — Всё ещё находясь под впечатлением, непонимающе взглянул на неё.

— Я говорю, что не всё можно купить в этом мире за деньги. Тому доказательство эта радуга и те эмоции, которые ты сейчас испытываешь, глядя на неё.

— Ну-у-у, это ведь совсем другое. Сама-то по себе радуга совершенно бесполезное явление. — Не удержался и снова с восхищением взглянул на неё. — Зачем её покупать? В чём её ценность?

— В том, что она дарит чувство прекрасного. Это как свежий глоток воздуха в тесной, замкнутой комнате, это как умыться чистой ключевой водой после долгой пыльной дороги, — посмотрела на него. — Да, это всего лишь чувства, которые ты испытываешь от увиденного или происходящего, но то, что они оставляют после себя — бесценно. — Отвернулась, не выдержав его пытливого, глубокого взгляда. — А ещё… чтобы увидеть радугу, нужно попасть под дождь. Всегда!

Максим не нашёл, что сказать в ответ. Он смотрел на эту странную девушку и задавался вопросом: «За какие такие заслуги жизнь сделала ему такой чудесный подарок — познакомила с Катрин Вельбер?» Перед внутренним взором возникла яркая картина: самый первый день их знакомства. Он в деталях помнил каждую мелочь: взъерошенные волосы, нелепой расцветки платье и огромная сумка-саквояж.

Да. Они были настолько разные, как небо и земля, но он ничего не мог поделать с собой: его непреодолимо тянуло к ней.

— Нам нужно вернуться, — тихо произнесла Катрин, тоже пребывая в своих нелёгких думах. — Мои наверняка уже волнуются. — Зябко обхватила себя за плечи. — Только сначала вернёмся к пруду и соберём чужие снасти, а то будет совсем некрасиво. — Виновато посмотрела на шефа: — Жаль, что рыбалка из-за погоды сорвалась.

— Я рад, что она сорвалась, — честно сознался Максим. — И хочу, чтобы ты знала. Я, наверное, до конца своей жизни буду вспоминать, как ты своими хрупкими пальчиками безжалостно натянула бедного червяка на крючок.

— Не натянула, а насадила, — сквозь смех едва смогла проговорить Катрин. — И вообще, нашёл что вспоминать…

— Это самый необычный день в моей жизни. — Максим перестал улыбаться. — Катрин, спасибо!

— Не понимаю, за что ты меня благодаришь. — Отвела взгляд: почему-то стало ещё невыносимее смотреть в эти серые глаза.

— За всё!

Максим быстро надел на себя мокрую футболку и вышел первым из сенника. Катрин пошла следом, буравя спину самого непредсказуемого шефа на свете.

Никуда они не уехали этим днём. Их просто не отпустили. Вернувшись домой, они обнаружили, что отец жарит стейки, а мать накрывает на стол. Но увидев их, мокрых и отчего-то немного расстроенных, родители бросились спасать горе-рыбаков. В результате Максим оказался переодет в вещи Жерара, которые были ему на два размера больше, а Катрин — в халат матери, он был ей очень к лицу.

Максим стоял в комнате Катрин и как раз застёгивал рубашку, когда к нему постучали. Он не успел ничего сказать, как дверь открылась.

— Перекись, — Катрин потрясла небольшой бутылочкой из тёмной пластмассы. — И антисептик. — Удивлённо прочитала название: — Зелёнка? Мама, — закричала она через комнату, — а нет обычного спирта? А то зелёнка как-то не солидно.

Но подлый бесёнок в её душе так и нашёптывал разрисовать шефа в зелёный цвет… и не только повреждённое место; едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Быстро отвернулась.

— Спирта нет, — отозвалась Светлана. — Но я нашла бактерицидные лейкопластыри.

— Во! Это будет лучше. — Взглянула на Максима, застывшего в ожидании: — Скоро вернусь.

И вернулась… с ватными дисками, пластырями, ушными палочками и с твёрдым намерением непременно вылечить гостя.

— Снимай штаны, — выпалила она и покраснела. — В смысле, приспусти брюки, чтобы я смогла осмотреть рану.

От перспективы остаться в одних трусах перед девушкой, которая ему нравилась, Максиму стало не по себе.

— Сам справлюсь! — резковато ответил он и тут же решил смягчить тон: — Спасибо за помощь, но я сам.

— Хорошо, — быстро согласилась Катрин, оставляя на столике всё, что принесла с собой, и как ошпаренная выскочила из комнаты; впопыхах громко хлопнула дверью и сама же вздрогнула от резкого звука.

— Всё в порядке? — поинтересовалась Светлана, прекращая складывать бельё и наблюдая за дочерью.

— Сказал, что сам справится. — Катрин даже смогла беззаботно улыбнуться. Но мать продолжала молчать и как-то странно смотрела на неё. — Ну ладно, пойду к отцу пробу снимать.

И помчалась без оглядки на улицу, только бы быть подальше от проницательного взгляда своей матери.

— А-а-а, пришла! — Жерар как раз стоял возле стола и отрезал кусочек от сочного стейка. — А ну-ка, иди попробуй, чего не хватает? — С любопытством взглянул на дом: — А куда дела своего шефа?

— Сейчас придёт, — быстро ответила и затолкала кусочек мяса себе в рот; вкус был непередаваемым, о таком говорят: «Чуть не проглотил язык». — М-м-м, вкуснотища. Всего хватает.

— Ха! — Жерар гордо подбоченился. — Кто делал-то!

— И то верно. — Катрин чмокнула отца в слегка заросшую щёку. — А можно мне ещё кусочек?

— И мне, — произнёс Максим, выходя из дома. — Тут такие запахи витают…

— Конечно, можно. — Жерар быстрым шагом направился к барбекюшнице. — Подходи к столу, тебе Катя поможет, а мне за углями нужно следить. Скоро будет готова ещё партия.

Максим взял пустую тарелку и протянул её Катрин.

— Как всё прошло? — тихо поинтересовалась она, ловко нарезая мясо для гостя.

— Всё хорошо! — соврал Максим, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

Мысленно же он представлял аккуратный зелёный кружочек с лучиками по кругу на правой ягодице, приклеенный дополнительно крест-накрест пластырем. «А что? Для надёжности!» Вообще-то он сто раз пожалел, что отказался от её помощи. В комнате не оказалось большого зеркала, и ему пришлось изловчиться, чтобы всё сделать, пользуясь только дамской пудреницей, которая обнаружилась на каминной полке.

Из дома вышла Светлана. Она крепко держала за руку сына и строго его отчитывала. Пользуясь тем, что все заняты своими делами, он снова забрался в загон к свиноматке и попытался умыкнуть у той поросёнка. У Николя были влажные волосы, чистые щёчки и руки, на нём были надеты новые вещи, но сам он выглядел несчастным.

— Ну, мам, — канючил ребёнок, — ну почему мне нельзя? — Крепко задумался: — Я же самого маленького выбрал. И даже постельку для него сделал.

— Потому что поросята должны жить в загоне вместе со своей матерью, а не под кроватью в доме. И хватит уже ныть.

— А вот и я. — Жерар нёс на большом подносе оставшееся мясо. — Давайте усаживайтесь.

Семейство вместе с гостем послушно расселось вокруг стола и приступило к трапезе. Максим угощался вкусной домашней выпечкой, ел стейки разной степени прожарки, попробовал по меньшей мере три совершенно разных напитка домашнего приготовления и с удовольствием слушал курьёзные случаи из жизни обычного фермера, которыми с гостем щедро делился Жерар. Что он испытывал? Смешанные чувства: словно окунулся в чужой, незнакомый ему мир, но при этом нашёл там близких по духу людей. А ещё… это был самый удивительный ужин в его жизни!

Когда женщины начали убирать со стола, мужчины решили пройтись по ферме. Поздно вечером, когда Жерар, наконец, отпустил от себя гостя, Максим вернулся в дом очень довольным. Светлана как раз закончила стелить для него постель в гостиной на огромном диване, на полу возле её ног играл со своей новой машиной Николя, а вот Катрин нигде не было видно.

— Во сколько вы завтра собираетесь ехать обратно? — стараясь выглядеть беззаботной, поинтересовалась она, но в голосе слышалось плохо скрытое огорчение от скорой разлуки с дочерью.

— Не знаю. — Почему-то сама мысль, что уже завтра придётся расстаться с этими людьми и вернуться в свою прежнюю жизнь, наполнила его душу щемящей грустью. — Наверное, после обеда. — И тут он вдруг вспомнил, как его сегодня поторапливала Катрин, боясь опоздать на рейсовый автобус. — А что, отсюда тоже автобусы только по утрам ходят? — А про себя с сожалением подумал: «Неужели придётся уезжать так рано?»

— Да нет. В течение всего дня ходят и сюда, и туда. Только завтра же воскресенье, вдруг вы планировали вернуться в Париж пораньше перед предстоящим рабочим днём.

— Нет, нет, ничего не планировал. — И тут же, как бы между прочим, поинтересовался: — А где Катрин?

Почему-то ей совсем не хотелось рассказывать, где можно найти дочь, при этом она сама не понимала, что ею движет. Но тайну выдал Николя.

— Да на стог снова забралась. Она всегда так делает. — Немного подумал: — Когда тепло. — С надеждой в голосе предложил: — Хочешь, покажу, где это?

— Конечно!

Николя вывел гостя на задний двор.

— Вон видишь лесенку? — Мужчина кивнул. — Она там.

И мальчишка не спеша удалился в дом.

Катрин, положив руки под голову и покачивая ногой, жевала сухую травинку и разглядывала звёзды. Сегодня после дождя они светили особенно ярко. Хорошо, что отец всегда накрывал стог брезентом, иначе бы оно непременно промокло. Но лежать предпочитала всё же на самой траве, чтобы слышать её запах, поэтому один край она предварительно откинула в сторону. Неожиданно со стороны, где стояла лестница, показалась голова Максима. Девушка лениво приподнялась на локтях.

— Ты как меня нашёл?

— Твой брат привёл, — ответил он, ловко перебираясь с лестницы на стог. — А ты зачем сюда забралась?

— Ложись, — похлопала ладонью рядом с собой. — Кое-что тебе покажу.

Максим прилёг, ожидающе глядя на девушку.

— Да не на меня смотреть надо, а вон туда, — протянула руку, указывая на небо.

Максим с неохотой отвёл взгляд от её лица… и замер, не в силах что-либо сказать.

— В городе такого не увидишь, — тихо произнесла Катрин. — Кто его знает почему. Может, из-за чрезмерного освещения, а может, из-за того, что нам просто некогда остановиться и взглянуть на небо.

Максим посмотрел на неё долгим испытывающим взглядом, словно внутри него шла какая-то борьба. Он долго молчал, а потом вдруг заговорил… тихо, словно разговаривая с самим собой:

— Я не садился за руль уже пять лет, а когда-то это было моей страстью. Я не представлял своей жизни без машины. В тот день, когда погиб мой отец, за рулём был я. — Послышался тяжёлый вздох. — Нас вынесло на встречную полосу, и я не справился с управлением. Я, который мастерски водил машину чуть ли не с детства. Помню только слепящий свет… и резкий удар. Отец скончался на месте, а я пролежал в больнице почти два месяца. После стало известно, что у машины отказали тормоза.

Катрин накрыла своей рукой горячую ладонь Максима и легонько сжала.

— Спасибо, — благодарно прошептала она, как когда-то он в ответ на её откровения, и не удержалась, не смогла промолчать: — Но ты не должен себя в этом винить!

— Но я виню. — Он развернул руку ладонью вверх, и их пальцы переплелись.

— И тебе обязательно нужно попробовать вновь сесть за руль. — Заглянула в его лицо: Максим не отводил своего взгляда от ночного неба. — Потому что… — в замешательстве замолчала, придумывая вескую причину. — Потому что жизнь продолжается, — выпалила она, как ей казалось, умную мысль.

— Ты думаешь, я не пробовал? — Максим разглядывал Большую Медведицу, пытаясь пересчитать в ней звёзды, как в далёком детстве. — Да множество раз! — Тяжело вздохнул: — Но все мои попытки всегда завершались неудачей. Понимаешь, стоит мне лишь повернуть ключ в замке зажигания, как всё — стопор. Я ничего не слышу и не вижу, только слепящий свет перед глазами. Лучше я доверю свою жизнь кому-нибудь, чем снова кто-то мне.

— Знаешь, неудача — это не всегда ошибка, — голос Катрин звучал взволнованно. Максим с интересом взглянул на неё. — Настоящая ошибка — перестать пытаться.

— Возможно, — каким-то отстранённым тоном произнёс Максим, в задумчивости поглаживая её тонкие пальцы. — Но я устал пробовать. — Отвёл волосы с её лица, заправляя локон за ухо. — Странно! Я провёл с тобой один день, а у меня такое ощущение, что прошла целая вечность, словно прожил целую жизнь. Знаешь, я решил заплатить тебе намного больше, чем хотел изначально.